মৌনতার বিনিময়ে প্রাপ্ত অর্থ

এ ছেলেটা কি তবে সত্যিই এখনই দেওয়াল থেকে পড়ে মাথায় আঘাত পেয়েছে? এমনটা ভাবতেই হো ছিয়ুয়েতের মনে সামান্য মমতা জাগল মুঝাওয়াংয়ের প্রতি।
“তুমি এভাবে তাকাচ্ছ কেন?! তুমি আমার কথা বিশ্বাস করছো না?”
মুঝাওয়াং তার দৃষ্টিতে সেই করুণার ছায়া দেখতে পেয়েই যেন হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়ে উঠল।
হো ছিয়ুয়েত মুঝাওয়াংয়ের সেই ক্ষিপ্র ভঙ্গি দেখে বুঝতে পারল, সে বুঝি পরক্ষণেই কোনো প্রভাবশালী কর্তার নাটক মঞ্চস্থ করবে। তাই সে দ্রুত তাকে থামিয়ে দিল, “না, আমি কেবল অবাক হয়েছি।”
“যথারীতি তো, আমি যখন তোমার কারণে দেওয়াল টপকাতে গিয়ে ধরা পড়েছি, তখন তো তোমার আমার ওপর রাগ হওয়ার কথা। অথচ তুমি কেন আমাকে রক্ষা করতে চাইছো?”
হো ছিয়ুয়েত বুঝতে পারল না, এই অবাধ্য ছেলের চিন্তাভাবনার ধারা আসলে কেমন।
তবে কি সে যন্ত্রণাতে আনন্দ খুঁজে পায়?
হো ছিয়ুয়েতের গা শিউরে উঠল।
মুঝাওয়াং কিছুটা বিরক্ত হয়ে চুলে হাত চালাল, যেন কথা বলাটা তার পক্ষে বেশ কঠিন।
সে খানিকক্ষণ দ্বিধায় থেকে ধীরে ধীরে বলল, “তুমি ধরে নাও এটা... চুপ থাকার মজুরি।”
“কী?”
হো ছিয়ুয়েত একটু থমকে গেল।
তাকে এতটা বিভ্রান্ত দেখে মুঝাওয়াং আরও বেশি অস্বস্তি অনুভব করল।
বেশি অস্বস্তি, লজ্জাও।
সে যেন হাল ছেড়ে ধৈর্য ধরে বোঝাতে লাগল, “তোমার দেয়া খবরেই তো আমি ধরা পড়েছিলাম, যদি এই কথা ছড়িয়ে পড়ে তাহলে আমি, পুরো স্কুলে সবচেয়ে ভয়ংকর বলে খ্যাত, আমার মান-ইজ্জত থাকবে কই!? আর ধরা পড়ার জন্য আমি দোষ স্বীকার করছি, সেটা আমারই ব্যর্থতা।”

হো ছিয়ুয়েতের চোখে অল্প বিস্ময়ের ঝিলিক দেখা দিল।
সে ভাবেনি, মুঝাওয়াংয়ের চরিত্রটা এতটা খারাপ নয়।
আর স্কুলের দোর্দণ্ডপ্রতাপ কেউ ইজ্জতের জন্য এমন কিছু করল, এটাও অস্বাভাবিক নয়।
মুঝাওয়াং চুপচাপ থাকা ছিয়ুয়েতের দিকে তাকিয়ে আবার কিছুটা বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী, রাজি হলে তো?”
মুঝাওয়াং মনে মনে বিড়বিড় করল, ছোটবেলা থেকে মা আর হো পরিবারের ওই বুড়ো ছাড়া সে কারও সঙ্গে কখনও এতটা নম্র হয়ে কথা বলেনি।
হো ছিয়ুয়েত ভাবনা থেকে ফিরে এল, “চিন্তা করো না, তোমার ওই ব্যাপারে আমার কোনো আগ্রহ নেই, কাউকে বলবও না।”
নিজে পছন্দের উত্তর পেয়ে মুঝাওয়াং হাসল, “তাই যেন হয়।”
এ কথা বলে সে ক্লাসরুমের দরজা খুলে দিল।
দরজার ওপাশে ঠেস দিয়ে দাঁড়ানো কয়েকজন আচমকা দরজা খুলে যাওয়ায় হুমড়ি খেয়ে পড়ে গেল।
“...মু...মু ভাই!”
“এটা...”
মুঝাওয়াং চোখ কুঁচকে তাকাল, তার দৃষ্টি সবার ওপর বুলিয়ে নিল, “কি শুনলে?”
ওরা মুঝাওয়াংয়ের ভয়ঙ্কর উপস্থিতি টের পেয়েই তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “না, কিছুই না! কিছুই শুনিনি!”
তারপর যেন মুঝাওয়াং বিশ্বাস না করে, ওরা হাত তুলে শপথ করল, “সত্যি! মিথ্যা বললে বাজ পড়ে যাবে!”
মুঝাওয়াং বিরক্ত হয়ে তাদের এক লাথি দিল, “যাও, এবার চলে যাও।”
“ঠিক আছে, মু ভাই।”

ওরা দৌড়ে গিয়ে নিজেদের জায়গায় বসল।
মুঝাওয়াং নিজের ডেস্কে ফিরে এল।
লম্বা পা ডেস্কের ওপর তুলে, হাত দুটো পকেটে গুঁজে, অলস ভঙ্গিতে বলল, “একটা কথা বলব।”
এ সময়ও ছুটি চলছিল, তাই ক্লাসে বেশিরভাগ ছাত্রছাত্রীদের দৃষ্টি তার দিকেই গেল।
“এরপর থেকে ছিয়ুয়েত আমারই দায়িত্বে থাকবে, ওকে কেউ বিরক্ত করলে সেটা আমাকেই বিরক্ত করা বলে গণ্য হবে, সবাই বুঝেছো তো?”
মুঝাওয়াং কথা শেষ করে পা মাটিতে নামাল, নিজের ডেস্কে এক লাথি মারল।
ডেস্ক থেকে তখনই শব্দ হলো।
এতক্ষণে ক্লাসে ঢোকা হো ছিয়ুয়েত মুঝাওয়াংয়ের এই কথায় এতটাই ক্ষুব্ধ হল যে, তার হৃদরোগ যেন পুনরায় জেগে উঠল।
“......”
কি নির্বোধ ছেলেটা!
ক্লাসের সবাই তখন সদ্য প্রবেশ করা হো ছিয়ুয়েতের দিকে তাকাল, অনেক মেয়ের দৃষ্টিতে ঈর্ষা আর হিংসার ছাপ স্পষ্ট।
“ছিয়ুয়েতের তো দেখছি ভাগ্য ভালো, appena স্কুলে এসেই মু ভাইয়ের চোখে পড়েছে।”
“আমি বলি কি... নিশ্চয়ই মেয়েটা কোনো বিশেষ কৌশল খাটিয়েছে, তাই মু ভাইয়ের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পেরেছে!”