রহস্যময় কিশোর

এবং এই বিচ্যুতি ছিল সম্পূর্ণরূপে চূড়ান্ত। তার সৌভাগ্য ছিল অত্যন্ত দুর্ভাগ্যজনক, সামান্য অসতর্কতায়ই প্রাণ হারানোর আশঙ্কা ছিল। তবে সম্ভবত তার এই তুচ্ছ চরিত্রের পেছনের শক্তিশালী পটভূমির কারণেই, এই দেহটি সাত বছর বয়স থেকেই নানান ওষুধের উপর নির্ভর করে কোনোরকমে প্রাণ টিকিয়ে রেখেছিল, একাধিকবার মৃত্যুর কিনারায় গিয়েও কখনো পুরোপুরি পতিত হয়নি।

অবশেষে, এইবারের জ্বরে আক্রান্ত হওয়ার মধ্য দিয়েই সবকিছু বদলে গেল। এই সময়েই হো ছিয়ুয়েত এই দেহের অধিকারিণী হয়ে উঠল। সদ্য জ্ঞান ফেরার পরই তাকে এই অসুস্থ দেহের যন্ত্রণা সহ্য করতে হলো। ভাগ্যিস, সে কিছুটা এলোমেলো হলেও, এই সত্যটা বোঝে—কঠিনভাবে বেঁচে থাকা, মরে যাওয়ার চেয়ে অনেক ভালো। তাই সে দাঁতে দাঁত চেপে টিকে গেল।

কিন্তু অসুস্থতা কেটে গেলেও, হো ছিয়ুয়েতের আরাম মেলেনি। জ্ঞান ফেরার মুহূর্তেই সে অনুভব করেছিল, এই দেহ কতটা দুর্বল। হৃদয়ের গভীরে সবসময় একটা চেপে রাখা অনুভূতি, যদিও তা খুব প্রবল নয়, কিন্তু অবিরাম তার উপর প্রভাব ফেলছিল। তার উপর, সেই বাতাসে উড়ে যাওয়ার মতো কোমল দেহ তো রয়েছেই।

তবে আশ্চর্যের বিষয়, সে যখনই সেই কিশোরটির কাছে যায়, হৃদয়ের ওপরে চেপে বসা সেই অনুভূতিটা নিঃশব্দে দূর হয়ে যায়। প্রথমবারেই হো ছিয়ুয়েত বিস্ময়ে অভিভূত হয়েছিল, সে অনুভূতিটা ধরে রাখার আগেই কিশোরটি চলে গিয়েছিল। কিশোরটি চলে গেলে সেই চেপে ধরা অনুভূতি আবারও তার হৃদয়ে ফিরে আসে, আর সে আর অন্য কিছু ভাবার শক্তি পায় না।

এই অনুভূতি ছিল অস্বাভাবিক, হো ছিয়ুয়েত নিশ্চিত হতে পারছিল না এর কারণ কি সত্যিই সেই কিশোর কিনা। তার স্বপ্নে পাওয়া তথ্যের মধ্যে, এই কিশোরের কোনো অস্তিত্ব ছিল না। সে ব্যাকুল হয়ে কিশোরটির সম্পর্কে জানতে চাইছিল, কিন্তু হঠাৎ কোনো পদক্ষেপ নিতে সাহস পাচ্ছিল না। তাওহুয়ায়ুয়ান সেবাশিবির যেন বাইরের পৃথিবী থেকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন। এখানে যারা বিশ্রাম নিতে আসে, তারা সকলেই ধনবান কিংবা প্রভাবশালী। একইসঙ্গে, তাদের গোপনীয়তা রক্ষাও অত্যন্ত কঠোর।

তাই, হো ছিয়ুয়েত কখনোই সুযোগ পায়নি কিশোরটির তথ্য জানার। হো ছিয়ুয়েতের কথা শুনে, ছোটকী একটু অবাক হয়ে গেল। সে হো ছিয়ুয়েতের দৃষ্টির অনুসরণ করে তাকাল এবং সেবাশিবিরের দরজার সামনে হুইলচেয়ারে বসে থাকা কিশোরটিকে দেখল। হো মিস কি সেই তরুণটির দিকেই নজর দিয়েছেন? ছোটকী ভাবল, হো মিসের স্বভাব শান্ত ও অন্তর্মুখী, তার উপর শারীরিক দুর্বলতা, খুব কমই তিনি主动 কথা বলেন। তবে কী এবার তাকে সহায়তা করা উচিত হবে...

ছোটকী যখন দ্বিধায় ছিল, হো ছিয়ুয়েত হঠাৎ বলে উঠল, "ছোটকী, তুমি এখানেই একটু অপেক্ষা করো।" ছোটকী কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হলেও অভ্যাসবশত সাড়া দিল। যখন সে দেখল হো ছিয়ুয়েত উঠে ওই দিকে যাচ্ছে, সে আচমকাই চমকে উঠল। এ...এটা তো সেই তরুণের থাকার জায়গা! হো মিস সচরাচর এতটা主动 হন না!

অবশেষে主动 হয়ে এগিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হো ছিয়ুয়েত জানত না তার পেছনে ছোটকীর মনে কী চলছিল। সে দ্রুতই সেই কিশোরটির সামনে চলে এল। প্রথমবার এত কাছে এসে, হো ছিয়ুয়েত দেখল, কিশোরটির চোখের গহ্বর গভীর, ভ্রু দীর্ঘ, চেহারায় এক ধরনের তীক্ষ্ণ নির্দয়তার ছাপ। সে চুপচাপ চোখ নামিয়ে রেখেছিল, হো ছিয়ুয়েতের আসা-যাওয়ায় কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি।

হো ছিয়ুয়েত ভ্রু সামান্য কুঁচকে তাকাল, যদিও এখনও কথা বলেনি, তবু কিশোরটির চারপাশে ছড়িয়ে থাকা শীতল বিচ্ছিন্নতার আবেশ স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিল। তবে কিশোরটির কাছে এলেই, সে সত্যিই বহুদিন পর একরকম স্বস্তি অনুভব করল। হৃদয়ে চেপে রাখা সেই অদৃশ্য বোঝা যেন আস্তে আস্তে মিলিয়ে গেল, ঠিক যেন কোনো বন্ধন ছিন্ন হয়েছে। এতে হো ছিয়ুয়েতের মুখে অনিচ্ছাসত্ত্বেও একটুখানি প্রশান্তির ছায়া ফুটে উঠল।

সে চারপাশে দৃষ্টিপাত করল। কিশোরটির চারপাশে এক ধরনের অদৃশ্য সীমানা টানা, যেন কাউকে কাছে আসতে মানা। তার উপর সে যে জায়গায় ছিল, তা ছিল ছায়ায় ঢাকা, ফলে তার আশেপাশে কাউকেই দেখা যাচ্ছিল না। সেই ছোট্ট জায়গাটায় শুধু সে-ই ছিল, নিঃসঙ্গ, একাকী।