দ্বাদশ অধ্যায় না কালো, না সাদা

আমার জানা মতে, কেবল দুটি ভিন্ন প্রজাতির প্রাণী সাদা লোম রেখে যেতে পারে।
একটি হলো সাদা জম্বি, যার লোম শক্ত এবং কাঁটাযুক্ত।
অন্যটি হলো সাদা লোমের শেয়াল-রাক্ষস, যার লোম কোমল ও মসৃণ।
স্পষ্টতই, বিছানার মাথায় যে সামান্য সাদা লোম ছিল, তা সাদা শেয়াল চিংমিং ইচ্ছাকৃতভাবে রেখে দিয়েছে।
চিংমিং প্রতিশোধ নিতে চায়, আমাকে খুঁজে নিলে পারত, নিরীহ ওয়াং লি-কে কেন জড়ালো, তাও যখন ওয়াং লি গর্ভবতী? এক শরীর, দুই প্রাণ।
শেয়াল তো শেয়ালই, মানবিকতা নেই।
এই এক বছর ধরে আমি ওয়াং লি-কে বোন বলে ডাকতাম, তিনিও আমাকে ভাই বলে ভাবতেন।
এখন এই বিপদে, আমার মন ভারাক্রান্ত।
শেফ ওয়াং জরুরি নম্বর ডেকেছিল, কিন্তু সময় কম ছিল, ওয়াং লি-র রক্তক্ষরণ এত বেশি যে মনে হয় অ্যাম্বুলেন্স আসার আগেই তিনি চলে যাবেন।
আমি শেফ ওয়াং-কে জিজ্ঞাসা করি কী হয়েছিল; তিনি বলেন তিনি কিছুই জানেন না, হঠাৎ ঘর থেকে এক প্রচণ্ড শব্দ শুনে ছুটে আসেন।
তারা ঢুকে দেখে ওয়াং লি রক্তে ভেসে যাচ্ছেন, জানালা ভাঙা, তারা ভেবেছে চোর ঢুকেছে।
চোর নয়, চোরের এত শক্তি নেই যে অ্যালুমিনিয়ামের জানালা ভেঙে ফেলবে।
“ভাই, ভাই, শিশুকে বাঁচাও, আমার শিশুকে বাঁচাতেই হবে!”
ওয়াং লি হঠাৎ চাঙ্গা হয়ে ওঠেন, মুখে উজ্জ্বলতা।
আমি জানি এ মৃত্যুর আগে জীবনের শেষ উজ্জ্বলতা, তিনি পেটে থাকা শিশুর কথা চিন্তা করে নিজেকে শক্তি দিয়েছেন।
আমি ওয়াং লি-র হাত শক্ত করে ধরে বললাম, “বোন, চিন্তা কোরো না, আমি মৃত্যুর দুয়ারে দাঁড়িয়ে থাকি, আমি শিশুকে নিরাপদে পৃথিবীতে নিয়ে আসব।”
ওয়াং লি সম্মত হন, মাথা নিচু করে, পেট মৃদু ভাবে চেপে ধরেন, চোখে অপার মমতা।
“বাবু, মা তোমার সঙ্গে বড় হতে পারবে না, তুমি ভালো থেকো, বাবার কথা শোনো, মা আকাশে থাকবে...”
হঠাৎ ওয়াং লি এক ফোঁটা তাজা রক্ত ছুঁড়ে দেন, তার শেষ কথা আর বলা হয় না, চিরকালের জন্য চোখ বন্ধ করে দিলেন।
আমি বহু বছর ধরে মৃত্যুর দুয়ারে দাঁড়িয়ে প্রসব করাই, কিন্তু এই প্রথম, সত্যিই আমি চাইনি।
কত আশা করেছিলাম ওয়াং লি নিজেই শিশুটিকে জন্ম দেবেন, পরিবার মিলেমিশে সুখে থাকবেন।
কিন্তু ভাগ্য অন্যরকম, ওয়াং লি মারা গেলেন, বয়স মাত্র পঁচিশ।
মানুষ মরে গেলে আর ফিরে আসে না, আমি কষ্ট চেপে রেখে শেফ ওয়াং-কে প্রসবের সরঞ্জাম আনতে বললাম।
প্রসব সহজেই হলো, শিশুটি সুস্থ, কন্যা।
আমি শিশুটিকে শেফ ওয়াং-এর হাতে দিলাম, ওয়াং লি-র মরদেহের সামনে তিনবার মাথা ঠুকলাম; তিনি আমার কারণে মারা গেছেন, আমি তার জন্য কিছু করবই।
আমার ক্ষোভ জেগে উঠল, এক বছরের চাপা প্রতিশোধের আগুন আবার জ্বলে উঠল।
শুধু আমার দয়ালু মন, চিংমিং-কে ছেড়ে দিয়েছিলাম, তার জন্যই ওয়াং লি-র মৃত্যু।
বৃদ্ধ ঠিক বলেছিলেন, রাক্ষস তো রাক্ষসই, তাদের প্রতি সহানুভূতি নেই।
আমি জানি কোথায় চিংমিং-কে খুঁজতে হবে, আমি নিশ্চিত সে আমাকে অপেক্ষা করছে, আমাদের মধ্যে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হবে।
ওয়াং-এর বাড়ি থেকে বেরিয়ে দেখি রাতের আকাশে ছিটেফোঁটা বৃষ্টি, যেন স্বয়ং প্রকৃতি ওয়াং লি-র জন্য কাঁদছে।
আমি দৌড়ে গেলাম, অশান্ত সমাধিস্থলে পৌঁছালাম, দেখি চিংমিং একটু দূরে দাঁড়িয়ে।
সাদা পোশাক, সাদা চুল, মুখে ভীষণ ফ্যাকাশে ভাব।
“ঝাও ইয়ান, তুমি!”
“চিংমিং, প্রতিশোধের মালিক আছে, তুমি চাইলে আমাকেই খুঁজো, ওয়াং লি-কে কেন মারলে, তিনি তো মা হতে যাচ্ছিলেন, কেমন করে পারলে?”
“ওয়াং লি মারা গেছে? আমি করি নি!” চিংমিং অস্বীকার করল।
“তুমি করোনি? তাহলে এটা কী?”
আমি পকেট থেকে সাদা লোম বের করলাম, এটা অকাট্য প্রমাণ, চিংমিং-এর অস্বীকার করার সুযোগ নেই।
“ঝাও ইয়ান, শোনো, আমি সত্যিই...”
শেয়াল প্রতারণায় দক্ষ, আমি তাকে যুক্তি দেখানোর সুযোগ দিলাম না।
খুনের বদলে খুন, মানুষ হোক আর রাক্ষস।
আমি চিৎকার করে উঠলাম, তলোয়ারের ভঙ্গিতে পা রাখলাম, দুই হাতে আক্রমণ চালালাম, আটটি তামার মুদ্রা বাতাসে ছুটে গিয়ে রাতের আকাশে X আকৃতি তৈরি করল।

এই কৌশল বাবা একবার ব্যবহার করেছিলেন, কিন্তু ঝাং আন্টির এক ঘুষিতে তা ভেঙে যায়, কারণ তার দক্ষতা কম ছিল।
প্রকৃত X আকৃতির斩, অপ্রতিরোধ্য।
তামার মুদ্রা আকাশ ছেদ করে, বাতাসে ঝড় তোলে, সোজা চিংমিং-এর মুখের দিকে ছুটে গেল।
এই এক বছরে আমি যেমন উন্নতি করেছি, চিংমিং-ও করেছে।
X斩 ঘনিয়ে আসার আগেই, চিংমিং দুই হাত জোড় করে মুদ্রা তৈরি করল, এক অগ্নিগোলক হঠাৎ তার সামনে হাজির হলো।
বৃদ্ধ বলেছিলেন, শেয়াল আগুনে পারদর্শী, সবচেয়ে শক্তিশালী হলো তিনরূপী রাক্ষসের আগুন।
তিনরূপী আগুন ছয় দেবতার আগুনের মতো নয়, কিন্তু খুবই ভয়ঙ্কর, সবকিছু পুড়িয়ে দিতে পারে, যাঁরা এই স্তরে পৌঁছাতে পারেন, তারা বড় রাক্ষস।
চিংমিং-র আগুনের শক্তি অনেক কম, তার অগ্নিগোলক ছোট, সহজেই X斩 ভেঙে দিলো, সে দ্রুত পালিয়ে না গেলে, এই কৌশলেই তার মৃত্যু হতো।
চিংমিং ঠিকভাবে দাঁড়ানোর আগেই, আমি মন্ত্র জপ করলাম, বাম হাত নড়ালাম।
আটটি তামার মুদ্রা বাতাসে বদলে গিয়ে এক সর্পদী আকৃতিতে আক্রমণ চালাল।
চিংমিং ডানে-বামে পালাচ্ছে, খুবই বিপর্যস্ত।
একমুহূর্তেই, কাঁধ ও পায়ে একটি করে মুদ্রা লাগল, শরীর দুর্বল হয়ে পড়ে, হাঁটুতে ভেঙে পড়ল।
অসুস্থতাকে কাজে লাগাতে হবে।
আমি দ্রুত ছুটে গিয়ে ডান হাতে চিংমিং-এর গলা চেপে ধরলাম।
চিংমিং-এর মুখে নীলাভ ছায়া, সে ছটফট করছে।
“প্রতিশোধ চাইলে আমাকেই খুঁজো, কেন ওয়াং লি-কে মারলে, পশু তো পশুই, আমি কত আফসোস করছি, কেন তখন রো দাও চৌকে দিয়ে তোমাকে মারতে দিলাম না!”
“আমি, আমি করিনি...”
চিংমিং আবার যুক্তি দেখাতে চাইল, আমি ক্রোধে তার মাংসে নখ গেঁথে দিলাম।
রক্ত চুইয়ে পড়ছে, চিংমিং-এর প্রতিরোধ কমে আসছে।
সত্যি বলতে, আমি চিংমিং-কে মারতে চাই না, কারণ আমি তার কাছে ঋণী।
কিন্তু না মারলে, ওয়াং লি-কে কী জবাব দেব?
আমি চিংমিং-কে মাথার ওপর তুলে ধরলাম, শুধু ডান হাত শক্ত করলেই তার গলা মটকে দিতে পারি।
শেষবার চিংমিং-এর দিকে তাকালাম, বিদায় বলার মুহূর্তে দেখি তার বুকের কাপড়ে কয়েকটি গভীর কাটার দাগ।
কাটা খুব সুশৃঙ্খল, তামার মুদ্রার নয়।
আমি চিংমিং-এর কাপড় চিড়ে দেখি, বুকে গভীর থাবার দাগ।
“তুমি আহত?”
তাই চিংমিং-র মুখ এত ফ্যাকাশে, তাই এত সহজে পরাজিত হলো; আসলে আমার সঙ্গে লড়াইয়ের আগেই সে আহত ছিল।
আমি অজান্তে হাত ছেড়ে দিলাম, চিংমিং হাঁটুতে ভেঙে পড়ল, বড় বড় শ্বাস নিল।
“আমি বলেছি, আমি করিনি, তুমি ভুল করেছো।”
চিংমিং একটু সুস্থ হয়ে ব্যাখ্যা করল।
সে বলল, অশান্ত সমাধিস্থলে এক ভয়ঙ্কর আত্মা আছে, সে ওয়াং লি-র শিশুর প্রতি নজর দিয়েছে।
চিংমিং সেই আত্মাকে অনুসরণ করেছিল, কিন্তু একটু দেরি হয়ে যায়, সাদা লোমটা তার সঙ্গে লড়াইয়ের সময় পড়ে যায়।
সে সেই আত্মাকে ধ্বংস করে, নিজেও থাবার আঘাত পায়, চিকিৎসা করতে না পারায় আমি খুঁজে পেলাম।
আমি অবাক হয়ে চিংমিং-এর দিকে তাকালাম, বিশ্বাস করব কিনা জানি না।
কিন্তু বাস্তবতা সামনে, সে গুরুতর আহত, কোনো অভিনয় নয়, সে জানতই না আমি আসব।
আমি নিজেও ক্রোধে অন্ধ হয়ে না বুঝে হামলা করেছি।
ভয়ঙ্কর আত্মা যদি ওয়াং লি-র শরীরে ভর করত, শিশুটি ভূতের সন্তান হয়ে জন্মাত, পরিণতি ভয়াবহ, ওয়াং লি-র পুরো পরিবার ধ্বংস হতো।
চিংমিং ক্ষতি করেনি, বরং রক্ষা করেছে।
“তুমি আগে বললে না কেন!”
“ঝাও ইয়ান, তুমি কি আমাকে সুযোগ দিয়েছো? তোমার চোখে আমি তো রাক্ষস, রাক্ষস মানেই খারাপ, রাক্ষস মানেই খুন, অগ্নিসংযোগ!”
চিংমিং ঠিক বলেছে,
আমি কোনো উত্তর দিতে পারলাম না।

সে রাক্ষস বলে আমি সন্দেহ করেছি, ব্যাখ্যার সুযোগ দিইনি।
“দুঃখিত, আমি ভেবেছিলাম তুমি প্রতিশোধ নিতে চাও, ওয়াং লি-কে ইচ্ছাকৃতভাবে মারছো, আমাকে ক্ষুব্ধ করতে।”
“ঝাও ইয়ান, তুমি ভুল করেছো, আমি প্রতিশোধ চাই না, এই এক বছরেই বুঝে গেছি, আমি তোমার সঙ্গে থাকছি, কারণ চাই তুমি আমার একটা অনুরোধ পূরণ কর।”
প্রতিশোধ চাই না?
তাহলে আমারই ভুল।
“কী অনুরোধ, আমি পারলে অবশ্যই করব!”
“খুব সহজ, আমি চাই আমার ঠাকুরমার মতো, মায়াবি কৌশলে তোমার ভাগ্য দেখব!”
প্রশিক্ষণ না থাকলে ভাগ্য দেখার চেষ্টা, মৃত্যুর পথ।
ঠাকুরমার ক্ষমতা চিংমিং-এর চেয়ে বেশি, তবুও মৃত্যু এড়াতে পারেননি।
মৃত্যুর আগে বলেছিলেন, চিংমিং যেন ভাগ্য দেখার চেষ্টা না করে, আমি ভেবেছিলাম সে বুঝেছে, কিন্তু সে-ও এই পথে যেতে চায়।
“কেন, তুমি মরবে!”
“মৃত্যুর ভয় নেই, আমি শুধু জানতে চাই, কী এমন ভাগ্য, যা দেখলেই মৃত্যু, তাহলে সে কেমন ভাগ্য, আসলে তো অশুভ!”
ভাগ্য জীবন দেয়, অশুভ মৃত্যু।
চিংমিং যা বলল, আমিও তাই ভাবি, যদি সত্যিই ভাগ্য, কেন এত নিষ্ঠুর?
“ঠিক আছে, তবে আমারও একটা অনুরোধ আছে!”
“কী অনুরোধ?”
“ভাগ্য দেখার পর, আমাকে বলবে, আমার ভাগ্য কী?”
“শব্দ দিয়ে প্রতিশ্রুতি!”
আমি সেখানেই বসে পড়লাম, চিংমিং যা চায় তাই করলাম।
সে দুই হাতের অঙ্গুষ্ঠ আমার কপালে রেখে, তার চোখের দিকে তাকাতে বলল।
আকাশী নীল, খুব সুন্দর।
মনের অজান্তে মাথা ঘুরে গেল।
আমি সবসময় জানতে চেয়েছি বাবা চুরি করা ভাগ্য কী, যা আমার মস্তিষ্কে লুকানো, বৃদ্ধ সব জানেন, কিন্তু কিছুতেই বলেন না।
এটাই সুযোগ, মিস করলে হয়তো আর কখনো জানব না।
কিন্তু চিংমিং-এর কী হবে, সে তো মরবে।
আমি কি খুব স্বার্থপর?
যদিও তার অনুরোধ, কিন্তু আমি চোখের সামনে তার মৃত্যু দেখতে পারি না।
“না, হবে না!”
আমি হঠাৎ চোখ খুলে চিংমিং-কে ঠেলে দিলাম।
দেখলাম তার মুখ ফ্যাকাশে, চোখ, কান, নাক থেকে রক্ত বের হচ্ছে, পুরো শরীর কাঁপছে।
“চিংমিং, তুমি ঠিক আছো?”
“আমি ঠিক আছি, তুমি সময়মতো আমাকে থামিয়ে দিয়েছো, আমি শুধু অর্ধেক ভাগ্য দেখেছি, এখন বুঝতে পারি কেন ভাগ্য দেখলেই মৃত্যু হয়!”
“কেন?” আমি তাড়াতাড়ি বললাম।
“এদিকে এসো!”
চিংমিং আঙুল ইশারা করল, আমাকে কাছে যেতে বলল।
আমি মাথা এগিয়ে দিতেই, চিংমিং হঠাৎ আঘাত করল, এক হাত আমার বুকে পড়ল।
এটা বেশ জোরে ছিল, আমি মায়াবি কৌশলে বিভ্রান্ত, পুরোপুরি সাড়া দিতে পারলাম না, চিংমিং-র আঘাতে হতবুদ্ধি হয়ে গেলাম।
“ঝাও ইয়ান, দুঃখিত, আমি অর্ধেক ভাগ্য দেখেছি, তোমার ভাগ্যও অর্ধেক দেখেছি, কিন্তু এখন বলতে পারি না, যদি সত্যিই জানতে চাও, কী দেখেছি, লোচেং-এ যাও!”