সে একজনকে ভুলে গিয়েছিল।

সে হালকাভাবে মাথা নাড়িয়ে চোখ বড় করে মনোযোগ দিয়ে মস্তিষ্কে ভেসে ওঠা কয়েকটি ঝলমলে দৃশ্য স্মরণ করতে লাগল। সেই চিত্রগুলোর মধ্যে দুইজন ব্যক্তি হো ক্সিউয়ের পেছনে ছিলেন, তাই সে তাদের চেহারা স্পষ্ট দেখতে পায়নি। কিন্তু হো ক্সিউয়ের মনে হচ্ছিল সেই দুষ্টু ছোট মেয়েটি অজানা একভাবে পরিচিত। ওই ছোট মেয়েটি... সম্ভবত সে নিজেই। কিন্তু ওই ছেলেটি কে? সে যদিও শান্ত ও সংযত, পাশের দুষ্টুমি করা ছোট মেয়েটির প্রতি খুবই সহানুভূতিশীল। সে... কি কিছু ভুলে গেছে? হো ক্সিউয়ের মন যখন বিভ্রান্তির মধ্যে পড়েছিল, হো লিন ইয়ানের উদ্বিগ্ন ডাক তাকে সচেতন করে তোলে।

“বোন! ছোট ক্সিউয়ে!” হো ক্সিউয়ে তার দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্ন মুখভঙ্গি দেখে। হো লিন ইয়ান বলল, “তুমি কি অনেক ক্লান্ত? কেন তুমি সারাক্ষণ এই পিয়ানোর সামনে নিরবচ্ছিন্ন ভাবেই বসে আছো, আমি যত ডাকলাম তুমিও কোনো উত্তর দিচ্ছ না।” হো ক্সিউয়ে হালকা করে ঠোঁট চেপে ধরে বলল, “আমি ঠিক আছি, শুধু কিছু কথা ভাবছিলাম।” তারপর সে চোখ উঁচু করে হো লিন ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ভাই, তুমি কি মনে রেখো আমি কখন থেকে পিয়ানো শেখা শুরু করেছিলাম? আমি ঠিক মনে করতে পারছি না।” হো লিন ইয়ান মাথা খুঁজঁড়ে বলল, “তুমি প্রথম পিয়ানোর সাথে পরিচিত হয়েছিলে শু আয়ি’র বাড়িতে, আর সত্যিকারের শেখা শুরু করেছিলে তোয়াহুয়াওয়ানে।” সে হো ক্সিউয়ের মুখের ভাব দেখে চিন্তা করল, “তুমি একটু ঘুমিয়ে নাও, এই অবস্থা দেখে আমি তোমাকে এখানেই থাকতে চাই না।” হো ক্সিউয়ে হালকা মাথা নেড়ে সঙ্গ দিতেই পিয়ানো রুম ত্যাগ করল। হো লিন ইয়ান নিশ্চিত হল যে সে বিছানায় শুয়ে পড়েছে, তারপর যাবার প্রস্তুতি নিল।

হো লিন ইয়ান চলে যাওয়ার পর হো ক্সিউয়ে তার কথার অর্থ নিয়ে চিন্তা করতে লাগল। শু আয়ি’র বাড়ি... অর্থাৎ তার ছোটবেলায় মু ঝাওইয়াং’র বাড়িতে থাকার সময়ের কথা। কিন্তু ওই ছোট ছেলেটি কখনোই মু ঝাওইয়াং হতে পারে না। তাহলে সে কি কিছু ভুলে গেছে? হো ক্সিউয়ে চোখ অল্প ঝাপসা করে কয়েক সেকেন্ড চিন্তা করল, তারপর ফোন নিয়ে মু ঝাওইয়াংকে ডায়াল করল। ফোন দ্রুত উঠল, মু ঝাওইয়াং সম্ভবত বাস্কেটবল খেলছিল, হালকা শ্বাস ফেলে বলল, “হ্যাঁ।” হো ক্সিউয়ে বলল, “মুখ ইয়াংজাই, এই কয় বছরে কি তুমি কখনো আমাদের ছোটবেলার সেই জায়গায় গিয়েছ? আমি বেশ মিস করছি।” মু ঝাওইয়াং বলল, “তুমি কি কোলিন্স ভিলেজের কথা বলছ? হুম, তুমি ওই জায়গায় কী করতে চাও?” যদিও মু ঝাওইয়াং হো ক্সিউয়ের কথাগুলো বুঝতে পারছিল না, সে ধরে নিল সে হো পরিবারের পুনর্বাসনের কারণে ছোটবেলার কথা মনে পড়ছে।

সে সন্দেহ ছাড়াই বলল, “আর এখন তো সম্ভবত আবার ফিরতেও পারবে না।” হো ক্সিউয়ে অবাক হয়ে প্রশ্ন করল, “কেন?” মু ঝাওইয়াং বলল, “তুমি খবর পড়ো নি? কোলিন্স পরিবারের উত্থান ঘটেছে, কোলিন্স ভিলেজ তাদের ছিল, তারা উঠে এসে সেটি আবার দখল করে নিয়েছে। আর তুমি ওই জায়গায় কিছু অন্ধকার স্মৃতি নেই? তুমি তো ওই জায়গায় একটা অদ্ভুত রোগে আক্রান্ত হয়েছিলে। যদিও সেখানে কিছু আছে—আচ্ছা, ছেড়ে দাও, তুমি এখন চিন্তা করো না। যদি সত্যিই চাও, কিছুদিন পরে আমি তোমাকে নিয়ে যাব।” শুরুতে মু ঝাওইয়াং কথা বলছিল খুব স্বতঃস্ফূর্তভাবে, মাঝপথে যেন কিছু আটকে গেল, সতর্ক হয়ে দ্রুত বিষয়ে পরিবর্তন করল।

“সেখানে কি?” হো ক্সিউয়ে মনোযোগ দিয়ে ধরল মু ঝাওইয়াংয়ের কথার মূল। আগে তার অনুভূতি তেমন শক্তিশালী ছিল না, তাই মু ঝাওইয়াংয়ের অসংলগ্ন কথা উপেক্ষা করেছিল। কিন্তু এখন সে সহজে ছাড়তে চায় না। বিছানায় শুয়ে সে ঝুঁকি নিয়ে বলল, “সেখানে কি আছে? আমাকে ঠিকঠাক বলো।” মু ঝাওইয়াং একটু সঙ্কুচিত হল, নিজেকে দোষ দিল যে বেশি কথা বলল। “কি থাকতে পারে, শুধু একটা ভিলেজ। ঠিক আছে, আমি এখন বাস্কেটবল খেলছি, পরে বলব।” “তুমি যদি ফোন কেটে দাও, জানো ফলাফল কি হবে।” হো ক্সিউয়ে আগেভাগেই হুমকি দিল। মু ঝাওইয়াং হতভম্ব, ফোনটা ধরে রেখেও কথা বলা এবং না বলা উভয়ই কঠিন। বিশেষ করে হো ক্সিউয়ের স্বর কিছুটা কম হলেও তার দৃঢ়তা কমেনি। “দ্রুত বলো।” হো ক্সিউয়ে একটু কড়া করে বলল, বিরক্তির ছাপ ছিল। মু ঝাওইয়াং বলল, “তুমি ভুলে যাওয়া ভালো, আমি সত্যি বলতে পারছি না। তুমি তো ভুলে গেছ, বেশি বিষয়ে মাথা ঘামিও না।” হো ক্সিউয়ে মনে মনে বলল, ঠিক তাই। তার পরিবার, বিশেষ করে মু ঝাওইয়াং, তার থেকে কিছু লুকিয়েছে। আর ওই সব ঘটনা ঘটেছিল তার অসুস্থতার আগেই। আর সবথেকে গুরুত্বপূর্ণ, সে এক জনকে ভুলে গেছে।

হো ক্সিউয়ে নির্বিকার মুখে বলল, “আমি ধীরে ধীরে কিছু স্মৃতি ফিরে পাচ্ছি, মাঝে মাঝে কিছু দৃশ্য মস্তিষ্কে ঝলমল করছে।” মু ঝাওইয়াং সন্দেহ করে বলল, “সত্যি?” “তোমাকে কেন মিথ্যা বলব?” হো ক্সিউয়ের দৃঢ়তা দেখে মু ঝাওইয়াং কিছুটা বিশ্বাস করল। আর হো ক্সিউয়ের চাপ বাড়াতে দেখে সে কিছু তথ্য ফাঁস করল। “তাহলে তোমাকে শেষ পর্যন্ত সব মনে হবে। ঠিক আছে, নিজের পুরনো ভুল নিজেরই মেটাতে হবে।” “কী ভুল?” হো ক্সিউয়ের মনে একটা খারাপ পূর্বাভাস জাগল, মনে পড়ল একবার মু ঝাওইয়াং কিছু ফাঁস করেছিল ‘পুরনো ঋণ’ সম্পর্কে। মু ঝাওইয়াং ঠোঁট টেনে বলল, “তুমি ভুলেও স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করো, কিন্তু ছোটবেলায় তুমি যেভাবে কাউকে পিছু নিতেছ, খুঁজে পেতে চেয়েছিলে, তুমি আমাকে এত ভালো করোনি।” মু ঝাওইয়াং কথার শেষে কিছুটা অবহেলা পেল। হো ক্সিউয়ে পুরোপুরি বিভ্রান্ত।

মু ঝাওইয়াংয়ের শেষ কথাগুলো শুনে সে অবাক হয়ে বলল, “তুমি কি বলছ? আমি কারো পিছু নিতাম? খোঁজ করতাম?!” “তুমি যাকে বলছো, সে হো ক্সিউয়ের মনে পড়া ছোট ছেলেটি!” হো ক্সিউয়ে অনুমান করল। “শি পরিবারের দ্বিতীয় সনামধন্য ছেলে, ছোটবেলায় কোলিন্স ভিলেজেই থাকত, পরে কী হয়েছে জানি না। শোনা যায়, তুমি আরো ছোটবেলায় তার সাথে সম্পর্ক ছিল, কিন্তু আমি সেই ছোটোখাটো ঘটনা মনে রাখি না!” শি পরিবারের দ্বিতীয় ছেলে... কি শি ইয়ান? উত্তর স্পষ্ট। এখন শুধু চূড়ান্ত প্রমাণ বাকি। ফোন কেটে হো ক্সিউয়ে ঘুমাতে পারল না। যদি শি ইয়ান শি পরিবারের দ্বিতীয় ছেলে হয়, তারা ছোটবেলায় পরিচিত ছিল এবং কোলিন্স ভিলেজে একসঙ্গে থেকেছিল। তাহলে কেন পরে শি ইয়ান তোয়াহুয়াওয়ানে এলো এবং তাকে চিনতে না চাইল? আরো কি, পরে ইয়ান শি নাম ধরে তার কাছে আসল—শি ইয়ান, তুমি কী চাও? হো ক্সিউয়ে আবার বিভ্রান্তিতে পড়ল।