চেন ইয়াশি নিজেরই কুকর্মের ফল ভোগ করল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
চেন ইয়াশির দিকে কোনো শব্দে সাড়া ফিরল না।
তবু জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষের আলো জ্বলতেই থাকল।
সে যেন নীরবে জানিয়ে দিচ্ছিল—আয়নার ওপারে কেউ একজন স্থিরভাবে তাকে দেখছে।
ভেতরের ভয় আর টানটান স্নায়ু চেপে রেখে চেন ইয়াশি ভাবল, লুকিয়ে থাকা সেই মানুষটির সঙ্গে যদি দরদাম করা যায়।
“আমি চেন পরিবারের জ্যেষ্ঠা কন্যা। তোমার যা চাই, আমরা শান্তভাবে কথা বলে মেটাতে পারি।”
হো চি ইউয়ে হঠাৎ তিক্তভাবে হেসে উঠল—চরম অবজ্ঞায় ভরা সেই হাসি।
শেষ পর্যন্ত পিছনের লোকটি যখন মুখ খুলল, চেন ইয়াশি ধীরে ধীরে নিজেকে সামলে নিল।
সে মাথা তুলে আয়নার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কে?”
হো চি ইউয়ে গলা নামাল, স্বরে হালকা কর্কশতা মেশানো—
“আমাকে চিনতে এতও সমস্যা হচ্ছে নাকি?”
“চেন পরিবার যখন এত ব্যস্ত ছিল আমাকে অপহরণ করে ক্যোটো ফেরার পথ আটকে দিতে, তখনই কি পরিকল্পনা করছিল না? এখন আমি-ই তোমাকে ডেকে কথা বলতে এসেছি, বলো দেখি!”
ওই দুইটি বাক্য শোনা মাত্র চেন ইয়াশির মনে হঠাৎ পুরোনো ঘটনারা জেগে উঠল।
চেন পরিবার সত্যিই এই কাজের জন্য ইয়াং গৃহভৃত্যকে পাঠিয়েছিল।
সেদিন ফু পরিবারের দিকে থেকে চেন পরিবারের বহু কষ্টে পাওয়া বড় ব্যবসাটা হঠাৎ বাতিল হয়ে গিয়েছিল। তাদের রাগ ছিল ফু সিচেনের বিরুদ্ধে, নানা সূত্রে তারা জানত ফু সিচেনের সাম্প্রতিক পথচলার খবর।
শুনেছিল, তিনি নাকি এক মেয়েকে নিতে যাবে—চেন পরিবার তাই আগে থেকেই ঝাঁপিয়ে পড়ার প্রস্তুতি নেয়।
কিন্তু তারা ইয়াংকে ওই মেয়েটিকে ফিরিয়ে আনার খবরের অপেক্ষায় পায়নি; বদলে যা পেল—তার হাত-পা-স্নায়ুতে আঘাত, চোখে নিষ্ঠুর নিষ্পেষণ, সবকিছু ভেঙে দেওয়া হয়েছে।
তারপর ফু পরিবার ধারাবাহিক চাপ বাড়াতে লাগল, চেন পরিবারকে শ্বাস নেওয়ার ফুরসত দিল না।
তখনই তারা বুঝতে পারল, ফু সিচেনের কাছে ওই মেয়েটির গুরুত্ব কতখানি।
কিন্তু তখন আর কিছুই করার ছিল না।
আজ সেই মেয়েটি কেবল একটি কাঁচের দেয়াল পেরিয়ে তার কথা শুনছে—চেন ইয়াশি যেন নিশ্চিত, এই ঘটনার পরে তার পরিণতি সুখকর হবে না।
“তুমি আসলে চাও কী?”
হো চি ইউয়ে’র মুখে শীতলতা; সে সোফায় হেলান দিয়ে, সামান্য পেছনে মাথা তুলে, নিরুদ্বেগ ভঙ্গিতে ঘরের মধ্যে চেন ইয়াশির এলোমেলো, লজ্জাজনক চেহারার দিকে তাকিয়ে ছিল।
“চেন ইয়াশি, চেন পরিবারের জ্যেষ্ঠা কন্যা, চেন বাড়ির হাতে গড়া বিবাহের সাজানো সামগ্রী। ধরো, যদি চেন পরিবার জানে যে তুমি মু জাওইয়াংকে বিয়ে করার সুযোগই পাবে না—তারা কি তখনও তোমাকে ফিরে নেবে?”
ধীরে, স্থির স্বরে বলল হো চি ইউয়ে।
চেন ইয়াশির মুখ মুহূর্তেই বিবর্ণ হয়ে গেল।
শুধু অপমান নয়—কারণ কথাগুলো নির্দয় সত্য ছিল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
চেন ইয়াশি যদি ভালো কোনো বিবাহ-সহচর জোগাড় করতে না পারে, তবে তার ভবিতব্য শুধু চেন পরিবার কর্তৃক ব্যবসায়ী অংশীদারদের হাতে তুলে দেওয়া—একটি সাজানো ভাগ্য।
হো চি ইউয়ে মুগ্ধতার ভঙ্গিতে চেন ইয়াশির মুখের বদলে যাওয়া রঙগুলোর দিকে তাকিয়ে থেকে আবার আগুন ঢালল, “চেন পরিবারের জ্যেষ্ঠা কন্যা হয়েও তোমার এমনই যোগ্যতা?”
“মু জাওইয়াং অন্যদের সঙ্গে বেশ ভালো ব্যবহার করে, তোমার কাছে এসে কেমন করে—”
বাক্যটি শেষ হওয়ার আগেই থেমে গেল সে।
বাকিটা না বললেও চেন ইয়াশি বুঝে গেল।
হঠাৎ তার মনে পড়ল শি পিয়েনরানের প্রতি মু জাওইয়াংয়ের আলাদা টান, আর শি পিয়েনরানকে মু গৃহে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে সেই কথা।
আরও মনে পড়ল শি পিয়েনরানের শেষবারের সেই হাসি।
এমন বদ্ধ পরিবেশে চেন ইয়াশির ইন্দ্রিয় যেন অতিরিক্ত তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল; সঙ্গে সঙ্গে ঈর্ষা ঢেউয়ের মতো অনিয়ন্ত্রিতভাবে বেরিয়ে এল।
“শি পিয়েনরানই বা কী করে? মু জাওইয়াং শুধু নতুনত্বই চেয়েছে—সে নতুনত্বের সঙ্গে আমি তুলনীয় নই! তার স্ত্রী হবে আমি-ই, যে তার ঘরের মর্যাদার সঙ্গে মানায়! যা আমার, আমি ধীরে ধীরে শি পিয়েনরান থেকে ছিনিয়ে নেবই!”
চেন ইয়াশির চিৎকারের মতো উন্মুক্ত উক্তিগুলো হো চি ইউয়ে আর শোনার চেষ্টা করল না।
সে শব্দ কমাল, তারপর পাশের লাও লিউর দিকে তাকাল।
“সবই রেকর্ড হয়েছে?”
লাও লিউ মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, সবই রেকর্ড করেছি। পরে আপনার ফোনে পাঠিয়ে দেব।”
হো চি ইউয়ে মাথা নাড়ল, এখনও ফুঁসতে থাকা চেন ইয়াশির দিকে একবার তাকিয়ে চোখে একটুকরো বিদ্রূপ ঝিলিক খেল।
“যাকে তোমাকে বাঁচাতে পাঠানো ছিল, সে কি সত্যিই পৌঁছতে পেরেছে?”
লাও লিউ উত্তর দিল, “মু ছোটকর্তাই ওই মেয়েটিকে নিয়ে গেছেন। আর কালো পোশাকের কয়েকজনকে আমরা আটক করেছি। ফু বড়বাবু বলেছেন, এই ঘটনায় চেন পরিবারকে একটি ‘চমক’ দেবেন।”
শেষদিকে লাও লিউর গলায় কটুতা মিশে উঠল।
ওই চমক শেষে তা আতঙ্কে পরিণত হবে কি না—সে বিচারে তারা আর মন দিচ্ছিল না।
ফু সিচেন জানবেন—এতে হো চি ইউয়ে অবাক হবে না।
সে উঠে দাঁড়াল, চোখের কোণে হাত বুলিয়ে বলল, “চেন ইয়াশিকে এখানে কিছুদিন রেখে তারপর শহরতলিতে ফেলে আসো।”
“জি।”
লাও লিউ সসম্মানে জবাব দিল, তবে হো চি ইউয়ে’র আচরণ দেখে তার ভেতরে উদ্বেগও জেগেছিল।
“কন্যেটি কি অসুস্থ বোধ করছে?”
হো চি ইউয়ে হাত নেড়ে ইশারা করল, “আমি বাইরে একটু ঘুরে আসি, তুমি ওকে দেখে নাও।”
তখন লাও লিউ কয়েক পা সরে গিয়ে বলল, “জি।”
হো চি ইউয়ে ইয়েজুই কর্মী করিডর দিয়ে বাইরে চলে গেল। বাইরে এসে ফোন হাতে নিতেই সে দেখল চারজনের গ্রুপচ্যেটে বেশ কিছু বার্তা জমে আছে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
মু জাওইয়াং ইতিমধ্যেই শি পিয়েনরানকে নিয়ে গেছেন; কেবল তাই নয়, শি পিয়েনরানের ছোটচাচার চোট লেগে হাসপাতালে ভর্তি হওয়ায় তারা আবারও হাসপাতালে গিয়েছিলেন।
【মু ইয়াং জাই】: “বিকেলের ক্লাসটা বুঝেছই তো! ক্লাস মনিটরদের ক্ষেত্রেও একই অবস্থা!”
【চেং নু】: “...সরে যা।”
হো চি ইউয়ে মৃদু হেসে আবারও একটি লাইন যোগ করল।
【সাও চি ইউ】: “আমি-ও ফিরছি না।”
【চেং নু】: “...এখনও তোমরা ক্লাস ফাঁকি দেওয়ার নেশায় মজে আছ নাকি?”
থেকে যাওয়া চেং নু কষ্ট করে তিনজনের এই ফাঁকি ঘটনাটিকে ঢাকার চেষ্টা করল।
*
চেন ইয়াশিকে শহরতলিতে ফেলে দেওয়া হয়েছিল। তার ফোন পড়ে ভেঙে গিয়েছিল, আর চারপাশে গাড়ি-চলাচল কম হওয়ায় রাত না হওয়া পর্যন্ত চেন পরিবার তাকে খুঁজে পায়নি।
চেন ইয়াশি বাড়ি ফিরে আসা মাত্রই উদ্গ্রীব হয়ে বাবাকে দিনের ঘটনার সব কথা জানাল।
“বাবা, দাতব্য ভোজে আমরা যে ফু পরিবারের বড়বউকে দেখেছিলাম—নিশ্চয়ই সে-ই মেয়েটি, যাকে আমরা আগে অপহরণ করতে চেয়েছিলাম। তাই সে আজ আমার ওপর প্রতিশোধ নিতে এসেছে!”
“বাবা, তুমি আমাকে রক্ষা করবে—নিশ্চয়ই করবে!”
ঘণ্টার পর ঘণ্টা সেই বন্ধ ঘরে বন্দি ছিল সে—তারপর আরও ঘণ্টার পর ঘণ্টা পাহাড়ি ঢালে পড়ে থেকে শেষে যখন বাড়ি ফিরল, বুকভরা ক্ষোভে ফেটে পড়ল।
কিন্তু যাঁকে সে সবসময় স্নেহশীল পিতা ভেবেছে, চেন পরিবারের কর্তা তার কথা শুনেই মুখ গম্ভীর করে ফেললেন।
তিনি হাত তুললেন—“ঠাস!”—এবং এক চড়েই চেন ইয়াশিকে নিস্তব্ধ করে দিলেন।
এই চড়ে বিন্দুমাত্র দয়া ছিল না।
চেন ইয়াশির মুখে আঘাত লেগে মাথা কেমন যেন একদিকে হেলে গেল।
এক হাতে থাপ্পড়ের জায়গা চেপে ধরে দাঁড়াল সে; চুল এলোমেলো, চোখদুটো বিস্ফারিত, অবিশ্বাসে ভর্তি।
“বাবা, কেন—”
বাক্য শেষ করার আগেই চেন পরিবারের কর্তা রুক্ষভাবে কেটে দিলেন,
“এখনও জিজ্ঞেস করছ কেন?!”
“আমি আগে তোমাকে বলিনি শান্ত থাকতে? চেন পরিবার এখন ভীষণ চাপে—ফু পরিবারের কারও সঙ্গে আর ঝামেলায় জড়াবে না, বলিনি?”
চেন ইয়াশি কাঁপা গলায় তবু সাফাই দিল, “আমি কিছুই করিনি! আমি জানিই না, কীভাবে ঐ ফু পরিবারের বড়বউকে অপমান করলাম!”
চেন পরিবারের কর্তা হাড়ে-হাড়ে জমে থাকা বিরক্তি নিয়ে তাকিয়ে থাকলেন তার দিকে—
“তাহলে জানো, ওই তথাকথিত ফু পরিবারের জ্যেষ্ঠা কন্যা আসলে আসলে কে?”