ষোড়শ অধ্যায়: বিপদের সূচনা এক প্রাচীন নিদর্শন থেকে
আনন্দ থেকে বিস্ময়ে, স্বর্গ থেকে নরকে, প্রায়শই সবকিছু এক মুহূর্তেই বদলে যায়।
ঝু দাওজ্যাং বিস্ফারিত চোখে পেছনে এক কদম সরেন। ছোট্ট মেয়েটির চোখ ঘোলাটে, মুখ কালো, ঠোঁটের কোণ থেকে লালা গড়াচ্ছে, মুখ বিকৃত, মাথা কাত, হঠাৎ করেই ঝু দাওজ্যাং-এর বাহুতে কামড় বসিয়ে দেয়।
ইয়িনহুনকে সামাল দেওয়া কঠিন নয়, ওটা গঠিত পিশাচ নয়, কিন্তু দেহে ভর করার পর ওকে বের করা আর সহজ নয়।
মেয়েটির বয়স মাত্র আট বছর, শক্তি প্রয়োগ করা ঠিক হবে না, তাই মুশকিল। আমি তখনও উপায় ভাবছি, ঝু দাওজ্যাং আতঙ্কে কাঁপতে কাঁপতে বলতে লাগলেন, “ভূত, ভূত!”
ভূত ধরার লোকের ভূতে ভয়, সত্যিই মহা হাস্যকর ব্যাপার। শুধু তাই নয়, দ্রুত প্রস্রাবের গন্ধ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে।
আমি ভয় পেলাম ইয়িনহুন তাকে আঘাত করবে, দ্রুত মন্ত্র পড়ে এগিয়ে গিয়ে মেয়েটির ভুরুর মাঝখানে আঙুল ছুঁইয়ে জোরপূর্বক কয়েক কদম পিছিয়ে দিলাম।
মেয়েটি কিছু বুঝে ওঠার আগেই আমি তামার মুদ্রা ছুঁড়ে বৃত্ত আঁকলাম, আটটি শুভ্র আলো বেরিয়ে তাকে ও ইয়িনহুনকে বন্দি করল।
মেয়েটি ভৌতিক চিৎকারে ছুটে বের হতে চাইলো, কিন্তু তার শক্তি কম, আলো ছুঁলেই যন্ত্রণায় চেঁচাতে লাগল, দেহে নীল-জাম ছোপ, মুখ বিকৃত।
ঠিক তখন, দরজায় জোরে জোরে কড়া নাড়ার শব্দ, “দরজা খোলো, ঝু দাওজ্যাং! কী হয়েছে?”
চিৎকারে ঝো ঝোয়া শোরুমের কর্তা উদ্বিগ্ন হয়ে দরজা চাপড়াতে লাগলেন।
ইয়িনহুন বন্দি হলেও আমি তখনও পরিকল্পনা ঠিক করিনি, দরজা খোলা ঠিক হবে না। কিন্তু ঝু দাওজ্যাং আচমকা মাটির তাল গাছের তলোয়ার তুলে, একবার আমার দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে দরজা খুলতে গেলেন।
ঝো ঝোয়া ভেতরে ঢুকেই দৃশ্য দেখে আতঙ্কিত, মুখ বিবর্ণ, কী হয়েছে জানতে চাইলেন।
আমার ভাই নাক চেপে ধরে বলল, ঘরে প্রস্রাবের গন্ধ কেন?
ঝু দাওজ্যাং চতুর, বলে দিলেন, ওটা নাকি তারই ছেলেমানুষি প্রস্রাব, আর তামার মুদ্রার বেড়াজাল দিয়ে ভয়ংকর ভূতকে আটকে রেখেছেন।
মানবের নির্লজ্জতা কতদূর যেতে পারে, এবার বুঝলাম।
আমি কিছু বললাম না, এখন সবচেয়ে জরুরি ইয়িনহুনকে বের করা।
ভূত দেহে বেশিক্ষণ থাকলে মেয়েটির ওপর ক্ষতি বাড়বে।
ইয়িনহুন অদৃশ্য, কিন্তু মৃত ভ্রূণ দৃশ্যমান, একটা উপায় মাথায় এল।
আমি অভিনয় করে আঙুলে হিসেব কষে জানালার বাইরের শিমুল গাছের দিকে নির্দেশ করলাম।
“ভাই, ছুটে যা, আমি দেখলাম শিমুল বাগানের ও গাছের নিচে কিছু আছে, যাই থাকুক, খুঁড়ে নিয়ে এসো।”
ভাই বোঝে, সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গেল। ঝু দাওজ্যাং আবার একবার চাইল চোখে হাসি ফুটে উঠল, এবার নিজের কৃতিত্ব নিজেই নিতে চাইলেন।
আমি ব্যাখ্যা করতে আগ্রহী নই, আমার আসার কারণ টাকা রোজগার নয়।
ঝো ঝোয়া উদ্বিগ্ন, কী করা হবে জানতে চাইলেন।
ঝু দাওজ্যাং আত্মতৃপ্তির হাসিতে বললেন, তিনি ইতিমধ্যে জাদু করেছেন, ভূত আপাতত বেরোতে পারবে না, এবার তরুণের পালা।
তরুণ মানে আমি।
ঝো ঝোয়া মেয়ের চিন্তায় তামার মুদ্রার বেড়াজালের পাশে এসে ডাকতে লাগলেন।
কিন্তু ইয়িনহুন হৃদয়হীন, শুধু চিৎকার।
আমি ঝু দাওজ্যাং-এর পাশে গিয়ে আস্তে বললাম, “ঝু দাওজ্যাং, আপনার কৌশল অসাধারণ।”
“কিছু না, ঝাও সাথী, আপনি আগেই জানতেন গাছের নিচে কিছু আছে, হতে পারে মৃত ভ্রূণ, সেটা কি আপনারই করা?”
ঝু দাওজ্যাং ভীষণ চতুর, আমার কথাতেই অনেকটা আন্দাজ করে ফেলল।
“ঝু দাওজ্যাং, কৃতিত্ব আপনার, টাকাও আপনার, গাছের নিচে সত্যিই মৃত ভ্রূণ, তবে আমি রাখিনি, আমার এখানে আসার কারণ হলো কিছু জানতে চাওয়া।”
“বুঝলাম, পথ আলাদা, আপনি আপনার পথে, আমি আমার। আপনার তামার মুদ্রার কৌশল ভালো, আপনি কি নিশ্চিত?”
এমন সময় ভাই মৃত ভ্রূণ নিয়ে ছুটে এল।
তিনদিনের পুরনো, সাদা কাপড়ে মোড়া, তবু দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে।
আমি ভাইকে বললাম কাপড় খুলে দেখতে, সত্যিই আধা-গঠিত মৃত ভ্রূণ।
মাত্র তালুর সমান, পাঁচ মাসের মতো, স্পষ্ট মানুষের অবয়ব।
আধুনিক তরুণেরা হঠকারিতায় পড়ে, এগুলো তার ফল।
আমি ঝো ঝোয়াকে বললাম এক বাটি দুধ নিয়ে আসতে, আগরবাতি জ্বালিয়ে ছাই দুধে মেশাতে, ইয়িনহুন মৃত ভ্রূণ থেকে, দুধের ঘ্রাণে ক্ষুধার্ত হবে।
“ভাই, আমি তামার মুদ্রার বেড়াজাল খুলছি, তুমি ডেকে ইয়িনহুনকে দুধ খেতে বলো।”
ভ্রূণ ভাই চুরি করেছিল, তিনিই পুঁতে রেখেছিলেন, তাদের মধ্যে বাঁধন ছিল, না হলে ভাইয়ের পিঠে রক্তাক্ত ছাপ পড়ত না। ভাই প্রথমে রাজি হচ্ছিল না, আমি কড়া চোখে তাকাতেই রাজি হলো।
আমারও ততটা নিশ্চিত ছিলাম না, শুধু মনে হচ্ছিল কাজ হবে।
কিছু না হলে ইয়িনহুনকে জোর করে শেষ করতে হত, তবে এতে পাপ হতো।
আমি মন্ত্র পড়ে বাম হাতে তামার মুদ্রার বেড়াজাল সরালাম।
আটটি শুভ্র আলো একসঙ্গে মিলিয়ে গেল, মেয়েটি দাঁত বের করে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল।
“বাচ্চা, এসো, দুধ খাও!” ভাই দুধ হাতে কাঁপতে কাঁপতে ডাকল।
আমিও সজাগ, বাম হাতে তামার মুদ্রা ধরে, কিছু অস্বাভাবিক হলে কঠোর ব্যবস্থা নেব।
মেয়েটি দু’কদম এগিয়ে হঠাৎ থেমে গেল, তার মুখ দিয়ে ধীরে ধীরে কালো ছায়া বেরিয়ে এল, সেই ইয়িনহুন।
ইয়িনহুন খুশিতে মায়ের মতো শব্দ করে ঝাঁপিয়ে ভাইয়ের গায়ে উঠল।
ভাই ভয়ে সাদা হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, বাটি পড়ে চূর্ণ।
ইয়িনহুন উচ্ছ্বসিত, দুধ না খেয়ে ভাইয়ের বুকে কামড় বসাল, দুধ চায় বলে।
একে মা ভেবে দুধ খেতে এসেছে।
“ঝাও ইয়ান, এ ভূতটা সরিয়ে দাও!”
বের হলেই সহজ, ভাইয়ের পিঠের রক্তের ছাপ ইয়িনহুনের জন্য উপযুক্ত। আমি ওকে মুক্তি দেওয়ার আগে আপাতত ভাইকে কষ্ট সহ্য করতে হবে।
আমি ইয়িনহুনের গলা ধরে ভাইকে উল্টে, শরীরের শক্তি দিয়ে ইয়িনহুনকে রক্তছাপে সিল করলাম।
সব মিটে গেলে ঝো ঝোয়াকে বললাম মৃত ভ্রূণ পুড়িয়ে ফেলতে।
ভাই পিঠে হাত বুলিয়ে জানতে চাইল ইয়িনহুন কোথায় গেল।
আমি সত্যি বললাম না, ভয় পাবে বলে, শুধু বললাম ভূত চলে গেছে।
ঘটনা আপাতত মিটল, ঝো ঝোয়া দুধের আয়া দিয়ে মেয়েকে দেখভাল করতে বললেন, আমাদের ডেকে পাঠালেন।
তিনি বুদ্ধিমান, গাছের নিচে লাশ, বুঝে গেলেন কেউ শত্রু, শুধু জানলেন না ভাই-ই দায়ী।
ইয়িনহুন নিয়ে সমস্যা মিটলেও সব শেষ হয়নি, আমি সুযোগ নিয়ে ঝো ঝোয়াকে জিজ্ঞেস করলাম, সম্প্রতি কারও সঙ্গে শত্রুতা হয়েছে কিনা, বা ব্যবসায় প্রতিদ্বন্দ্বী আছে কি।
অনেক ভেবে বললেন, সম্প্রতি এক ক্লায়েন্টকে ফিরিয়েছেন।
ক্লায়েন্ট স্থানীয় নন, ফোনে যোগাযোগ হয়েছিল, তার কাছে ঝো ঝোয়ার এক প্রাচীন বস্তু কেনার আগ্রহ ছিল।
দামের বিষয়ে মতানৈক্যে দু’জনের ছাড়াছাড়ি, ক্লায়েন্ট হুমকি দিয়ে বললেন, ঝো ঝোয়া একদিন আফসোস করবেন।
আমি প্রশ্ন করলাম কী বস্তু, তিনি ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, তেমন দামী কিছু নয়।
তেমন দামী নয়?
হাসলাম, দামী না হলে কেউ এত ভয়ংকর কৌশল নেবে?
এবার বুঝলাম, জুয়া ঘরের লোক ভাইকে এমনি এমনি বাছেনি, কারণ ভাই ও ঝো ঝোয়ার সম্পর্ক গভীর।
তবে ঝো ঝোয়া সত্যি বলছেন না, জোর করাও ঠিক নয়।
তিনি বুদ্ধিমান, বেশি জিজ্ঞেস করলে ভাই-ই দায়ী বুঝে যাবেন।
তারা একে অপরের দোসর, ভাইকে জিজ্ঞেস করলেই হবে।
আমি বললাম, তাহলে আমিও যাই।
ঝো ঝোয়া অনুতপ্ত, জিজ্ঞেস করলেন, আমি কোন প্রাচীন বস্তু নিয়ে জানতে চেয়েছিলাম, বিশ্বাস করলে ভালো দাম পাইয়ে দেবেন।
এটা আমি নিজেই তুলেছিলাম, ভাবিনি তিনি মনে রেখেছেন।
এটা সতর্কতা, নাকি আন্তরিকতা?
আমার কিছু করার ছিল না, তাই বুড়ো লোকটার টোকেন বের করলাম।
ঝো ঝোয়া হাতে নিয়ে অনেকক্ষণ দেখলেন, ম্যাগনিফায়ার দিয়ে পর্যবেক্ষণ করে ফেরত দিলেন।
“চমৎকার জিনিস, মিং রাজ্যের, বোধহয় কোনও সঙ্ঘের টোকেন, খুবই দুর্লভ। চাইলে আমি এক কোটি আশি লাখে কিনে নেব!”
বাহ, বুড়ো লোকটা কত বড় মাপের মানুষ! কী রহস্যময়, গোপনীয়।
নিশ্চয়ই কিছু গোপন কাজ করেছেন, তাই লুকিয়ে আছেন।
বললাম, ভেবে দেখব, বিক্রি করতে চাইলে জানাব।
বিদায় নেবার আগে মনে পড়ল, ঝো ঝোয়া প্রাচীন জিনিসের ব্যবসায়ী, অনেক পরিচিতি, হয়তো ল্যু অধ্যাপককে খুঁজে দিতে পারবেন।
বছরখানেকের মধ্যে কোনও ল্যু নামের অধ্যাপক কালো ব্রোঞ্জের কফিন নিয়ে লুওচেং-এ এসেছেন কিনা খোঁজ নিতে বললাম।
ঝো ঝোয়া সঙ্গে সঙ্গে রাজি, বললেন, প্রাচীন জিনিস নিয়ে কিছু থাকলে তার নজর এড়ায় না।
ঝু দাওজ্যাং আমাদের সঙ্গে বের হলেন, জিজ্ঞেস করলেন কোথায় থাকি, টাকার ব্যবস্থা হলেই নিজে দিয়ে যাবেন।
আমি ঝু দাওজ্যাং-এর সঙ্গে বেশি মিশতে চাই না, এই লোক ভরসার নয়, ভাইয়ের মতো।
তবু সুযোগ পেলাম না, ভাই আগেভাগে ঠিকানা বলল, ঝু দাওজ্যাং-এর সঙ্গে উইচ্যাটও জুড়ে নিল, ভবিষ্যতে যোগাযোগের কথা বলল।
ঝু দাওজ্যাং হাসলেন, বৈদ্যুতিক স্কুটারে চড়ে চলে গেলেন।
এখনই জুয়া ঘরে যাওয়া ঠিক হবে না, কারণ অভিশাপ ভেঙেছে, ওরা সতর্ক থাকবে।
আমরা ঘরে ফিরলাম রাত এগারোটায়, চিং জি হয়তো ঘুমিয়ে পড়েছেন, দরজা বন্ধ। আমি ভাইকে জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিলাম, সে বলল ক্লান্ত, নিজের ঘরে দরজা বন্ধ করল।
চমৎকার, জানে আমি জিজ্ঞেস করব, তাই পালাল।
আমি হাঁফ ছেড়ে ভাবলাম, কাল কথা বলব।
সংক্ষেপে নিজেকে গোছালাম, শুয়ে পড়ে আজকের ঘটনা ভাবলাম।
ভাই ও ঝো ঝোয়ার মধ্যে গোপন কিছু আছে, সেটাই মূল কারণ।
রহস্যময় ক্রেতা প্রাচীন বস্তু কিনতে চেয়েছিল, ঝো ঝোয়া দাম পছন্দ করেননি, তাই ভাইয়ের কাছে গেল।
ঠকঠক!
ভাবনার মধ্যে দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ।
ভেবেছিলাম ভাই, দরজা খুললাম, বাইরে দেখা গেল মালকিন চিং জি।
চিং জি পাতলা রাতের পোশাকে, মুখে লাল আভা, আকর্ষণীয়, হাতে মদের বোতল, মনে হয় বেশি খেয়েছেন।
“ঝাও ইয়ান, তুমি কি আপত্তি করবে চিং জি একটু বসলে?”