উনচল্লিশতম অধ্যায় — বাস্তব ও মায়ার সীমানা
আনিয়া নির্মম, আমি অনৈতিক, আমাদের হিসাব চুকিয়ে গেল, এখন মোকাবিলা করতে হবে আনশেং-এর সঙ্গে।
আমার আগের পরিকল্পনা অনুযায়ী, আমি আর আনশেং লড়াইয়ে জড়াব, ছিংমিং দায়িত্ব নেবে দ্বিতীয় তলার প্রহরীদের দূরে সরিয়ে নিয়ে যাওয়ার, আর আমার ভাই সুযোগ খুঁজে সেই ঘরে ঢুকে জেডের শিশি চুরি করবে।
সে তো পুরনো পাকা চোর, দরজা খোলা তার কাছে ছোটখাটো ব্যাপার, এতে তেমন বেগ পেতে হবে না।
দুই ভাইবোনের ঝগড়া শেষ হবার আগেই আমি প্রথম আঘাত করি, এক পাশ থেকে লাথি মেরে দেহরক্ষীর মুখে আঘাত করি, তার পরই এক ঝটকায় আরেকজনকে মাটিতে ফেলে দিই।
"ওকে শেষ করে দাও!"
অবশেষে আনশেং অবস্থা বুঝতে পারে, তার আদেশে, বাকি কয়েকজন একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ে, হাতে থাকা লাঠিগুলো আমার দিকে ঘোরে।
আনিয়া অন্তত কিছুটা বিবেকী, মুখ ফিরিয়ে নেয়, আর আমার দিকে তাকায় না। তার চোখে, আমি নেহাতই জুয়া খেলার পটু, কিছুটা কুস্তিতে পারদর্শী সাধারণ একজন মানুষ।
সাধারণের সঙ্গে লড়াই করলে চলবে, কিন্তু জাদুশক্তির বাস্তব অভিজ্ঞ যোদ্ধার সঙ্গে পেরে উঠবে না, শুধু মৃত্যুই অপেক্ষা করবে।
আমি ইচ্ছে করে নিজের শক্তি গোপন রেখেছি, যাতে আনশেং সতর্কতা হারায়।
আনশেং কী ছক আঁকছে, আমি বুঝে গেছি—সে চায় তার লোকেরা আমার আসল শক্তি যাচাই করুক, কিন্তু আমি তাকে সে সুযোগ দিতে রাজি নই।
আমি ইচ্ছে করেই কয়েকটা লাঠির আঘাত সহ্য করি, তারপর জোরে প্রতিরোধ করি, একবারে একজনকেই মাটিতে ফেলি।
এই দেহরক্ষীরা আমাকে ঘিরে ধরে আক্রমণ করছিল, কিন্তু এক এক করে তারা হাল ছেড়ে দিল, দ্রুতই শুধু একজন থেকে গেল, সে লাঠি হাতে আমার পেছনে ছোটে।
ঘরটা খুব বড় নয়, চল্লিশ-পঁয়তাল্লিশ বর্গমিটার হবে, এদিক-ওদিক ছড়িয়ে ছিটিয়ে সবাই পড়ে আছে। লাঠি হাতে থাকা দেহরক্ষী অবস্থা বুঝতে পেরে হঠাৎ থেমে যায়।
সে থামতেই আমি এক ঝাঁপিয়ে উড়ন্ত লাথি মারি। কৌশলটা সাধারণ হলেও কাজে আসে, এক লাথিতেই সে মাটিতে পড়ে যায়।
মাত্র কয়েক মিনিটেই, ছয়জন দেহরক্ষী বিনা ব্যতিক্রমে মাটিতে অচেতন।
"আনশেং, এইসব অকেজো লোকগুলো ডেকে এনে কি জায়গার অপচয় করছো না?"
আনশেং ভ্রু কুঁচকে দ্বিধায় পড়ে যায়, শেষে হঠাৎই পা মেরে আমার দিকে আক্রমণ করে।
তবে এই আক্রমণটা আসলে ফাঁকা, বাইরে থেকে দেখলে মনে হবে সোনালী আলো চমকছে, অপ্রতিরোধ্য শক্তি, কিন্তু আসলে ফাঁপা, কোনো আসল জোর নেই।
আমার বুড়ো শিক্ষক কৌশল শেখাতে গিয়ে সব সময় এমন ফাঁকা আক্রমণ ব্যবহার করতেন, বলতেন—মিথ্যা-সত্যের ভেদ বোঝো, তা না হলে জিততে পারবে না।
তিনি ছিলেন দারুণ শিক্ষক, সহজ ভাষায় বড়ো কথা বোঝাতেন।
আনশেং-এর এই ফাঁকা আক্রমণের উদ্দেশ্য আমাকে ভুল পথে টেনে নেওয়া। আমি ভেবেছিলাম সে স্রেফ টাকা-পয়সাওয়ালা ছেলে, একটু-আধটু জাদু জানে, কিন্তু তার চাতুর্য আমার প্রত্যাশা ছাড়িয়ে গেছে।
তবে আমি যখন তার ছক ধরে ফেলেছি, তখন পাল্টা ছক কষে আমি-ই তাকে আক্রমণে প্রলুব্ধ করি।
আনশেং-এর ফাঁকা আক্রমণ হিংস্র নেকড়ের রূপ নেয়—দুনিয়া কাঁপানো ভঙ্গি, কিন্তু সামনে এগোয় না, আমার সঙ্গে একটা নির্দিষ্ট দূরত্ব রেখে চলে।
আমি মনে মনে হেসে, শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তি ছেড়ে দিই, বাঁ হাত সামনে ছুড়ে, নেকড়ের দিকে দুটো তামার মুদ্রা ছুড়ে দিই।
তামার মুদ্রা বাতাস চিরে সাদা রেখা রেখে, নেকড়ের শরীরে গেঁথে যায়।
নেকড়ে সাথে সাথে ভেঙে মিলিয়ে যায়, ফাঁকা আক্রমণ তো এমনই—একেবারে অক্ষম।
আমি কৃত্রিমভাবে হাঁপাতে থাকি, যেন সব শক্তি খরচ হয়ে গেছে।
আনশেং ঠোঁটে সামান্য হাসি ফুটিয়ে, মন্ত্র পড়ে হাত জোড়া করে দ্বিতীয় আক্রমণ ছাড়ে।
আবারও জাদুশক্তি নেকড়ের রূপে ছুটে আসে—এবার সত্যিকারের আক্রমণ।
আনশেং মুদ্রার দিকে তাকায়, আমার অবস্থাও দেখে, মোটামুটি আমার শক্তিমত্তা আন্দাজ করতে পারে।
তার চোখে, সামান্য তামার মুদ্রা দিয়ে পাহাড় টলানো যায় না। গুহাবন্দী ব্যাঙের মতো, কতটাই বা করতে পারি!
আনশেং-এর নেকড়ে ভয়ানক, কিন্তু সে একেবারে সব শক্তি ঢেলে দেয়, মানে তার শেখার পরিধি সীমিত, তাই এক আঘাতেই সব শেষ করতে চায়।
তাই সে এত সতর্ক, আসলে শত্রু-মিত্রের পার্থক্য বোঝার চেষ্টা করছে।
জিততে পারলে নিজেই এগোবে।
পারবে না মনে হলে, দ্বিতীয় তলার প্রহরীদের ডাক দেবে।
কিন্তু তখন দেরি হয়ে গেছে। আমি ইচ্ছে করেই শব্দ করেছিলাম, ছিংমিং আমার ইশারা পেয়েই সম্ভবত প্রহরীকে দূরে টেনে নিয়ে গেছে।
যদিও আনশেং-এর শক্তি বিশেষ কিছু নয়, তবু এই জাদুশক্তিতে গড়া নেকড়েটা হাল্কা নয়, দাঁত বের করে, থাবা মেলে বজ্র গতিতে আমার দিকে ছুটে আসে।
লোকের মুখে বলে—একবার ভুল করলে হাজার বছরের আক্ষেপ, আমি প্রায় জিতেই গেছি, এখন কোনো ভুল করা চলবে না।
ডান হাতে চারটি তামার মুদ্রা ছুড়ে, বৃত্তে সাজিয়ে একটা ছোট প্রতিরক্ষা বলয় তৈরি করি।
বাঁ হাতে মুদ্রা ছোঁড়ার মুদ্রা ধরে, মাটিতে পড়ে থাকা দুটি মুদ্রা শূন্যে উঠে নেকড়ের পথ রোধ করে।
আনশেং বিস্ময়ে হতবাক, ভাবতেও পারেনি আমি তার সর্বশক্তির আক্রমণ ঠেকাতে পারব।
এখন সে একেবারে দোটানায়, আক্রমণ ফিরিয়ে নেওয়ার সময় নেই, শুধু নিজের জাদুশক্তি খরচ করে আমার প্রতিরক্ষা ভাঙার চেষ্টা করছে।
আমার সামনে ঘুরতে থাকা তামার মুদ্রাগুলো শুধু প্রতিরক্ষা নয়, আসলে এগুলোই আমার পাল্টা আক্রমণের অস্ত্র।
দুইটা মুদ্রা নেকড়ে থামাতে না পারলেও, প্রতিরক্ষা বলয় আমাকে রক্ষা করবে, কিন্তু এখন এগুলোই আনশেং-এর জন্য কাল হয়ে দাঁড়াবে।
ডান হাতে দুই আঙুল ঘুরিয়ে, তিয়ানগাং মন্ত্র পড়ে, চারটি মুদ্রা প্রবল শব্দে কেঁপে উঠে, ছুটে গিয়ে পূর্ব, পশ্চিম, দক্ষিণ, উত্তর—চার কোণায় বসে যায়।
এটি আটটি কোণের চারটি, এবং তিয়ানগাং তামার মুদ্রা আক্রমণ কৌশলের একটি, নাম ‘তিয়ানগাং চতুর্দিক বলয়’।
চারটি মুদ্রা, চারটি দিক, একসঙ্গে আক্রমণ শুরু করে।
আকাশে সাদা আলো চমকে উঠে, চোখ বন্ধ করে নিতে হয়। আলো মিলিয়ে গেলে, আনশেং-এর জাদুশক্তির নেকড়েও গায়েব।
আনশেং হঠাৎ রক্তবমি করে, প্রচণ্ড প্রতিঘাতে ক্ষতিগ্রস্ত।
তার আসল শক্তি এতটুকুই, অথচ আনিয়াকে অকেজো বলার সাহস রাখে।
"আনশেং, বড় বড় কথা বলা সহজ, কিন্তু তার পেছনে থাকতে হয় আসল যোগ্যতা। আমি আর কুয়েইদাদার ভাই, আমাদের বন্ধুত্ব আসল দক্ষতার জোরে। আজ তুমি আমার হাতে হেরেছ, নিজের শিক্ষার দোষেই।"
আমি ইচ্ছা করেই বিদ্রূপ করলাম, আনশেং ক্ষিপ্ত হয়ে মুখে রক্ত টেনে আবার বমি করল।
পরিস্থিতি বদলে গেল, আনিয়া আনন্দে উচ্ছ্বসিত।
"ঝাও ইয়ান, তুমি পারো! তুমি তোমার শক্তি লুকিয়ে রেখেছিলে। সাধ্বীর আত্মা দ্বিতীয় তলায়, দরজায় দাঁড়িয়ে আছে রাই ওয়েই, সে আমাদের লোক, ওকে বন্দি রাখলে রাই ওয়েই আমাদের বাধা দেবে না, আমরা সাধ্বীকে নিয়ে যেতে পারব।"
আনিয়া সাধ্বীর আত্মার জন্য সব কিছু ছেড়ে দিতে প্রস্তুত, আমাকে আনশেং-কে বন্দি রাখতে বলছে।
কিন্তু আমার আর ওর প্রতি কোনো সহানুভূতি নেই, মুখে কোনো নম্রতা নেই।
"নষ্ট মেয়ে, নিজের লোকদের সঙ্গে বেঈমানি করো! শোনো, সাধ্বীর আত্মা আমার দ্বিতীয় কাকা চায়, তোমরা তা নিয়ে যেতে পারবে না!"
"তুমি মিথ্যা বলছো! দ্বিতীয় কাকা সাধ্বীর আত্মা দিয়ে কী করবে?"
দ্বিতীয় কাকা কে, তাতে আমার কিছু যায় আসে না। আমি শুধু আত্মা পেলে সাধ্বীকে ফিরিয়ে আনতে পারব, বাকি সমস্যা আপনা-আপনি মিটে যাবে।
আমি ধাপে ধাপে এগিয়ে গিয়ে আনশেং-এর গলা চেপে ধরি, তাকে মাটি থেকে তুলে নিই।
"আনশেং, দুঃখিত!"
আমি আনশেং-কে ধরে নিয়ে দ্বিতীয় তলায় যাই, আনিয়া পেছনে ছুটে আসে।
আসলে আমি চেয়েছিলাম ছিংমিং আর প্রহরীকে থামিয়ে দিতে, কিন্তু বিব্রতকরভাবে দেখি, ওরাও নেই, কেবল আমার ভাই মাটিতে বসে দরজা নিয়ে খাটছে।
ও অনেকক্ষণ ধরে চেষ্টা করে দরজা খুলে ফেলে অবশেষে।
জেডের শিশি টেবিলের ওপর, চোখে পড়ে।
আনিয়া চোখে স্বপ্ন নিয়ে ভাইকে ঠেলে, এক দৌড়ে শিশির দিকে যায়।
তখনই আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে, আরেকটি তামার মুদ্রা ছুড়ে দিই।
মুদ্রা আনিয়ার গোড়ালিতে লাগতেই সে মাটিতে পড়ে যায়।
"ঝাও ইয়ান, তুমি কী করছো? আমি সাধ্বীর আত্মা চাই! আমি তোমাকে টাকা দেব, আমার কাছে পাঁচ কোটি আছে, সব তোমাকে দেব। আর আমি—যদি তুমি চাও, আজ রাতেই আমি তোমার হব।"
আমি আনশেং-কে মাটিতে ফেলে দিই, সে একেবারে ভাঙা পুতুলের মতো, উঠতেও পারে না।
শরীরের সব শক্তি খরচ হলে এটাই হয়, তখন সাধারণ মানুষের চেয়েও দুর্বল লাগে।
সে একটু শক্তি জমিয়ে রেখেছিল, কিন্তু আমাকে ঠেকাতে গিয়ে পুরোপুরি নিঃশেষ হয়ে গেছে। ভবিষ্যতে সুস্থ হলেও আগের পর্যায়ে পৌঁছাতে পারবে না।
আমি সোজা ঘরে ঢুকি, টেবিল থেকে জেডের শিশি তুলে নিই—সাধ্বী এখানেই, এবার ওকে নিয়ে বাড়ি ফিরতে পারব।
আনিয়া আমার গোড়ালি আঁকড়ে ধরে, দাঁতে কামড় বসিয়ে দেয়।
"ঝাও ইয়ান, কেন? তুমি জানো আমি সাধ্বী চাই, তবু তাকে নিয়ে যাচ্ছো! তুমি কী চাও? বলো, আমি—আমি সব কিছু করতে রাজি!"
প্রস্তাব মন্দ নয়, কিন্তু আমার কোনো আগ্রহ নেই।
আমি শক্ত করে শিশিটা ধরে এক শব্দ এক শব্দ বলি—
"কারণ সে আমার স্ত্রী, আমি তাকে বাড়ি নিয়ে যাব!"
"ঝাও ইয়ান, তুমি পাগল! সে তো আত্মা!"
আমি পাগল নই—ওরা আসল ঘটনা জানে না, আমিও আর কিছু বোঝাতে রাজি নই; এখন আমার একটাই চিন্তা, সাধ্বীর আত্মাকে নিয়ে ঘরে ফিরবো।
আমি এক লাথিতে আনিয়ার হাত ছাড়িয়ে দিই, ভাই আমার পেছনে পেছনে আসে।
আনশেং রক্তবমি করে হেসে ওঠে।
"আনিয়া, তুমি নিজেকে যা ভাবো, সব শেষে তুমি শূন্য হাতে, তোমার মৃত ভাইয়ের মতো বোকা, নিজের যোগ্যতা বোঝো না।"
"চুপ করো! আমার ভাইকে নিয়ে কথা বলার অধিকার তোমার নেই!"
ভাইবোন আবার ঝগড়া শুরু করে, কিন্তু তারা বেশিক্ষণ ঝগড়া করতে পারে না, বাইরে থেকে সাদা পোশাকের ছায়া ছিটকে ঘরে ঢোকে।
ছিংমিং সাদা শিয়ালে রূপ নিয়ে মাটিতে পড়ে, সারা গায়ে রক্ত।