চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: সমগ্র নগরীতে অনুসন্ধান
রহস্যের কথা ফাঁস করা যাবে না—এই কথার মানে আমি বুঝি। সাধারণত যেসব বিষয়ে ভাগ্যের ইঙ্গিত মেলে, সবাই আকাশের দিকে ইশারা করে। শিউ মিয়াওসিয়ানের প্রকৃত অবস্থা জানার সবচেয়ে ভালো উপায় হচ্ছে, তার সঙ্গে চলা এবং তার মুখে শোনা ছিনুয়া仙ীর খোঁজে যাওয়া। সে既ই বলল, সে নিজের প্রভুকে খুঁজবে, আমিও তার সঙ্গী হলাম। আমি শিউ মিয়াওসিয়ানকে ভালোভাবে বিশ্রাম নিতে বললাম, এখন অনেক রাত হয়েছে, ভোরবেলা বের হব আমরা।
শিউ মিয়াওসিয়ানের দৃষ্টিতে চিন্তার ছায়া, সে আমাকে প্রশ্ন করল, “আমি কি সত্যিই তোমার স্ত্রী?” মনে হলো, কিছু একটা ঘটতে চলেছে! আমি জানতে চাইলাম, সে কি কিছু মনে করতে পারছে, আমাকে বলুক, আমি প্রতিশ্রুতি দিলাম, কোনো অনুচিৎ কাজ করব না। শিউ মিয়াওসিয়ান জানাল, তার স্মৃতি এখনও বিশৃঙ্খল, তবে সে নিশ্চিত, সে ছিনুয়া仙ীর দাসী, কখনো বিয়ে হয়নি। তবু তার মনে এমন অনেক স্মৃতি মিশে আছে, যা তার নয়, ভগ্নাংশ, কিন্তু মূলত দুটি পুরুষকে ঘিরে।
আমার মনে কিছুটা উত্তেজনা জাগল, ভাবলাম, হয়তো সেই স্মৃতিগুলো আমার সঙ্গে জড়িত। কিন্তু শিউ মিয়াওসিয়ান মুখ খুলতেই বুঝলাম, সবই আমার কল্পনা। তার স্মৃতিতে আমার কোনো উল্লেখ নেই, অন্তত গুরুত্বপূর্ণ নয়। সে বলল, একজনের নাম ঝাও ইউলাং, সে নাকি ভীষণ নিষ্ঠুর, রক্তপিপাসু, দুর্বিনীত, দয়াহীন, সবার চোখে অপরাধী। আরেকজনের নাম ইউন ছাংছিং, সে নাকি ন্যায়পথের নেতা, সুদর্শন, আত্মবিশ্বাসী, অসাধারণ মেধাবী, যার আদেশে সবাই চলে।
ঝাও ইউলাংকে আমি চিনি, তাকে শিউ মিয়াওসিয়ানের স্বপ্নে দেখেছি; ইউন ছাংছিংও বুঝি সেই ব্যক্তি, যার কথা সে বলত। শিউ মিয়াওসিয়ান বলল, সে ভালোবাসে ঝাও ইউলাংকে, ইউন ছাংছিংকে নয়।
আমি একটু ভাবলাম, শিউ মিয়াওসিয়ান বলছে, এখন তার দুটি মানুষের স্মৃতি রয়েছে—একটা তার দাসী জীবনের, আরেকটা হংহে সন্ন্যাসিনীর ভগ্ন স্মৃতি। পরিস্থিতি জটিল হলেও, অন্তত সন্ন্যাসিনী আবারও জীবিত। এটা সময় নিয়ে খতিয়ে দেখতে হবে, তাড়াহুড়ো করলে চলবে না। রাতও অনেক হয়ে গেছে, আমি ‘শুভরাত্রি’ বলে ঘর থেকে বেরিয়ে এলাম।
ঘর ছেড়ে বেরোতেই দেখি, একটু দূরে দাঁড়িয়ে আছে ঝুগে লিউইওন। সে ইশারায় ডাকল। আমাকে নিয়ে সে ছাদে গেল, মাথার ওপর রাতের আকাশ। সে আমাকে উত্তরদিশার সপ্তর্ষিমণ্ডল দেখিয়ে বলল, ওই যে নিভে যাওয়া তারা, ওটাই অন্ধকার তারা। অন্ধকার তারা দুইশো বছরে একবার সক্রিয় হয়, পৃথিবীর শান্তি বিঘ্নিত করে।
আমি আকাশের দিকে তাকালাম, স্পষ্ট কিছু দেখতে পেলাম না, কিন্তু মনে অদ্ভুত আলোড়ন উঠল। আমার ও অন্ধকার তারার মধ্যে এক অচ্ছেদ্য বন্ধন—যা ছিন্ন করা যায় না।
“ভ্রাতা, ওই বুড়ো লোকটা কি তোমার জন্য ভাগ্য চুরি করেছিল? তোমার শরীরে আমি কোনো অন্ধকার তারার চিহ্ন টের পাই না। কয়েক দিন আগে কেউ ইন্টারনেটে পোস্ট দিয়েছিল, যদিও দ্রুত মুছে ফেলা হয়, কিন্তু খবর চারদিকে ছড়িয়েছে। সাবধানে থেকো।”
আমি জানি, কে এ অপকর্ম করেছে। বললাম, সত্যিই বুড়ো আমায় দিয়ে বাবাকে দিয়ে ভাগ্য চুরি করিয়েছিল, তবে ঠিক কী চুরি হয়েছে জানি না, শুধু জানি, ভাগ্যের ভেতরে স্বর্গীয় রহস্য লুকানো।
ঝুগে লিউইওন কেবল বলল, বাইশ বছর আগে আকাশে অদ্ভুত সংকেত দেখা দেয়, হুয়াং ইউনশান পাহাড়ে বজ্রঘন মেঘ, প্রবল বৃষ্টি, তারপর কাদার স্রোতে গ্রাম ভেসে যায়। আমি জিজ্ঞাসা করলাম, সে এসব বলছে কেন? সে অনেকক্ষণ আমার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “তেমন কিছু না, অন্ধকার তারা নেমে এলে দেশে দেশে অদ্ভুত ঘটনা ঘটে।”
“ভ্রাতা, বুড়ো তোমায় কেবল তিয়েনগাং তামার আটটি কৌশল শিখিয়েছে, যেমন আটগ্রন্থি, আটদ্বার, তুমি তা বেশ আয়ত্ত করেছ। এখন আছে তিয়েনগাং নয়-অক্ষর মন্ত্র, আমি নিজের উদ্যোগে তোমায় শেখাবো।”
আমি বিস্মিত, ভাবিনি ঝুগে লিউইওন আমাকে বিদ্যা শেখাবে। সে পকেট থেকে নয়টি তামার মুদ্রা বের করল, নিখুঁত নির্মাণ, বিশেষ ধাতু, বুড়োর দেওয়া মুদ্রার চেয়ে ভারী।
সে বলল, নয়-অক্ষর মন্ত্র হলো তাওবাদী সাধনার নির্যাস, এতে তিয়েনগাং গূঢ়বিদ্যা মিশে এক অনন্য মন্ত্র তৈরি হয়েছে, যার নয়টি বিশেষ হস্তমুদ্রা রয়েছে।
বিভিন্ন হস্তমুদ্রা বিভিন্ন পরিস্থিতিতে কাজে লাগে, সে আমায় আগে শেখাল, তারপর নিজে নিজে গভীরভাবে বোঝার দায়িত্ব দিল। যার সাধনা যত দৃঢ়, তার শক্তি তত প্রবল; মন ভেসে গেলে সব নষ্ট।
ঝুগে লিউইওন আমাকে কথাগুলো মনে রাখতে বলল, সে বলল, সে অনেক ধরনের বিদ্যা শিখেছে, তাই তিয়েনগাং বিদ্যায় খুব দূর এগোতে পারেনি। বুড়োও একই—তার সর্বোচ্চ স্তর তিয়েনগাং দশ-চূড়া, তখন একসঙ্গে দশটি মুদ্রা ব্যবহারের ক্ষমতা।
কিন্তু এরপর আর অগ্রগতি নেই। আমি আলাদা, আমিই একমাত্র ব্যক্তি, যে তিয়েনগাং বারো-তলোয়ার গঠন করতে পারি। বারোটি মুদ্রা, তলোয়ারের প্রতিরূপ, দেবতাও বাধা দিলে কাটা যাবে, বুদ্ধও আটকাতে পারবে না!
ঝুগে লিউইওনের কথা বুড়োর মতোই, দেব ও বুদ্ধকে হারানোর কথা, যা প্রচলিত নিয়মের বিরুদ্ধে। আমি কারণ জিজ্ঞেস করলাম না, আমার শুধু চাই শক্তিশালী হওয়া, এতেই আমি তৃপ্ত।
ঝুগে লিউইওন জানাল, আমার ভিত মজবুত, শরীরে প্রবল শক্তির প্রবাহ, যদিও সে বুঝতে পারছে না, দ্বিতীয় ভাগ্যটি কী, সেটি গোপনে আমায় শক্তি জোগায়, শুধু আমি এখনো তা কাজে লাগাতে শিখিনি। ক্ষমতায় হয়তো আমি এখনো দুর্বল, কিন্তু সম্ভাবনায় ঝুগে লিউইওনও আমার সমকক্ষ নয়।
এই কথা শুনে আমার মনে প্রবল উদ্দীপনা জাগল, যদিও বুঝি না সে সত্যি বলছে কিনা। নয়-অক্ষর মন্ত্রের বিষয়বস্তু বেশি নয়, হস্তমুদ্রা কিছুটা জটিল, মোটামুটি মুখস্থ করার পর, ঝুগে লিউইওন আবার শিউ মিয়াওসিয়ানের প্রসঙ্গ তুলল।
সে বলল, তার মনে হয়, শিউ মিয়াওসিয়ান কিছুটা অস্বাভাবিক, আমায় সাবধান থাকতে বলল। স্বাভাবিক নিয়মে আত্মা ও দেহ মিললে এমন হওয়ার কথা নয়।
আমি জানালাম, শিউ মিয়াওসিয়ান ছিনুয়া仙ীর খোঁজে যাচ্ছে। ঝুগে লিউইওন বলল, সে এমন কাউকে চেনে না, হয়তো গোপন শক্তিধর কারও নাম, সব ব্যাপারে সাবধান থাকতে বলল।
রাত দীর্ঘ, আমি একা শুয়ে ঘুমোতে পারলাম না, বারবার ইউন ছাংছিং ও ঝাও ইউলাংয়ের কথা ভাবতে লাগলাম—তারা ও সন্ন্যাসিনীর মধ্যে সম্পর্ক কী?
পরদিন ভোরে, শিউ মিয়াওসিয়ান দরজায় কড়া নাড়ল। সে পরেছে গোলাপি আরামদায়ক পোশাক, বেশ সতেজ ও কিশোরীসুলভ লাগছে। জানতে চাইল, রওনা হতে পারব কি না।
আমি আসলে ঝুগে লিউইওনের সঙ্গে বিদায় নিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ‘বিশ্ব’ বলল, সে মিশনে গেছে, শীঘ্রই ফিরবে না, আমরা যেন নিজেদের মতো চলি। তবে রওনা হওয়ার আগে, সে আমায় একটি মোবাইল দিল, যোগাযোগ রাখতে সুবিধা হবে।
আমি শিউ মিয়াওসিয়ানকে তার প্রভুর সন্ধানে সাহায্য করতে রাজি হয়েছি, কিন্তু তার আগে চাই আমার ভাই ও আনিয়া-র খোঁজ নিতে। ওদের কথা ভেবে আমি উদ্বিগ্ন, বিশেষত ছিংমিং—ওর অবস্থা আশঙ্কাজনক।
প্রথমে ভাইকে ফোন করলাম, সংযোগ হলো না। তাই আনিয়া-কে ফোন দিলাম, সে রহস্যময় গলায় বলল, দ্রুত霞飞 রোড, ২৯ নম্বরে যেতে।
আমি ও শিউ মিয়াওসিয়ান রাইড শেয়ারিং গাড়ি নিলাম। ড্রাইভার ভাই রেডিও চালিয়ে রেখেছে, তখনই ভেসে এল স্থানীয় এক খবর।
“সর্বশেষ সংবাদ, গতরাতে পুলিশ জাদুঘরে দুটি মৃতদেহ ও একজন গুরুতর আহত ব্যক্তিকে পেয়েছে। মৃতরা হলেন, ৫৭ বছর বয়সী সহ-পরিচালক লুইয়ে এবং মিংদে গ্রুপের চেয়ারম্যানের ছেলে, ২৭ বছরের ঝু হাও। বেঁচে যাওয়া ব্যক্তি ঝু হাওয়ের ভাই, ঝু দাং।”
“একমাত্র প্রত্যক্ষদর্শীর দাবি, হত্যাকারী এক যুবক, নাম ঝাও ইয়ান, বয়স বাইশ, ছোট চুল, উচ্চতা এক মিটার আট, গড়ন পাতলা।”
ঝাও ইয়ান? সে তো আমি!
এ কেমন অদ্ভুত ব্যাপার! আমি তো কাউকে হত্যা করিনি, গতকাল ঝু হাও-কে মারার সময় নিজেকে সামলেছিলাম, ঝুগে লিউইওন সাক্ষ্য দিতে পারে।
রেডিওতে এখনও নানা অপ্রয়োজনীয় কথা বলা হচ্ছে, ‘হত্যাকারী চরম নিষ্ঠুর, একের পর এক হত্যা, কেউ খোঁজ পেলে দ্রুত পুলিশকে খবর দিন।’
“বাহ, কেমন কাকতালীয়, রেডিওতে কি তোমার কথাই বলছে...” শিউ মিয়াওসিয়ান জল ঘোলা করে ফেলল, আমি তাড়াতাড়ি তার মুখ চেপে ধরলাম। সৌভাগ্য, ড্রাইভার ভাই গম্ভীর মুখে গাড়ি চালাচ্ছিলেন, শিউ মিয়াওসিয়ানের কিছু শোনেননি।
কি মজার কথা! সারা শহর এখন আমার পেছনে, আমি হয়ে গেছি ফেরারী। যাই হোক, আগে আনিয়ার সঙ্গে মিলিত হই, তারপর পরিস্থিতি বোঝার চেষ্টা করি।
霞飞 রোড পশ্চিম শহরতলিতে, এটি লোচেং-এর বিখ্যাত এলাকা, অনেক পুরনো, মিং-চিং যুগের বাড়িঘর, লোচেং-এর প্রথম মহৎ ব্যক্তি ইয়াং বাইছুয়ানের বাড়ি এখানেই। ড্রাইভার ভাই গাড়ি থামাতেই আমি শিউ মিয়াওসিয়ানকে টেনে দৌড় লাগালাম, সে বাধা দিল না, অনায়াসে আমার সঙ্গে ২৯ নম্বর বাড়িতে ঢুকে পড়ল।
২৯ নম্বর বাড়ি একটি চতুর্দিক ঘেরা প্রাচীন বাড়ি, দেরি চিং যুগের শৈলী, মূল ফটকটা তালাবদ্ধ। আমি জোরে দুবার কড়া নাড়লাম। দরজা খুলল আমার ভাই, চারপাশে তাকিয়ে আমায় ও শিউ মিয়াওসিয়ানকে টেনে ঘরে নিলো।
ফটক বন্ধ হতেই সে চেঁচিয়ে উঠল, “ঝাও ইয়ান, মরতে চাস নাকি? এত সাহস তোর! রীতিমতো খুন করেছিস!”
ভাই দু'বার চিৎকার করে শিউ মিয়াওসিয়ানের দিকে তাকাল। “বাহ, সত্যিই সন্ন্যাসিনী বেঁচে উঠেছে! দেখ, আমার ভবিষ্যৎ ভাবি! আমি ঝাও ই, ঝাও ইয়ানের ভাই!” সে হাত বাড়াল।
শিউ মিয়াওসিয়ান হেসে চুপ থাকল। আমি বললাম, ভাই ভুল করেছে, ওর নাম শিউ মিয়াওসিয়ান, সন্ন্যাসিনী নয়।
আমি জানতে চাইলাম, ছিংমিং কেমন আছে। ভাই বলল, অবস্থা ভালো না, ঘরে শুয়ে আছে।
আমি ভাইয়ের পিছু পিছু পূর্ব দিকের ছোট উঠোনে ঢুকলাম। ঘরে ঢুকেই দেখলাম, একজন সাদা ল্যাব কোট পরা ডাক্তার বিছানার পাশে বসে। তার হাতে মোটা সিরিঞ্জ, সে শ্বেত শেয়াল ছিংমিং-কে ইনজেকশন দিচ্ছে।
ছিংমিং এখনও শেয়ালরূপে, মানবরূপ নেয়নি। সুচ ফুটতেই ছিংমিং কাতর গোঙানিতে ভেসে উঠল, প্রচণ্ড যন্ত্রণা নিয়ে।
“ঝাও ইয়ান, তুই এলি! কী করব? ও নাকি মরেই যাচ্ছে!” আনিয়া অস্থির, কপাল ঘামে ভিজে গেছে, হাত কাঁপছে।
আমি ছুটে গিয়ে ডাক্তারের হাত চেপে ধরলাম। “ডাক্তার, আমার বন্ধুর কী অবস্থা? বাঁচানো যাবে তো?”
“ওহ, তোমরা তরুণদের শখই আলাদা—শেয়াল পোষার শখ! আমি বলব, দ্রুত আমাদের পশু হাসপাতালে নিয়ে যাও, এখানকার ব্যবস্থা খুব খারাপ।”
পশু হাসপাতাল?
“আপনি পশুচিকিৎসক?”
“অবশ্যই! না হলে শেয়াল দেখতে আসতাম কেন? সেরা হবে, দ্রুত নিয়ে যাও...”
তাই তো, ছিংমিংয়ের অবস্থা খারাপ হচ্ছে, আনিয়া পশুচিকিৎসক ডেকেছে! আমি সঙ্গে সঙ্গে রেগে গেলাম, ডাক্তারের গলা ধরে টেনে বের করলাম—চলে যান, আমার বন্ধুদের ক্ষতি করবেন না।
ডাক্তার বেশ পেশাদার, সে বলল, সমস্যা তার দক্ষতায় নয়, বরং এখানে পরিবেশ খারাপ, তাদের পশু হাসপাতালে আধুনিক যন্ত্র আছে।
আমি জোরে দরজা বন্ধ করে আনিয়ার দিকে চাইলাম।
“আনিয়া, তুমি পশুচিকিৎসক ডাকলে কীভাবে? ছিংমিং শেয়াল-দানব, তোমাদের পরিবারে কি শক্তিশালী কেউ নেই?”
“দুঃখিত, ওর শেয়ালরূপ দেখে আমি পশুচিকিৎসক ডেকেছিলাম।”
এমনিতে চটেছি, আনিয়া ঠিক এইরকম—বড় বুক, কম বুদ্ধি! পশু চিকিৎসার পদ্ধতিতে ছিংমিং-কে সারানো যাবে না, ওর সহনশীলতা থাক বা না থাক, চিকিৎসা পদ্ধতিই ভুল।
এখন কী করি? ছিংমিং অনেকবার আমায় সাহায্য করেছে, আমি চেয়ে চেয়ে দেখব সে মরবে? ও তো এখনও আমার কাছে স্বর্গীয় রহস্যের ঋণী।
“আমায় করতে দাও, ও যেহেতু দানব, হয়তো আমি চেষ্টা করতে পারি।”