অষ্টম অধ্যায়: রক্তের সাগরের গভীর প্রতিশোধ
এটা মায়ের কণ্ঠস্বর নয়; তিনি কখনও এভাবে তীক্ষ্ণ, বিদ্রুপপূর্ণ ভাষায় কথা বলতেন না। আমার মনে হঠাৎ অশুভ আশঙ্কা জাগে। মা তো সাধারণ একজন কৃষাণী, তিনি আধ্যাত্মিক পথ সম্পর্কে জানেন না, আমাকে অপদার্থ বলে গালাগালও করেন না। বাবা যেন কিছুটা অস্বাভাবিকতা টের পান, দুই হাতে মুষ্টিবদ্ধ করেন, দাঁত কামড়ে মাংসে প্রবেশ করান; আমি অনুভব করি, তিনি প্রচণ্ড রেগে আছেন।
“আপা, তুমি বলো, তুমি সেই অভিশপ্ত নারীর ব্যাপারে জানো?”
“আমি তো জানি, আমি ওর সঙ্গে জোয়ার-ভাটার মতো মিশেছি, একে অপরের ভাবনায় প্রবেশ করেছি; ওর মন কী চায়, আমি স্পষ্ট জানি। এই ছেলেটি নয়টি নক্ষত্রের সংযোগের দিনে জন্মেছে, সে অন্ধকার নক্ষত্রের সন্তান!”
মা ঠোঁট বাঁকিয়ে, গর্বিতভাবে হাসলেন।
অবশ্যই মা অপদেবতার কবলে পড়েছেন; শুধুমাত্র অপদেবতাই এতটা ভালোভাবে পবিত্র নারীর কথা জানে।
রক্ত নদীর পবিত্র নারী এক ধাপ এগিয়ে এলেন, দৃপ্ত কণ্ঠে বললেন, “রাজপুত্র, এটাই অপদেবতা; ওর কথা বিশ্বাস করো না। তুমি আর আমি একসঙ্গে চেষ্টা করলে হয়ত ওকে এখানেই আটকে রাখতে পারি।”
ঝু হাও ঠাণ্ডা স্বরে হাসলেন, অপদেবতার দিকে তাকিয়ে ডান হাতে আবার একটি আধ্যাত্মিক তাবিজ টেনে নিলেন।
“এটা তো অপদেবতামাত্র, আমি একাই যথেষ্ট। এই দানবকে শেষ করে তারপর ওই অন্ধকার নক্ষত্রের সন্তানকে দেখে নেব।”
“আকাশের দৃপ্ত শক্তি, বজ্রের দ্বারা আহ্বান, বজ্রের আঘাত!”
ঝু হাও নিজের ক্ষমতা সম্পর্কে আত্মবিশ্বাসী হলেও, কাজের ক্ষেত্রে দক্ষ। তিনি তাবিজটি আকাশে ছুঁড়ে দিলেন; বজ্রের গর্জন হলো, দুটি বিদ্যুৎ অপদেবতার দিকে ছুটে গেল।
ধ্বংস! ধ্বংস!
এই দু’টি বিদ্যুৎ আমার গায়ে পড়লে আমাকে নিশ্চয়ই ছাই করে দিত। অপদেবতা আমার মায়ের দেহ দখল করেছে, আমি ভয় পাই ঝু হাও যেন আমার মাকে আঘাত না করেন।
“ঝু হাও, দয়া করে, আমার মাকে যেন আঘাত না লাগে!”
আমি চিৎকার করে উঠলাম, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে; বিদ্যুৎ মায়ের দেহে প্রবেশ করল, দেহ কালো হয়ে গেল, সোজা মাটিতে পড়ে গেলেন।
ভগবান, কী নিষ্ঠুর আঘাত!
“মা, মা!”
আমি দৌড়ে মায়ের কাছে যেতে চাইলাম, কিন্তু বাবা আমাকে পিছন থেকে ধরে রাখলেন। তার চোখে অশ্রু, বারবার মাথা নেড়ে বললেন,
“যেও না, তোমার মা তো অনেক আগেই চলে গেছেন...”
এই কথাগুলো যেন বজ্রপাতের মতো।
মায়ের আগমন মুহূর্ত থেকেই আমি বুঝতে পারছিলাম কিছু একটা ভুল হচ্ছে, তবুও আশা করছিলাম, অপদেবতা শুধু অস্থায়ীভাবে মায়ের দেহ ব্যবহার করছে, ক্ষতি করবে না।
কিন্তু আমার প্রত্যাশার বিপরীতে, মা যখন অপদেবতার কবলে পড়লেন, তখনই তিনি মারা গেলেন।
“কী অপদেবতা, কিছুই না, দু’টি বজ্রের আঘাতেই কাবু!” ঝু হাও উঠে গিয়ে মায়ের মৃতদেহের পাশে বসে দেখতে লাগলেন।
“রাজপুত্র, থামো! অপদেবতা এখনও মরেনি!”
রক্ত নদীর পবিত্র নারী বলতেই, মা হঠাৎ চোখ খুললেন; তিনি মুখ বড় করে খুলে, দুই হাতে ঝু হাওয়ের মাথা চেপে ধরলেন, কালো ধোঁয়া ঝু হাওয়ের মুখে ঢুকিয়ে দিলেন।
ঝু হাওয়ের পাশে থাকা মেয়েটি বিষয়টা বুঝতে পেরে চিৎকার করে অপদেবতার দিকে ছুটল, কিন্তু তার কাছে পৌঁছানোর আগেই লাল আলো ঝলমল করে, মুহূর্তে উড়িয়ে দিল, সে অজ্ঞান হয়ে গেল।
“ঝাও ইয়ান, তাড়াতাড়ি পালাও! আমি অপদেবতাকে আটকে রাখব। তুমি অন্ধকার নক্ষত্রের সন্তান, তোমাকে ওর হাতে পড়তে দেওয়া যাবে না। আমি তোমাকে আরেকবার বিপর্যয়ের মুখে পড়তে দেব না।”
“না, আমি যাব না, আমি মায়ের প্রতিশোধ নেব!”
আমি জানি রক্ত নদীর পবিত্র নারী আমার ভালোর জন্য বলছেন, কিন্তু আমি যদি কিছুই না করি, শুধু পালিয়ে যাই, তাহলে মায়ের এতদিনের ভালোবাসার ঋণ শোধ করতে পারব না।
আমি প্রতিশোধ নেব!
“ছোট ইয়ান, পবিত্র নারীর কথা ঠিক, আমরা চলে যাই। প্রতিশোধের জন্য দশ বছরও দেরি নয়, জীবন থাকলে সুযোগ আসবে!”
বাবা আমাকে ধরে টানতে লাগলেন, কিন্তু আমি কিছুতেই যেতে রাজি হলাম না। ভাগ্য ভালো, বাবা আহত ছিলেন, শরীর দুর্বল; আমাকে টানতে পারলেন না।
তবে বাবা আমাকে টানতে পারলেন না, পবিত্র নারী আমাকে থাকতে দিলেন না; তিনি বাঁ হাতটা নরমভাবে নড়ালেন, প্রচণ্ড বাতাস এলো, আমি অনিচ্ছাসত্ত্বেও বসার ঘরের দিকে সরে গেলাম।
“হা হা, পালাতে চাও, আমাকে জিজ্ঞাসা করেছ?”
অপদেবতা ঝু হাওয়ের দেহ দখল করে নিয়েছে, তিনি এক বিন্দু প্রতিরোধের ক্ষমতা দেখালেন না, মুহূর্তে মনুষ্যত্ব হারালেন, চোখে ভীষণ নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল।
“অপদেবতা, আমি জানি তুমি কী চাও; আমি থাকতে দিলে তুমি কখনও সফল হবে না!”
রক্ত নদীর পবিত্র নারী দুই হাতে ভঙ্গি করে, এক আঙুল তুলে সোনালী আলো ছুঁড়ে দিলেন অপদেবতার দিকে।
অপদেবতা ঠাণ্ডা হাসলেন, চোখে ঝলক, ডান হাত তুললেন, রাতের আকাশে আবার বজ্রপাত হলো।
“এটাই আসল বজ্রের আঘাত; তাবিজের ওপর ভরসা করে আঘাত, দুর্বল!”
ধ্বংস!
বজ্রের শব্দের পরে সোনালী আলোতে বিদ্যুৎ পড়ল।
রক্ত নদীর পবিত্র নারী চিৎকার করে মাটিতে পড়ে গেলেন, দেহটা যেন অদৃশ্য হতে শুরু করল।
“শি মিয়াওসিয়ান, দেখো তুমি কতটা দুর্বল হয়ে গেছ; একবার বজ্রের আঘাতেই কাবু! এই ছেলেকে বাঁচাতে তুমি এত বড় ত্যাগ করেছ, কী লাভ?”
অপদেবতার কথায় আমি বুঝলাম, রক্ত নদীর পবিত্র নারী আমাকে বাঁচাতে এত বড় ত্যাগ করেছেন।
তিনি শুধু অপদেবতাকে মুক্ত করেননি, নিজের শক্তিও খর্ব করেছেন, শুধু আমাকে বাঁচাতে।
আমি কী করে এই ঋণ শোধ করব, আমি কে, যে রক্ত নদীর পবিত্র নারী আমাকে এতটা গুরুত্ব দিলেন?
পবিত্র নারী আমার দিকে তাকালেন, চোখে কোমলতা, তবে আমি অনুভব করি, তিনি যেন আমাকে নয়, অন্য কিছু দেখছেন।
“অপদেবতা, তুমি বুঝবে না। আমি ওর কাছে ঋণী; ওকে ছেড়ে দাও, আমি তোমার সঙ্গে যাব, তোমার কাজ শেষ করতে সাহায্য করব, চিরকাল দাস হয়ে থাকব।”
“না, এটা হতে পারে না!”
আমি বাবার হাত ছাড়িয়ে এক ঝটকা দিয়ে এগিয়ে গেলাম।
সবসময় পবিত্র নারী আমাকে রক্ষা করেছেন, আজ আমার পালা। আমি জানি, আমি দুর্বল, তবু আমি মরতে রাজি, তবু পালিয়ে বাঁচতে রাজি নই।
“ছোকরা, সাহস আছে, কিন্তু এখন তুমি আমার চোখে কিছুই না!”
অপদেবতা হাসলেন,
মুহূর্তে আমার পাশে হাজির হলেন।
তিনি ডান হাত তুললেন, আমার গলা চেপে ধরলেন, আমি এক বিন্দু প্রতিরোধ করতে পারলাম না।
“ঝাও ইয়ান, তুমি নয়টি নক্ষত্রের সংযোগের দিনে জন্মেছ, অন্ধকার নক্ষত্রের সন্তান; এই পৃথিবী তোমাকে গ্রহণ করবে না। তুমি একদিন বুঝবে, আজ আমি যা করলাম, তার জন্য আমাকে ধন্যবাদ দেবে।”
“দানব, আমার ছেলেকে ছেড়ে দাও!”
বাবা আমাকে দেখে ছুটে এলেন, কিন্তু অপদেবতা বাম হাত তুলেই তাঁর বুকের মাঝখানে ঘুষি মারলেন।
বাবার মুষ্টিবদ্ধ হাত বাতাসে স্থির হয়ে গেল, তাঁর বুকের মাঝখানে রক্তের গর্ত হয়ে গেল।
“না, বাবা, বাবা...”
বাবা জীবন্ত অবস্থায় বুক ছিন্ন হলেন, আমার চোখে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
একটি তীব্র প্রতিশোধের আগুন জ্বলতে শুরু করল।
আমি প্রতিশোধ নেব,
আমি শক্তি চাই!
“ঠিক, এটাই চাই; রাগান্বিত হও, নিজের প্রকৃতি দমন কোরো না। রক্ত নদীর পবিত্র নারীকে আমি নিয়ে যাচ্ছি, তুমি যখন খুশি, প্রতিশোধ নিতে এসো!”
অপদেবতা বাম হাত ফিরিয়ে নিলেন, বাবা মাটিতে পড়ে গেলেন।
তিনি আমাকে ছুঁড়ে ফেললেন, আমার ওপর জোরে পা রাখলেন, তারপর কাঠের ঘরের দিকে গিয়ে ব্রোঞ্জের কফিন তুলে নিয়ে এলেন।
“রক্ত নদীর পবিত্র নারী, চল।”
নারী আমার দিকে তাকালেন, ‘সাবধানে থেকো’ বললেন, দেহটা অদৃশ্য হয়ে গেল।
আমি জানি, তিনি কফিনে ফিরে গেছেন। আমি তাকে সাহায্য করতে চাই, কিন্তু আমার কিছুই করার নেই; শুধু মাটিতে পড়ে থাকা নির্বোধের মতো দেখতে পারি।
অপদেবতা ব্রোঞ্জের কফিন নিয়ে চলে গেলেন, লি অধ্যাপক ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে কিছুই বললেন না, মেয়েটিকে তুলে নিয়ে অপদেবতার পেছনে আমার বাড়ি ছেড়ে গেলেন।
একটি শান্ত, সুন্দর পরিবার মুহূর্তে ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল; ঘর ভাঙল, মানুষ মারা গেল।
রক্ত নদীর পবিত্র নারীকে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, মা মারা গেছেন, বাবা বেঁচে থাকার আশা নেই; আমি সত্যিই অপদার্থ, অকর্মণ্য, ঝু হাও ঠিকই বলেছে, আমি আসলেই অপদার্থ।
আমি বাবার কাছে হামাগুড়ি দিয়ে গিয়ে তাঁর হাত ধরলাম; তাঁর হাত ঠান্ডা, আমি অনুভব করলাম, তাঁর প্রাণশক্তি দ্রুত ফুরিয়ে যাচ্ছে।
“বাবা, তুমি শক্তি ধরো, আমি এখনই ডাক্তারের জন্য ডাকছি, তুমি ঠিক হয়ে যাবে।”
“বোকা ছেলে, বাবার আর কোনো আশা নেই; মা চলে গেছে, আমি এখন তার কাছে যাব...”
“বাবা, ভুল কথা বলো না, আমি তোমাকে বাঁচাতে পারব, আমি তোমাকে অবশ্যই বাঁচাব!”
বাবা মাথা নাড়া দিলেন, আমার হাত শক্ত করে ধরে রাখলেন।
“ছোট ইয়ান, আমি মারা গেলে, আমাকে আর তোমার মাকে একসঙ্গে কবর দিও। তুমি অন্ধকার নক্ষত্রের সন্তান, কখনও প্রতিশোধের আগুনে অন্ধ হয়ে যেও না। গুরুজি বলেছিলেন, আমি সেই কাজ করেছিলাম, আমার আয়ু হবে না; ঠিকই তো, আমি চল্লিশ ছয় বছর বয়সে মারা যাচ্ছি, কাশি, কাশি।”
বাবা কাশলেন, মুখে রক্ত।
গুরুজি?
আমি প্রথমবার বাবার মুখে গুরুজির কথা শুনলাম।
“বাবা, সব কথা পরে বলো, আমি এখনই ১২০ নম্বরে ফোন করি!”
“দরকার নেই, শোনো, আমি মারা গেলে, তুমি নিকটবর্তী নদীর গ্রামের পথের মন্দিরে চলো, সেখানে রো দাদাজি নামে এক বৃদ্ধকে খুঁজে নাও। তিনিই আমার গুরুজি; আমার আধ্যাত্মিক তামার মুদ্রার কৌশল তিনিই শিখিয়েছেন। পরে কী করো, তিনি তোমাকে দেখাবেন।”
“বাবা, আমি কোনো রো দাদাজির কাছে যাব না, আমি শুধু চাই তুমি বেঁচে থাকো; আমার একমাত্র আত্মীয় তুমি, তুমি আমাকে একা ফেলে কীভাবে চলে যেতে পারো!”
আমি অঝোরে কাঁদতে লাগলাম,
সব কষ্ট, অসন্তোষ, একসঙ্গে বেরিয়ে এল।
“কাশি, কাশি, ছোট ইয়ান, তোমার বাবা কোনো বড় কিছু করতে পারেনি; সারাজীবন মৃতের সেবায় কাটিয়েছে। কিন্তু একদিন তোমার প্রাণ বাঁচাতে ভাগ্য চুরি করেছিল, সেটা সার্থক।”