পাল্টা প্রেমের ফাঁদ পাততে গিয়ে ব্যর্থতা।

মু ঝাওইয়াং হাত নেড়ে বললেন, “না, ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ তো স্কুল ইনফার্মারিতে খণ্ডকালীন কাজ করে। আর ছি ইউয়ে... হা হা।”

মু ঝাওইয়াংয়ের শেষ সেই ব্যঙ্গাত্মক হাসিতে গভীর অর্থ লুকিয়ে ছিল। হো লিনইয়ান হঠাৎ করেই সব বুঝে গেলেন। স্কুল ইনফার্মারি, সেখানে তো সেই লোকটাও আছে! নিজের বোন যে এখন আর তার সামনে কিছু লুকানোর প্রয়োজন মনে করছে না, তা বুঝতে পেরে হো লিনইয়ান আরও বেশি ব্যথিত হলেন। তবে... হো লিনইয়ান মু ঝাওইয়াংয়ের দিকে একবার তাকালেন। এই বোকা ছেলেটা ছোট ছি ইউয়েকে চিনতেই পারেনি। ধুর, ছোট ছি ইউয়ের হাতে বারবার লাঞ্ছিত হওয়ারই যোগ্য সে।

*

হো ছি ইউয়ে স্কুল ইনফার্মারিতে পৌঁছে অভ্যস্ত ভঙ্গিতে শি পিয়ানরানের সাথে বিদায় নিয়ে ইয়ান শির অফিসের দিকে এগিয়ে গেল।

“ডাক্তার ইয়ান।”

হো ছি ইউয়ে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকতেই দেখল, ইয়ান শি সবেমাত্র সেই নিখুঁত সাদা অ্যাপ্রনটি গায়ে চাপাচ্ছেন। আওয়াজ শুনে তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন। তার সুগঠিত আঙুলগুলো দিয়ে তিনি গলার টাইটা সামান্য ঢিলে করে দিলেন। তার অ্যাডামস অ্যাপল সামান্য ওঠানামা করল, যা এক ধরনের সংযত আকর্ষণ তৈরি করছিল। তার দৃষ্টি সারাক্ষণ হো ছি ইউয়ের ওপর নিবদ্ধ ছিল, চোখের চাহনি হালকা, কিন্তু তাতে এক রহস্যময় ভাব।

“...”

ঢুকেই এমন রূপের জাদুতে পড়ে গিয়ে হো ছি ইউয়ের পা আবার দুর্বল হয়ে এল। সে ইতস্তত পায়ে এগিয়ে গিয়ে ইয়ান শির সামনের চেয়ারটায় বসল। এই চেয়ারটা এখন প্রায় তার নিজস্ব জায়গা হয়ে দাঁড়িয়েছে। ইয়ান শি বসার পর হো ছি ইউয়ে লক্ষ্য করল, তার চোখের নিচে কিছুটা ক্লান্তির ছাপ। তার মনে সন্দেহ দানা বাঁধল। সে দুই হাতে চিবুক রেখে স্থির দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার এই অবস্থা দেখে আমি কি সন্দেহ করতে পারি যে তুমি রাতে অন্য কোথাও ছিলে?”

ইয়ান শির দৃষ্টি সামান্য স্থির হলো। তিনি হো ছি ইউয়ের দিকে তাকিয়ে তার চোখে এক চিলতে আলোর ঝিলিক খেলিয়ে দিলেন। “তুমি তো রাতে তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়া ভালো মেয়ে, আমি আর কোথায় যাব?”

হো ছি ইউয়ে অবাক হয়ে গেল, তারপর চুপসে গেল। আবার সে নিজেই পরাস্ত হলো। সে কিছুটা মন খারাপ করে ইয়ান শির ডেস্কের ওপর মাথা রেখে শুয়ে পড়ল এবং পাশে থাকা একটা অ্যাঞ্জেল ডল নিয়ে হাত দিয়ে কচলাতে লাগল। ইয়ান শি তার এই পাগলামি দেখেও বাধা দিলেন না। তাকে তার ডেস্কের জিনিসপত্র নষ্ট করার সুযোগ দিলেন।

কিছুক্ষণ খেলার পর হো ছি ইউয়ের একঘেয়েমি এল। সে দেখল ইয়ান শি আবার নতুন একটা বই নিয়ে বসেছেন, যা তার কাছে বিরক্তিকর মনে হলো। তাই সে এক হাত দিয়ে চিবুক ধরে ইয়ান শির দিকে তাকিয়ে রইল। মানুষটা বড্ড একঘেয়ে, তবে এই মুখটা দেখতে এখনো বেশ ভালো লাগে। নইলে তো সে শুরুতেই তার প্রেমে পড়ত না।

“আমার দিকে ওভাবে তাকিয়ে আছ কেন?” হো ছি ইউয়ের দৃষ্টি হয়তো বড্ড বেশি তীব্র ছিল, ইয়ান শি ধীরে ধীরে মাথা তুললেন।

হো ছি ইউয়ে ঠোঁট উল্টে কিছুটা অভিযোগ আর আদুরে গলায় বলল, “তুমি মানুষটা বড্ড নিরস। আমি কি এখানে এসে শুধু বসে বসে তাকিয়েই থাকব?”

তার গলার স্বরে অভিমান আর আবদার বুঝতে পেরে ইয়ান শির ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। “তাহলে তুমি কোথায় যেতে চাও?”

হো ছি ইউয়ে চোখের পলক ফেলে বলল, “তোমার হৃদয়ের ভেতরে।”

ইয়ান শির কানের লতি কিছুটা গরম হয়ে উঠল, কিন্তু তার মুখভঙ্গি ছিল শান্ত ও অবিচল। “তুমি তো অনেক আগেই সেখানে জায়গা করে নিয়েছ।”

“...”

দ্বিতীয়বারও সে পরাস্ত হলো। শেষমেশ হো ছি ইউয়ে হাল ছেড়ে দিল। সময় হয়ে যাওয়ায় সে ক্লাসে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। যাওয়ার আগে ইয়ান শি হঠাৎ তার কবজি চেপে ধরলেন। শীতল স্পর্শ অনুভব করে হো ছি ইউয়ে মাথা নিচু করে তাকাল। তারপর ইয়ান শির দিকে তাকিয়ে বাঁকা হাসি হেসে বলল, “কী ব্যাপার, এখন যাওয়ার সময় হয়েছে দেখে আটকাচ্ছ?”

ইয়ান শির চোখের দৃষ্টি গাঢ় হলো। তিনি যেন কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু কয়েক সেকেন্ড নীরব থাকার পর সব শান্ত হয়ে গেল। “সাবধানে যেও।” শেষমেশ তিনি শুধু এটুকুই বললেন।

হো ছি ইউয়ে ঠোঁট কামড়াল। সে বুঝতে পারছিল ইয়ান শি সত্যিই কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু কোনো কারণে তা আর বলা হলো না। হো ছি ইউয়ের কৌতূহল থাকলেও সে কাউকে জোর করে কিছু বলানোর পাত্রী নয়। তাই সে মাথা নেড়ে স্কুল ইনফার্মারি থেকে বেরিয়ে এল।

*

হো ছি ইউয়ে ক্লাসে ফিরতেই হো লিনইয়ানের জ্বলন্ত দৃষ্টির মুখোমুখি হলো। সেই দৃষ্টি দেখে মনে হচ্ছিল, সে এখনই ছুটে এসে ওর কাঁধ ধরে চিৎকার করে জানতে চাইবে সে এতক্ষণ কোথায় ছিল। কিন্তু হো ছি ইউয়ে যদি এই দৃষ্টিতে ভয় পাওয়ার মেয়ে হতো, তবে সে আর হো ছি ইউয়ে থাকত না। সে শান্তভাবে নিজের সিটে গিয়ে বসল।

পাশ থেকে লু সি ইয়ান সময়মতো এক বোতল দই এগিয়ে দিল। “তোমার জন্য।”

হো ছি ইউয়ে প্রায় ভেবেই ফেলেছিল যে শি পিয়ানরান হয়তো ওর জন্য এনেছে, তাই সে হাত বাড়িয়ে তা নিয়ে নিল। তারপর সে চোখ সরিয়ে লু সি ইয়ানের পেছনে ওত পেতে থাকা হো লিনইয়ানের দিকে তাকাল। তার ঠোঁট সামান্য কেঁপে উঠল। “আমার মনে হয় তোমার পেছনের মানুষটার এটা বেশি প্রয়োজন।”

কথা শুনে লু সি ইয়ান একবার হো লিনইয়ানের দিকে তাকাল। তার কথায় তখন তীব্র বিতৃষ্ণা। “সে এটার যোগ্য নয়।”

হো লিনইয়ান আর লু সি ইয়ানের ঝগড়া শুরু হতে দেখে হো ছি ইউয়ে দ্রুত দইয়ের বোতলটা হো লিনইয়ানের টেবিলের ওপর রেখে দিল। “হয়েছে, ও তোমাকে খেতে দিয়েছে, ঝগড়া করো না। মিলেমিশে থাকলে কী হয়?”

হো লিনইয়ান টেবিলের ওপর রাখা দইয়ের দিকে তাকিয়ে অদ্ভুত প্রতিক্রিয়া দেখাল। আর হো ছি ইউয়ের শেষ কথাটা শোনার পর সে যেন বারুদের মতো চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠল। “কার সাথে মিলেমিশে থাকব!” সে বিড়বিড় করতে করতে দইয়ের ছিপি খুলতে লাগল।

হো ছি ইউয়ে: “...” এই কাজটা বেশ সৎ ছিল।

লু সি ইয়ানের শান্ত মুখেও ফাটল ধরল, যেন এমন কিছু শুনেছে যা সে সহ্য করতে পারছে না। হো লিনইয়ানকে দই খেতে দেখে লু সি ইয়ানের চোখে বিতৃষ্ণা উপচে পড়ছিল।

অবশেষে দুজনকে শান্ত হতে দেখে হো ছি ইউয়ে হাফ ছাড়ল। সে ঘুরে নিজের সামনের ক্যামেরার দিকে তাকাতেই তার ভ্রু সামান্য কুঁচকে উঠল। ক্যামেরা অপারেটর বুঝতে পারছিলেন না সে কী করবে। কয়েক সেকেন্ড পর, সে আবার সেই ‘আদর্শ ছাত্রীর’ সিটে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ল। ক্যামেরা অপারেটর অসহায় বোধ করলেন। এমনকি মনে মনে ভাবলেন, এই মেয়েটির মধ্যে কোনো কৃত্রিমতা নেই।

বিকেলের ক্লাসগুলো ছিল বড্ড একঘেয়ে। তার ওপর দুই দিন পরেই মান্থলি পরীক্ষা, তাই শিক্ষকরাও কোনো ছাড় দিতে নারাজ। এটা ছিল পদার্থবিজ্ঞান ক্লাস। শিক্ষক ক্লাসে ঢুকেই একটা ক্লাস টেস্ট নিলেন এবং অর্ধেক সময়ের মধ্যে শেষ করে বাকি অর্ধেক সময় আলোচনার নির্দেশ দিলেন। ছোট প্রশ্নপত্রটি পাওয়ার পর তিন নম্বর ক্লাসের ছাত্রছাত্রীরা সকালে যে অলস মেজাজে ছিল, তা ঝেড়ে ফেলে সিরিয়াস হয়ে উঠল। ক্লাসরুমের পরিবেশ হঠাৎ করেই থমথমে ও গম্ভীর হয়ে গেল। তিনজন তারকা অতিথিও এই পরিবেশে উদ্বুদ্ধ হয়ে কলম তুলে নিলেন।

কিন্তু পুরো ক্লাসরুমে একজনই ব্যতিক্রম। আর সে হলো হো ছি ইউয়ে, যে তখনও ঘুমোচ্ছে। ক্লাসের গম্ভীর পরিবেশের কোনো আঁচই যেন তার গায়ে লাগছে না। এমনকি তার সামনের ক্যামেরা অপারেটরও তাকে সতর্ক করার কথা ভাবলেন, কারণ শিক্ষক তার কাছাকাছি চলে আসছিলেন। কিন্তু পদার্থবিজ্ঞানের শিক্ষক এমন কিছু করলেন যা ক্যামেরা অপারেটরকে অবাক করে দিল। শিক্ষক ক্লাসে ঘুরে ঘুরে হো ছি ইউয়েদের আসনের দিকে এগিয়ে এলেন। ক্যামেরা অপারেটর হো ছি ইউয়ের জন্য রীতিমতো ঘামছিলেন।