প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার উপহার
হোয়া চিশিউয়ে শি ফিয়ানরানের সঙ্গে কথা শেষ করে ঘুরে সোজা মূল ভোজসভার মাঝখানে চলে গেলেন।
কয়েকজন প্রবীণের সঙ্গে কিছুক্ষণ কথা বলার পর, হুও夫人 এসে তাকে একপাশে ডেকে নিয়ে বিশ্রাম দিতে লাগলেন।
হুও夫人 হুও চিশিউয়ের উজ্জ্বল ও মোহনীয় রূপের দিকে তাকিয়ে গর্ব ও স্বস্তিতে ভরপুর কণ্ঠে বললেন, "আমার চি লিংয়ের মেয়ে তো এমনই হবে! সে তো সবসময়ই সবার আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু হওয়ারই কথা!"
হুও চিশিউয়ে মৃদু হাসলেন।
এরপর হুও夫人 তাকে তার দাদা-দাদি এবং নানা-নানির সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতে নিয়ে গেলেন।
হুও চিশিউয়ের বয়োজ্যেষ্ঠ আত্মীয়ের সংখ্যা কম ছিল না, এবং তাদের প্রায় প্রত্যেকেই তাকে ভীষণ আদর-যত্নে বড় করে তুলেছিলেন।
বড়দের সঙ্গে দেখা করার পর, হুও夫人 তাকে হুও লিনইনের জিম্মায় সঁপে দিলেন।
তিনি নির্দেশ দিয়ে বললেন, "তোমার ভাইয়ের সঙ্গেই থেকো। আজকের এই ভোজসভায় তুমিই প্রধান অতিথি।"
হুও চিশিউয়ে কথা মতো মাথা নাড়লেন।
হুও লিনইন হুও ফুর কানের কাছে গিয়ে নিচু গলায় ফিসফিস করে বললেন, "মা, ওই শি পরিবারের লোকজন তো এখনো এসে পৌঁছাল না, তারা কি তবে...?"
হুও ফুর চেহারায় কোনো পরিবর্তন এল না, তবে তার দৃষ্টি কিছুটা শীতল হয়ে গেল, "ভোজসভা শেষ হওয়া পর্যন্ত আমাদের অসতর্ক হওয়া চলবে না।"
"তোমার বোনকে ভালো করে পাহারা দাও, সে যেন কোনোভাবেই শি পরিবারের কারো মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ না পায়।"
হুও লিনইন হালকা মাথা নাড়লেন, "জানি।"
এরপর হুও夫人 সেখান থেকে চলে গেলেন অভিজাত সমাজের ওই ধনী নারীদের সঙ্গে মেলামেশা করতে।
যাইহোক, তারা বহু বছর ধরে ক্যোটোতে ফেরেননি, আর অভিজাত সমাজের পরিবর্তনগুলো দ্রুত জানার সবচেয়ে সহজ উপায় হলো ওই নারীদের সঙ্গে আলাপ জমানো।
হুও夫人 চলে যাওয়ার পর, ভোজসভার অনেক তরুণ অভিজাত যুবকের মধ্যে এক ধরনের চাঞ্চল্য শুরু হলো।
হুও লিনইনের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শান্ত, নির্বিকার এবং অপরূপ সুন্দর তরুণীটিকে দেখে তাদের মনে নানা রকম ফন্দি-ফিকির জাগতে শুরু করল।
শীঘ্রই কেউ একজন সাহস করে এগিয়ে এসে আলাপ জমানোর চেষ্টা করল।
"হুও মিস, হ্যালো—"
"হুও মিস সত্যিই ক্যোটোর এক নম্বর সুন্দরী, আপনার রূপের কোনো তুলনা হয় না!"
"..."
প্রথম জন এগিয়ে আসার পর, আরও অনেকে কথা বলার জন্য সাহস করে এগিয়ে এল।
শুরুতে হুও লিনইন তাদের বাধা দেননি, কে জানে হয়তো এই মানুষগুলোর জন্যই তার বোন ওই বজ্জাত লোকটিকে ভুলে যেতে পারবে।
কিন্তু... যত বেশি মানুষ ভিড় জমাতে লাগল, হুও লিনইন ততটাই বিরক্ত হয়ে মুখ গোমড়া করে ফেললেন।
এগুলো আবার কী ধরনের পচা গলা আম!
একবার আয়নায় নিজের চেহারা দেখেও কি তাদের বোঝা উচিত নয় যে তারা তার বোনের কতটা অযোগ্য!
কারণ হুও লিনইনের মুখ গম্ভীর হয়ে ওঠায়, যেসব তরুণ অভিজাত যুবক তার মনের ভাব বুঝতে পারছিল না, তারা আর অকারণে এগিয়ে আসার সাহস পেল না।
তখন হুও চিশিউয়ে কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
হুও লিনইন এতক্ষণ তার অবস্থার ওপর নজর রাখছিলেন, তাই কথা শুনেই দ্রুত উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "তোমার কি ক্লান্তি লাগছে?"
হুও চিশিউয়ে মৃদু মাথা নাড়লেন। তিনি হুও লিনইনের দিকে এক পলক তাকিয়ে কিছুটা অসহায় সুরে বললেন, "আমি তো অনেকক্ষণ ধরেই বিশ্রাম নিচ্ছি, এখনো ঠিক আছি। তুমি এত ঘাবড়াচ্ছ কেন?"
"আচ্ছা, ঠিক আছে। যাও তাহলে কিছুক্ষণ বিশ্রাম করো। এই লোকগুলো আসলেই বেশ বিরক্তিকর।"
হুও লিনইন বিরক্তি প্রকাশ করে বললেন, "সৌভাগ্যক্রমে তোমার এই লোকগুলোর কারোর প্রতিই কোনো আগ্রহ নেই। তবে বোন, যদিও তুমি সাধারণত একটু ভোলভালা স্বভাবের, কিন্তু পুরুষ পছন্দ করার তোমার বেশ ভালোই হাত আছে।"
শেষে তিনি একটু নির্লজ্জভাবে যোগ করলেন, "অবশ্য, সেরা পুরুষ তো তোমার ভাই নিজেই।"
"..."
এত কথার কোনো জবাবই হয় না, তাই হুও চিশিউয়ে নীরব থাকাই শ্রেয় মনে করলেন।
হুও চিশিউয়ের শারীরিক অবস্থার কথা মাথায় রেখে হুও夫人 তাকে মঞ্চে গিয়ে কোনো বক্তৃতা দেওয়ার ব্যবস্থা করেননি।
তার শুধু ভোজসভার হলে এসে একবার সবার সামনে উপস্থিত হওয়াই যথেষ্ট ছিল।
কিন্তু হুও চিশিউয়ে ওপরতলার ঘরে বসে হাঁপিয়ে উঠেছিলেন, তাই এই সাবালকত্ব অর্জনের উৎসবে আর কী কী মজার ঘটনা ঘটে তা দেখার ইচ্ছা তার মনে জাগলই।
শি ফিয়ানরানের আবির্ভাবের পর থেকে মু ঝাওইয়াং আর তার সেই ভবঘুরে বন্ধুদের সঙ্গে সময় কাটাচ্ছিলেন না। তিনি শি ফিয়ানরানের পাশ থেকে এক মুহূর্তের জন্যও সরছিলেন না এবং ভোজসভার নানা বিষয় তাকে বুঝিয়ে বলছিলেন।
আর চেং নুও তো কোনোভাবেই কয়েক হাজার ওয়াটের বৈদ্যুতিক বাল্বের মতো মাঝখানে থাকতে চাননি, তাই একটা অজুহাত তৈরি করে সরে পড়লেন।
ফু সিছেন এর আগে হুও ফুর টানে পড়েছিলেন অবিবাহিত কিছু অভিজাত তরুণীর সঙ্গে কথা বলতে বলতে। কিন্তু যখন দেখলেন হুও চিশিউয়ে পাশের একটা সোফায় বসে আছেন, তিনি একটা সুযোগ বুঝে তাৎক্ষণিকভাবে সেখান থেকে কেটে পড়লেন।
হুও চিশিউয়ে তার কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পালিয়ে আসার ভঙ্গি দেখে ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুললেন।
ফু সিছেন কাছে এসে দেখলেন হুও চিশিউয়ে হাসছেন, তখন তিনি রাগের ভঙ্গি করে মজা করে বকলেন, "ছোট রাজকুমারী, তুমি কি তোমার মামাকে নিয়ে হাসাহাসি করছ?"
হুও চিশিউয়ে পলক ফেলে একেবারে নিষ্পাপ গলায় বললেন, "কোথায় তা তো দেখিনি! তবে মামা, তুমি কবে আমাকে একটা মামি এনে দিচ্ছ?"
এই কথা তুলতেই ফু সিছেন দ্রুত হাত তুলে আত্মসমর্পণের ভঙ্গি করলেন।
তার কণ্ঠে ছিল আদর আর অসহায়ত্বের সুর, "বেশ বেশ, তোমার কথার সাথে পেরে ওঠা আমার সাধ্যের বাইরে।"
কথাটি শেষ করে তিনি চোখ নামালেন, আর তার দৃষ্টিতে ফুটে উঠল এক স্নিগ্ধ ও গভীর স্নেহ, "আমার ছোট রাজকুমারীর অবশেষে সাবালকত্ব অর্জিত হলো।"
হুও চিশিউয়ের চোখের কোণ কুঁচকে উঠল, হঠাৎ করেই তার মনে এক দুষ্টু বুদ্ধি খেলে গেল।
তিনি চোখ দুটো একটু উঁচিয়ে এক চিলতে অহংকার আর চ্যালেঞ্জের সুরে বললেন, "তাহলে মামা, আমি সাবালক হয়ে গেছি, তার মানে কি এখন আর এটাকে কম বয়সের প্রেম বলা যাবে না, তাই না?"
"..."
ফু সিছেন এবং হুও লিনইনের মুখ মুহূর্তের মধ্যে কালো হয়ে গেল।
"হা হা হা হা......"
হুও চিশিউয়ে হঠাৎ করে রঙ বদলে ফেলা দুই মানুষের মুখের দিকে তাকিয়ে আর হাসি লুকিয়ে রাখতে পারলেন না, খিলখিল করে হেসে উঠলেন।
ভোজসভার অর্ধেক সময় পেরিয়ে যাওয়ার পর, হুও দম্পতি হাত ধরে ভোজসভার মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেলেন।
"সবাইকে আমার হুও পরিবারের কন্যা হুও চিশিউয়ের সাবালকত্ব উৎসবে আমন্ত্রণ জানাতে পেরে আমি অত্যন্ত আনন্দিত।"
হুও পিতার এই কথা বলার সাথে সাথেই ভোজসভার যে কোলাহলপূর্ণ ও হট্টগোলের পরিবেশ ছিল তা নিমেষেই শান্ত হয়ে গেল, সবাই একযোগে হুও দম্পতির দিকে তাকিয়ে রইলেন।
"আজ আমার কন্যা সাবালক হয়েছে। আমার হুও পরিবারের জ্যেষ্ঠ কন্যা, সে ছোটবেলা থেকেই অপার স্নেহ ও ভালোবাসার মধ্যে বড় হয়েছে। তার এই সাবালকত্ব উৎসবে আমার পরিবার কোনো কমতি রাখবে না।"
"ভবিষ্যতে হুও পরিবারের দায়িত্ব নেবেন জ্যেষ্ঠ পুত্র হুও লিনইন। আর আমাদের হুও পরিবারের সমস্ত সম্পত্তির অর্ধেক উত্তরাধিকার সূত্রে পাবে আমার ছোট কন্যা হুও চিশিউয়ে!"
হুও পিতার এই কথাটি মুখ থেকে বের হওয়ার সাথে সাথেই নিচের দর্শদের মধ্যে এক বিশাল হইচই পড়ে গেল।
হুও পরিবারের বিপুল সম্পত্তির পরিমাণ ঠিক কতখানি, তা বাদই দেওয়া যাক; কেবল একজন মেয়ে— যাকে একদিন না একদিন অন্য পরিবারে বিয়ে দিয়েই দিতে হবে— তার সাবালকত্ব উৎসবেই হুও পরিবার এত সহজে সম্পত্তির অর্ধেক ছেড়ে দিতে রাজি হয়েছে, এটাই সবচেয়ে বড় কথা।
এই হুও পরিবারের জ্যেষ্ঠ কন্যাকে যে কতটা পরিমাণে মাথায় করে রাখা হয়েছে, তা সহজেই অনুমান করা যায়।
কিন্তু এটি তো কেবল শুরু ছিল।
এর পরপরই ফু সিছেন মঞ্চে উঠে সরাসরি ঘোষণা করলেন যে তার আরও একজন বড় বোন আছেন, আর তিনি হলেন হুও夫人।
হুও ফুর আসল নাম চি লিং, তিনি মায়ের পদবি ধারণ করেছেন।
চি লিং ছোট থেকেই বিদেশে বড় হয়েছেন, তাছাড়া ফু পরিবারও তার পরিচয়টি বরাবরই গোপন রেখেছিল, তাই সাধারণ মানুষ আজ পর্যন্ত জানত না যে হুও夫人 আসলে ফু পরিবারেরই জ্যেষ্ঠ কন্যা।
এই ঘোষণার পর, ফু সিছেন সরাসরি নিজের মালিকানাধীন সম্পত্তির এক পঞ্চমাংশ হুও চিশিউয়েকে তার সাবালকত্ব উৎসবের উপহার হিসেবে প্রদান করলেন।
ফু সিছেন যখন এগিয়ে এলেন, তখন ধর্মমাতা হিসেবে মু夫人 কীভাবে পেছনে পড়ে থাকেন!
মু夫人 উচ্চবংশীয় শু পরিবারে জন্মগ্রহণ করেছিলেন এবং মু পিতাকে বিয়ে করার পর থেকে সবসময়ই বিলাসবহুল জীবনযাপন করে এসেছেন, কিন্তু এর মানে এই নয় যে তিনি শুধু খাঁচায় বন্দী কোনো অলংকার পুতুল মাত্র।
মু夫人 সরাসরি আন্তর্জাতিকভাবে পরিচিত একটি শীর্ষস্থানীয় ফ্যাশন ব্র্যান্ড কিনে নিয়ে হুও চিশিউয়ের এক্সক্লুসিভ ব্র্যান্ড হিসেবে তাকে উপহার দিয়ে দিলেন।
মু পিতাও নিজের উদারতার প্রমাণ দিলেন, চিনের বড় বড় শহরগুলোতে মু পরিবারের প্রচুর রিয়েল এস্টেট রয়েছে, সেখান থেকেই মু পিতা সরাসরি বেশ কয়েকটি বিলাসবহুল ভিলা বেছে নিয়ে হুও চিশিউয়েকে উপহারস্বরূপ দিয়ে দিলেন।
হুও পরিবারের অন্যান্য আত্মীয়স্বজনরাও একে একে মঞ্চে এসে তাদের নিজ নিজ উপহার প্রদর্শন করতে লাগলেন।
একে একে উপহারগুলোর পাহাড় দেখে ভোজসভার হলের সবাই একেবারে মাথা ঘুরে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।
উপস্থিত ধনী পরিবারের সেই তরুণী নারীদের মনে এখন আর ঈর্ষা করার মতো বিন্দুমাত্র শক্তিও অবশিষ্ট ছিল না, কারণ এটি সামান্য কোনো ব্যবধান ছিল না, বরং আকাশ-পাতাল ফারাক ছিল।
এগুলোর সঙ্গে কোনো কিছুরই তুলনা চলে না।