একটি নৃত্যে একসঙ্গে মেতে ওঠা

পৃষ্ঠা ১/৩

“...”

শি ইয়ানও বিরল বিস্ময়ে থমকে গেল।

হুও ছি ইউয়ে এমন কথা বলবে, সে-ও ভাবেনি। তবে এক মুহূর্তের বিস্ময়ের পর মাথা নিচু করে ধীরে ধীরে হেসে উঠল।

তার হাসির শব্দ শুনেই হুও ছি ইউয়ে বুঝতে পারল, সে একটু আগে কী বলে ফেলেছে।

লজ্জা ও রাগে এমনিতেই তার গালে লাল আভা ফুটে উঠেছিল, এবার তা আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“তু—তুমি কিছু শোনোনি—এমন ভান করো!”

হুও ছি ইউয়ে নিজেও অসহায় বোধ করছিল। অন্যদের সামনে আকাশ ভেঙে পড়লেও সে অবিচল থাকতে পারত।

কিন্তু শি ইয়ানের সামনে এলেই সামান্য একটুখানি আগুনের ফুলকিও তার সমস্ত স্বাভাবিক স্থিরতা ভেঙে দিতে পারত।

শি ইয়ানের মুখের দিকে তাকিয়ে হুও ছি ইউয়ে দেখল, ঠোঁটের কোণে ফুটে থাকা হাসির জন্য তার মুখখানি আরও মনোমুগ্ধকর হয়ে উঠেছে।

তাই সে সিদ্ধান্ত নিল, এই বিপর্যয়ের জন্য দায়ী একমাত্র তার অপরূপ সৌন্দর্য।

শি ইয়ান কোনো কথা না বলায় হুও ছি ইউয়ে রাগী গলায় বলল, “শুনেছ কি না!”

সে একেবারেই বুঝতে পারল না, কথাটা যেন প্রেমিকের কাছে আদর করে আবদার করা কোনো তরুণীর মতো শোনাচ্ছে।

শি ইয়ানও অত্যন্ত সহযোগিতার সঙ্গে বাধ্য ছেলের মতো মাথা নাড়ল। “শুনেছি।”

বলেই সে যেন বাড়তি উৎসাহে যোগ করল, “আর কিছু কি আমাকে মেনে চলতে হবে?”

হুও ছি ইউয়ে—“...”

শি ইয়ানকে এভাবে বাধ্য হতে দেখে হুও ছি ইউয়ে আচমকাই বুঝতে পারল না, কী বলা উচিত।

তবু বড়লোকের কন্যার মর্যাদা বজায় রাখতেই হবে। তাই সে সামান্য থুতনি উঁচু করে বলল, “আপাতত এটুকুই থাক।”

শি ইয়ান তার দিকে তাকিয়ে রইল। তার চোখেমুখে আর লুকোনো নেই স্নেহ, আদর আর সীমাহীন প্রশ্রয়।

হুও ছি ইউয়ের অভিমানী ভঙ্গি দেখে সে কোমর সামান্য বাঁকিয়ে এক হাত পেছনে রাখল, আর অন্য হাতটি তার দিকে বাড়িয়ে দিল।

সে সামান্য মাথা উঁচু করল। তার গভীর চোখে ফুটে উঠল অতল সমুদ্রের মতো কোমলতা, যার মধ্যে না ডুবে থাকা অসম্ভব।

“তাহলে, হুও মহাশয়া, আপনার সঙ্গে একটি নৃত্যে অংশ নেওয়ার সৌভাগ্য কি শি-র হবে?”

পুরুষটির গভীর কণ্ঠ ভেসে এল, নিজের অজান্তেই তাতে মিশে ছিল মাদকতাময় আকর্ষণ।

আকাশে উজ্জ্বল চাঁদ ঝুলে আছে, চাঁদের আলো শীতল ও নির্মল।

চাঁদভরা রাতের সেই প্রাসাদের বারান্দার বাইরে কিন্তু ছড়িয়ে ছিল মোহময়, মধুর এক আবহ।

হুও ছি ইউয়ে মনে মনে শ্বাস আটকে ফেলল।

এমন আকর্ষণ কে-ই বা সামলাতে পারে!

একটু আগেও তার মন জট পাকানো সুতোর মতো অস্থির ছিল, কিন্তু হঠাৎই তা শান্ত হয়ে গেল।

আসলে দ্বিধা করার মতো কিছুই ছিল না।

পৃষ্ঠা ২/৩

তার ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটল। দু’পাশের পোশাকের ভাঁজ তুলে সে সামান্য নত হয়ে বলল, “এ তো আমারই সৌভাগ্য।”

কথা শেষ করে সে একটি হাত বাড়িয়ে শি ইয়ানের তালুর ওপর রাখল।

শি ইয়ান এক মুহূর্তও দ্বিধা করল না, শক্ত করে তার হাত ধরে ফেলল।

“চলো।”

দু’জন আবার নৈশভোজের আসরে ফিরে এল।

বারান্দার দরজা খুলতেই আসরের অধিকাংশ মানুষ একই সঙ্গে তাদের দিকে তাকাল।

হুও ছি ইউয়ের গায়ে শি ইয়ানের কোট দেখে সবাই বিস্ময়ে একসঙ্গে শ্বাস টেনে নিল।

তাদের অনুসন্ধিৎসু ও বিস্মিত দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে দু’জন নৃত্য-মঞ্চের মাঝখানে গিয়ে দাঁড়াল।

সঙ্গে সঙ্গে সেখানে একটি নতুন নৃত্যসঙ্গীত বাজতে শুরু করল।

তারা মাঝখানে দাঁড়িয়ে রইল, উজ্জ্বল আলো এসে পড়ল তাদের ওপর।

শি ইয়ান চোখ নামিয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল। আর হুও ছি ইউয়ে সামান্য মাথা উঁচু করে ভ্রু ও চোখের কোণে চ্যালেঞ্জের ক্ষীণ বাঁক ফুটিয়ে তুলল।

শি ইয়ানের ঠোঁট সামান্য বেঁকে উঠল।

সুর বেজে উঠল।

এটাই হুও ছি ইউয়ের সঙ্গে শি ইয়ানের প্রথম যুগলনৃত্য, তবু তার বিন্দুমাত্র অস্বস্তি হলো না।

মনে হলো, তারা যেন জন্মগতভাবেই একে অপরের সঙ্গে সুরমিলন জানে। প্রতিটি পদক্ষেপ, প্রতিটি তালমিল ছিল নিখুঁত।

নৃত্যের ছন্দে তরুণীর ঝলমলে পোশাকের বিস্তৃত ভাঁজ দুলে উঠছিল। তাকে মনে হচ্ছিল আকাশে ভেসে নাচতে থাকা এক প্রজাপতি, যে শূন্যে এঁকে দিচ্ছে অপূর্ব ভঙ্গিমা।

পোশাকের ওপর বসানো ঝিকিমিকি হীরের কণাগুলো আলো পড়তেই বিচ্ছুরিত করছিল উজ্জ্বল দীপ্তি, চোখ ধাঁধিয়ে দিচ্ছিল।

তার সঙ্গে নাচতে থাকা পুরুষটি তার সরু কোমর জড়িয়ে ধরেছিল। তার সম্পূর্ণ কালো পোশাক আর তরুণীর গায়ের বেগুনি রঙের ধীরে ধীরে বদলে যাওয়া আভা একে অপরের সঙ্গে অপূর্বভাবে মিলে গিয়েছিল।

নৃত্য-মঞ্চের ধারে থাকা মানুষগুলোও অজান্তে নিজেদের নড়াচড়া থামিয়ে দিল। সবাই তাকিয়ে রইল মঞ্চের মাঝখানে নাচতে থাকা দু’জনের দিকে।

মনে হচ্ছিল, তারা কোনো শিল্পকর্মের পরিবেশনা উপভোগ করছে। দু’জনের নৃত্যে সবাই অনিচ্ছাসত্ত্বেও মুগ্ধ হয়ে গেল।

এ দৃশ্য দেখে একমাত্র অসন্তুষ্ট হয়েছিল সম্ভবত হুও লিনইয়ান ও ফু সি ছেন।

নৃত্য-মঞ্চের মাঝখানে দাঁড়ানো শি ইয়ানের দিকে হুও লিনইয়ান এমনভাবে তাকিয়ে ছিল, যেন চোখের দৃষ্টিতেই তার শরীরে বিশাল গর্ত করে দেবে।

সে ঠোঁট বাঁকিয়ে বিদ্রূপ করল, “ছিঃ, এতে এত গর্ব করার কী আছে?”

ফু সি ছেন একটু আগেই হুও লিনইয়ানের অভিযোগ শুনেছিল। শি ইয়ানকে খোঁজখবর করতে লোক পাঠানোর সময় নিজের অসাবধানতার কথা মনে পড়তেই তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।

“ছেলেটার ভেতরে বেশ গভীর হিসাব আছে! তবে শি পরিবারের লোকজনের মধ্যে কে-ই বা সরল? আজ শি ছেন যে কথাগুলো বলল, বাইরে থেকে মনে হলো যেন আমাদের জন্য সিঁড়ি নামিয়ে দিল, অথচ আসলে সে অনেক আগেই হিসাব করে রেখেছিল যে আমরা প্রত্যাখ্যান করব না।”

“এখন ছোট্ট ছি ইউয়ের অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে, শি ছেন অনেক আগেই জেনে গিয়েছিল যে তার ভাইয়ের সঙ্গে ছোট্ট ছি ইউয়ের যোগাযোগ হয়েছে। সত্যিই, কী নিখুঁত চাল!”

পাশে দাঁড়িয়ে হুও লিনইয়ান তৎক্ষণাৎ মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, “মামা ঠিকই বলেছেন! ছোট্ট ছি ইউয়ে এত সরল বলেই শি পরিবারের ওই ছেলেটা এত সহজে তাকে ঠকাতে পারছে!”

পাশে দাঁড়িয়ে হুও গৃহকর্ত্রী দু’জনের অভিযোগ শুনে মুখে অসহায়তার ছাপ ফুটিয়ে তুললেন।

পৃষ্ঠা ৩/৩

“তোমরা দু’জন শি ইয়ানকে নিয়ে এত বিরূপ কেন?”

এরপর তিনি নৃত্য-মঞ্চের মাঝখানে সবার নজরের কেন্দ্র হয়ে থাকা দু’জনের দিকে তাকালেন। তার চোখে ফুটে উঠল তৃপ্তির ঝিলিক।

“আমার তো মনে হয়, শি ইয়ান ছেলেটা বেশ ভালো। আর ছোট্ট ছি ইউয়েকে এত আনন্দিত আমি অনেক দিন দেখিনি।”

“তোমরা অযথা দুশ্চিন্তা কোরো না। আমি ছি লিং—আমার মেয়েকে কি এত সহজে কেউ ভুলিয়ে নিয়ে যেতে পারে!”

হুও লিনইয়ান অজান্তেই এতক্ষণ নীরব থাকা হুও গৃহকর্তার দিকে তাকাল।

হুও লিনইয়ানের দৃষ্টি টের পেয়ে হুও গৃহকর্তা মৃদু কেশে বললেন, “তোমার মা ঠিকই বলেছে। তোমার বোন প্রতারিত হবে কি না, তা নিয়ে চিন্তা না করে বরং ভাবো, ভবিষ্যতে তুমি কীভাবে প্রতিষ্ঠানের দায়িত্ব সামলাবে।”

হুও লিনইয়ান—“...”

সর্বনাশ! তার মা ইতিমধ্যে পক্ষ বদলে ফেলেছেন, আর তার বাবা তো মায়ের কথাতেই ওঠেন-বসেন।

এই কথা ভেবে হুও লিনইয়ান অসহায়ভাবে ফু সি ছেনের দিকে তাকাল, যে এখনও তারই দলে অটল রয়েছে বলে মনে হচ্ছিল।

কিন্তু সে যেই না তাকিয়েছে, হুও গৃহকর্ত্রী আবার ফু সি ছেনকে উপদেশ দিতে শুরু করলেন, “সি ছেন, তোমার ভাগ্নির জীবনের বড় সিদ্ধান্তেরও তো ব্যবস্থা হয়ে গেল, এবার তোমার নিজের কথা ভাববে কবে?”

ফু সি ছেনের মুখ সঙ্গে সঙ্গে কালো হয়ে গেল।

হুও লিনইয়ান আচমকাই চুপ করে গেল।

থাক, তার মামার নিজের অবস্থাই তো শোচনীয়।

হুও ছি ইউয়ের প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার অনুষ্ঠানটিও সেই নৃত্য শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সমাপ্ত হলো।

নৈশভোজ শেষ হলে সব অতিথি একে একে হুও পরিবারের প্রাসাদ ছেড়ে চলে গেলেন।

তারা চলে যাওয়ার সময়ও প্রাসাদের ভেতর থেকে তাদের কথাবার্তা শোনা যাচ্ছিল।

“হুও পরিবারের বড় মেয়ে আর শি পরিবারের দ্বিতীয় পুত্রকে তো বেশ মানিয়েছে!”

“দুই পরিবার কি তবে বিয়ের ব্যাপারে সম্মতি দিয়ে ফেলেছে?”

“শি পরিবার সত্যিই বিষয়টি খুব ভালোভাবে গোপন রেখেছিল। শি পরিবারের দ্বিতীয় পুত্রের সম্পর্কে আগে কখনও কোনো খবর শোনা যায়নি। কে জানত, হুও মহাশয়ার সঙ্গে তার এমন সম্পর্ক রয়েছে!”

“আজকের সন্ধ্যাটা সত্যিই জমজমাট ছিল!”

অতিথিরা চলে যাওয়ার পর হুও গৃহকর্ত্রী চিন্তা করলেন, হুও ছি ইউয়ের শরীর হয়তো ক্লান্ত হয়ে পড়েছে। তাই তিনি আগে তাকে ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নিতে বললেন।

হুও ছি ইউয়েকে ঘরে পৌঁছে দিয়ে হুও গৃহকর্ত্রী চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।

বেরিয়ে যাওয়ার আগে তিনি আবার বলে উঠলেন, “ছোট্ট ছি ইউয়ে।”

হুও ছি ইউয়ে তখন সবে নিজের গায়ের অলংকার খুলেছিল। ডাক শুনে সে ঘুরে দাঁড়াল।

হুও গৃহকর্ত্রী তখন বললেন, “মা জানে, তোমার মনে নিশ্চয়ই নিজের কিছু ভাবনা আছে। সবকিছু তোমার ইচ্ছেমতোই হবে, কোনো রকম চাপ নেবে না।”

“আমাদের কাছে তোমার হাসিখুশি থাকাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। এর চেয়ে মূল্যবান আর কিছুই নেই।”