হৃদস্পন্দনের শব্দ কখনো মিথ্যা বলে না।

সে কেবল চোখ তুলে তাকে একবার শান্তভাবে দেখল, তারপরই ঘুরে গিয়ে হাত ধুতে লাগল। হো ছিয়ুয়েত এগিয়ে এসে বলল, “ইয়ান চিকিৎসক, অনেকদিন পর দেখা হলো?”

ইয়ান শি হাত ধুয়ে ফিরে এল। সে একবার তাকিয়ে দেখল টেবিলের উপর কম্পিউটারে সময় কত দেখাচ্ছে, তারপর যেন কোনো সাধারণ খবর জানাচ্ছে এমনভাবে বলল, “ঠিক বলতে গেলে, আট দিন আঠারো ঘণ্টা তেইশ মিনিট আমরা দেখা করিনি।”

হো ছিয়ুয়েত আবার কাছে এল, নির্লজ্জভাবে বলল, “এত স্পষ্ট মনে রেখেছো, দেখছি ইয়ান চিকিৎসক আমাকে খুব মিস করছো।”

হো ছিয়ুয়েত আগে কখনো কোনো পুরুষকে মুগ্ধ করার চেষ্টা করেনি, কিন্তু এখন তার席厌-এর প্রয়োজন। অবশ্য, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হলো, এমন শীতল প্রকৃতির পুরুষ সহজে মন হারাবে না।

তাই এই মুহূর্তে হো ছিয়ুয়েত নির্দ্বিধায় এগিয়ে যাচ্ছে, কোনো মানসিক সংকোচ নেই।

ইয়ান শি-র চোখের পলক সামান্য কাঁপল, তারপর সে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

“তুমি বাড়িয়ে ভাবছো।”

হো ছিয়ুয়েত হালকা করে ঠোঁট চাটল, আবার হাসল।

“তাই?”

তার কণ্ঠে ছিল এক অদ্ভুত সুর, সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে সহজেই席厌-এর টাই ধরল।

“তাহলে আমাকে শুনতে দাও, হৃদয়ের শব্দ কখনো মিথ্যা বলে না।”

এই কথা বলেই হো ছিয়ুয়েত ইয়ান শি-র টাই নিজের দিকে টেনে আনল। সে পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে কানের কাছে তার বুকের ওপর রাখল, হৃদস্পন্দন শুনতে লাগল।

তার কানে ভেসে আসছিল একেবারে ছন্দবদ্ধ হৃৎস্পন্দন। এতটাই ছন্দবদ্ধ যে, হো ছিয়ুয়েত সন্দেহ করল, এটা বুঝি কোনো যান্ত্রিক প্রোগ্রাম, সত্যিকার হৃদস্পন্দন নয়।

“তুমি...”

হো ছিয়ুয়েত বিস্ময়ে মাথা তুলে ইয়ান শি-র দিকে তাকাল, তখনই টের পেল তাদের এই মুহূর্তের ভঙ্গি কতটা ঘনিষ্ঠ। সে যেন ইয়ান শি-র বাহুতে বাঁধা পড়ে আছে।

তাদের মাঝে ফারাক মাত্র কয়েক সেন্টিমিটার, নিঃশ্বাস পরস্পরের মুখে এসে মিশে যাচ্ছে, এক ধরনের উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ছে।

ইয়ান শি সামান্য মাথা নামিয়ে তার দিকে তাকিয়ে ছিল, তার শান্ত চোখে ডুবে যেতে যাচ্ছিল হো ছিয়ুয়েত।

হো ছিয়ুয়েত দুইটি জীবন কাটিয়েছে, অথচ আজই প্রথম, কোনো রক্তের সম্পর্ক নেই এমন পুরুষের এতটা কাছে এসেছে...

যদিও তার মুখের কথা তীক্ষ্ণ, কিন্তু বাস্তবে এসে সে বাকরুদ্ধ হয়ে পড়ল।

এখন, সে কিছুই বুঝে উঠতে পারল না, কেবল নির্বাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

ততক্ষণে পেছন থেকে এক বিস্মিত কণ্ঠ ডেকে তুলল তাকে।

“ছি সাথী! তোমরা...”

এটা ছিল শি পিয়ানরানের কণ্ঠ।

হো ছিয়ুয়েত হঠাৎ ফিরে এল বাস্তবে, একটু হকচকিয়ে ইয়ান শি-কে ঠেলে দূরে সরিয়ে দিল, তারপর হালকা কাশল।

“কাশ...”

এখন আর ইয়ান শি-র দিকে সোজা তাকানোর সাহস নেই, এদিক-সেদিক তাকাতে লাগল।

তবুও সে জানে না, এটা কি তার ভুল, তার মনে হলো, যখন সে ইয়ান শি-কে সরিয়ে দিল, সে মুহূর্তে ইয়ান শি-র চারপাশের পরিবেশটা হঠাৎ ঠান্ডা হয়ে গেল।

হো ছিয়ুয়েতের অস্থিরতার বিপরীতে, ইয়ান শি ছিল একেবারে শান্ত।

সে আস্তে করে টাইটা ঠিক করল, যেটা একটু আগে হো ছিয়ুয়েত টেনে আলগা করে দিয়েছিল, বলল, “তোমার এখন চলে যাওয়া উচিৎ।”

ইয়ান শি-র কথা শুনে হো ছিয়ুয়েত ঠোঁট বাঁকাল।

তার এই নির্লিপ্ত, অলৌকিক সৌন্দর্য দেখে হো ছিয়ুয়েতের চোখ সংকীর্ণ হলো।

হয়তো ইয়ান শি-র এই ভাবটাই হো ছিয়ুয়েতকে উস্কে দিল, সে মুহূর্তের উত্তেজনায় আবার ইয়ান শি-র সদ্য ঠিক করা টাইটা টেনে আনল।

“তাহলে ইয়ান চিকিৎসক, আবার দেখা হবে।”

এরপর, একটু খুশির ছোঁয়া নিয়ে, চ্যালেঞ্জের হাসিতে ইয়ান শি-র টাইয়ের ওপর এক চুমু আঁকল।

সবকিছু শেষ করে, হো ছিয়ুয়েত সম্পূর্ণ স্বাভাবিকভাবে ঘুরে দাঁড়াল, সঙ্গে হতবাক শি পিয়ানরানকে নিয়ে অফিস থেকে বেরিয়ে গেল।

দু’জন চলে যাওয়ার পরে, ইয়ান শি তাকিয়ে থাকল টাইয়ে পড়ে থাকা লিপস্টিকের হালকা দাগের দিকে, কিছুক্ষণ চুপচাপ রইল।

শেষে আবার টাইটা ঠিক করল, কিন্তু এবার তার হাত সাবধানে চুমু দেওয়া জায়গাটা এড়িয়ে গেল, যেন সে ভয় পাচ্ছে ছোঁয়ায় সেটা মুছে যাবে।