চেন ইয়াশি’র সঙ্গে প্রথমবার সরাসরি মুখোমুখি সংঘর্ষ।

বরং হো চিয়ুয়েত সম্পূর্ণ শান্তভাবে চেন ইয়াশির দিকে তাকিয়ে রইল।
এ মুহূর্তে চেন ইয়াশি তার কাছে নায়ক-নায়িকার সম্পর্ককে এগিয়ে নেওয়ার এক যান্ত্রিক চরিত্র ছাড়া আর কিছু নয়।
অবশ্য, শর্ত থাকে যে চেন ইয়াশির কোনো আচরণ মাত্রাছাড়া না হয়ে যায়।
চেন ইয়াশি অন্য সবাইকে উপেক্ষা করে সোজা মুঝাওয়াংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল।
তার মুখে কোমল হাসি ফুটে উঠল, “ঝাওয়াং, কতদিন পর দেখছি তোমায়।”
মুঝাওয়াংয়ের মুখে অস্বস্তির ছায়া ঝলকে উঠল, “তুমি কে বলেছে আমাকে এভাবে ডাকতে?”
চেন ইয়াশির হাসি এক মুহূর্তে জমে গেল, “আগে তো সবসময় এভাবেই ডাকতাম তোমায়?”
মুঝাওয়াং নির্লিপ্তভাবে মাথা নাড়ল, “আগে তো আমি কিছুতেই খেয়াল রাখতাম না, কী নামে ডাকছো।”
মুঝাওয়াং আগে সত্যিই চেন ইয়াশিকে নিয়ে নিরাসক্ত ছিল।
পছন্দ করত না, অপছন্দও করত না, বড়জোর কিছুটা বিরক্তিকর মনে হতো।
কিন্তু যখন থেকেই জানতে পেরেছে চেন ইয়াশি বিশেষ উদ্দেশ্য নিয়ে তার কাছে এসেছে, সেই বিরক্তি ঘৃণায় রূপ নিয়েছে।
মুঝাওয়াংয়ের কথা শুনে চেন ইয়াশি সঙ্গে সঙ্গে পাশের শি পিয়েনরানের দিকে তাকালো, দৃষ্টিতে কঠোরতা ফুটে উঠল।
তার মনে দৃঢ় বিশ্বাস জন্মেছে যে, শি পিয়েনরান কিছু বলেছে মুঝাওয়াংকে।
তবে সে কিছু বলার আগেই হো চিয়ুয়েত এক ভঙ্গিতে তার দৃষ্টি আটকে দিল।
হো চিয়ুয়েত এগিয়ে এলো, চেন ইয়াশির দৃষ্টি তার দিকে আকৃষ্ট হলো।
হো চিয়ুয়েতের মুখ দেখে চেন ইয়াশি কিছুটা হতবাক হয়ে গেল।

এরপর সে চোখ নামিয়ে নিল, দৃষ্টিতে ঈর্ষার ক্ষীণ রেখা ছায়ার মতো খেলে গেল।
এই নারী এমন এক মুখ নিয়ে জন্মেছে, যা সহজেই অন্য নারীদের ঈর্ষা জাগায়।
তবে চেন ইয়াশি দ্রুত নিজের ঈর্ষা চেপে রেখে আবার মুখে হাসি ফুটিয়ে তুলল।
“তুমি-ই কি চিয়ুয়েত? ফিরে আসার পরেই তোমার কিংবদন্তি কাহিনী শুনেছি, তুমি সত্যিই অসাধারণ।”
হো চিয়ুয়েত কিছু বলার আগেই মুঝাওয়াং বিরক্ত গলায় বলে উঠল।
“সে কতটা অসাধারণ, তোমার সঙ্গে তার কী সম্পর্ক? আর, তুমি আর কতক্ষণ এখানে দাঁড়িয়ে থাকবে?”
মুঝাওয়াংয়ের কথা শুনে, হো চিয়ুয়েত মনে মনে তাকে বাহবা দিল।
একমাত্র এইবারই মুঝাওয়াংকে ভালো লেগেছে, এই নির্বোধ ছেলেটা কিছুটা কাজে লাগলো অবশেষে।
মুঝাওয়াংয়ের কথা শুনে চেন ইয়াশির মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
তার হাসি আর ধরে রাখতে পারল না, কিন্তু মুঝাওয়াংয়ের ক্রমবর্ধমান বিরক্তি দেখে নিজেকে সংযত রাখল।
ভাবল, হয়তো ক’মাস না ফেরার কারণেই মুঝাওয়াং একটু দুরত্ব রেখেছে।
“তাহলে আপনাদের আর বিরক্ত করব না।”
মুঝাওয়াং উত্তর দেওয়ারও প্রয়োজন বোধ করল না, চেন ইয়াশিকে পাশ কাটিয়ে চলে গেল।
চেন ইয়াশি সবার পেছন ফিরে যেতে দেখে চুপচাপ দাঁত চেপে ধরল।
হো চিয়ুয়েতের পিঠের দিকে তাকিয়ে তার চোখে অদ্ভুত এক চমক ভেসে উঠল।
এই চিয়ুয়েতের পেছনের অবয়ব কেন যেন... অজানা এক আত্মীয়তার অনুভূতি জাগাল।

চেন ইয়াশি সবসময় নিজের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়ের ওপর আস্থা রাখে, তখনই সে হো চিয়ুয়েতকে মনে গেঁথে রাখল।
*
হো চিয়ুয়েত যখন ফু বাড়িতে ফিরল, ফু সিজেন পেছন ফিরে বসে ছিল ড্রয়িংরুমের সোফায়।
পেছন থেকে পদশব্দ শুনে সে ধীরে ধীরে ঘুরে তাকাল।
তার চোখে সোনালী রিমের চশমা, আলো পড়ে কাচে শীতল ঝিলিক ফুটে উঠল।
আর সেই চশমার আড়াল থেকে ঝলসে উঠল দখলদারিত্বে পূর্ণ ও রুক্ষ দৃষ্টি।
তবে হো চিয়ুয়েতের দিকে তাকাতেই সেই কঠোরতা গলে গিয়ে কোমল হয়ে গেল।
“ফিরলে?”
হো চিয়ুয়েত হাসিমুখে মাথা নাড়ল, তার পাশে গিয়ে বসে পড়ল।
হো চিয়ুয়েত এক ঝলক ফু সিজেনের হাতে ধরা ফাইলের দিকে তাকিয়ে চেন পরিবারের কথা মনে পড়ল।
“মামা, চেন পরিবারের ব্যাপারে কি আপনি কিছু করেছেন?”
ফু সিজেনের হাতে ধরা ফাইল স্থির হয়ে গেল, তারপর সে হালকা মাথা নাড়ল।
“হ্যাঁ।”
বলেই ফাইলটা সেন্টার টেবিলে রেখে হো চিয়ুয়েতের মুখের অভিব্যক্তি লক্ষ্য করল।