অষ্টাদশ অধ্যায়: তিয়ানশি আদেশের ভগ্নাংশ

আমার হাতে যে জিনিসটি, সেটাই তিয়ানশি লিং—তিয়ানশি সম্প্রদায়ের অধিপতির চিহ্ন। আমার কোনো কাজে আসে না; কেবল ঝু হুয়াং-এর মতো কারও হাতে পড়লেই এর প্রকৃত মূল্য প্রকাশ পায়। আমি তিয়ানশি লিংটি বের করে মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করি; আমার মনে হয়, এই দু’টির মধ্যে কোনো না কোনো যোগসূত্র আছে।

“ঝাও ইয়ান, তোমার হাতে কী রয়েছে, আমাকে দেখাও তো!”
চিনহুয়া দেবী বিন্দুমাত্র সংকোচ না করেই তিয়ানশি লিং চাইলো। আমি কিছু গোপন করলাম না, স্বেচ্ছায় তাঁর হাতে তুলে দিলাম।
“পুরো জগতের ওপর আদেশ জারি করা—কী দম্ভ!”
এটা আসলে দম্ভ নয়; সঠিক ব্যক্তির হাতে পড়লে, তিয়ানশি লিং সত্যিই অমূল্য ক্ষমতা প্রকাশ করতে পারে। বহুদিন আমার কাছে রয়েছে, শুধু জেনেছি, এটা সাধ্বীর কফিন খুলতে কাজে লাগে, আর কোনো উপযোগ এখনো পাইনি। সবাই বলে, নারীরা সূক্ষ্ম চিন্তাশক্তির অধিকারিণী—হয়তো চিনহুয়া দেবী কিছু খুঁজে পেতে পারে।

আমি জানালাম, এটি তিয়ানশি সম্প্রদায়ের অধিপতির চিহ্ন, আর কম্পাসটি ছয়শো বছর আগে ওই সম্প্রদায়েরই একজন লুকিয়ে রেখেছিলেন। তাদের মধ্যে কোনো সম্পর্ক থাকতে পারে। চিনহুয়া দেবী খানিকটা বিস্মিত হলো, কিছু বলল না, বরং আবার কম্পাসটি হাতে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগল।

“কী হলো, কিছু বুঝতে পারলে?”
“একটু চুপ থাকতে পারো না? তুমি এত কথা বলো কেন? আমাদের পেংলাই-তে তোমার মতো লোক কোনো মেয়েরই পছন্দ নয়।”
পেংলাই-এর কথা উঠতেই মনে পড়লো, শু মিয়াওশিয়ানের করুণ পরিণতি। আমি জানতে চাইলাম, তখনকার সেই ঘৃণ্য যুবা নেতা ফাং ইউয়ান কেমন মানুষ ছিল।
চিনহুয়া দেবী ঠাণ্ডা হেসে পাল্টা প্রশ্ন করলো, আমি কি শু মিয়াওশিয়ানের প্রতিশোধ নিতে চাই?
সে বলল, এই চিন্তা এখনই ত্যাগ করা উচিত; আমার বর্তমান শক্তিতে তো পেংলাই দ্বীপের সীলও ভাঙতে পারবো না, ভিতরে ঢোকা মানেই আত্মহত্যা।
ফাং ইউয়ান হয়তো পেংলাইয়ের শ্রেষ্ঠ শক্তিশালী নয়, কিন্তু আমাকে পিষে মারতে তার বিশেষ কষ্ট হবে না, তার হাতে আবার দুটি মূল্যবান জাদু বস্তুও আছে।
চিনহুয়া দেবী জানালো, এমনকি তার ভাইও ফাং ইউয়ানের সঙ্গে দ্বন্দ্বে যেতে চায় না, শুধু তার ঐ জাদু সামগ্রীর ভয়ে। তাই আমাকে সতর্ক করলো—ফাং ইউয়ানকে নিয়ে কোনো চিন্তা না করাই ভালো।

“ঝাও ইয়ান, বাজে কথা বন্ধ করো, দেখো এখানে—এই নকশাটা কি কম্পাসের খাঁজে থাকা চিহ্নের সঙ্গে একদম মিলে যায় না?”
চিনহুয়া দেবী তিয়ানশি লিং-এর পেছনে ইঙ্গিত করলো। আমি ভালো করে দেখে নিশ্চিত হলাম—হ্যাঁ, একেবারে এক!
মোট পাঁচটি নকশা, স্পষ্টভাবে উঁচু হয়ে আছে, দেবমূর্তির চারপাশে ছড়িয়ে।
তার মধ্যে একটির আকৃতি উল্টো ত্রিভুজ, চারপাশে একটি বৃত্ত, আর কম্পাসের সামনের অংশে ড্রাগন-কচ্ছপের নিচের খাঁজের সঙ্গে পুরোপুরি মেলে।
সবকিছু ঠিকই আছে মনে হলো, কিন্তু পরীক্ষা করতে গেলে তিয়ানশি লিং ভেঙে ফেলতে হবে। সত্যি বলতে, কিছুটা মন খারাপই লাগছে।
এটা একবার আমাকে মৃত্যুর হাত থেকেও বাঁচিয়েছে; এভাবে নষ্ট করে দেওয়া—ভীষণ দুঃখজনক।
আমি তখনো দ্বিধায়, হঠাৎ চিনহুয়া দেবী প্রচণ্ড গর্জনে এক হাতের আঘাত বসালো।
এক ঝটকায় তিয়ানশি লিং চুরমার হয়ে গেল।
“দেখো, আমি ঠিকই আন্দাজ করেছিলাম!”
তিয়ানশি লিং ভেঙে কয়েকটি খণ্ড হয়ে পড়ল, পাঁচটি নকশা আলাদা হলো। চিনহুয়া দেবী উল্টো ত্রিভুজ আকৃতিরটি তুলে সরাসরি কম্পাসের খাঁজে গুঁজে দিল।

একটি উজ্জ্বল শুভ্র আলো আকাশ ছুঁয়ে উঠলো, আর আমাদের সামনে ফুটে উঠলো এক মানবাকৃতি।
এ আকৃতি আমি চিনি, সে তো ইউন ছাংচিং—তবে এটি কেবল তার রেখে যাওয়া এক স্মৃতিচিহ্ন, বার্তা পৌঁছানোর জন্য।
সে অস্পষ্টভাবে দৃশ্যমান, কথা বলার গতি খুব দ্রুত।
সে বললো, যে ব্যক্তি কম্পাস খোলে, সে-ই নিয়তির বিপরীতে চলার সাহসী, তাকে স্বর্গীয় বিধির বিরুদ্ধে লড়ার মনোবল রাখতে হবে।
স্বর্গীয় জগৎ আজ পতনের দ্বারপ্রান্তে; কিছু লোক নিয়তি বদলাতে চায়, মানবজাতির উপর প্রভাব ফেলতে চায়।
ইউন ছাংচিং নিজেও মাত্রাতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী ছিল, একা সবকিছু ঘুরিয়ে দিতে চেয়েছিল, শেষে ব্যর্থ হয়ে বজ্র-আঘাত ডেকে এনেছিল, আর আত্মগোপন করতে বাধ্য হয়েছিল আত্মার পাথরে।
সে জানালো, স্বর্গীয় জগতে যাওয়ার পথ অনেক আগেই বন্ধ হয়ে গেছে, দুই দিকেই যোগাযোগ নেই; তবে সে জানে, কুনলুন পর্বতমালার গভীরে এক গোপন পথ আছে।
নবচীন কম্পাসের মধ্যে রয়েছে এক মানচিত্র, যা আমাদের কুনলুনের শূন্য ভূমিতে নিয়ে যেতে পারে; কেবল সেই শূন্য ভূমির চাবি পেলে গোপন পথের দ্বার খোলা সম্ভব।
সবকথা বলে, স্মৃতিচিহ্নটি একখণ্ড সম্পূর্ণ মানচিত্রের রূপ নিলো; তবে বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না, আমি ভালো করে দেখতে পারার আগেই বিলীন হয়ে গেল।
ধিক! এত তাড়াতাড়ি শেষ? আবার দেখা যাবে তো?
“ঝাও ইয়ান, তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে একেবারে বোকার মতো! একটা মানচিত্রই তো, মনে রাখতে পারলে না! দোজখ ছেড়ে বেরোলে আমার সঙ্গে চললেই হবে।”
কিছুটা অপ্রস্তুত লাগলো—সত্যিই মনে রাখতে পারিনি, তবে আপাতত আমাদের লক্ষ্য এক, চিনহুয়া দেবী আমাকে ঠকাবে না।
বাকিগুলো গুছিয়ে রাখলাম, নবচীন নিষিদ্ধ ভূমির কম্পাস গুঁড়িয়ে ফেললাম; এবার খুঁজতে হবে হলুদঝর্ণা নদীর পাড়ের কম্পাস।
ইউন ছাংচিং既নিয়তির রহস্য ছয় ভাগে বিভক্ত করেছে, একটিও বাদ দেওয়া চলে না; কে জানে, ঝু দাং-এর জেতা সেই নয় ড্রাগনের কম্পাসে কী আছে!
ঠকঠক!
ঠিক তখনই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ। এক সুন্দরী দাসী কিছু খাবার নিয়ে এলো, বললো—ঝউ কুমার পাঠিয়েছেন।
ডিম, ভাত, সবজি, মাংস—কম, কিন্তু বেশ তাজা।
“দুইজন, ঝউ কুমার বলেছেন, দোজখে মানুষের মতো খেতে হয় না, শুধু সুবাস নিলেই হয়; তবু এতটা জোগাড় করা কঠিন, কিছু মনে করবেন না।”
আমি কিছু মনে করলাম না, দু-চার গ্রাস খেলেই চলবে। দাসীর নাম জানতে চাইলাম, এখানে কতদিন আছে।
চিনহুয়া দেবী ঠাণ্ডা হেসে উঠলো, বুঝলাম না, কেন।
দাসী জানালো, তার নাম লিউ শিউ, মরেছে প্রায় আট মাস আগে। এখনও পুনর্জন্মের সুযোগের অপেক্ষায়, আপাতত ঝউ কুমারের বাড়িতে কাজ করছে।
আমি ইচ্ছাকৃতভাবে লিউ শিউ-এর সঙ্গে সখ্য গড়তে, মৃত্যুর কারণ জিজ্ঞেস করলাম।
লিউ শিউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে জানালো—তরুণ বয়সে বুঝতে পারেনি; সে ছিল এক ছাত্রী, প্রেম করেছিল এক সুদর্শন যুবকের সাথে, কিন্তু চরিত্র ভালো ছিল না।
ছেলেটি জুয়ায় আকণ্ঠ, টাকা পেলেই ছুটে যেত শিংবাং নগরে, সব হারিয়ে সর্বস্বান্ত হয়ে লিউ শিউ-এর দিকে তাকায়।
লিউ শিউ তো সত্যিকারের ভালোবাসত, নিজেই ধার নিয়েছিল, ঋণের বোঝা কাঁধে তুলেছিল; কে জানে, ছেলেটি পরে গা-ঢাকা দিয়ে, বিচ্ছেদ চেয়েছিল, আর লিউ শিউ-কে ঠেলে দিয়েছিল মৃত্যুর মুখে।

লিউ শিউ তখনো ছাত্রী, এত টাকা শোধার সামর্থ্য ছিল না, নিজের ইজ্জত বিক্রি করতে চায়নি, শেষমেশ হতাশ হয়ে স্কুলের ছাদ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।
সে চলে গেছে, সব শেষ; কিন্তু সবচেয়ে দুঃখজনক, তার মৃত্যুর পরও, লোকগুলো তার বাবা-মায়ের কাছে গিয়ে জোরপূর্বক ঋণ আদায় করে।
মরে গিয়েও লিউ শিউ প্রেমিককে ভুলতে পারেনি, দেখতে গিয়েছিল; কে জানে, ছেলেটি নতুন প্রেমে মজেছে, আবারও মেয়েদের সর্বনাশ করছে।
রাগে-দুঃখে লিউ শিউ বদলে গেলো প্রতিশোধপরায়ণ প্রেতাত্মায়; কিন্তু ছেলেটি আরও নিষ্ঠুর, ডাকলো ঝেংই মন্দিরের পুরোহিত, প্রায় তার আত্মা ধ্বংস করে দিচ্ছিল।
ঠিক তখনই ডিং নামের ভূতচৌকিদার হাজির হয়ে তাকে উদ্ধার করে দোজখে নিয়ে এলো, না হলে অনেক আগেই তার আত্মা ছিন্নভিন্ন হয়ে যেত, পুনর্জন্মের সুযোগই থাকতো না।
লিউ শিউ জানালো—সে খুব ছোট ছিল, ভুল মানুষকে বিশ্বাস করেছিল, শুধু বাহ্যিক সৌন্দর্যই যথেষ্ট নয়—মানুষটা ভালো না হলে কিছুই নয়।
সে খুব অনুতপ্ত; আগে এক খাটো-গোলগাল ছেলে তাকে পছন্দ করত, খুব ভালো মন ছিল, কিন্তু কখনো নিজের মনের কথা জানাতে পারেনি।
মানুষ কষ্ট না পেলে বোঝে না কারা তার জন্য প্রকৃত অর্থে মূল্যবান; মৃত্যুর পরেই সে বুঝেছে, কে সত্যিকারের ভালোবাসার যোগ্য ছিল; কিন্তু এখন আর কিছু বলার উপায় নেই।
আমি জিজ্ঞেস করলাম, সেই খাটো-গোলগাল ছেলেটির নাম কী, যদি কখনো জীবিত জগতে ফিরে যেতে পারি, তার জন্য কিছু বার্তা পৌঁছে দিতে পারি।
লিউ শিউ আনন্দে চকচক করে উঠলো; জানালো, ছেলেটির নাম ওয়াং জিয়ে, লোচেং সংযুক্ত বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, এখন সম্ভবত চতুর্থ বর্ষ, কম্পিউটার বিজ্ঞানে টপ ছাত্রী।
আর যে ছেলেটি ঐ সর্বনাশ করেছিল, তার নাম গু শিন, এক ভুয়া কোম্পানি চালায়—‘লোচেং ট্রেডিং’ নামে। সুযোগ পেলে তার কাছেও কিছু বলা যেতে পারে।
আমি সঙ্গে সঙ্গে প্রতিশ্রুতি দিলাম—সব দায়িত্ব আমার।
লিউ শিউ খুশিতে ফুলে উঠলো, জিজ্ঞেস করলো, কিছু দরকার আছে কি না—যদি সে কিছু সাহায্য করতে পারে, কখনোই না করবে না।
এটাই তো চাইছিলাম; তাই হলুদঝর্ণা নদীর কথা জিজ্ঞেস করলাম।
লিউ শিউ জানালো, হলুদঝর্ণা এখান থেকে খুব দূরে নয়; পশ্চিম দরজা দিয়ে বেরিয়ে উত্তরে আধঘণ্টা হাঁটলে একটি ফেরিঘাট দেখতে পাবো, ওটাই হলুদঝর্ণা।
হলুদঝর্ণার পূর্ব পাশে রয়েছে দোজখের একটি প্রবেশপথ; ভূতচৌকিদারদের সঙ্গে আসা আত্মাদের বেশিরভাগ ওদিক দিয়েই আসে।
পুরো হলুদঝর্ণা নদী প্রায় চার-পাঁচ কিলোমিটার লম্বা, পথে সাতটি ফেরিঘাট আছে।
চার-পাঁচ কিলোমিটার—বেশ দীর্ঘ; এক মিটার করে খুঁজে দেখার প্রশ্নই নেই। ইউন ছাংচিং নিশ্চয়ই নদীর পাড়ে খুব নজরে পড়ার মতো কোথাও লুকিয়ে রেখেছে।
সবচেয়ে বিপজ্জনক জায়গাই অনেক সময় সবচেয়ে নিরাপদ হয়।
অনেক কিছু, যা প্রতিদিন চোখের সামনে, কেউ সেগুলো নিয়ে ভাবে না; যতটা স্পষ্ট, ততটাই সন্দেহ কম।
ইউন ছাংচিং সবসময় প্রচলিত নিয়মের উল্টো পথে চলে, তাই শেষ রহস্যটি আমার মাথার ভেতর লুকিয়ে রেখেছিল।
আমি লিউ শিউ-কে জিজ্ঞেস করলাম, হলুদঝর্ণা নদীর পাড়ে কি কোনো বিশেষ চিহ্নিত স্থাপনা আছে?
সে জানালো, সত্যি বলতে গেলে, একটা জায়গা আছে।
হলুদঝর্ণা নদীর পাড়ে—বিচারকের সমাধি।