চারাগাছ চরানো মেষশাবক শাস্তি পেল

শিপিয়ানরানকে刚刚 তার অধীনস্থরা হো চিয়ুয়েংয়ের সামনে নিয়ে এলে সে বিস্মিত হয়ে গেল।

“আয়ুয়েং? তুমি এখানে কী করছো?!”

অধীনস্থটি এগিয়ে এসে হো চিয়ুয়েংয়ের পেছনে দাঁড়াল।

এখানে যে অর্থ নিহিত ছিল, তা খুবই স্পষ্ট।

যে তাকে কিছুক্ষণ আগে উদ্ধার করেছিল, সে-ই ছিল হো চিয়ুয়েং।

শিপিয়ানরান মুহূর্তেই আবেগাপ্লুত হয়ে পড়ল, “আয়ুয়েং, ধন্যবাদ তোমাকে।”

হো চিয়ুয়েং মাথা নাড়ল, সদ্য ঘটে যাওয়া বিষয়ে জিজ্ঞাসা করল, “ওই লোকটা কি চেন ইয়াশী ছিল?”

শিপিয়ানরান আস্তে মাথা নাড়ল, “…হ্যাঁ।”

শিপিয়ানরানের মুখ দেখে মনে হচ্ছিল সে সত্যি সত্যি মুখোমুখি হতে চাইছে না, হো চিয়ুয়েং দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।

“সে খুব শীঘ্রই আবার রুন্ডেতে ফিরে আসবে, তুমি কি সত্যিই চিরদিন পালাতে চাও?”

শিপিয়ানরান মাথা নিচু করল, কণ্ঠস্বর ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে এল, “…আমি চাই না।”

হো চিয়ুয়েংয়ের ধৈর্য কখনওই খুব ভালো নয়, সে সামনে দাঁড়ানো এই সহিষ্ণু মেয়েটিকে দেখে হৃদয়ে একরকম বিরক্তি অনুভব করল।

“মাথা তোলো, শুধু একটা প্রশ্ন—তুমি কি চেন ইয়াশীর হাত থেকে মুক্তি পেতে চাও?!”

শিপিয়ানরান থমকে গেল, হো চিয়ুয়েংয়ের উজ্জ্বল চোখের দিকে তাকিয়ে তার চোখের পাতার কাঁপুনি টের পেল।

“আমি চাই।”

সে নিজের মনের কথা প্রকাশ করল।

“তাহলে ঠিক আছে, বাকিটা আমায় ছেড়ে দাও।”

হো চিয়ুয়েংয়ের চোখে হাসির ঝিলিক দেখা গেল, সে আত্মবিশ্বাসী এবং একই সাথে প্রতীক্ষায়।

যখন ছোট্ট সাদা ফুলটি কালো পদ্মে রূপ নেবে, তখন নিশ্চয়ই দারুণ উত্তেজনাপূর্ণ হবে।

শিপিয়ানরান চোখ পিটপিট করল, হো চিয়ুয়েংয়ের আগের কথাগুলো মনে পড়ল, “এটা কি…বুদ্ধিমত্তার খেলা হবে?”

হো চিয়ুয়েং তার কাঁধে হাত রাখল, “সময় হলে বুঝতে পারবে।”

হো চিয়ুয়েং হস্তক্ষেপ করায়, এরপরের নৈশভোজে চেন ইয়াশী আর শিপিয়ানরানের দিকে নজর দিল না।

তবে এবার সে তথাকথিত ‘ফু পরিবারের বড় মেয়ের’ প্রতি আগ্রহী হয়ে উঠল।

*

সপ্তাহান্ত কেটে যাওয়ার পর, হো চিয়ুয়েং আবার ছদ্মবেশে চি ইউয়েতে পরিণত হয়ে রুন্ডেতে ফিরে এল।

মাঝামাঝি পরীক্ষার কারণে, হো চিয়ুয়েং এখন রুন্ডেতে বেশ পরিচিত মুখ।

রাস্তা দিয়ে হেঁটে গেলে, অনেকেই তাকে ফিরে ফিরে দেখছে।

হো চিয়ুয়েং সবার দৃষ্টি উপেক্ষা করে নির্ভার ভঙ্গিতে শ্রেণিকক্ষে ঢুকল, তখনই অবাক হয়ে দেখল শ্রেণিকক্ষের বাইরে অন্য অনেক শ্রেণির ছাত্রছাত্রী দাঁড়িয়ে।

হো চিয়ুয়েং শিপিয়ানরানের আসনের দিকে তাকাল, সে এখনো আসেনি।

তাই সে পিছনে থাকা চেং নোর দিকে ফিরল।

“ওরা সবাই দরজার সামনে ভিড় করছে কেন?”

চেং নো কথাটা শুনে মাথা তুলে দরজার দিকে তাকাল।

সে কাঁধ ঝাঁকাল, মজা করে বলল, “ওরা তো মেধাবী সহপাঠিনীর দর্শনে ব্যস্ত।”

হো চিয়ুয়েং একেবারে নির্বাক হয়ে গেল, “…”

সে আর বাইরের লোকজন নিয়ে ভাবল না, বরং চেং নোর পাশে ফাঁকা আসনের দিকে তাকাল, “মু ঝাওয়াং এই ছেলেটা কোথায় গেল? শিপিয়ানরানও নেই।”

চেং নো পাশের আসনের দিকে তাকিয়ে কিছুটা অবাক হল।

মাথা নেড়ে বলল, “জানি না, সকাল থেকেই ওদের দেখিনি।”

ওদের সংশয় চলাকালেই, তিন নম্বর শ্রেণির এক ছাত্র দৌড়ে এসে বলল,

“বিপদ! মু ভাই মারামারিতে জড়িয়ে শাস্তি পেয়েছে!”

এই কথা শোনামাত্র, হো চিয়ুয়েং ও চেং নো একসাথে ফিরে তাকাল।

শ্রেণিকক্ষে অনেকেই সেই শব্দ শুনে ওদিকে মনোযোগ দিল।

“কি হয়েছে?! মু ভাই ধরা পড়েছে?!”

“মু ভাই শাস্তি পেল কেন?”

প্রথম যে ছেলেটি কথা বলেছিল সে মাথা নাড়ল, “আমি সঠিক জানি না, কেবল ক্লাস টিচারের অফিসের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় মু ভাই আর ছাত্র প্রতিনিধি দু’জনকে ভেতরে দেখেছিলাম।”

ওই ছেলের কথায়, হো চিয়ুয়েং ও চেং নো পরস্পরের দিকে তাকাল।

তারা একসাথে ক্লাস টিচারের অফিসের দিকে রওনা হল।

পথে চেং নো চিন্তিত মুখে বলল, “ইয়াংজি সবসময়ই খুব সতর্ক, কখনও কাউকে অহেতুক বিরক্ত করে না, তাহলে এমন পরিস্থিতি কেন হল?”

হো চিয়ুয়েংও মনে করল বিষয়টা ঠিক নেই।

তবে শিপিয়ানরানও সেখানে থাকলে, নিশ্চয়ই ঘটনাটা তার সাথেও জড়িত।