ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় সহায়তার ধারাবাহিক আগমন
আমি আসলে চু সম্রাটকে ভয় পাই না, আমার পথ সোজা, তাই ছায়ার বাঁকা হওয়া নিয়ে ভাবি না। তবুও, এখন আমার অবস্থা খুবই দুর্বল, সব প্রমাণই আমার বিপক্ষে। বিশেষ করে এখন, পুলিশ ও আইনজীবী আসেনি, চু সম্রাটই আগে হাজির হয়েছে।
আমি ব্যাখ্যা করতে চাই না, ব্যাখ্যা দেবারও ইচ্ছে নেই, কারণ সে আমাকে ঘৃণা করে, আমার কথা শুনবে না, উপরন্তু আমি সন্দেহ করছি তার ছোট ছেলেটিকে। চু সম্রাট কিন্তু সরাসরি আঘাত করেনি, বরং আমার মুখোমুখি বসে, যেন পুরনো বন্ধুর সাথে দেখা করতে এসেছে।
তার ছেলে সদ্য মারা গেছে, অথচ সে তেমন শোকাহত নয়। চু সম্রাট হাত ইশারা করতেই তার লোকজন বিনয়ের সাথে চলে গেল, এমনকি দেয়ালের ক্যামেরার লাল আলোও নিভে গেল। কতটা ক্ষমতাধর, সমাজের লোক হিসেবে এটাই স্বাভাবিক।
“ঝাও ইয়ান, তুমি ভালোই করেছ, পাশের মেয়েটাই তো সেই পবিত্র কুমারী, তোমার একার পক্ষে তাকে ফিরিয়ে আনা সম্ভব নয়, গত রাতে তোমার মতো কারা তামার মুদ্রা ব্যবহার করেছিল, হাওয়ার মৃত্যু কি সেই লোকের হাতে? বলে ফেলো, বললেই আমি এখনই তোমাকে ছেড়ে দেব!”
আমি ভেবেছিলাম সে এসে আমাকে বিপদে ফেলবে, অথচ সে চাইছে ঝুগা লিউইনকে। যেন অজানা অজানা কিছু ঘটছে, বুঝতে পারছি অবস্থা ভালো নয়।
ঝু ডাং জানে কি হয়েছিল, নিশ্চয়ই সেদিন রাতের সব ঘটনা খুলে বলেছে, নাহলে চু সম্রাট জানত না যে কেউ আমাকে সাহায্য করেছিল।既然 সে জানে আমি খুন করিনি, তাহলে সারা শহরে আমাকে কেন খুঁজছে? আমার মনে হয় না তার কাছে ‘তিয়ানশি লিং’ এতটা লোভনীয়, আমার তো আরও নয়। পবিত্র কুমারী ফিরে এসেছে, যদিও শক্তি ও স্মৃতি দুর্বল।
সব কিছুর ঊর্ধ্বে, তার উদ্দেশ্য একটাই—আমার পেছনের লোকটিকে বের করা! সর্বনাশ, শহরময় খোঁজের নাটকটা আসল না, আসল উদ্দেশ্য আমার ছায়ায় থাকা মানুষটিকে খুঁজে বের করা। চু সম্রাট নিখুঁতভাবে ফাঁদ পেতেছে, নিশ্চয়ই ভয়াবহ ষড়যন্ত্র রয়েছে।
আমি ভীষণ উদ্বিগ্ন, কিছু একটা করতে হবে, ঝুগা লিউইনকে খবর দিতে হবে, কেউ এসে আমাকে উদ্ধার করুক, শুধু সে নয়।
“তুমি হয়তো বিশ্বাস করবে না, আমিও জানি না সে কে—হয়তো কোনও সদয় পথচারী, তোমার ছেলের অত্যাচার সহ্য করতে পারেনি, তাই শাস্তি দিয়েছে।”
আমি ইচ্ছা করেই চু সম্রাটকে খোঁচা দিলাম, সে কিন্তু চুপচাপ, ধৈর্য হারাল না।
“ঝাও ইয়ান, কৌতুক করে লাভ নেই, আমার এক ছেলে নয়, দু’জনও মরলে আমার কিছু আসে যায় না। কিন্তু তোমার অবস্থা আলাদা, তুমি অনেককে ভালোবাসো—তোমার ভাই, ছিং জি, তাং শুয়ানশুয়ান, এমনকি আন পরিবারের ছোট মেয়েটি, আর হ্যাঁ, এক সাদা শেয়ালও আছে।”
চু সম্রাট কতটা নির্মম, আমাকে এতখানি তদন্ত করেছে।
সে আমার পরিচিতদের দিয়ে আমাকে ভয় দেখাচ্ছে, যাতে আমি সত্যি বলে দিই।
তবে আমিও সহজে হার মানি না, আমার শক্তি কম, কিন্তু সহজে মাথা নোয়াবো না।
“চু সম্রাট, তুমি তো তিয়ানশি দাও পশ্চিম উদ্যানের প্রধান, মহৎ রাজবংশের উত্তরসূরি, আর তোমার হাতিয়ার এসব ঘৃণ্য কৌশল? তোমার মানের সাথে মানায় না।”
“হাস্যকর! তুই কি জানিস, কী নামী ঘরানা, কী মহৎ আদর্শ—সবই আমার পায়ের নিচের পাথর, বাধা দিলে মেরে ফেলব!”
চু সম্রাটের দাম্ভিকতায় ভরা কথা, অথচ আমি হেসে ফেললাম।
“তুই হাসছিস কেন, বল তো?”
“সম্রাট চু, তুমিই তো লেই জ্যেষ্ঠকেও ভয় পাও, তাহলে কীসের পাথর পায়ের নিচে? সে-ই তো তোমার সামনে সবচেয়ে বড় পাহাড়।”
চু সম্রাট ঠাণ্ডা হেসে আমার কাঁধে হাত রাখল, আমি ভেবেছিলাম সে হাত তুলবে, প্রস্তুত হচ্ছিলাম আত্মরক্ষার জন্য, অথচ সে হঠাৎ ভয়ঙ্কর অশুভ শক্তি ছড়িয়ে দিল।
এই শক্তি আগের চেয়ে অনেক বেশি, আমার শরীরের রক্ত যেন ফুটে উঠল, এমনকি এক ধরনের সাড়া পেলাম।
আমি অন্ধকার নক্ষত্রের সন্তান, আমার সাথে যার সাড়া মেলে সেটা শুধু অশুভ শক্তি, এটাই আমার প্রকৃত কারণ কেউ খুঁজে পায় না।
স্বীকার করতেই হয়, আমি অবাক হয়েছি—চু সম্রাট অর্ধেক মানুষ অর্ধেক দানব, সেদিন যদি এই রূপে আসত, তিনটি নয়, আধা চালও সামলাতে পারতাম না।
সে লেই জ্যেষ্ঠকে হারাতে পারেনি, নিজের শক্তি লুকিয়ে রেখেছিল, পাগলের মতো অভিনয় করেছিল।
ভয়ঙ্কর পুরুষ, খ্যাতি ও প্রতিপত্তির লোভে নিজেকে দানব বানিয়ে ফেলেছে।
“ঝাও ইয়ান, তুমি অন্ধকার নক্ষত্রের সন্তান, আমার সাথে সাড়া মেলে, আমরা এক হলে অফুরন্ত ধন-সম্পদ পাবো। ভাবো না, তুমি তিয়ানশি লিং পেয়েছ বলে সবাই তোমার কথা শুনবে। রো ঝংতাং নিজে এলেও, সে তো এখন সবার ঘৃণার পাত্র।”
চু সম্রাট কতটা দাম্ভিক! কিন্তু সে সত্যিই এমন শক্তিশালী।
“তুমি তো নিজেই দানব হয়ে গেছো, আসলেই তুমি সবার ঘৃণার পাত্র!”
চু সম্রাটের দানবীয় শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, তীব্র ঝাঁকুনিতে আমি দেয়ালে আছড়ে পড়লাম, রক্তাক্ত হয়ে পড়লাম।
এই তো চু সম্রাটের সত্যিকারের শক্তি, তার দানবীয় শক্তি আমি ঠেকাতে পারি না।
“হুঁ, কেউ তোমার কথা বিশ্বাস করবে না। আমি তোমাকে দশ মিনিট সময় দিচ্ছি, তোমার পেছনের লোকটির নাম বলো, না হলে মৃত্যুদণ্ডের মুখোমুখি হতে হবে।”
চু সম্রাটের ধূর্ততা এখানেই—আমাকে নির্যাতন নয়, আইনশৃঙ্খলার কাছে ছেড়ে দিচ্ছে, এতে ঝুগা লিউইন বেরিয়ে আসবে, আর নিজেকে মহান দেখাতে পারবে।
এত বড় সর্বনাশ, চু সম্রাট দানব হয়ে গেছে, তার চিন্তাভাবনাও অন্যরকম, যদি সে জানে আমাকে সাহায্য করেছে এসটিইউ-র ঝুগা লিউইন, কে জানে কী করবে!
এই সময় হঠাৎ দরজার বাইরে জোরে কড়া নাড়ার শব্দ।
চু সম্রাট ঠোঁটে রহস্যময় হাসি নিয়ে নিজের শক্তি গুটিয়ে চেয়ারে বসে রইল।
দরজা খুলল, দেখা গেল আনইয়া আর এক বৃদ্ধা প্রবেশ করলেন।
বৃদ্ধা বয়সের ভারে ন্যুব্জ, তবু তার ব্যক্তিত্বে এখনও ঔজ্জ্বল্য, পরিপাটি পোশাক, হাতে ড্রাগনমাথা লাঠি।
আমি স্বস্তি পেলাম—ঝুগা লিউইন নয়।
চু সম্রাট প্রথমে খুব তৃপ্ত ছিল, আনইয়াকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে মুখ কালো হয়ে গেল।
“বৃদ্ধা, কী চাও, তোমরাও কি ঝামেলায় জড়াতে চাও?”
আনইয়া আমার দিকে স্নেহের দৃষ্টি দিয়ে ‘সব ঠিক আছে’ ইঙ্গিত করল।
“চু মহাশয়, আমার এই নাতনি কাঁদতে কাঁদতে আমাকে অনুরোধ করেছে, তার ছেলেবন্ধুকে জামিনে ছাড়াতে এসেছি, আমার মুখের মান রাখো।”
আনইয়া দ্রুত যোগ করল, “চু কাকা, ঝাও ইয়ান খুনী হতে পারে না, আপনারা ভুল করছেন, সে ভালো মানুষ।”
“ভালো মানুষ! শেয়ালও রাগলে দেয়ালে উঠে যায়, ভালো মানুষও রাগলে খুন করতে পারে। আমার কাছে প্রমাণ আছে, সে অস্বীকার করতে পারবে না। বৃদ্ধা, মুখের মান নয়, রাষ্ট্রের আইন আছে, পরিবারের নিয়ম আছে, আমাকে নয়, রাষ্ট্রকে বলো।”
চু সম্রাট একদম চালাক শেয়াল—সব দায়িত্ব রাষ্ট্রের ঘাড়ে চাপায়, যেন ন্যায়বিচার হচ্ছে, অথচ তারা জাল প্রমাণ তৈরি করেছে, আমাকে প্রাণে মারার ফাঁদ।
আনইয়া সেরা আইনজীবী জোগাড় করলেও, অন্তত ছ’মাস জেলে কাটাতে হবে, ততদিনে সব শেষ।
“একটুও মান রাখলে না?”
“বৃদ্ধা, তুমি না আসলেও, তোমাদের বাড়ির কর্তা এলেও, আমি একই কথা বলতাম—রাষ্ট্রের আইন আছে, আমরা আইন মেনে চলি, রাষ্ট্র আমাদের ন্যায়বিচার দেবে।”
“তুমি... তুমি...”
বৃদ্ধা অত্যন্ত রেগে গেলেন, বয়সজনিত কারণে জনসমক্ষে অপমানিত হয়ে মুখ লাল হয়ে গেল, লাঠি দিয়ে মেঝেতে আঘাত করলেন।
ঠিক তখন নতুন পায়ের শব্দ পাওয়া গেল, ভেতরে ঢুকলেন ঝুগা লিউইন ও এক মধ্যবয়সী পুলিশ কর্মকর্তা, দু’জনেই হাস্যোজ্জ্বল।
সর্বনাশ, ঝুগা লিউইন এসেই গেল, নিশ্চয়ই বিশ্বস্ত কেউই খবর দিয়েছে।
চু সম্রাট তাকে দেখে ঠোঁটে অল্প হাসি এনে দ্রুত গম্ভীর হয়ে গেল।
বৃদ্ধা প্রথমে ঝুগা লিউইনের দিকে কটমট করে তাকালেন, তারপর পাশের লোকটির দিকে ফিরে বললেন—
“ডিং পরিচালক, আমার কথা এখনও দাম আছে তো? আমি এই ছেলেটিকে জামিনে নিতে এসেছি, ওকে ছেড়ে দিন।”
“আন বৃদ্ধা, আপনার কথার দামই আছে, তবে...”
ডিং পরিচালক অপ্রস্তুত ভঙ্গিতে চু সম্রাটের দিকে তাকালেন, যেন ইঙ্গিতপূর্ণ কিছু বলছেন।
“কি ব্যাপার, এতটুকু বিষয়ও আপনি ঠিক করতে পারেন না? তবে বুঝে নিতে হবে, আপনার জায়গা পাল্টানোর সময় এসেছে।”
“আন বৃদ্ধা, আমাকে মাফ করুন, আপনাকে না, চু মহাশয়কে অপমান করার সাহস নেই—এসটিইউ-র ঝুগা স্যারের হাতে ছেড়ে দিন।”
বৃদ্ধা বিরক্ত হয়ে মুখ ঘুরিয়ে ঝুগা লিউইনের দিকে তাকালেন না, মনে হলো তাদের মধ্যে পুরনো বিরোধ আছে।
চু সম্রাট হেসে বলল, “এসটিইউ-র ঝুগা স্যার, বহুদিনের পরিচিত, আজ দেখা হলো, সত্যিই গম্ভীর ব্যক্তিত্ব, আপনি কি ঝাও ইয়ানের জন্য এসেছেন?”
ঝুগা লিউইনের মুখে বিশেষ কিছু প্রকাশ পেল না, বরং প্রথমে বৃদ্ধাকে সম্ভাষণ করলেন—
“বৃদ্ধা, অনেকদিন পর দেখা, শরীর কেমন আছে?”
“ভালোই আছি, এই পুরনো হাড় এখনও পড়ে নেই, তোমার মৃত্যুদৃশ্য দেখার অপেক্ষায় আছি।”
সত্যিই বিরোধ আছে—প্রথম কথাতেই মৃত্যুকামনা! ঝুগা লিউইন অসহায় ভঙ্গিতে দীর্ঘশ্বাস ফেলে চু সম্রাটের দিকে তাকাল—
“চু প্রধান, আমি সত্যিই ঝাও ইয়ানের জন্য এসেছি, সদ্য সদর দপ্তর থেকে নির্দেশ এসেছে, ঝাও ইয়ান এসটিইউ-র ট্রেনিং সদস্য হিসেবে স্বীকৃত, এসটিইউ-র নিয়ম আপনি আমার চেয়েও ভালো জানেন।”