বাইশতম অধ্যায়: আকাশাচার্য্যের আদেশপত্র

আমি গলা ফাটিয়ে চিৎকার করলাম, আওয়াজ ছড়িয়ে পড়ল পুরো পশ্চিম উদ্যান জুড়ে।
আমার চাচাতো ভাই প্রাণপণে আমাকে টেনে ধরে বলল, কিছু বলো না, বাঁচার আশা থাকতে হবে, এখানে মরলে আর কিছুই অবশিষ্ট থাকবে না।
আমি মৃত্যুকে ভয় পাই না, যদি সাধ্বীকে নিয়ে যেতে না পারি, তবে এখানেই মরতে রাজি আছি।
ঝু সম্রাট থেমে গেলেন, ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়ালেন, মুখে গভীর অন্ধকার ছায়া।
“ঝাও ইয়ান, তুমি মরতে চাও!”
ঝু সম্রাটের মতো উচ্চপদস্থ ব্যক্তির মুখে এমন কথা মানায় না।
এ থেকেই বোঝা যায়, তিনি সত্যিই ক্রুদ্ধ হয়েছেন, পশ্চিম উদ্যানের গর্বিত নেতা হয়েও আমার কাছে হেরে যেতে বসেছেন।
আমি এসব ভাবার সময় পাইনি, উঁচিয়ে ধরলাম সেই আদেশপত্র।
“সমগ্র পৃথিবীর জন্য নির্দেশ, কেউ অবাধ্য হতে পারবে না!”
এটাই আমার শেষ হাতিয়ার, যদি সেই বৃদ্ধ আমাকে প্রতারিত করে থাকেন, তবে আমার মৃত্যু অবধারিত।
তবে বৃদ্ধের নানা খুঁত থাকলেও আমাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেবে না, তিনি বলেছিলেন, যখন আর কোনো উপায় থাকবে না তখন এটি বের করলেই জাদুকরী ফল মিলবে।
আমার কথায় সবাই থমকে গেল, উপস্থিত শিষ্যরা গুজগুজ শুরু করল, এমনকি দূরের লেই জ্যেষ্ঠও ভ্রু কুঁচকালেন।
ঠিক তখনই ঝু সম্রাট হঠাৎ গর্জে উঠলেন, হাতে থাকা সাধ্বীকে পুত্র ঝু দাংয়ের হাতে ছুঁড়ে দিয়ে, মুহূর্তে আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, লক্ষ্য আদেশপত্র।
আমি ভাবতেও পারিনি, এত বড় নেতা এমন নিচু কৌশল নেবেন।
না, আদেশপত্র কখনো তাকে নিতে দেব না।
কিন্তু বিস্ময়ের কথা, ঝু সম্রাট যত দ্রুতই এগিয়ে আসুন, লেই জ্যেষ্ঠ তার চেয়েও দ্রুত, তার একমাত্র আঘাত ঝু সম্রাটের দিকে ছুটে গেল।
প্রচণ্ড শক্তি, সরাসরি ঝু সম্রাটকে লক্ষ্য করে।
ঝু সম্রাট যতই উদ্ধত হন না কেন, লেই জ্যেষ্ঠের সেই আঘাত সরাসরি নিতে সাহস করলেন না, বাধ্য হয়ে হাত সরিয়ে নিলেন।
“লেই জ্যেষ্ঠ, আপনি কী করছেন? একটা ভুয়া আদেশপত্র মাত্র, আপনি তো দেখলেই বুঝবেন, আসল আদেশপত্র ওর কাছে থাকবে না!”
“ঝু নেতা, না দেখে আপনি কিভাবে বলছেন এটা ভুয়া? আমাকে যাচাই করতে দিন, তারপর বলবেন।”
ঝু সম্রাটের চোখে ক্রোধ, কিন্তু প্রকাশ করতে পারলেন না, একপা পিছিয়ে গেলেন।
লেই জ্যেষ্ঠই আমার শেষ ভরসা, তাই আদেশপত্র তার হাতে তুলে দিলাম, যাতে তিনি ন্যায়বিচার করেন।
লেই জ্যেষ্ঠ আদেশপত্র হাতে নিয়ে কিছুক্ষণ নেড়ে দেখলেন, কোনো কথা বললেন না, বরং নিজের শক্তি প্রবাহিত করলেন আদেশপত্রে।
কিছুক্ষণ পর আদেশপত্র থেকে কয়েকটি বেগুনি আলো ছুটে বের হলো, আকাশে ভেসে উঠল, “সমগ্র পৃথিবীর জন্য নির্দেশ, কেউ অবাধ্য হতে পারবে না” এই অক্ষরগুলো।
কিছু সময় আলো ঝলমল করল, তারপর রূপান্তরিত হয়ে “তিয়ানশি” শব্দটি ফুটে উঠল, এরপর সব মিলিয়ে গেল।
বিস্ময়ে অবাক হলাম, আদেশপত্রে এমন জাদু রয়েছে ভাবতেই পারিনি।
আমার সন্দেহ ভুল ছিল না, এটাই তিয়ানশি পথের আসল আদেশপত্র।
“লেই জ্যেষ্ঠ, আপনি বলুন তো, সত্যিই কি এ দিয়ে সকলকে নির্দেশ দেওয়া যায়?” আমি তাড়াহুড়ো করে জিজ্ঞাসা করলাম।
কিন্তু আমার কথা শেষ হতে না হতেই, লেই জ্যেষ্ঠ হঠাৎ এক হাঁটু মাটিতে গেড়ে রাখলেন।
“তিয়ানশি পথের প্রাচীন নিয়ম, তিয়ানশি আদেশ দেখলেই প্রধানগুরু হিসেবে মান্য করতে হবে। উত্তর উদ্যানের শিষ্য, লেই দোং, প্রধানগুরুকে নমস্কার জানাচ্ছি।”
লেই জ্যেষ্ঠ আমাকে গুরুতর সম্মান দেখালেন, আমি কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লাম।
আমি তাকে উঠে দাঁড়াতে বলতে যাচ্ছিলাম, এমন সময় চারপাশের সবাই এক সঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
“প্রধানগুরুকে নমস্কার!”
“প্রধানগুরুকে নমস্কার!”
ঝু সম্রাট ও তার পুত্র ঝু দাং ছাড়া, উপস্থিত তিয়ানশি পথের সব শিষ্য এক হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, গভীর শ্রদ্ধা প্রকাশ করল।

“উঠে দাঁড়াও, সবাই উঠে দাঁড়াও, আদেশপত্রটা ভুয়া!”
কিন্তু ঝু সম্রাট যতই চিৎকার করুন, কেউ তার কথা শুনল না, লেই জ্যেষ্ঠ উঠলেন না, কেউ সাহস করল না উঠে দাঁড়াতে।
আমি দারুণ উত্তেজিত, এই অবস্থায় আশা দেখতে পাচ্ছি।
“ঝু সম্রাট, আপনি যদি আদেশপত্রের সত্যতা যাচাই করতে না পারেন, তবে আপনার আর পশ্চিম উদ্যানের নেতা থাকা উচিত নয়, আমি代理প্রধানগুরুর কাছে অভিযোগ করব!”
লেই জ্যেষ্ঠ স্পষ্টভাবে আমার পক্ষ নিলেন, ঝু সম্রাট রাগে থরথর করলেও কিছু করতে পারলেন না, শেষে তাকেও হাঁটু গেড়ে বসতে হলো।
“প্রধানগুরুকে নমস্কার!”
ঝু সম্রাটের কণ্ঠে অনিচ্ছা, শব্দ যেন মশার মতো ক্ষীণ।
তিনি মিং সাম্রাজ্যের বংশধর, সাধারণত মাথা উঁচু করে থাকেন, আজ আমাকে নতজানু হলেন।
যদিও নামেমাত্র আদেশপত্রকে উদ্দেশ্য করে, তবুও দৃশ্যটা চমৎকার।
এমন সুযোগ আবার আসবে না, লেই জ্যেষ্ঠ পাশে থাকায় আমি সুযোগ হাতছাড়া করলাম না।
ঝু সম্রাট কিছুক্ষণ আগে আমাকে চেপে ধরেছিলেন, এবার তার পালা।
“কি বললেন? আওয়াজ খুব ছোট, প্রধানগুরু শুনতে পাচ্ছেন না!”
আমি ইচ্ছেমতো আদেশপত্র উঁচিয়ে তার সামনে দোলালাম।
ঝু সম্রাটের মুখ রাগে নীল হয়ে গেল, কিন্তু এত লোকের সামনে কিছু বলতে পারলেন না, অগত্যা আরও একবার চিৎকার করলেন।
“প্রধানগুরুকে নমস্কার!”
এইবার আওয়াজ বজ্রের মতো, চারদিক কেঁপে উঠল।
“খুব ভালো, খুব ভালো, ঝু রাজপুত্র দারুণ করলেন, প্রধানগুরু শুনেছেন!”
আমি ইচ্ছা করেই ঝু সম্রাটকে প্রশংসা করলাম, তার মুখ মুহূর্তে জবাফুলের মতো লাল, হয়তো জীবনে এত অপমান কখনও সহ্য করেননি।
যাই হোক, একবার বাইরে বেরুলে আর কখনও ফিরে আসব না, তিনি আমার কিছুই করতে পারবেন না।
আরও যদি বিপদ আসে, আদেশপত্র তো আছেই, ঝু সম্রাট চাইলে না-ও মেনে নিতে পারেন, কিন্তু তিয়ানশি পথ তো ঝু পরিবারের জন্য নয়, শিষ্যরা সেটা ভালোই জানে।
“উঠে দাঁড়ান, লেই জ্যেষ্ঠ, এখন কি আমি সাধ্বীকে নিয়ে যেতে পারি?”
লেই জ্যেষ্ঠ উঠে দাঁড়ালেন, মাথা নাড়লেন।
“ঝু নেতা, সাধ্বীকে আমার গাড়িতে তুলে দিন, এখানেই শেষ, আজকের ঘটনা代理প্রধানগুরুকে জানাব!”
ঝু সম্রাটের অনিচ্ছা স্পষ্ট, কিন্তু কিছুই করার নেই, বাধ্য হয়ে পুত্রের দিকে তাকালেন।
ঝু দাং মুহূর্তেই বুঝে নিল, শ্রদ্ধায় সাধ্বীকে লেই জ্যেষ্ঠের মার্সিডিজে তুলল, বাইরে রাস্তায় দাঁড়িয়ে থাকা বড় ট্রাকও সরে গেল।
“ঝাও ইয়ান, ওঠো গাড়িতে, তোমাকে কিছু জিজ্ঞাসা করতে চাই!”
আমি বোকা নই, লেই জ্যেষ্ঠ আসলে আদেশপত্রকে মান দিয়েছেন, আমাকে নয়।
তিনি যখন বললেন, তখন সে কথাই মানতে হবে।
আমি তাড়াতাড়ি চাচাতো ভাইকে ডাকলাম, কিন্তু লেই জ্যেষ্ঠ হাত তুলে ইশারা করলেন, বললেন, শুধু আমাকে একাই গাড়িতে উঠতে হবে।
আমি ভয় পেলাম ঝু সম্রাট লুই অধ্যাপক ও চাচাতো ভাইকে হয়রানি করবেন, বললাম, আগে তাদের চলে যেতে দিন, নইলে আমি লেই জ্যেষ্ঠের সাথে যাব না।
লেই জ্যেষ্ঠ হাসলেন, বললেন, নিশ্চিন্ত থাকো, ঝু নেতা পেছন থেকে ছুরি মারার মতো লোক নন, তিনি দেশের নামী পথের নেতা।
এই কথায় আমার মন শান্ত হলো।
আমি লেই জ্যেষ্ঠের গাড়িতে উঠলাম, চালক এক পা গ্যাসে চাপ দেন, গাড়ি ছুটে চলে গেল।
আমার পাশে শুয়ে থাকা মেয়েটি রেড রিভারের সাধ্বী, শান্ত, আমি তার বরফশীতল হাত ধরে থাকলাম, হৃদয়ে উষ্ণতা বয়ে গেল।
অবশেষে মুক্তি, এক বছর পর আমি আমার প্রতিশ্রুতি পূরণ করলাম, সাধ্বীকে বাড়ি ফিরিয়ে আনলাম।

“ঝাও ইয়ান, তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিই, এটাই代理প্রধানগুরুর নাতি, তার নাম লিউ জি শান, তোমার চেয়ে একটু ছোট।”
লিউ জি শান শুরু থেকেই চুপ ছিলেন, আমি ভেবেছিলাম তিনি সঙ্গী মাত্র, বুঝিনি তার পরিচয় এত বড়।
আমি হেসে বললাম, “হ্যালো, আমি ঝাও ইয়ান।”
“ঝাও ইয়ান দাদা, তোমার সেই তামার মুদ্রার কৌশল দারুণ, আমাদের তিয়ানশি পথে এমন কিছু কেউ পারে না, সুযোগ পেলে আমাকে শিখিয়ে দিও।”
“নিশ্চয়, পরে তোমাকে শেখাবো। তোমাদের পথও দারুণ, ঝু সম্রাটের বজ্রড্রাগন কৌশল আমি পারি না, বেশ ভয়ংকর!”
আমরা প্রায় সমবয়সী, কথা জমে উঠল।
লেই জ্যেষ্ঠ কিছুক্ষণ শুনলেন, তারপর থামালেন, “জি শান, যথেষ্ট, আমার ঝাও ইয়ানকে কিছু জিজ্ঞাসা করতে হবে, তুমি একটু মনোযোগ দাও তোমার পাঠে।”
লিউ জি শান ভীষণ বাধ্য, সাথে সাথে চুপ থেকে বই পড়তে শুরু করল।
কথা ও কাজে মিল, চমৎকার পারিবারিক শিক্ষা।
“ঝাও ইয়ান, আমাকে বলো তো, এই আদেশপত্র কে তোমাকে দিয়েছে?”
অবশেষে এল প্রশ্নটা, আমি জানতাম লেই জ্যেষ্ঠ এটা জানতে চাইবেন।
আমি বৃদ্ধকে কথা দিয়েছিলাম, তাকে কখনও ফাঁসাবো না।
“লেই জ্যেষ্ঠ, আপনি হয়তো বিশ্বাস করবেন না, আমি কুড়িয়ে পেয়েছি, সুন্দর দেখে রেখে দিয়েছিলাম, কে জানত এত শক্তিশালী!”
“কুড়িয়ে পেয়েছো, হুঁ, তাহলে তোমার ভাগ্য দারুণ, দেশের সৎপথ যে জিনিস প্রায় চল্লিশ বছর ধরে খুঁজছে, তুমি হঠাৎ কুড়িয়ে পেলে। একটা গল্প বলি শোনো।”
লেই জ্যেষ্ঠ ধীরে ধীরে বলতে লাগলেন, বললেন, বহু বছর আগে এক শক্তিশালী মানুষ একাই অসংখ্য দৈত্য হত্যা করেন, তাকে বলা হতো সৎপথের প্রথম মানুষ।
তিনি স্বাভাবিকভাবে তিয়ানশি পথের প্রধানগুরু হন।
কিন্তু পরবর্তী জীবনে চরিত্র বদলে যায়, মদ আর নারীসঙ্গের লালসায় পড়েন, সৎগৃহস্থ পরিবারের মেয়েদের সর্বনাশ করেন, সৎপথের লজ্জা হয়ে ওঠেন।
তিনি ভুল স্বীকার না করে, গভীর রাতে পালিয়ে যান, তিয়ানশি আদেশ নিয়ে অজানায় হারিয়ে যান।
বাহ, শুধু সৎগৃহস্থ মেয়েদের সর্বনাশ করাটাই তো সেই বৃদ্ধের মতো!
তাই তিনি কখনও উৎস জানাতে চাননি, আসলে কলঙ্ক রয়েছে, তিয়ানশি পথ এখনও তাকে খুঁজছে।
“ঝাও ইয়ান, তুমি কি মনে করো, এমন কেউ তিয়ানশি আদেশের যোগ্য?”
“লেই জ্যেষ্ঠ, আমি তো প্রত্যক্ষদর্শী নই, মন্তব্য করতে পারি না, তবে আদেশপত্র আমি কুড়িয়ে পেয়েছি, আপনার বলা মানুষকে কখনও দেখিনি।”
“ভালো, দেখা হয়নি তো হয়নি, আদেশপত্র সযত্নে রেখে দাও, তিয়ানশি পথের চারটি শাখা, সবাই আমার মতো নয়, অন্য কারও চোখে পড়লে বিপদ হবে।”
আমি লেই জ্যেষ্ঠের ইঙ্গিত বুঝলাম, ঝু সম্রাটই তো সবচেয়ে বড় উদাহরণ।
আমরা কথা বলার সময়ই লুই অধ্যাপক চাচাতো ভাইকে ফিরিয়ে আনলেন, দু’জনেই সম্পূর্ণ সুস্থ, ঝু সম্রাট সত্যিই তাদের কিছু করেননি।
আমি আবারও লেই জ্যেষ্ঠকে ধন্যবাদ জানালাম, সাধ্বীকে গাড়ি থেকে নামিয়ে আনলাম।
বেরোনোর আগে লেই জ্যেষ্ঠ বললেন, সাধ্বীর আত্মা নেই, চাইলে তিয়ানশি পথের হাজার মাইলের আত্মা আহ্বান পদ্ধতি চেষ্টা করতে পারো।
জানেন আমি তিয়ানশি পথের জাদু জানি না, তবু সেটাই বলতে বললেন, মানে তিনি চাইছেন আমি বৃদ্ধের কাছে যাই।
লেই জ্যেষ্ঠও কম ধুরন্ধর নন, চাইছেন আমার সূত্র ধরে বৃদ্ধকে খুঁজে পেতে।
আমি আর চাচাতো ভাই সাধ্বীকে বাড়ি নিয়ে এলাম, ঘরে ঢুকেই আমার শোবার ঘরে রেখে দিলাম।
আমরা appena সাধ্বীকে ঠিকমতো রাখলাম, তখনই ছিং জি দিদি তীব্র রাগ নিয়ে ঘরে ঢুকলেন।
“ঝাও ই, তুমি আসলেই নষ্ট, মেয়েটাকে অজ্ঞান করেছো, নিজের দোষ থাকলে থাক, কেন তোমার চাচাতো ভাইকেও এতে জড়ালে?”