শ্রেণির প্রধান শিক্ষক বিপদে পড়েছেন।

ফু সিচেন হো ছিয়ুয়েকে এক দিনের ছুটি নিয়েছিলেন, যাতে সে আরও এক দিন বিশ্রাম নিতে পারে।

হো ছিয়ুয়েক এই বিষয়ে কোনো আপত্তি ছিল না, সে অলসভাবে নিজের ঘরে বসে ছিল। কারণ সে ক্লাসে যায়নি, তৃতীয় শ্রেণির সবাই তার প্রতি গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছিল। ক্লাস গ্রুপে অনেকেই তার খোঁজ নিচ্ছিল, জিজ্ঞেস করছিল সে অসুস্থ কিনা। খোঁজখবরের পরে, তারা আবারও চতুরভাবে লিঙ্ক পাঠাতে শুরু করল।

“চাঁদদিদি, চারজনের মধ্যে একজন কম!”

হো ছিয়ুয়েক মনে মনে বলল, তো খোঁজখবর শুধু অজুহাত, আসলে তাকে গেম খেলতে ডাকাই তাদের আসল উদ্দেশ্য। তবে হো ছিয়ুয়েকের হাতে তখন কোনো কাজ ছিল না, তাই সে তাদের সঙ্গে খেলতে রাজি হয়ে গেল।

রাতের দিকে, হো ছিয়ুয়েক পুরোপুরি সুস্থ বোধ করল এবং ফু সিচেনকে জানাল সে আবার স্কুলে যেতে চায়। ফু সিচেন কয়েক সেকেন্ড চুপ করে থেকে মাথা নাড়ল। তবুও, সে নিশ্চিন্ত হতে বলল, “স্কুলে যদি খারাপ লাগে, সঙ্গে সঙ্গে ছুটি নিয়ে নিও।”

হো ছিয়ুয়েক হাত নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, জানি।”

*

পরের দিন, হো ছিয়ুয়েক স্কুলে গেল। কেবল ক্লাসে ঢুকতেই সে অনুভব করল, আজকের পরিবেশটা একেবারেই স্বাভাবিক নয়। গোটা ক্লাসে গুমোট ভাব, গতকাল যারা তার সঙ্গে আনন্দ করে গেম খেলেছিল, তাদের মুখেও ছায়া পড়ে আছে। বিশেষ করে তৃতীয় শ্রেণির কিছু মেয়ে, তারা একত্রিত হয়ে মুখে ক্ষোভ আর অসহায়তার মিশ্র সূচনা ফুটিয়ে তুলেছে।

হো ছিয়ুয়েক ক্লাসে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে, দরজার কাছে বসা কয়েকজন তার দিকে তাকাল।

“চাঁদদিদি!”

“চাঁদদিদি এসেছেন...”

তাদের চোখে যেন আশার আলো জ্বলে উঠল, ঠিক যেন তারা তাদের ত্রাণকর্তাকে দেখেছে। এক ছেলের গলা বেশ চড়া ছিল, ফলে সবার দৃষ্টি তার দিকেই ঘুরে গেল। বিশেষত মু ঝাওয়াংয়ের।

হো ছিয়ুয়েক মু ঝাওয়াংয়ের রাগ সংবরণ করা মুখ দেখে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে?”

সে নিজের সিটে গিয়ে পাশের শি পিয়েনরানকে জিজ্ঞাসা করল।

শি পিয়েনরান ঠোঁট কামড়ে বলল, তার মুখেও বিরলভাবে রাগের ছাপ, “গতকাল বিকেলে, গ্রেডের প্রধান আমাদের ক্লাসকে ইচ্ছাকৃতভাবে বিপাকে ফেলেছিল। লি স্যার প্রতিবাদ করায় দুই জনের মধ্যে কথা কাটাকাটি হয়। কিন্তু গ্রেডের প্রধান আরও বাড়াবাড়ি করে, এমনকি লি স্যারের ওপর চড়াও হতে চেয়েছিল। লি স্যার আত্মরক্ষার চেষ্টা করতে গিয়ে অনিচ্ছাকৃতভাবে তাকে প্ল্যাটফর্মে ঠেলে দেন।”

শেষ কথা বলার সময়, শি পিয়েনরান মুঠো শক্ত করে ধরল, “পরে আমরা দ্রুত গ্রেডের প্রধানকে মেডিকেল রুমে নিয়ে যাই। ভেবেছিলাম ব্যাপারটা এখানেই শেষ, কিন্তু আজ সকালে শুনলাম স্কুল কর্তৃপক্ষ সম্ভবত লি স্যারকে বরখাস্ত করতে চলেছে।”

হো ছিয়ুয়েক শুনে চোখ গম্ভীর করে ফেলল। মনে হচ্ছে, আর সঠিক সময়ের জন্য অপেক্ষা করার দরকার নেই।

শি পিয়েনরানের কথা শেষ হতেই, পেছনে বসা মু ঝাওয়াং আর সহ্য করতে পারল না।

‘থাপ্পড়!’

সে চেয়ার ছেড়ে উঠে দাঁড়াল, “চল, চেন বুড়োকে বলি, তাহলে তো লি স্যারকে বরখাস্ত করা হবে না।”

লি স্যার খুবই বিনয়ী, সব ছাত্রের সঙ্গে সমান আচরণ করেন। তাই তৃতীয় শ্রেণির সবাই তাকে খুব পছন্দ করে, এমনকি মু ঝাওয়াংও মাঝে মাঝে তাকে কিছুটা সম্মান দেয়।

মু ঝাওয়াং যত ভাবছিল, এই উপায়টাই উপযুক্ত মনে হচ্ছিল। সে চেং নোকে নিয়ে মেডিকেল রুমে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল।

তখনই পাশে বসা হো ছিয়ুয়েক তার কাঁধে হাত রেখে তাকে চেয়ারে বসিয়ে দিল।

“তুমি কী করছ?!”

মু ঝাওয়াং অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে হো ছিয়ুয়েকের দিকে তাকাল।

হো ছিয়ুয়েক বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি এখন গিয়ে গ্রেডের প্রধানকে বললেও, স্কুল কর্তৃপক্ষের কাছে সেটা এমন দেখাবে যেন তুমি, মু ঝাওয়াং, মু পরিবারের ক্ষমতা দেখিয়ে তাকে চাপ দিচ্ছো।”

এতে বরং লি স্যারের অবস্থা আরও খারাপ হবে।

তৃতীয় শ্রেণির অনেকে এবার বুঝতে পারল।

“হ্যাঁ, মু ভাই, আবেগে ভেসো না।”

“ঘটনা তো এমন ছিল না, চেন বুড়ো সবকিছু ওলটপালট করছে!”

“তাহলে আমাদের এখন কী করা উচিত? আমি চাই না লি স্যার বরখাস্ত হোক...”

হো ছিয়ুয়েকের মনে হলো ব্যাপারটা কোথাও গড়বড় আছে।

“স্কুল কর্তৃপক্ষ কিছু না জেনে সরাসরি লি স্যারকে বরখাস্তের সিদ্ধান্ত নিয়েছে?”

সে শি পিয়েনরানের দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করল।

শি পিয়েনরানও কিছুটা বিভ্রান্ত, “...আমরা শুনেছি মাত্র।”

“কার কাছ থেকে শুনেছো?”

“দ্বিতীয় শ্রেণির কয়েকজন থেকে...”

শি পিয়েনরান শেষ পর্যন্ত বলতেই নিজেও বুঝতে পারল।

হো ছিয়ুয়েক ঠোঁটে এক চিলতে হাসি টেনে বলল, “তাহলেই তো মিলে গেল।”

সে চোখ নামিয়ে ভাবনায় ডুবে থাকা মু ঝাওয়াংয়ের দিকে তাকাল।

“স্মরণ আছে, আগের বার দ্বিতীয় শ্রেণির কয়েকজন ছেলে? আর... চেন ইয়াশি তো দ্বিতীয় শ্রেণিতেই।”

হো ছিয়ুয়েকের কথায় মু ঝাওয়াংয়ের মাথায় আলোর ঝলক এল।

“তুমি বলতে চাও, দ্বিতীয় শ্রেণিরা ইচ্ছা করে ছড়িয়েছে যে লি স্যার বরখাস্ত হতে পারেন, যাতে আমাদের ভুল পদক্ষেপ করিয়ে ফেলে?”

হো ছিয়ুয়েক কাঁধ ঝাঁকিয়ে কিছু বলল না।

“এখনো কিছু চূড়ান্ত নয়, সবাইকে বলো যেন আবেগ সংযত রাখে।”

হো ছিয়ুয়েকের যুক্তি শুনে, সবাই কিছুটা শান্ত হলো। শুরুতে এই খবর শুনে, তারা রাগে অন্ধ হয়ে গিয়েছিল।

হো ছিয়ুয়েক নিজের সিটে ফিরে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর শিউ লুকে মেসেজ পাঠাল।

“দেবী! কী হয়েছে?!”

“লি স্যারের ব্যাপারটা, তোমাদের ক্লাস থেকেই ছড়িয়েছে?”

এক মিনিট পর শিউ লু উত্তর দিল—

“হ্যাঁ... ঠিক তাই। তবে তোমাদের কাছে কথাটা একটু বাড়িয়ে বলা হয়েছে, কিন্তু চেন বুড়ো সত্যিই এটা নিয়ে ছাড়বে না, আর সে... মনে হয় চেন পরিবারের সঙ্গে যুক্ত। তাই লি স্যার এবার সত্যিই বরখাস্তের ঝুঁকিতে আছেন।”

শিউ লুর বড়ো মেসেজ পড়ে, হো ছিয়ুয়েক বুঝে গেল গ্রেড প্রধান সত্যিই চান না লি স্যার রুনদে স্কুলে থাকুন।

সকালে ইংরেজির ক্লাস ছিল, কিন্তু লি স্যার এলেন না।

তৃতীয় শ্রেণির ছাত্রছাত্রীরা একটু শান্ত হয়েছিল, আবারও অস্থির হয়ে উঠল।

হো ছিয়ুয়েক দেখল, শি পিয়েনরানকে দিয়ে কালকের ঘটনার পূর্ণ বিবরণ লিখিয়ে, একটি শ্রেণি-পিটিশন তৈরি করাল এবং সেটা স্কুল কতৃপক্ষকে জমা দিতে বলল।

এভাবে স্কুল কতৃপক্ষ মামলা নিয়ে হেলাফেলা করবে না।

তৃতীয় শ্রেণির সবাই একে ভালো উপায় মনে করে উৎসাহের সঙ্গে যুক্ত হল।

আর হো ছিয়ুয়েক মধ্যাহ্নভোজের বিরতিতে একা একা মেডিকেল রুমের দিকে রওনা দিল।

গ্রেড প্রধান ছিলেন একটি আলাদা ঘরে। হো ছিয়ুয়েক দরজার ফাঁক দিয়ে দেখল, তিনি ফোনে কথা বলছেন।

তার কণ্ঠ ছিল উদ্ধত ও অহংকারে ভরা— “আমি কি এত সহজে ছেড়ে দেব? এবার আমি লি লিনশিন সেই মহিলাকে রুনদে থেকে তাড়িয়ে ছাড়ব!”

শেষ দিকে তার কণ্ঠ আচমকা চাটুকারি হয়ে উঠল— “মহামান্য কন্যা, নিশ্চিন্ত থাকুন, শি পিয়েনরান মেয়েটার স্কলারশিপ কেড়ে নেওয়া হয়েছে। তার অবস্থা আরও খারাপ হবে।”

হো ছিয়ুয়েকের চোখ সংকীর্ণ হলো।

মহামান্য কন্যা? চেন ইয়াশি?

তাহলে শি পিয়েনরানের স্কলারশিপ কেড়ে নেওয়ার পেছনে চেন ইয়াশি-ই ছিল।

গ্রেড প্রধান সন্তুষ্ট মুখে ফোন রেখে আবার বিছানায় শুয়ে পড়ল। হো ছিয়ুয়েকের চোখে এক ঝলক ঠাণ্ডা আলো দেখা গেল।

সে ফোন বের করে, ফাইলের একটি ভিডিও গ্রেড প্রধানের ই-মেইলে পাঠিয়ে দিল।

তারপর আরও একটি বার্তা পাঠাল।