বাস্কেটবল কোর্টের চক্রান্ত

এই কয়েকটি কথার মধ্যে শিউলির ইঙ্গিত এতটাই স্পষ্ট যে, হো চিয়ুয়েতের মনে সন্দেহের আভাস জেগে ওঠে। শিউলি একবার বাস্কেটবল মাঠের দিকটা দেখে, তাড়াতাড়ি হো চিয়ুয়েতকে সেই মেয়ের ভাইয়ের পরিচয় দেয়।

“দেবী, ওটাই। একটু শক্তপোক্ত দেখতে ছেলেটা।”

হো চিয়ুয়েত শিউলির নির্দেশিত দিকে তাকিয়ে দেখে, একটি সুগঠিত যুবক দাঁড়িয়ে আছে। তার দৃষ্টিতে যেন অল্পস্বল্প ঘৃণা মিশে রয়েছে, চোখে এক ধরনের অশুভ ছায়া।

হো চিয়ুয়েতের কপালে ভাঁজ পড়ে।

আবারও কোনো অশুভ চরিত্র ঝামেলা করতে এসেছে!

“ধন্যবাদ।” হো চিয়ুয়েত মাথা ঘুরিয়ে শিউলিকে কৃতজ্ঞতা জানায়।

শিউলি উত্তেজিত হয়ে হাত নাড়ায়, “এটা তো তেমন কিছুই না। শুধু মুউ ভাইকে একটু সতর্ক থাকতে হবে।”

বাস্কেটবল মাঠে নানা কৌশল খেলা যায়। হো চিয়ুয়েত এবং মুউ জাওয়াং একে অপরকে ভালোভাবে চেনে, তাই সে চায় না মুউ জাওয়াং কোনো বিপদে পড়ুক।

সে তৎক্ষণাৎ শি পিয়েনরানকে নিয়ে নিচে বাস্কেটবল দলের পাশে বসে।

মুউ জাওয়াং তাদেরকে দেখেই অবাক হয়ে যায়।

“তোমরা নিচে চলে এলে কেন?”

হো চিয়ুয়েত মুউ জাওয়াং এবং চেং নোকে আলাদা ডেকে সংক্ষেপে ঘটনার কথা জানায়।

“ও ছেলেটা, ওই মেয়ের ভাই। সম্ভবত মাঠে তোমাদের লক্ষ্য করবে, একটু সাবধান থাকবে।”

মুউ জাওয়াং শুনে চোখে বিরক্তি ও অবহেলার ছায়া浮ে ওঠে।

“আমি ওকে ভয় পাবো?!”

হো চিয়ুয়েত চোখ ঘুরিয়ে বলে, “তুমি নিশ্চয়ই ওকে ভয় পাও না, কিন্তু গোপন কৌশল সব সময় ঠেকানো যায় না।”

চেং নো মুউ জাওয়াংয়ের কাঁধে হাত রাখে, “জাওয়াং, সাবধান থাকা ভালো।”

মুউ জাওয়াং একটু থেমে, শেষে মাথা নোয়ায়, “বুঝেছি।”

সেও বেপরোয়া হলেও অযথা ঝুঁকি নেয় না।

কিছু ব্যাপারে সে জানে কী করতে হবে।

হো চিয়ুয়েত সতর্ক করে শি পিয়েনরানের পাশেই বসে।

শি পিয়েনরান এখনও চিন্তিত, “অ চিয়ুয়েত, ওরা......”

হো চিয়ুয়েত মাঠে যাওয়া দুইজনের দিকে তাকায়। সেই তীক্ষ্ণ, আত্মবিশ্বাসী উপস্থিতি মাঠে দেখা মাত্রই অনেক মেয়ের উল্লাস শুরু হয়।

সে ফিরে তাকিয়ে বলে, “ওদের মধ্যে সংযম আছে।”

যদিও মুউ জাওয়াং কিছুটা অনিয়ন্ত্রিত, চেং নো পাশে থাকায় সমস্যা হবে না।

বাস্কেটবল খেলা শুরু হতে চলেছে।

মেয়েদের চিৎকারের মাঝে মুউ জাওয়াং প্রথমে বল দখল করে।

সে এবং চেং নো দারুণ বোঝাপড়ার মাধ্যমে মিনিটের মধ্যেই দুই পয়েন্ট নিয়ে নেয়।

“মুউ ভাই! মুউ ভাই!”

মাঠের পাশে মেয়েদের উত্তেজনায় ভরা চিৎকার ভেসে আসে।

হো চিয়ুয়েতও এই উত্তেজনায় ভয় পেয়ে ঘুমের ভাব ভুলে যায়।

সে পেছনে তাকিয়ে দেখে, উত্তেজনায় মুখ লাল হয়ে উঠেছে কয়েকজন মেয়ে। হো চিয়ুয়েত বিস্ময়ে বলে, “যেখানেই হোক, ভক্তদের শক্তি সত্যিই ভয়ঙ্কর।”

শি পিয়েনরান একমত হয়ে মাথা নাড়ে, “মুউর জনপ্রিয়তা সব সময়ই অনেক বেশি।”

কিন্তু বলার পরেই সে থমকে যায়।

তার চোখে ধীরে ধীরে বিভ্রান্তির ছায়া ছড়িয়ে পড়ে।

হো চিয়ুয়েত মনোযোগ দেয় মাঠের দিকে।

কারণ উচ্চ মাধ্যমিক বাস্কেটবল দল প্রথমে দুই পয়েন্ট নিয়ে এগিয়ে যায়, তারা আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে। দলের মুখে উচ্ছ্বাস, তাদের আক্রমণ বারবার তীব্র হয়ে ওঠে।

শিগগিরই দুই দলের স্কোরের ব্যবধান বাড়তে থাকে।

কিন্তু......

হো চিয়ুয়েত দ্রুতই কিছু অস্বাভাবিকতা টের পায়।

উচ্চ শ্রেণির বাস্কেটবল দল এত দুর্বল নয়; তারা কি অন্য কোনো পরিকল্পনা করছে?

পরের মুহূর্তে হো চিয়ুয়েত দেখে, শিউলি আগে যার কথা বলেছিল সেই ছেলেটি ও পাশের ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে নীলাভ হাসি দেয়।

দুজনের মুখে প্রকাশ পায় একধরনের কুটিল হাসি।