সপ্তদশ অধ্যায় অটুট সাধনার পথ

আমি একজন স্বাভাবিক পুরুষ, রক্তে টগবগে উচ্ছ্বাস। এখন清姐-র এমন অবস্থা দেখে, তাকে ঘরে ঢুকতে দিতে সাহস পাচ্ছি না, যদি কিছু ঘটে যায়! ও তো বিবাহিত নারী, যদিও স্বামী আধমরা, তবু তো বেঁচে আছে। তার ওপরে আমার堂哥 ঠিক পাশের ঘরে, যদি কোনো গোলমাল হয়, খুব বিড়ম্বনা হবে।

আমি কখনো প্রেম করিনি, কিন্তু প্রেমের স্বপ্ন আমারও আছে। হাত ধরাধরি, একসঙ্গে খাওয়া-দাওয়া, ছোট্ট একটা চুমু, সিনেমা দেখা—সবকিছু ধীরে ধীরে।清姐-র মতো এমন হুট করে নয়।

হায় ঈশ্বর! আমি কী ভাবছি এসব!清姐 হয়তো এতটা জটিল নয়, কেবল একটু কথা বলতে চেয়েছিলো।

“আহা, এসো ভেতরে!”

আমি清姐-কে ডেকে আনলাম। সে দরজা পেরিয়েই পেছন ফিরে দরজা বন্ধ করে দিলো, এমন চটপটে ভঙ্গিতে, যেন সে একদমই মাতাল নয়।

এবার তো বিপদ হতে যাচ্ছে। আমি দু’পা পেছনে সরলাম, দরজার দিকে দেখিয়ে বললাম,

“清姐, দরজা বন্ধ করলে কেন?”

清姐 মিষ্টি হেসে, চাহনিতে নিপুণ আকর্ষণ ছড়িয়ে বলল,

“ঝাও ইয়ান, মাথায় এত খারাপ চিন্তা আনিস না।清姐 এমনি কেউ নয়, তোর堂哥 যা বলেছে, সেসব বিশ্বাস করিস না। আমি কেবল একটু মন খারাপ, তোকে বলার জন্য এসেছি।”

ভীষণ অস্বস্তিকর, মনে হচ্ছে আমি বাড়িয়ে ভাবছিলাম। ঘরে চেয়ারও নেই,清姐 বিছানার ধারে বসে, আমাকে পাশেই ডাকল।

তাঁর শরীর থেকে দারুণ সুবাস আসছিল, আমি কাছে যাওয়ার সাহস করলাম না, দাঁড়িয়েই কথা বলতে লাগলাম।

“清姐, কী বলবে? রাত তো অনেক হয়েছে, কাল সকালে বলো না।堂哥 জানলে অস্বস্তি হবে!”

“সে কিছু বলার সাহস পাবে না, হারামজাদা, আমার খাবার খায়, আমার ওপর নির্ভর করে, যদি ফিসফাস করে, কালই তাকে তাড়িয়ে দেবো। চিন্তা করিস না,清姐 তোকে খেয়ে ফেলবে না। তুই বল, আমার স্বামীর আর কোনো উপায় আছে কি? সে আর কতদিন বাঁচবে বলে মনে হয়?”

清姐 তাঁর স্বামীর কথা তুলল, আমি সুযোগ পেয়ে কথার মোড় ঘুরালাম। বললাম, লিউ কাং-এর অবস্থা খুবই খারাপ, ছেড়ে দিলে কয়েক মাসের বেশী বাঁচবে না। ভালো হবে হাসপাতালে নিয়ে গেলে, অন্তত সম্মান নিয়ে মরতে পারবে।

আমি যা বললাম, সব সত্যি। লিউ কাং-এর এখনকার অবস্থা, বেঁচে থাকাও মৃতপ্রায়।

গোটা শরীর পচে গেছে, রক্ত ও পুঁজ ঝরছে, কৃমিও হয়েছে,清姐 তবু কিছু করছে না।

বলা হয়, স্বামী-স্ত্রীর একদিনের সম্পর্কও অনেক দিনের স্নেহ; এমন আচরণ কি কারো উচিত? কী বড় শত্রুতা থাকলে এমন করা যায়!

“ঝাও ইয়ান, তুই যা ভাবছিস ঠিকই, ওর এই অবস্থা দেখে ধোঁকা খাস না, ওর এটাই প্রাপ্য। ও গ্যারেজেই মরে থাকুক, আমি হাসপাতালে নেবো না!”

清姐 হঠাৎ এক চুমুকে মদ গলাধঃকরণ করে নিজের গল্প শুরু করলেন।

তিনি বললেন, পাঁচ বছর আগে, তিনি সদ্য সমাজে প্রবেশ করা এক তরুণী ছিলেন, কোনো অভিজ্ঞতা নেই, চাকরির জন্য হন্যে হয়ে ঘুরছিলেন, পকেটের টাকাও ফুরিয়ে যাচ্ছিল।

ঠিক তখনই তাঁর পরিচয় লিউ কাং-এর সঙ্গে। লিউ কাং দারুণ পোশাক পরে, বিএমডব্লিউ চালায়, একদম প্রতিষ্ঠিত যুবক বলে মনে হয়েছিল清姐-র কাছে।

লিউ কাং বলল, সরকারী দপ্তরে চাকরি দিতে পারবে।

বেতন খুব বেশি নয়, তবে সরকারি চাকরি।

সব কিছু ঠিকঠাক হল, দশ দিনের মাথায় চাকরিও পেয়ে গেলেন, কমিউনিটি অফিসের সহকারী হিসেবে।

清姐 কৃতজ্ঞ হয়ে লিউ কাং-কে নেমন্তন্ন করলেন। ধীরে ধীরে তাদের ঘনিষ্ঠতা বাড়ল।

কিন্তু কাজে যোগ দিয়ে清姐 দেখলেন, তিনি সরকারি চাকুরে নন, বরং অস্থায়ী চুক্তিভিত্তিক কর্মী।

তবু, চাকরি পাওয়া কঠিন,清姐 কিছু মনে করেননি।

এরপর থেকে, লিউ কাং প্রায়ই清姐-র কাছে আসতে লাগল, প্রবল আগ্রহ দেখাতে লাগল, নানা প্রতিশ্রুতি দিয়ে清姐-কে বিয়ে করল।

清姐 ভেবেছিলেন, ভালো মানুষ পেয়েছেন, সুখে কাটাবেন। কিন্তু বিয়ের পর বুঝলেন, লিউ কাং এক নম্বর প্রতারক।

বিএমডব্লিউ ভাড়া করা, তিন কামরা বিশাল ফ্ল্যাটও কাকা-র।

নিজে বেকার, মৃত মানুষের জিনিসপত্র কুড়িয়ে বিক্রির কাজ করত।

অর্থনৈতিক প্রতারণা清姐 মেনে নিলেন, ভেবেছিলেন পরিশ্রমে ঠিক সুখী হবেন।

তিন মাস আগেই সব ভেঙে পড়ল, যখন清姐-র ভাই বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করে 洛城-এ চাকরির খোঁজে এল।清姐 চেয়েছিলেন ভাইকে রেস্তোরাঁয় কাজ শেখাবেন, কিন্তু লিউ কাং ভাইকে মৃত মানুষের জিনিসপত্র তুলতে পাঠাল, শেষমেশ ভাই কবরগহ্বরে পড়ে নিখোঁজ হয়ে গেল।

লিউ কাং-এর এক অভ্যাস ছিল, প্রতিবার কবরগহ্বরে ঢুকে ভিডিও করত, স্মৃতি হিসেবে রাখত।清姐 ভাই হারানোর ভিডিও দেখতে চাইলেন, কিন্তু লিউ কাং বলল, সেদিন ভিডিও নষ্ট হয়ে গিয়েছিল।

清姐 বিশ্বাস করলেন না, কতবার খুঁজলেন, কিন্তু সত্যিই ভিডিওতে কিছু ছিল না।

এরপর লিউ কাং হঠাৎ অসুস্থ হলো,清姐 সুযোগ পেয়ে তাঁর কম্পিউটারে সেদিনের ভিডিও পেয়ে গেলেন।

ভিডিও লিউ কাং নিজে তুলেছিল, কবরের ভেতর।

তিনজন মিলে একটি কফিন পেলেন, আশেপাশে অনেক মৃত মানুষের জিনিস। আনন্দের মধ্যে, হঠাৎ কফিনের ঢাকনা খুলে গেল।

ভিডিওতে দেখা যায়, লিউ কাং ঝাও ই-কে যেতে বললেন, সে রাজি হলো না। শেষমেশ清姐-র ভাই সাহস করে এগিয়ে গেল।

কিন্তু যতই সে কাছে গেল, কফিনের ভেতর থেকে কঙ্কালের মতো হাড়ের হাত বেরিয়ে এসে ভাইকে টেনে নিয়ে গেল।

ভিডিও সেখানেই শেষ। সব রহস্য পরিষ্কার।

কবরগহ্বরে পড়ে যাওয়া, দেহ পাওয়া যায়নি—সবই মিথ্যে।

লিউ কাং清姐-র ভাইকে পাঠিয়েছিল, বিপদ বুঝে নিজে ও ঝাও ই পালিয়ে গিয়েছিল, ভাইকে কফিনেই ফেলে দিয়েছিল।

একটু ভাবলেই বোঝা যায়, ভাই প্রাণে বাঁচার কথা নয়।

“আমি লিউ কাং-কে ঘৃণা করি। আমাদের চার ভাইবোন, একমাত্র ছেলে ছিল ভাই। বাবা-মা আমায় বলেছিল তাকে দেখভাল করতে, আর লিউ কাং তাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিলো!”

এতদিন清姐 লিউ কাং-এর সঙ্গে যা করেছিল, তা উচিতই—ও সত্যিই শাস্তি পাওয়ার যোগ্য।

লিউ কাং ও堂哥 দুজনেই অভিজ্ঞ,清姐-র ভাই সদ্য সমাজে পা রাখা তরুণ, সহজে প্রতারিত হয়েছে।

ওরা জানত বিপদ আছে, তাই বাড়তি একজনকে ভাগ দেয়ার নামে নিয়ে গিয়েছিল।

আহ,堂哥, তোমায় আর কী বলব!

দেখা যাচ্ছে, কফিনে নিশ্চয়ই জম্বি ছিল, লিউ কাং-কেও কামড়ে দেয়, তাই সে এত দ্রুত বুড়িয়ে গেছে, সারা শরীরে পচন ধরেছে।

শুধু堂哥 ভাগ্যবান, কিছু হয়নি।

ঝাও ঝু, লিউ কাং,堂哥, এদের রহস্য ধীরে ধীরে খুলছে মনে হচ্ছে।

“清姐, লিউ কাং এতো সাহসী, সে কি কবর চুরি করে?”

“না, সে কবর চুরির মতো পারদর্শী নয়, শুধু মৃত মানুষের জিনিস তুলত। ঝাও ইয়ান, জানিস আমি এসব বলছি কেন?”

清姐-র চোখে অশ্রু, স্পষ্ট বোঝা যায় তিনি খুব কষ্টে আছেন।

নিজের ভাই স্বামীর কারণে মরল, কোথাও নালিশ করার উপায় নেই, বুক ফেটে যাচ্ছে তাঁর।

“জানি না।” আমি মাথা নাড়লাম।

এতক্ষণে清姐 হঠাৎ আমার হাত টেনে নিলেন, তাঁর শক্তি বেশী, হঠাৎ আমাকে বিছানায় ফেলে, গা ঘেষে ধরলেন।

“ঝাও ইয়ান, আমি জানি তোর ক্ষমতা আছে। আমার ভাই নির্মমভাবে মরল, আমি অক্ষম বোন, দেহও খুঁজে পেলাম না, তুই আমাকে সাহায্য কর। আমার কাছে টাকা নেই, এই দেহটাই তোকে দিতে পারি।”

বাহ, এ আর কত বড় পাওনা! ভাইয়ের দেহ খুঁজে দিতে বলে এরকম পুরস্কার দিতে হবে না তো!

清姐-র গড়ন দারুণ, নরম ত্বক, আমি টিকতে পারছি না।

সে নিজেই এগিয়ে আসছে, আমি বুঝতে পারছি নিজেকে আর সামলাতে পারব না।

না, চলবে না। আমার গুরু বলেছিলেন, তিয়ানগাং পথের সাধনা করতে হলে মন বিশুদ্ধ রাখতে হবে, নারীর মোহে পড়া চলবে না।

হ্যাঁ, বুড়োটা বেশ দুষ্টু, নিজে যা খুশি করে বেড়ায়, অথচ আমায় নিষেধ করে। তবে, কথাটা ঠিকই, যদি এতটুকু নিয়ন্ত্রণ না থাকে, বড় কিছু হবার আশা নেই। তার ওপর, আমার সঙ্গে হংহে সাধ্বীর বিয়ের পাকা কথা হয়েছে।

মানুষকে বিশ্বস্ত থাকতে হয়, যদিও সে নারী প্রেতাত্মা, স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্ক সম্ভব নাও হতে পারে, তবু অনুমতি ছাড়া আমি কিছু করব না।

এ কথা ভাবতেই, আমার মন পরিষ্কার হয়ে গেল, এক ঝটকায়清姐-কে সরিয়ে দিলাম।

“ভয় পেও না, দায়িত্ব নিতে হবে না!”

清姐 দমেনি, আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল।

আমি তো ভাবছি,清姐-র উদ্দেশ্য স্রেফ এই সুযোগে আমায় ফাঁদে ফেলা।

আরে বাবা!

এত নারীর আকর্ষণেও আমি বিন্দুমাত্র দয়া করলাম না, এক চালে清姐-কে দেয়ালে ছুঁড়ে ফেললাম।

清姐-র মুখে অভিমানী দৃষ্টিতে, যেন অভাগী রমণী।

“ঝাও ইয়ান, তোর কি—ও দিকটা ঠিক নেই?”

বাজে কথা, আমি একেবারে ঠিক আছি, এখনো বুকের ভেতর আগুন ধরা।

“清姐, আমি তোমাকে সম্মান করি, তোমার দুর্বলতায় সুযোগ নিতে চাই না। তোমার ভাইয়ের দেহ খুঁজে দিতে পারি, কাল堂哥-কে জিজ্ঞাসা করব, প্রাচীন কবরটা কোথায়।”

“বোকার হাড়! ”

清姐 হেসে-কেঁদে, অনেকক্ষণ উঠতে পারলেন না।

“আরও একটু সাহায্য কর, তুমি বেশ জোরে ফেলেছো!”

বড় অস্বস্তি লাগছে, আমি যদি শক্ত হাতে না ধরতাম, আজ হয়তো সর্বনাশ হয়ে যেত।

আমি清姐-কে উঠতে সাহায্য করলাম, তিনি জামা ঝাড়লেন, দেহটা কাঁপল, আমার চোখ আটকে গেল।

“ঝাও ইয়ান, এখনও সুযোগ আছে, পরে আফসোস করো না তো?”

“প্রয়োজন নেই, তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নাও, কাল দেখা হবে।”

“তুমি ভালো মানুষ, তোমার堂哥-র মতো নও, কাল দেখা হবে!”

আমি清姐-র দিকে তাকাতে সাহস পেলাম না, মাথা নিচু করেই দেখলাম মাটিতে একটি জেডের বুদ্ধমূর্তি পড়ে আছে।

খুব সুন্দর, বৃদ্ধাঙ্গুলি সমান।

আমি মূর্তিটা তুলে清姐-কে দিতে গিয়েই অনুভব করলাম, এক প্রচণ্ড ঠান্ডা হাওয়া মাথায় আঘাত করছে।

“এটা আমার!”

清姐 কখন যে ছুটে এসে মূর্তিটা নিয়ে নিলো, ফিরেও তাকাল না, তাড়াতাড়ি ঘর ছাড়ল।

সাধারণ জেডে এতটা অশুভ শক্তি থাকে না, নিশ্চয়ই মৃত মানুষের জিনিস।

রাতভর দরজা বন্ধ করে নিশ্চিন্তে ঘুমালাম।

পরদিন খুব সকালে, স্বাভাবিক মতো উঠে দরজা খুলতেই দেখি清姐 সকালের নাস্তা বানাচ্ছেন।

তিনি সাধারণ পোশাকে, আর কাল রাতের মতো আহ্লাদী নন।

“ঝাও ইয়ান, উঠে পড়েছো, তোমার জন্য নাস্তা করেছি। কাল রাতের জন্য দুঃখিত, বেশি মদ খেয়ে ফেলেছিলাম, হাসির পাত্র হয়েছি।”

“কিছু না, তুমি ভাইয়ের কথা ভেবেছো, স্বাভাবিক। চিন্তা কোরো না, আমি আছি, নিশ্চয়ই ভালো খবর দেবো।”

“ঝাও ইয়ান,清姐 একটু বেশি বলে ফেলে, তুমি কি সত্যিই ঠিক নেই? চাইলে ভালো হাকিমের ঠিকানা দিই, তুমি তো তরুণ, অসুখ থাকলে আগে আগে চিকিৎসা করা ভালো।”

পরিস্থিতি কিছু অস্বস্তিকর, কী বলব বুঝতে পারছিলাম না।

ঠিক তখনই堂哥-র ঘরের দরজা খুলে গেল, হাই তুলতে তুলতে বিরক্ত মুখে বলল,

“ছিঃ, সকাল সকাল ঘুমাতে দেবে না? ঝাও ইয়ান, তোমার জন্য কেউ এসেছে, ঝাও ঝু বলছে, তার কাছে নাকি ল্যু অধ্যাপকের খোঁজ মিলেছে।”