দশম অধ্যায় স্বর্গের পথ উন্মোচন

নিশ্চিতভাবেই ভালো কিছু নয়!
আমি ভয় পেয়েছিলাম, ওয়াংলি যেন ভূমিদেবতার মন্দিরে কোনো বিপদে না পড়ে; তাই লুকিয়ে থাকা জায়গা থেকে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এসে সোজা ভূমিদেবতার মন্দিরে ঢুকে পড়লাম।
আমি দরজা দিয়ে ঢোকার সাথে সাথেই দেখলাম, এক পুরুষ ওয়াংলির ওপর ঝুঁকে আছে।
সে অশ্লীল কিছু করছিল না, বরং সে তার মুখ ওয়াংলির নাকের কাছে নিয়ে এসে শ্বাস নিচ্ছিল।
সাদা ধোঁয়ার মতো বাতাস ওয়াংলির নাক দিয়ে বেরিয়ে পুরুষটির নাকে প্রবেশ করছিল।
ওয়াংলির মুখে লাল আভা দেখা দিল, সে কোমল কণ্ঠে শব্দ করছিল।
আমি বুঝতে পারছিলাম না পুরুষটি কী করছে, শুধু জানি ভালো কিছু নয়।
"তুমি ওয়াংলিকে কী করতে চাও, থেমে যাও!"
আমার চিৎকারে পুরুষটি চমকে উঠলো, সে দ্রুত মাথা তুলল, আমিও চমকে গেলাম।
ওটা কোনো সুন্দর পুরুষ নয়, চোখ ছাড়া বাকি মুখের নিচ অংশ মানুষের মতো নয়।
ঠোঁট ফেটে গেছে, ধারালো দাঁত, এমনকি লোমও আছে, একেবারে বিকৃত চেহারা।
সে যদি ভূত না হয়, তবু ভালো কিছু নয়।
পুরুষটি বেশ ভয় পেয়েছে, আমাকে ধাক্কা দিয়ে ভূমিদেবতার মন্দির থেকে পালিয়ে গেল।
সবাই বলে মানুষ ভূতকে কিছুটা ভয় পায়, ভূত মানুষকে আরও বেশি ভয় পায়, সত্যই তাই।
ওয়াংলি ঠিক আছে বলে মনে হচ্ছে, এখন আমার উচিত ঐ পুরুষটির পেছনে গিয়ে তার পরিচয় জানা।
আমি মন্দির থেকে বেরিয়ে তাকে অনুসরণ করলাম, সে উত্তর দিকে দৌড়ে চলেছে, গতি অসম্ভব দ্রুত।
আমি অনেকক্ষণ দৌড়ালাম, তবু তাকে ধরতে পারলাম না, বরং পথ হারালাম।
চারপাশে কেবল কবরের ফলক, গা শিউরে ওঠে।
উত্তেজনা কখনো ভালো নয়, এখন কিছুটা আফসোস হচ্ছে; মনে করেছিলাম তার সাহস কম, সহজেই সামলাতে পারবো, কিন্তু সে তো লিউ শিয়াংয়ের চেয়েও দ্রুত দৌড়ায়।
রাত গভীর, আমি দিক বুঝতে পারছি না, শুধু এক পা এক পা করে এগোতে শুরু করলাম।
কিছুদূর যেতেই পেছনে অদ্ভুত গড়গড় শব্দ শুনতে পেলাম।
আমি হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ালাম, দেখলাম পেছনে অনেকগুলো নীল আলো।
নীল আলোগুলো ক্রমশ কাছে আসছিল, মুহূর্ত পরেই বুঝলাম ওগুলো আসলে বহু জোড়া আকাশি নীল চোখ।
এক, দুই, তিন...
আমি গুনে দেখলাম, পাঁচটি ছোটাকৃতির শিয়াল।
শিয়ালগুলো খুব দ্রুত, তারা আমাকে ঘিরে এক বৃত্তে দাঁড়াল, ঝুঁকে আক্রমণের ভঙ্গি নিল।
শিয়াল সাধারণত সাহসী নয়, অপরিচিত কাউকে দেখলে পালিয়ে যায়; কিন্তু এরা ভিন্ন, ভয়ানক।
কবরস্থানে হঠাৎ শিয়াল আসা অস্বাভাবিক, আমার মনে হচ্ছিল আমি ফাঁদে পড়েছি।
সবাই বলে শিয়াল চতুর, আজ সত্যিই দেখলাম।
আমি মোটামুটি বুঝে গেলাম, ওই পুরুষটি ভূত নয়, সম্ভবত রাক্ষস।
"ঠাকুমা, ও আমাকে মারলো, আমার শয়তান শক্তি শুষে নেওয়া বন্ধ করে দিল!"
আমি ভাবছিলাম কী করবো, তখনই কাছাকাছি দু'জন মানুষ এল, এক বৃদ্ধা ও এক কিশোরী।
বৃদ্ধা প্রায় সত্তর, সাদা চুল, মুখে বলিরেখা, হাতে লোহার লাঠি।

কিশোরী বয়সে সতেরো-আঠারো, দেখতে সুন্দরী, ঠোঁট ফোলানো, প্রচণ্ড রাগান্বিত।
সে বলল আমি তাকে কষ্ট দিয়েছি, তার শক্তি গ্রহণে বাধা দিয়েছি।
তবে কি সে-ই সেই পুরুষ, যে একটু আগে ওয়াংলির সাথে ছিল?
ভালো করে দেখলাম, পার্থক্য তো বিশাল; সবাই বলে শিয়াল রূপ পাল্টাতে পারে, সে-ও তাই করেছে, পুরুষ হয়ে ওয়াংলিকে ফাঁদে ফেলতে চেয়েছে।
পুরুষে রূপান্তর হয়েছে, কিন্তু সম্পূর্ণ নয়, চেহারা ভীষণ বিকৃত, তাই মুখোশ পরে।
এই পর্যায়ের রূপান্তর নিয়েও মানুষের ক্ষতি করতে সাহস করেছে!
আমি আর সহ্য করতে পারলাম না, জিজ্ঞাসা করলাম, "তুমি কি নারী?"
"উহ! তুমি নিজেই নারী, তোমরা মানুষ বড়ই বাজে কথা বলো! আমার আর একবার শক্তি শুষে নিতে পারলেই সফল হতাম, তুমি বাধা দিলে, সব নষ্ট হয়ে গেল। এখন কী করবে?"
আমরা মানুষ?
সত্যিই রাক্ষস।
এই অবস্থায় আমি ভাগ্যবান না দুর্ভাগা, বুঝতে পারছি না।
সাধারণ মানুষ তো রাক্ষস দেখার সৌভাগ্য পায় না, ভূত দেখাও কঠিন; আমি একসঙ্গে পুরো গোষ্ঠী দেখে ফেললাম।
এই ছোট শিয়াল বেশ চালাক, ভয় দেখিয়ে আমাকে শিয়ালের বাসায় নিয়ে এসেছে।
এমন পরিস্থিতিতে অবশ্যই শান্ত থাকতে হবে।
ওরা সংখ্যায় বেশি, কিন্তু আমাকে মারার ইচ্ছা নেই, কারণ তারা আমার সঙ্গে আলোচনা করছে।
"তুমি আমার কাজ বাধা দিয়েছ, ওয়াংলি আমার দিদি, তুমি পুরুষ হয়ে তাকে ফাঁদে ফেলেছ, তার শক্তি শুষে নিয়েছ, তুমি তাকে মারতে চেয়েছ!"
"মিথ্যে! আমি তাকে মারতে চাইনি, কেবল তার কুমারী শক্তি নিয়ে修炼 করছিলাম। শেষ দিন ছিল, তুমি নষ্ট করলে। ঠাকুমা, ওকে রান্না করো, আজ রাতে স্যুপ হবে!"
ছোট শিয়াল রাগে ফুঁসছে, কোমরে হাত রেখে দাঁড়িয়েছে।
সবাই বলে ভূতের কথা বিশ্বাস করা যায় না, শিয়ালের কথা তো আরও নয়।
সে বলল ওয়াংলিকে মারেনি, আমি কোনোভাবেই বিশ্বাস করবো না।
বাইরে ঠিকঠাক দেখালেও, ভিতরে কী হয়েছে কে জানে; আজ আমি না থাকলে হয়তো কিছুই বুঝতাম না।
আমাকে বেরোতে হবে, রো দাদাকে ডেকে আনতে হবে।
এখন পরিস্থিতি অনুযায়ী, দুর্বলতা দেখিয়ে শান্তভাবে কথা বলা ছাড়া উপায় নেই।
"ঠাকুমা, আপনি সম্মানিত, আপনি বিচার করুন, এটা কি আমার দোষ?"
"উহ! ঠাকুমা বলে ডাকছো, তোমরা মানুষেরা একেবারে নষ্ট!"
ছোট শিয়াল আরও রেগে গেল, মুখ টকটকে লাল হয়ে উঠল।
"তুমি সাহসী, একা কবরস্থানে চলে এসেছো। আমার নাতনি আর একবার শক্তি শুষে নিতে পারলেই সম্পূর্ণ মানুষ হয়ে উঠত, তুমি নষ্ট করেছো, খুব দুঃখজনক। তুমি বিচার চাইলে, তোমার একটা হাত রেখে যেতে হবে।"
ঠাকুমা খুব কঠিন, একটা হাত রেখে যাওয়া মানে মৃত্যু।
না, উপায় বের করতে হবে।
"ঠাকুমা, আমার গুরু রো দাদা, আপনি আজ আমার হাত নিলে, কাল তিনি আপনার শিয়াল গোষ্ঠী ধ্বংস করে দেবেন। বরং সবাই ভুলে যাই, বন্ধুত্ব করি, এমনটাই হোক।"
"তুমি রো দাদার শিষ্য?"
আহা, ঠিকই আন্দাজ করেছি, ঠাকুমা রো দাদাকে চেনে।
"হ্যাঁ, আমি রো দাদার শেষ শিষ্য, আমার নাম ঝাও ইয়ান!"

আমি এখনও আনন্দে মাতোয়ারা হওয়ার আগেই, ঠাকুমা হঠাৎ সামনে এসে দাঁড়াল।
তার দুই হাতের বৃদ্ধাঙ্গুলি আমার কপালে চেপে ধরে, চোখে সবুজ আলো, মুখে জপ করছে, আমার মাথা ঘুরতে শুরু করল, মনে হল কিছু মাথায় ঢুকছে।
এমন অনুভূতি খুবই কষ্টকর, কতক্ষণ কেটেছে জানি না, যখন সাড়ে উঠলাম, দেখলাম ঠাকুমা মাটিতে পড়ে গেছে, সারা শরীর কাঁপছে, চোখে ভয়।
"তুমি, তুমি..."
ছোট শিয়াল ছুটে এসে ঠাকুমাকে ধরে।
"ঠাকুমা, কী হয়েছে, তুমি কী দেখেছো?"
"আমি দেখেছি, আমি দেখেছি..."
সেই মুহূর্তে, রাতের আকাশে শোনা গেল তীক্ষ্ণ শব্দ, আটটি তামার মুদ্রা আকাশ থেকে নেমে চারদিকে সাদা আলো ছড়াল।
আমাকে ঘিরে থাকা শিয়ালগুলো চিৎকার করে পালাতে শুরু করল।
আটটি মুদ্রা ঘুরে গিয়ে ঠাকুমার চারপাশে আটটি আলো ছড়াল, ঠাকুমা ও ছোট শিয়ালকে বন্দি করল।
পরিস্থিতি মুহূর্তেই বদলে গেল!
"ছোকরা, রান্না শিখতে এসেও শান্তি নেই, গভীর রাতে কবরস্থানে ঘুরছো, আমার শিষ্য সেজেছো, আমার শিষ্যরা এতো দুর্বল নয়!"
দূর থেকে আসা কণ্ঠ, রো দাদা এসে গেলেন।
"রো দাদা, আপনি জানলেন কীভাবে আমি এখানে? আপনি সময়মতো এলেন, সত্যিই দেবতা নেমে এলেন। আপনার মুদ্রার কৌশল আমার বাবার চেয়েও শক্তিশালী।"
এটা সত্যিই, চাটুকারিতা নয়।
রো দাদা আমার কথা না শুনে ঠাকুমার দিকে তাকালেন: "শিয়াল ঠাকুমা, সবাই নিজ নিজ পথে থাকে, তবে তুমি ভবিষ্যৎ গোপন রহস্য জানতে চেয়েছো, যা দেখা উচিত নয়।"
ঠাকুমা ভয়ে মুখ পাংশু হয়ে হাঁটুতে বসে পড়লেন।
"গুরু, সে... সে..."
"আর বলো না, নিজে মরো, নাতনিকে নিতে চাও? ভবিষ্যৎ গোপন রহস্য জানা মৃত্যুদণ্ড, রহস্য জানা মানে মৃত্যু, নিজে সিদ্ধান্ত নাও।"
এ কী অবস্থা!
ঠাকুমা শুধু আমাকে দেখেই ভবিষ্যৎ রহস্য জেনে ফেলেছেন, এখন মৃত্যুদণ্ড।
আমার মাথায় কী আছে, এত বিষাক্ত?
ঠাকুমা যেন রো দাদার কথা মেনে নিয়েছেন, তিনি ছোট শিয়ালকে আদর করলেন, চোখে অশ্রু।
"চিংমিং, ঠাকুমা ভবিষ্যৎ রহস্য জানায় মৃত্যুদণ্ড পেয়েছে, সে তোমার ওপর দোষ দেবে না, প্রতিশোধ নেবে না, তার গোপন রহস্য জানার চেষ্টা করবে না। আমরা ছোট শিয়াল, আমাদের যোগ্যতা নেই। ঠাকুমা চলে যাচ্ছে, তুমি ভালোভাবে বেঁচে থাকবে!"
এ কথা শেষেই, ঠাকুমা নিজের মাথায় আঘাত করলেন, শরীরের রাক্ষস শক্তি বেরিয়ে গেল, তিনি এক বৃদ্ধ, কুৎসিত সাদা শিয়ালে পরিণত হলেন।
"ঠাকুমা, ঠাকুমা, আমি তোমাকে কষ্ট দিয়েছি, তুমি চিংমিংকে ফেলে যেও না, তুমি মারা গেলে চিংমিংয়ের আর কেউ থাকবে না।"
ছোট শিয়াল সাদা শিয়ালের মৃতদেহ আঁকড়ে ধরে, অশ্রুপাত করছে।
আমি হঠাৎ আমার বাবামায়ের কথা মনে পড়ল, তখন আমিও তার মতো অসহায় ছিলাম, মনে হয়েছিল পুরো পৃথিবী অন্ধকার।
পেছনে পদচারণার শব্দ শুনে ঘুরে রো দাদার দিকে তাকালাম, আর দেখে চমকে গেলাম।
রো দাদার মুখে ক্রোধ, ডান হাতে মুদ্রার কৌশল, ধীরে ছোট শিয়ালের দিকে এগিয়ে আসছেন।