আমি তোমাকে উদ্ধারের জন্য এসেছি।

এক মুহূর্তের জন্য পরিবেশটা যেন নিস্তব্ধতায় ডুবে গেল। তবে霍栖月 ঠিক তখনই দৃঢ় ভঙ্গিতে তার জীবনে প্রবেশ করল। তার ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠল, তারপর সামনে বসে থাকা যুবকটির দিকে তাকিয়ে বলল, “হ্যালো, আমি তোমাকে উদ্ধার করতে এসেছি।”

পেছনে ছুটে আসা ছোটকি চোখ কপালে তুলে ভাবল,霍মিস আবার কী করছেন? তবে কি তিনি আবার রাতে চুপিচুপি কোনো অদ্ভুত টিভি সিরিয়াল দেখে ফেলেছেন? কাছে গিয়ে霍栖月 লক্ষ করল, ছেলেটির মুখের চামড়া অদ্ভুত ফর্সা, তাতে অসুস্থতার ছাপ মিললেও এক ধরনের বিমর্ষ সৌন্দর্য রয়েছে। তার তীক্ষ্ণ চেহারার রেখাগুলো কিছুটা নরম হয়ে এসেছে, ফলে সে আরও নিরীহ মনে হচ্ছে। ওর কোমল ত্বকের দিকে তাকিয়ে霍栖月ের মনে এক ধরনের অস্থিরতা জেগে উঠল। কিন্তু তিনি নিজেকে সামলে নিলেন, হাসিমুখেই ছেলেটির দিকে তাকিয়ে রইলেন।

তার বর্তমান চেহারা আগের চেয়ে খুব বেশি বদলায়নি। তাই霍栖月 জানেন, তার এই মুখাবয়বের কতটা ছলনাময় আকর্ষণ রয়েছে। কোনো সাধারণ পুরুষ কি আর কখনো এমন সুন্দরী, মায়াবী, হাস্যোজ্জ্বল এক নারীর আগ্রহকে উপেক্ষা করতে পারে? কিন্তু...

বাস্তবতা যেন তাকে চরম অপমান করল।

霍栖月ের প্রত্যাশায় ভরা দৃষ্টির সামনে ছেলেটি মাথা তুলে তার দিকে তাকাল না, বরং তার পেছনের দিকে নজর দিল। হঠাৎ সে পেছনের কাউকে উদ্দেশ্য করে বলল, “নার্স প্রধান, এখানে তো মানসিক রোগীদের হাসপাতাল নয়।” তার কণ্ঠে ছিল শীতলতা, নিরাসক্ত সুর।

সামনে আসা নার্স প্রধান কিছুটা বিভ্রান্ত হয়েও সশ্রদ্ধ ভঙ্গিতে জবাব দিলেন, “অবশ্যই席厌 স্যার।” নার্স প্রধানের জবাব পেয়ে席厌 এবার霍栖月ের দিকে তাকাল, দৃষ্টিতে শীতল উদাসীনতা, “তাহলে এখানে একজন পাগল কোথা থেকে এলো?” 霍栖月 মুহূর্তেই হতবাক! এই ছেলেটা কী বলল!

নার্স প্রধানও মুহূর্তে অবাক হয়ে霍栖月ের দিকে তাকালেন, তারপর তার পরিচয় চিনতে পারলেন। পরে নার্স প্রধান ও ছোটকির মধ্যস্থতায় দুজনকে আলাদা করা হলো।席厌 ততক্ষণে霍栖月 যখন ফিরে যাচ্ছিলেন, ধীরেধীরে মাথা তুলে তার বিদায়ী ছায়ার দিকে তাকিয়ে রইল। তার স্পষ্ট বিরক্ত মুখভঙ্গির দিকে চেয়ে席厌ের চোখে অদ্ভুত এক ঝিলিক খেলে গেল। সে ধীরে ধীরে হাত তুলে হৃদয়ের উপর রাখল। ভেতরে হৃদয় তখনো নিয়মিত স্পন্দন তুলছিল, কিন্তু তা যেন নিছক যান্ত্রিক, প্রাণহীন।

অন্যদিকে霍栖月 যখন আবার বিশাল গাছের ছায়ায় ফিরে এলেন, তার হৃদয়ের সেই চেপে ধরা অস্বস্তি আবারও তাকে গ্রাস করল।席厌 তাকে যা বলেছে, সে নিয়ে চিন্তা করার মতো অবসর তার রইল না। ছোটকি লক্ষ্য করল霍栖月ের মুখে ক্লান্তির ছাপ, ভাবল, হয়তো刚刚席厌ের আচরণই তাকে কষ্ট দিয়েছে। তখনই সে霍栖月ের পিঠে হালকাভাবে চাপড় দিয়ে শান্ত করার চেষ্টা করল, “মিস霍, একটু শান্ত হন, আপনার পরিবারের লোকজন শিগগিরই এসে আপনাকে নিয়ে যাবেন, আপনি...”

霍栖月 ধীরে ধীরে শ্বাস নিয়ে নিজেকে সামলে নিলেন, হৃদয়ের ভার কিছুটা কমতেই শান্ত হয়ে বললেন, “...আমি ঠিক আছি।” ছোটকি কিছু বলতে চেয়ে থেমে গেল, তার মন বলল, ব্যাপারটা এত সহজ না।刚刚席厌ের আচরণ মনে পড়তেই তার মন খারাপ হলো, সে এগিয়ে এসে বলল, “মিস霍, মন খারাপ করবেন না,席厌 সাহেব এখানে আসার পর থেকেই এমনই আচরণ করেন। কিছুদিন পর আপনাকে চিনে নিলে, তিনি নিশ্চয়ই সতর্কতা ফেলে দেবেন।”

ছোটকির কথা শুনে霍栖月 চিন্তা থেকে ফিরে এলেন। “ছোটকি, তুমি席厌 সাহেবকে চেনো?”席厌 নামটি উচ্চারণের সময় তার কণ্ঠে অনিচ্ছাকৃত কঠিনতা ফুটে উঠল।