একানব্বইতম অধ্যায়: উত্তরাধিকার
আমি আতঙ্ক নিয়ে অদ্ভুত পশু জিয়াওকে তাকিয়ে দেখছিলাম, ভয়ে ভয়ে যেন ও আবার আমাদের ওপর ঝাঁপিয়ে না পড়ে। কিন্তু ওর তেমন কোনো ইচ্ছে নেই বলেই মনে হলো; বরং ধীরে ধীরে মাঝখানে গিয়ে থামল, মাথা তুলে টাওয়ারের শীর্ষের দিকে মুখ করে ডাকতে লাগল।
এর মানে কী?
অদ্ভুত পশুটা কি আমাকে পথ দেখাচ্ছে? ও খুব সজোরে মাটিতে শুয়ে পড়ে পিঠ উঁচু করে ধরল, যেন আমাকে উঠে বসতে ইশারা করছে।
আমি জিয়াওর পিঠের দিকে আঙুল দেখালাম। ও যেন খুবই বুদ্ধিমান, মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
“বাবা, চিয়োংহুয়া দেবী, অদ্ভুত পশু জিয়াও বোধহয় আমাদের পথ দেখাবে। আমি গিয়ে দেখি।”
“শিয়াও ইয়ান, সাবধানে যেয়ো।”
আমি টিপটিপ করে এগিয়ে গেলাম। জিয়াও বেশ বাধ্য বাচ্চার মতো শুয়েই রইল। আমি এক লাফে সহজেই ওর পিঠে চড়ে বসলাম।
“ঠিক আছে, চিয়োংহুয়া দেবী, তাড়াতাড়ি এসো।”
“এসেছি।”
চিয়োংহুয়া দেবীও আমার মতোই কয়েকটা লাফ দিয়ে এগিয়ে এলেন। প্রায় জিয়াওর পিঠে পড়েই যাচ্ছিলেন, এমন সময় জিয়াও অবজ্ঞার ভঙ্গিতে এক ঝটকা লাফ দিয়ে পাশে সরে গেল। চিয়োংহুয়া দেবী শূন্যে পড়ে খুবই অস্বস্তিতে পড়লেন।
“এটা কী ব্যাপার, এই কুকুরটা তো দারুণ!”
জিয়াও যেন নিজের কীর্তিতে বেশ খুশি, আনন্দে ডাকতে লাগল। চিয়োংহুয়া দেবী রাগ দেখানোর আগেই ও এক লাফে প্রায় তিন মিটারেরও বেশি উঁচুতে উঠে গেল, দেয়ালে ধাক্কা লেগে ফেরার শক্তি ব্যবহার করে একের পর এক লাফে আমাকে সোজা সতেরো তলার কাছে নিয়ে এল।
সতেরো তলায় ছিল মাত্র একটি বিশাল দরজা। উপরের তলায় যেতে হলে এটাই ছিল একমাত্র পথ।
জিয়াও সামনের পা তুলে দরজা ঠেলে খুলে দিল, তারপর নিজের শরীর দিয়ে আমাকে ভেতরে ঠেলে পাঠাল। হলঘরে শুধু একটি বুদ্ধমূর্তি, আর কিছুই নেই; উপরের তলায় ওঠার সিঁড়িও নেই।
কিন্তু এই মূর্তিটাকেই দেখেই মনে হচ্ছিল ভয়ংকর এক গাম্ভীর্য এসে আমার ওপর চেপে বসল।
“অমিতাভ, কে এসেছো তুমি? তাড়াতাড়ি নাম জানাও।”
বুদ্ধমূর্তিটি হঠাৎ চোখ মেলল এবং অতি গম্ভীর স্বরে কথা বলল।
এই কণ্ঠ অস্বীকার করার উপায় রাখল না; সোজা আমার হাড়ের মজ্জায় ঢুকে গেল। প্রতিরোধ করার ইচ্ছাও রইল না, কেবল বাধ্য শিশুর মতো উত্তর দিতে পারলাম।
আমি বললাম, আমার নাম ঝাও ইয়ান, ভুল করে বিচারকের সমাধিতে ঢুকে পড়েছি।
“এ একেবারে অসংলগ্ন কথা। আমি ভগবান্ ক্ষিতিগর্ভ, নরকের সবকিছু আমার জানা। তুমি বিচারকের সমাধিতে ঢুকেছ, আসল উদ্দেশ্য কী, সত্যি করে বলো।”
বুদ্ধমূর্তি গর্জে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে এক অদৃশ্য শব্দতরঙ্গ আমার দিকে আছড়ে পড়ল।
আঘাতের শক্তি ভীষণ। আমি পুরো শরীরের আভ্যন্তরীণ শক্তি জড়ো করে প্রতিরোধ করলাম, তবু কেবল কোনওমতে সেই ধাক্কা সামলাতে পারলাম।
আবার আরেক দফা, তার পর আরেক দফা। আমাকে বাধ্য হয়ে কয়েক পা পেছাতে হল, অনেক কষ্টে দাঁড়িয়ে থাকতে পারলাম।
“অমিতাভ। আমি হত্যায় আগ্রহী নই। বলো, তুমি ঠিক কী করতে এসেছ?”
বুদ্ধমূর্তির শক্তি প্রচণ্ড। আমি যদি না জানতাম যে ক্ষিতিগর্ভের পুনর্জন্ম আছে, তাহলে হয়তো ওর কথাই বিশ্বাস করে ফেলতাম। কিন্তু এখন? প্রায় নিশ্চিত, এটা ভণ্ডামি।
ছোট বুদ্ধও বুদ্ধ, তাও আবার দানব-শয়তানের রূপ।
এটা বিচারকের সমাধি; এখানে শয়তান থাকার কথা নয়। তাই ক্ষিতিগর্ভ সেজে থাকা এই সত্তা সম্ভবত সমাধির প্রহরী, এমনকি সোজা ইয়াং-পান-ই হতে পারে।
লিউ বোওয়েন যখন বিচারকের সমাধিতে ঢুকেছিলেন, তার উদ্দেশ্য সম্ভবত ছিল দিগ্দর্শক যন্ত্রটিকে রক্ষা করা। তিনি বারবার আমার উদ্দেশ্য জানতে চাইছিলেন, বুঝতে চাইছিলেন আমি কি না ওটার জন্যই এসেছি।
যেহেতু এটা ক্ষিতিগর্ভ নয়, তাহলে আমারও লড়ার সুযোগ আছে।
আমি নয়টি তাম্রমুদ্রা একত্র করে কেন্দ্রীভূত করলাম, হাতে জ্ঞানমুষ্টি মুদ্রা বেঁধে এক প্রচণ্ড আঘাত হানলাম, নয় অক্ষরের মন্ত্রের ‘জে’ অক্ষরের কৌশল বের করলাম।
জ্ঞানমুষ্টি থেকে ড্রাগনের গর্জন, বাঘের হাঁক; ঝড় তুলে তা সোজা বুদ্ধমূর্তির মুখে আছড়ে পড়ল। বুদ্ধমূর্তিও বসে রইল না; চোখ থেকে দুইটি লাল রশ্মি বেরিয়ে এসে সরাসরি আমার জ্ঞানমুষ্টির সঙ্গে মুখোমুখি সংঘর্ষ করল।
বিস্ফোরণ!
দুটি শক্তি মুখোমুখি ধাক্কা খেল। গোটা হলঘর হাঁকডাকে কেঁপে উঠল, এমনকি বিচারকের সমাধিও তীব্রভাবে কাঁপতে শুরু করল।
সংকীর্ণ পথে বীরের জয়। এই লড়াইয়ে পরীক্ষা হচ্ছিল প্রকৃত শক্তির, এখানে কোনো ভেলকি চলবে না।
আমি দাঁত কামড়ে ধরে সর্বশক্তিতে আভ্যন্তরীণ শক্তি প্রবাহিত করলাম। বুদ্ধমূর্তি ধীরে ধীরে টিকতে পারল না; তার গায়ে ফাটল দেখা দিতে শুরু করল।
“ভেঙে দে!”
বুদ্ধমূর্তির শক্তি কমে আসছে বুঝতেই আমি মুহূর্তে মুদ্রা বদলে বাহ্যিক সিংহ মুদ্রা প্রয়োগ করলাম।
একত্রিত তাম্রমুদ্রাগুলো ঝটপট ছড়িয়ে পড়ল, তারপর সিংহের রূপ নিয়ে ধেয়ে গেল।
একদিকে হ্রাস, অন্যদিকে বৃদ্ধি—বুদ্ধমূর্তি আর ধরে থাকতে পারল না, এক নিমেষে ধসে পড়ল।
কাজ শেষ।
এতটাই দুর্বল, সত্যি যে এটা ক্ষিতিগর্ভ নয়।
বুদ্ধমূর্তি ধসে পড়তেই মেঝেতে একটি আলোর বৃত্ত ফুটে উঠল। এটাই উপরতলায় যাওয়ার পথ হওয়া উচিত।
আমি এক মুহূর্তও না ভেবে পা দিয়ে তাতে চেপে দাঁড়ালাম।
নরকে যেমন আঠারো স্তর, বিচারকের সমাধিতেও আঠারো স্তর—অদ্ভুত মিল।
আলোর বৃত্ত সাদা আভা ছড়িয়ে দিল। আমার দেহ অস্পষ্ট হয়ে গেল, চোখের সামনে সাদা ঝাপসা। যখন স্পষ্ট করে দেখতে পারলাম, তখন আমি ইতিমধ্যে আঠারো তলায়।
আমার সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন এক সাদা চুলের বৃদ্ধ। তাঁর পেছনে কিছুটা দূরের দেওয়ালে ঝোলানো ছিল সেই দিগ্দর্শক যন্ত্র, যেটা আমি খুঁজছিলাম।
“বাহ, ঝাও ইয়ান, তুমি তো বুদ্ধদেবকেও মারতে দ্বিধা করলে না।”
বৃদ্ধ হেসে উঠলেন, মনে হল তাঁর কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই।
“প্রবীণ, বুদ্ধমূর্তি তো ক্ষিতিগর্ভ সেজেছিল। আমি আর কী-ই বা করতাম? আর আমি যদি ভুল না করি, আপনি নিশ্চয়ই প্রথম ব্যক্তি ইয়াং-পান, সেই স্বর্গদর্শী লিউ বোওয়েন?”
বৃদ্ধ হাত নেড়ে বললেন, তিনি সেই অভিধা নিতে চান না; স্বর্গদর্শীর কথা তো ছয়শো বছর আগের।
“ঝাও ইয়ান, তোমার দেহের শক্তি খুবই বিশুদ্ধ, আর আকাশ-তাম্রমুদ্রার এই কৌশলও তুমি বেশ নিপুণভাবে ব্যবহার করছ। তুমি তো মৃতাত্মা নও। বলো, তুমি নরকে কেন নেমেছ?”
নিশ্চয়ই ঠিক ধরেছিলাম। বুদ্ধমূর্তিটি লিউ বোওয়েনের ভান করছিল।
আমারও আর গোপন করার কিছু ছিল না। আমি নিজের উদ্দেশ্য খুলে বললাম, বিশেষ করে ইউন চাংছিংয়ের কথা জোর দিয়ে উল্লেখ করলাম—বললাম, ইউন চাংছিং-ই আমাকে খুঁজতে বলেছিলেন।
“মহান গুরুই তোমাকে পাঠিয়েছেন? আশ্চর্য। এত গুরুত্বপূর্ণ কাজ তোমার হাতে কেন দিলেন? তোমার ক্ষমতা মন্দ নয়, কিন্তু স্বর্গীয় বিধির রহস্যভেদ করার মতো স্তর এখনো অনেক দূরে।”
আমি অবশ্যই জানতাম ইউন চাংছিং কেন এমন করছেন। কারণ, আমি-ই তিনি, আর তিনি-ই আমি; আমরা ইতিমধ্যে অবিচ্ছেদ্য এক সত্তায় পরিণত হয়েছি।
আমি বলিনি যে আমার বাবা ইউন চাংছিংয়ের নিয়তি চুরি করেছে। শুধু লাল নদীর সাধ্বীর কথা তুললাম, একটু ঘনিষ্ঠতা বাড়ানোর জন্য—এতে মন্দ কিছু হবে না বলেই ধারণা।
লিউ বোওয়েন সত্যিই কথার ফাঁদে পা দিলেন। লাল নদীর সাধ্বীর কথা উঠতেই তাঁর চোখ জ্বলে উঠল। বললেন, তিনি গত শত বছরে তিয়ানশি ধারার সবচেয়ে উজ্জ্বল প্রতিভা, তাঁর সাধনা বহু উচ্চে পৌঁছেছিল, আত্মত্যাগের মানসিকতাও অসাধারণ।
আমি সাধ্বী আর শু মিয়াওশিয়ান এক হয়ে যাওয়ার কথা তুলে ধরে জিজ্ঞেস করলাম, এর কোনো উপায় তাঁর জানা আছে কি না।
তিনি এই প্রশ্নের সরাসরি উত্তর দিলেন না। বরং জিজ্ঞেস করলেন, আমার কাছে কি ইয়াং-পানের শারীরিক অবশেষ আছে, কারণ আঠারো তলায় পৌঁছেই তিনি ইয়াং-পানের শক্তি অনুভব করেছেন।
এটা সত্যি, আমার কাছে সত্যিই ছিল।
আমি সব ঘটনা খুলে বললাম, আমার বাবাকে বাঁচানোর কথাও বাদ দিলাম না। লিউ বোওয়েন “ওহ্” বলে উঠলেন, বললেন, এটা খুবই সহজ। আমি যদি ইয়াং-পান হয়ে উঠি, তবে আমার ক্ষমা-অধিকার থাকবে, আর বাবার সব অপরাধও মকুব করা যাবে।
অবিশ্বাস্য! এমন সুবিধাও আছে?
লিউ বোওয়েন বললেন, ইয়াং-পান সাধারণত জীবিতদের মধ্য থেকেই বেছে নেওয়া হয়। মানুষ হিসেবে ভালো হতে হবে, কৌশল-ক্ষমতায়ও পারদর্শী হতে হবে। যত কমবয়সী তত ভালো, তাই আমি এখনও যোগ্য।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার, আমার কাছে ইয়াং-পানের সেই শারীরিক অবশেষ রয়েছে—একে আসলে উত্তরাধিকারের চিহ্ন হিসেবেও দেখা যায়।
সামান্য সাজগোজ করলেই আমি নিজেকে ইয়াং-পানের উত্তরসূরি হিসেবে তুলে ধরতে পারি, সরাসরি ফেংদুতে গিয়ে ঝোংকুই মহাশয়ের দর্শনও নিতে পারব। সাধারণত ঝোংকুই মহাশয় এমন অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করেন না।
লিউ বোওয়েন একনাগাড়ে আমাকে ইয়াং-পানের নিয়মকানুন বুঝিয়ে দিলেন। তিনি বললেন, কেবল উত্তরাধিকারী হিসেবেই এ সব জানার অধিকার থাকে, তাই ঝোংকুই মহাশয় সন্দেহ করবেন না।
লাল নদীর সাধ্বীর ব্যাপারে তিনি কোনো ভালো উপায় ভাবতে পারলেন না। এমন মিশ্রণের ঘটনা তিনি আগে কখনো শোনেননি; এ তাঁরও প্রথম শোনা।
যাই হোক, যত দ্রুত সম্ভব জীবিত জগতে ফিরে যাওয়াই সবচেয়ে জরুরি।
জীবিত মানুষ যতক্ষণ নরকে থাকে, তার জীবিত আত্মা তত বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়, যা ভবিষ্যতের সাধনায় নেতিবাচক প্রভাব ফেলবে।
লিউ বোওয়েন বাঁ হাত নাড়তেই তাঁর পেছনের দিগ্দর্শক যন্ত্র নিজে থেকেই উড়ে এসে আমার সামনে ভেসে দাঁড়াল।
তিনি বললেন, তাঁর কাছে শুধু এই দিগ্দর্শক যন্ত্রটিই আছে, কিন্তু এর রহস্য তিনি ভেদ করতে পারেননি। আমি চাইলে নিয়ে যেতে পারি। এর ভেতরে যে বস্তু আছে তা স্বর্গীয় বিধির সঙ্গে সম্পর্কিত; ক্ষমতা না থাকলে জোর করে বুঝতে যাওয়া ঠিক নয়।
লিউ বোওয়েন নিজের লোক, তাই আমারও আর কোনো লুকোছাপা ছিল না। আমি তিয়ানশি মুদ্রার ভাঙা টুকরোগুলো বের করে নকশার সঙ্গে মিলিয়ে দেখতে লাগলাম।
“ঝাও ইয়ান, এই জিনিসটার উপাদানটা আমার খুব চেনা লাগছে।”
“অবশ্যই চেনা লাগবে। এটা তোমাদের তিয়ানশি ধারার তিয়ানশি মুদ্রা—আমি সেটাকে ভেঙেছি।”
লিউ বোওয়েন কথাটা শুনে অনেকক্ষণ চুপ করে রইলেন। যেন একেবারে থমকে গিয়েছেন। কিছুক্ষণ পর হুঁশ ফিরে বলে উঠলেন, আমি সত্যিই দারুণ, তিয়ানশি মুদ্রাও ভেঙে ফেলতে পারি!
নকশার সঙ্গে মিল একেবারে ঠিকঠাক। আমি বসাতেই দিগ্দর্শক যন্ত্র নিজে থেকে ঘুরতে লাগল, আর নীল-সাদা রঙের এক ঝলমলে আভা ছড়াল।
এই আলো বেশ কিছুক্ষণ জ্বলল। আলো-স্তম্ভ মিলিয়ে গেলে ভেতর থেকে একটি ব্রোঞ্জের চাবি পড়ে এল, যাতে নীল ড্রাগন আর লাল পাখির নকশা খোদাই করা।
আমি ভেবেছিলাম ইউন চাংছিং হয়তো এখানে কিছু কথা রেখে গেছেন, কিংবা স্বর্গীয় বিধি-সংক্রান্ত কোনো তথ্য। কিন্তু শেষ পর্যন্ত দেখা গেল, কেবল একটি চাবি।
চাবিটা হাতে নিতেই একধরনের উষ্ণ স্রোত বুকের ভেতর ঢুকে গেল।
হঠাৎই আমার মনে অসংখ্য তথ্যের ঢল নামল। ভাঙা ভাঙা অসংখ্য দৃশ্য আমার চোখের সামনে ভেসে উঠতে লাগল।
আমি যেন ইউন চাংছিংকে দেখতে পেলাম। তিনি মানবজগতের এক অপার্থিব স্থানে, একটি বিশাল শিলার পাশে দাঁড়িয়ে আছেন, হাতে সেই চাবিটিই, যা আমি একটু আগে দেখেছি।
তিনি চাবিটা সেই শিলার মধ্যে ঢুকিয়ে দিলেন, আর ঠিক তখনই আকাশ থেকে নেমে এল এক স্তম্ভালোকে।