ফিরে আসার জন্য স্বাগতম।

সে মুহূর্তে,霍栖月 প্রায় ভাবতে বসেছিল, তার সাম্প্রতিক কর্মকাণ্ড席厌’র চোখে ধরা পড়ে গেছে।
তবে তা হবার কথা নয়, কারণ সে ইচ্ছাকৃতভাবে এমন কোণ বেছে নিয়েছিল, যেখান থেকে席厌 কিছুই দেখতে পাবে না।
এটা নিছক席厌’র একটা পরীক্ষা ছাড়া আর কিছু নয়।
নিজের আসল পরিচয় ফাঁস হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা এড়াতে,霍栖月 কোমল হাসি দিয়ে বলল, “তুমি ঠিক আছো, এটাই যথেষ্ট। আমার মামার লোকেরা এখনও অপেক্ষা করছে, আমরা পরে আবার দেখা করব।”
এ কথা বলেই席厌 কোনো উত্তর দিল না।
霍栖月 দৃঢ় মনে নিজেই স্থান ত্যাগ করল।
তার চলে যাবার পর, কালো স্যুট পরা, মুখে শীতল নিষ্কাম ভাব ফুটে ওঠা এক পুরুষ গলিপথে প্রবেশ করল।
সে席厌’র এক মিটার সামনে এসে, মাথা খানিকটা নিচু করে গভীর শ্রদ্ধার সঙ্গে বলল, “প্রভু।”
席厌 তার প্রতি ভ্রুক্ষেপ না করে, দৃষ্টি সোজা সামনে স্থির রাখল।
সে দূরে সরে যাওয়া霍栖月’র ছায়ার পানে চেয়ে চোখ কুঁচকে ভাবনায় ডুবে গেল।
এক মুহূর্তে, গলিপথটা যেন আরও গাঢ় অন্ধকারে ঢেকে গেল, আলো কিছুতেই席厌’র অবস্থান স্পর্শ করতে পারল না।
কিছুক্ষণ পরে,席厌 হালকা হাসল, “...ফিরে আসার জন্য স্বাগতম।”
তার মুখে হাসির আভাস থাকলেও, চোখে ছিল নিঃসীম শীতলতা।

ছিল এক গভীর, দূরের শীতলতা।
*
এদিকে霍栖月 দ্রুত ফেরা শুরু করল, কারণ তাকে এখনও লাও লিউ’র কাছে ব্যাখ্যা দিতে হবে।
কারণ সে ছোট ছোট দৌড়ে ফিরছিল এবং席厌’র কাছ থেকে দূরে যাওয়ার পর আবারও তার হৃদরোগের যন্ত্রণা বুকে কাঁটাগাছের মতো ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল, যেন হৃদয়কে আবদ্ধ করে রাখছে।
ফলে, ঠিক যে স্থানে তারা ছিল সেখানে ফিরতে ফিরতে তার মুখ আগের চেয়ে আরও ফ্যাকাশে হয়ে উঠল, ঠোঁটের লালিমাও ম্লান হয়ে গেল।
লাও লিউ ইতিমধ্যে傅斯忱’কে ফোন করতে যাচ্ছিল, কিন্তু霍栖月’র এই অবস্থা দেখে আনন্দের পরিবর্তে আতঙ্কে চমকে উঠল। “বড় মিস, আপনাকে কী হয়েছে?!”
সে উদ্বিগ্ন স্বরে বলল, যেন刚刚 ফিরে এসেই霍栖月’র কোনো অঘটন ঘটে যাবে ভেবে আতঙ্কে।
霍栖月 হালকা শ্বাস নিতে নিতে হাত তুলে বলল, “আমি ঠিক আছি, কেবল একটু শক্তি কম রয়েছে।”
霍栖月 এ কথা বললেও, লাও লিউর উদ্বেগ কিছুতেই কাটল না।
সে জানে傅爷 তার এই অসুস্থ ভাগনিকে কতটা আদর করেন, তাই霍栖月’কে বাইরে আর এক মুহূর্তও থাকতে দিল না, তাড়াতাড়ি তাকে傅বাড়িতে নিয়ে এলো।
霍栖月 বাড়ি ফেরার সময় শরীরের দুর্বলতা অনেকটাই কেটে গিয়েছিল।
ডাক্তার পরীক্ষা করে দেখলেন, কোনো গুরুতর সমস্যা নেই।
বরং আশ্চর্য হয়ে জানালেন, তার স্বাস্থ্যের অবস্থা আগের চেয়ে কিছুটা উন্নত হয়েছে। কেবল শরীর এখনও দুর্বল বলে বেশি পরিশ্রম করতে বারণ করলেন।

পারিবারিক চিকিৎসক কয়েকটি পরামর্শ দিয়ে চলে গেলেন।
তখন লাও লিউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং霍栖月’কে দ্রুত কক্ষে গিয়ে বিশ্রাম নেয়ার জন্য তাগিদ দিল।傅斯忱’র অধীনস্থরা নিয়ম-কানুন ভালো করেই জানে, তাই লাও লিউ আর霍栖月’র গন্তব্য নিয়ে কিছু জিজ্ঞেস করল না।
লাও লিউর চোখে স্পষ্ট উদ্বেগ দেখে霍栖月 মৃদু হেসে বলল, “দুঃখিত, আপনাকে চিন্তায় ফেলেছি। একটু আগে একটা ছোট্ট কুকুর দেখতে পেয়েছিলাম, খুবই সুন্দর ছিল, তাই না জেনেই ওর পেছনে গিয়েছিলাম।”
霍栖月刚刚 কক্ষে প্রবেশ করল, আর傅斯忱ও তখনই傅বাড়িতে এসে পৌঁছাল।
লাও লিউ傅斯忱’কে দেখে দ্রুত সিঁড়ি বেয়ে নেমে এল এবং বড় পদক্ষেপে傅斯忱’র কাছে গিয়ে মাথা নিচু করে বলল, “傅爷।”
傅斯忱’র মুখে ছিল কঠোরতা, কণ্ঠে অসন্তোষের ছাপ, “বড় মিস কেমন আছেন?”
লাও লিউ দেরি না করে刚刚 ঘটে যাওয়া সব ঘটনা খুলে বলল।
傅斯忱 যখন শুনল পারিবারিক চিকিৎসক বলেছেন霍栖月’র রোগের অবস্থা আবারও একটু ভালোর দিকে, তখন তার মুখও কিছুটা শান্ত হল।
সে সিঁড়ির দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “নিজেই গিয়ে শাস্তি গ্রহণ করো।”