রাখালবালকের প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার উৎসবের প্রস্তুতি
হোর পরিবার একসঙ্গে বিদেশ ভ্রমণে গিয়ে প্রায় আধা মাসের বেশি সময় পর কিয়োটোতে ফিরে এল।
এই আধা মাসে সি ইয়ান সত্যি সত্যিই তার যাওয়ার আগে দেওয়া প্রতিশ্রুতি রক্ষা করেছিল। সে প্রতিদিন নিয়ম করে হো চিউ ইয়েেকে একটি করে ফোন করত।
শুরুতে, হোর লিন ইয়ান নানা রকম খুঁত ধরত, এমনকি উস্কানিও দিত এবং সি ইয়ানের এত দীর্ঘ সময় দূরে থাকার উদ্দেশ্য নিয়ে অকারণে চুলচেরা বিশ্লেষণ করত।
কিন্তু প্রতিবারই হোর夫人 সময়মতো তাকে কান ধরে টেনে নিয়ে যেতেন।
পুরо পরিবার মিলে এই ভ্রমণের একটা বড় কারণ ছিল হোর লিন ইয়ান নিজে।
তার আসল উদ্দেশ্য ছিল তার বোনকে বাইরে নিয়ে যাওয়া, যাতে সি ইয়ান সবসময় তার বোনের কাছাকাছি থাকতে না পারে।
কে জানত যে দুজন লক্ষাধিক মাইল দূরে থেকেও ফোনের মাধ্যমে একে অপরের সান্নিধ্য ঠিকই উপভোগ করে যাচ্ছিল।
আধা মাসেরও বেশি সময়ের এই পরীক্ষার পর, হোর লিন ইয়ান শুরু দিকের তীব্র প্রতিরোধ এবং সি ইয়ানের কোনো অসৎ উদ্দেশ্য রয়েছে—এই ধারণা থেকে সরে এসে, আধা মাস পরে একেবারে উদাসীন ও নির্বিকার হয়ে পড়েছিল।
এমনকি কোনো একদিন সি ইয়ানের ফোন একটু দেরিতে আসলে, হোর লিন ইয়ানের মনে সন্দেহ জাগত যে সি ইয়ানের আশপাশে অন্য কোনো নারী জট পাকিয়ে আছে কি না, আর তখন সে হো চিউ ইয়ের হয়ে প্রতিবাদ করতে শুরু করত।
এতে হো চিউ ইয়ে হাসবে না কাঁদবে, বুঝে উঠতে পারত না।
পরিবারটি কিয়োটোতে ফিরে আসার পর হো চিউ ইয়ে আরও কয়েক দিন বিশ্রাম নিল।
শি পিয়ান রান এবং মু চাও ইয়াংয়ের সামার ক্যাম্পের কার্যক্রমও দুদিন আগে শেষ হয়েছে, এখন তারা দুজনেই সম্ভবত কিয়োটোতে ফিরে এসেছে।
কে জানে এই দুজন সামার ক্যাম্পের মধ্যে তাদের সম্পর্কের কোনো অগ্রগতি ঘটিয়েছে কি না...
হো চিউ ইয়ে ভ্রমণে গেলেও মাঝেসাঝে শি পিয়ান রানুলের সঙ্গে যোগাযোগ রাখত।
শেষ পর্যন্ত, শি পিয়ান রানুলের স্বভাব ও ব্যক্তিত্ব পরিবর্তন করার দায়িত্ব তো তারই; গতবারের তার সাবালকত্ব প্রাপ্তির অনুষ্ঠানটি তো কেবল একটা শুরু মাত্র ছিল।
এই আধা মাসের মধ্যে হো চিউ ইয়ে মাঝে মাঝেই শি পিয়ান রানুলকে কিছু বিষয়ে চিন্তা করতে এবং অন্যদের মনস্তত্ত্ব বিশ্লেষণ করতে উদ্বুদ্ধ করত।
সে শি পিয়ান রানুলকে বোঝাতে চেয়েছিল যে এই দুনিয়াটা, বিশেষ করে অভিজাত সমাজের জগৎটা অতটা সরল নয় যতটা সে ভেবেছিল।
হো চিউ ইয়ে উইচ্যাটের মোমেন্টসের পোস্টগুলোর দিকে এক নজর তাকাল।
শি পিয়ান রানুল মোমেন্টসে কিছু পোস্ট করতে পছন্দ করে না, তাই হো চিউ ইয়ে তার অ্যাকাউন্ট থেকে বিশেষ কিছু দেখতে পেল না।
মু চাও ইয়াং অবশ্য মোমেন্টসে বড়াই করে পোস্ট করতে পছন্দ করে, কিন্তু সেই সরল মনের মানুষটা এত সূক্ষ্ম প্রেমের কথা বুঝতে পারত না, তাই তার পোস্টগুলোতেও শি পিয়ান রানুল সম্পর্কিত কোনো কিছু ছিল না।
হো চিউ ইয়ে শি পিয়ান রানুলকে একটি বার্তা পাঠিয়ে জানতে পারল যে সে এখন তার ছোট চাচার বারবিকিউর দোকানে রয়েছে, আর তখনই সে তার সঙ্গে দেখা করতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
*
হো চিউ ইয়ে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে এল।
হোর夫人 কয়েকটি খাতা হাতে নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন।
"মা, আপনি কী নিয়ে ব্যস্ত আছেন?"
হো চিউ ইয়ে কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে গেল।
হোর夫人 তাকে নিচে নামতে দেখে ইশারায় কাছে ডাকলেন।
বাড়ির দুই পুরুষই কাজে চলে গেছেন, তাই এই মুহূর্তে ম্যানশনের মালিকদের মধ্যে কেবল এই মা-মেয়েই অবশিষ্ট আছেন।
"চাও ইয়াংয়ের জন্মদিন তো প্রায় এসে গেছে, তোমার শু আন্টি আমাকে এগুলো ডিজাইন করার ব্যাপারে সাহায্য করতে বলেছেন।"
গতবার হো চিউ ইয়ের সাবালকত্ব অনুষ্ঠানে হোর夫人কে হোর夫人 অনেক সাহায্য করেছিলেন। তাই এবার মু চাও ইয়াংয়ের সাবালকত্ব অনুষ্ঠানে হোর夫人ও নিজের যথাসাধ্য অবদান রাখতে চেয়েছিলেন।
"মায়ের রুচি তো সবসময়ই চমৎকার, শুধু ওই মেষশাবকটা বিনা পরিশ্রমে সব পেয়ে গেল, হাহ!"
হো চিউ ইয়ের এই কথা শুনে হোর夫人 ভীষণ খুশি হলেন।
তিনি মৃদু হেসে বললেন, "তোমার মুখটা কী যে মিষ্টি!"
হো চিউ ইয়েকে বাইরে যাওয়ার মতো পোশাকে সজ্জিত দেখে হোর夫人 কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কার সঙ্গে দেখা করতে বাইরে যাচ্ছ?"
হো চিউ ইয়ে তার কাঁধের ব্যাগটা একটু টেনে ঠিক করে নিয়ে সহজভাবে বলল, "পিয়ান রানুলের সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছি।"
মেয়ের বন্ধুদের সম্পর্কে হোর夫人 কিছুটা জানতেনই।
কথা শুনে তিনি মাথা নেড়ে বললেন, "সরাসরি চলে যেও এবং দ্রুত ফিরে এসো।"
হো চিউ ইয়ে হাত নেড়ে বলল, "জানি তো!"
কথা শেষ করে সে দরজার বাইরে বেরিয়ে গেল।
হো চিউ ইয়ের প্রাণবন্ত ও চঞ্চল রূপটি দেখে হোর মিলনায় অভিমান ও শান্তির ভাব আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।
হয়তো গতবারের সেই তিন দিনের অচেতন অবস্থাই একটা নতুন মোড় ছিল।
অন্ততপক্ষে, ছোট চিউ ইয়ে সাবালক হওয়ার পর থেকে তার স্বাস্থ্য এবং মনের অবস্থা দিন দিন আরও ভালো হয়ে উঠছে।
এই আধা মাসেরও বেশি সময়ে তার একবারও অজ্ঞান হওয়ার কোনো লক্ষণ দেখা যায়নি।
*
হো চিউ ইয়ে বারবিকিউ দোকানের কাছে অবস্থিত নাইট মার্কেটে পৌঁছানোর পর, লাও লিউকে রাস্তার মোড়েই গাড়ি থামাতে বলল।
সে একা একা নাইট মার্কেটের ভেতরে হেঁটে প্রবেশ করল।
সে এতবার এসেছে যে নাইট মার্কেটের অনেকেই তাকে চিনে ফেলেছে। বিশেষ করে নাইট মার্কেটের আশপাশে ঘুরে বেড়ানো সেই গ্যাংয়ের বখাটে যুবকরা।
তারা হো চিউ ইয়েকে উপস্থিত হতে দেখে বেশ আনন্দের সঙ্গেই তাকে অভ্যর্থনা জানাল।
"ছোট দিদি, অনেক দিন পর এলে তো!"
"ছোট দিদি, তাস খেলবে নাকি? তিনজন হয়েছে, একজন কম পড়ছে!"
হো চিউ ইয়ে তাদের প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়ে সরাসরি শি পিয়ান রানুলের ছোট চাচার বারবিকিউ দোকানের দিকে এগিয়ে গেল।
শি পিয়ান রানুল হো চিউ ইয়ের আসার কথা জানতে পেরে আগেই বারবিকিউ দোকানের দরজার বাইরে অপেক্ষা করছিল।
হো চিউ ইয়ে একটু দূরেই তাকে দেখতে পেল।
আধা মাসেরও বেশি সময় কেটে গেছে, শি পিয়ান রানুলের মধ্যে যদিও কোনো দৃশ্যমান পরিবর্তন আসেনি।
কিন্তু হো চিউ ইয়ে ঠিকই কিছু সূক্ষ্ম পার্থক্য অনুভব করতে পারল।
যেমন, তার পিঠ এখন আরও সোজা, এবং চোখের দৃষ্টির আত্মবিশ্বাস ও উজ্জ্বলতা আরও বেশি স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।
মনে হচ্ছে, এই সময়ের প্রচেষ্টাগুলো ব্যর্থ হয়নি।
শি পিয়ান রানুল যখন হো চিউ ইয়ের উপস্থিতি দেখতে পেল, তখন সে আর তর সইতে না পেরে দৌড়ে এসে হো চিউ ইয়ের সামনে দাঁড়িয়ে গেল।
"আ ইউয়ে!"
সে আনন্দের সুরে ডেকে উঠল।
হো চিউ ইয়ে মৃদু মাথা নাড়ল।
সে সবেমাত্র কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় চোখের কোণে হঠাৎ একটি চোর চোর ভাবওয়ালা ছায়া দেখতে পেল।
হো চিউ ইয়ের চোখের পলক একটু কুঁকড়ে গেল, সে কোনো রকম মনোযোগ আকর্ষণ না করে বাঁ পাশের একটা ছোট স্টলের পেছনের দিকে এক পলক তাকাল।
সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল এক তরুণী।
মেয়েটির পোশাক অত্যন্ত পরিপাটি এবং সে আধুনিক ফ্যাশনে সাজগোজ করেছিল। এই নাইট মার্কেটের পরিবেশের সঙ্গে তার উপস্থিতি একদম বেমানান ছিল।
হো চিউ ইয়ে সেই তরুণী কে তা না জানলেও, তার পোশাকের ধরন এবং নাইট মার্কেটের পরিবেশের প্রতি তার অস্বস্তি দেখে সে আন্দাজ করতে পেরেছিল যে সে নিশ্চয়ই কোনো অভিজাত পরিবারের আদুরে কন্যা।
শুধু জানা নেই সে কোন পরিবারের অভিজাত বংশের মেয়ে...
তবে প্রতিপক্ষ যেহেতু এখানে উপস্থিত হয়েছে, শি পিয়ান রানুলকে লক্ষ্য করেই যে সে এসেছে—এ ছাড়া অন্য কিছু হো চিউ ইয়ের মাথায় এল না।
তবে সে তার চেহারায় কোনো ভাব প্রকাশ করল না, বরং শি পিয়ান রানুলের সঙ্গে বারবিকিউ দোকানের বাইরে একটি টেবিলে গিয়ে বসল।
শি পিয়ান রানুল তখনো হো চিউ ইয়ের কাছে সামার ক্যাম্পের অভিজ্ঞতাগুলো শেয়ার করছিল।
হো চিউ ইয়ে একদিকে তার কথা শুনছিল, অন্যদিকে একটু দূরে তাস খেলতে থাকা সেই বখাটে যুবকদের ইশারায় ডাকল।
সে তাদের একজনের কানে কানে কয়েকটি কথা ফিসফিস করে বলে তার কাঁধে একটা থাপ্পড় দিল।
লোকটি পেছনের দিকে একবার তাকিয়ে মাথা নেড়ে বলল, "বুঝেছি!"
এরপর তারা আবার আগের জায়গায় নিজেদের আসনে ফিরে গেল।
শি পিয়ান রানুল হো চিউ ইয়ের এই কান্ড দেখে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
"আ ইউয়ে, কী হয়েছে?"
হো চিউ ইয়ে রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল, "একটু পরেই বুঝতে পারবে।"
এরপর সে খুব শান্তভাবে শি পিয়ান রানুলের দিকে তাকিয় রইল, তার চোখের পাতা সামান্য কাঁপল।
এইমাত্র শি পিয়ান রানুলের বলা কথাগুলোর কথা মনে করে হো চিউ ইয়ের চোখে কিছুটা বিস্ময় ফুটে উঠল—"তাহলে তুমি এবং ওই মেষশাবকটি এখন সম্পর্ক পাকাপাকি করে ফেলেছ?"
তাছাড়া, এই বিষয়টি নাকি শি পিয়ান রানুল নিজেই প্রথমে প্রস্তাব করেছিল।
মু চাও ইয়াং দেখতে সরল ও কিছুটা বেপরোয়া মনে হলেও, প্রেমের বিষয়ের ক্ষেত্রে সে ভীষণ সাবধানী।
সে শি পিয়ান রানুলের প্রতি নিঃশর্ত ভালো ব্যবহার করতে পারত, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেই চূড়ান্ত পদক্ষেপটি সে নিতে পারেনি।
হো চিউ ইয়ে আন্দাজ করেছিল যে সামার ক্যাম্পের সময় তাদের সম্পর্কের দারুণ কোনো অগ্রগতি হবে, কিন্তু সে আশা করেনি শি পিয়ান রানুল এতটা সাহসী হবে যে সে সরাসরি তাদের ছেলে-মেয়ের সম্পর্কের সূচনা ঘটাবে।
নিজের ঘটকালির ব্যবসা প্রায় সফল হওয়ার পথে এবং ভাগ্যের দুই সন্তান অবশেষে আনুষ্ঠানিকভাবে একে অপরের কাছাকাছি চলে এসেছে—এই কথা ভেবে হো চিউ ইয়ের মনটা আরও আনন্দে ভরে উঠল।