অপমানিত ছোট ভেড়ার বাচ্চা

রহস্যময় অভিজাত পরিবারের সাথে সংশ্লিষ্টতার কারণে অনেকেই এই হুও পরিবারের বড় মেয়ের প্রতি বেশ আগ্রহী ছিল। চেন ইয়াশিকে নিয়ে যাওয়ার পর মু ঝাওইয়াং বিষণ্ণ মুখে তার মাকে ফোন করতে চলে গেল। হুও কুইইউয়ে তার দিকে একবার তাকিয়েই শি পিয়ানরানকে খাওয়ার খোঁজে নিয়ে যাওয়ার জন্য তাড়া দিতে লাগল। মনে হচ্ছে মু মিসেস তার ফিরে আসার খবরটি মু ঝাওইয়াংকে জানাননি। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে, নিজের ফিরে আসার কথা শুনে ছেলেটি এতটা চমকে গিয়েছিল।

হুও কুইইউয়ে দেখল শি পিয়ানরান কিছুটা অন্যমনস্ক হয়ে তার বিপরীতে বসে খাবার খাচ্ছে। কিছুক্ষণ ভেবে সে বলে উঠল, "তুমি কি চেন ইয়াশির বলা কথাগুলো নিয়ে ভাবছ?"

শি পিয়ানরান চমকে উঠল। সে মাথা তুলে হুও কুইইউয়ের স্বচ্ছ উজ্জ্বল চোখের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট কামড়ে ধরল। মনের ভেতর জমে থাকা কথাগুলো সে আর চেপে রাখতে পারল না, "আমি... একটু কৌতূহলী যে, হুও পরিবারের সেই বড় মেয়েটি আসলে কেমন?"

কথাগুলো বলার সময় শি পিয়ানরানের চোখে এক ধরণের বিভ্রান্তি ফুটে উঠল। তার কাছে চেন ইয়াশিই অত্যন্ত প্রভাবশালী একজন, অথচ সেই চেন ইয়াশিও নাকি হুও পরিবারের বড় মেয়েটির সাথে পেরে ওঠে না। শি পিয়ানরানের দ্বিধার কারণ শুনে হুও কুইইউয়ে কিছুটা স্বস্তি পেল। সে শান্ত গলায় বলল, "সেও তোমাদের মতোই সাধারণ একজন মানুষ।"

"আ ইউয়ে, মনে হচ্ছে তুমি ওই হুও পরিবারের বড় মেয়েটির ব্যাপারে বেশ ভালোই জানো।"

হুও কুইইউয়ের খাওয়ার হাত কিছুটা থমকে গেল। সে শান্তভাবে উত্তর দিল, "আমি ঘটনাক্রমে তার সম্পর্কে কিছু কথা শুনেছি মাত্র।" এরপর সে যোগ করল, "তুমি কি চেন ইয়াশির কথা শুনে কোনো ধরণের নিরাপত্তাহীনতায় ভুগছ?"

শি পিয়ানরান মাথা নাড়ল। "মু ঝাওইয়াংয়ের সাথে আমার এখন তেমন কোনো সম্পর্ক নেই। তার ব্যক্তিগত বিষয় নিয়ে কোনো মন্তব্য করার অধিকার আমার নেই।"

হুও কুইইউয়ে সন্তুষ্টির হাসি হাসল। "নিশ্চিন্ত থাক, ওই হুও小姐 আর মু ঝাওইয়াংয়ের মধ্যে কোনো বাগদান হয়নি।" যদিও ছোটবেলায় তাদের মায়েরা তাদের বিয়ে দেওয়ার কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু হুও কুইইউয়ে আর মু ঝাওইয়াংয়ের ছোটবেলার আচরণ দেখে তারা সেই চিন্তা থেকে সরে এসেছিলেন। শি পিয়ানরানও হেসে ফেলল এবং জোর দিয়ে মাথা নাড়ল, "হুম!"

***

ক্লাসে ফেরার পর দেখা গেল মু ঝাওইয়াং অত্যন্ত হতাশ হয়ে নিজের সিটে বসে আছে। চেং নুয়োর অসহায়ভাবে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "তাহলে সে সত্যিই ফিরে এসেছে? আর তুমিই সবার শেষে জানলে?"

হুও কুইইউয়ে এই কথা শুনে পেছন ফিরে তাকাতে বাধ্য হলো। চেং নুয়োর কথা শুনে মু ঝাওইয়াংয়ের মেজাজ খারাপ হয়ে গেল। "মা অনেক আগেই জানতেন, কিন্তু আমার কাছ থেকে লুকিয়ে রেখেছিলেন! আজ চেন ইয়াশি যদি না বলত, তবে আমি কিছুই জানতে পারতাম না!"

চেং নুয়োর মুখ বাঁকিয়ে বলল, "তোমাকে জানিয়েও কোনো লাভ হতো না। সে ফিরে এলেও তাকে কঠোর নিরাপত্তার মধ্যে রাখা হতো।"

মু ঝাওইয়াং কয়েক সেকেন্ড চুপ থেকে মাথা নাড়ল। সে বিড়বিড় করে বলল, "তাও ঠিক। সে ফিরে আসলেও এখন অত্যন্ত দুর্বল। ছোটবেলার মতো তো আর নেই..." কথাগুলো বলার সময় তার চোখে এক ধরণের বিষণ্নতা ফুটে উঠল।

হুও কুইইউয়ে ভাবল, "..." এদের চোখে সে এতটা দুর্বল? মু ঝাওইয়াং যদি জানত যে, তার চোখে সেই 'দুর্বল' মেয়েটিই এতদিন তার পাশে ছিল, এমনকি তাকে নিয়ে মারামারি ও ক্লাস পালানোর মতো কাজও করেছে, তবে সে কী ভাবত!

চেং নুয়োর কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "তুমি যদি তাকে দেখতে চাও, সরাসরি তার কাছে গেলেই তো হয়।"

মু ঝাওইয়াং ঠোঁট বাঁকিয়ে ভাব নিয়ে বলল, "কে তাকে দেখতে চায়! তাকে তো কত মানুষ ভালোবাসে, সে কি আর আমাকে মনে রেখেছে!"

পাশের তিনজন একে অপরের দিকে তাকাল। এই স্বরে অভিমান আর ঈর্ষার সুর স্পষ্ট। শি পিয়ানরান কৌতূহলী চোখে মু ঝাওইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। স্কুল-ডন মু ঝাওইয়াংকে এভাবে আবেগপ্রবণ হতে সে আগে কখনো দেখেনি। হয়তো শি পিয়ানরানের দৃষ্টি খুব বেশি তীব্র ছিল, যা মু ঝাওইয়াংয়ের মনোযোগ কেড়ে নিল। সকালে চেন ইয়াশির করা মন্তব্যের কথা মনে করে সে ইতস্ততভাবে কেশে বলল, "ওই যে, ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ... চেন ইয়াশির কথাগুলো মনে নিও না।"

"হুও কুইইউয়ে আমার কাছে পরিবারের মতো। আমাদের মধ্যে তেমন কিছু নেই। তাছাড়া ওই মেয়েটির তো অনেক আগে থেকেই পছন্দের মানুষ আছে।"

কথাগুলো বলার সময় মু ঝাওইয়াংয়ের কণ্ঠস্বর নিচু হয়ে এল, যেন এই কথাগুলো বলা তার জন্য অস্বস্তিকর। শি পিয়ানরান যদিও বিষয়টি নিয়ে আর ভাবছিল না, তবুও মু ঝাওইয়াংয়ের এই কথায় তার মন কিছুটা হালকা হলো। তার চোখে এক ধরণের নতুন ভাব ফুটে উঠল।

তবে পাশে বসে থাকা হুও কুইইউয়ে হঠাৎ চোখ বড় বড় করে বলে উঠল, "কী?!"

তার পছন্দের মানুষ আছে? সে নিজে কেন জানে না?! তবে মু ঝাওইয়াংয়ের হাবভাব দেখে মনে হলো না সে মিথ্যা বলছে। হুও কুইইউয়ে আরও অবাক হয়ে গেল। সে গভীরভাবে চিন্তা করে দেখল, সাত বছর বয়সের আগের স্মৃতিগুলো তার কাছে খুব ঝাপসা। অনেক ঘটনাই তার অস্পষ্ট মনে পড়ে, যেন কোনো এক অজানা কারণে গুরুত্বপূর্ণ কিছু স্মৃতি সে হারিয়ে ফেলেছে।

মু ঝাওইয়াং হুও কুইইউয়ের অদ্ভুত আচরণ খেয়াল না করে বিরক্ত হয়ে বলল, "তুমি এত অবাক হচ্ছ কেন?"

পাশে থাকা চেং নুয়োর নজর এড়াল না হুও কুইইউয়ের সেই অদ্ভুত অভিব্যক্তি। তার চোখে এক ধরণের গভীর চিন্তার ছাপ ভেসে উঠল। হুও কুইইউয়ে নিজেকে সামলে নিয়ে মনের অস্থিরতা চেপে রাখল, "কিছু না।"

***

বিকেলে স্কুল ছুটির পর হুও কুইইউয়ে দেখল ফু সিচেন তাকে নিতে এসেছে। সে কিছুটা অবাক হয়ে গাড়িতে বসে জিজ্ঞেস করল, "মামু, আজ তুমি এখানে?"

ফু সিচেন হেসে বলল, "হঠাৎ সময় হলো, তাই নিতে চলে এলাম।"

হুও কুইইউয়ে মাথা নাড়ল। সে জানালা দিয়ে বাইরে তাকাতেই দেখল চেং নুয়োর গাড়ির দিকে তাকিয়ে আছে। চেং নুয়োর দৃষ্টি দেখে হুও কুইইউয়ের মনে এক ধরণের সংশয় তৈরি হলো। ফু সিচেন তার দিকে তাকিয়ে চিন্তিতভাবে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"

হুও কুইইউয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, "কিছু না, চলো যাই।" চেং নুয়োর বরাবরই খুব তীক্ষ্ণ বুদ্ধির, সে নিশ্চয়ই কিছু আন্দাজ করতে পেরেছে। তবে সেও খুব বেশিদিন কিছু গোপন রাখতে চায় না।

"চেন ইয়াশির ব্যাপারে তোমার মামু সব জেনে গেছেন," ফু সিচেন হঠাৎ বলল। হুও কুইইউয়ে বুঝতে পারল, ফু সিচেন এমনি এমনি তাকে নিতে আসেনি।

ফু সিচেন আরও বলল, "তুমি ফিরে এসেছ, এটা আর বেশিদিন গোপন রাখা যাবে না। এক মাস পর তোমার প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার অনুষ্ঠান। 'ছি ইউয়ে' পরিচয়টা আর বেশিদিন কাজে আসবে না, নিজেকে প্রস্তুত করো।"

হুও কুইইউয়ে মাথা নাড়ল, "হুম, আমি জানি।" সে নিজেও এই পরিচয়টি বেশিদিন রাখতে চায়নি। তার বাবা-মা ফিরে আসার পর প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার অনুষ্ঠানের মাধ্যমেই তার আসল পরিচয় প্রকাশ পাবে।

কথা শেষ হতেই তার ফোনে কয়েকটি মেসেজ এল। সে তাকিয়ে দেখল হুও লিনইয়ান মেসেজ দিয়েছে।

【হুও লিনইয়ান】: আমার প্রিয় বোন, তোমার সবচেয়ে হ্যান্ডসাম এবং সেরা সুপারস্টার ভাইকে কি একটুও মিস করোনি?
【হুও লিনইয়ান】: আমি জানি স্কুল ছুটি হয়ে গেছে, আমাকে উপেক্ষা করার সাহস একদম করবে না!
【হুও লিনইয়ান】: অন্যদের বোনরা কত শান্ত আর বাধ্য হয়, আর আমার বোন...

হুও লিনইয়ানের এই অভিযোগগুলো হুও কুইইউয়ে এড়িয়ে গেল। ফু সিচেন হালকা স্বরে জিজ্ঞেস করল, "কী ব্যাপার?"

হুও কুইইউয়ে পেছনে তাকিয়ে বলল, "কিছু না, বিজ্ঞাপনের মেসেজ।"