ঊনষাটতম অধ্যায় রাত্রিকালে লতাপ্রস্ফুটন মন্দিরে গুপ্ত অনুসন্ধান

আমার স্পষ্টভাবে বলা হয়েছিল, প্রথমে আমাকে মিশন সম্পন্ন করতে দেওয়া হবে, পরে ঝু হাও-এর ব্যাপারটা দেখা হবে। অথচ হঠাৎ করেই একজন তদন্তকারীকে পাঠানো হয়েছে, যার আবার ঝুগার লিউইনের সঙ্গে বৈরিতা আছে। এখন পরিস্থিতি এতটাই সংবেদনশীল যে, আশঙ্কা হচ্ছে, এই আগন্তুক নিশ্চয়ই কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছে।

ঘটনা একের পর এক ঘটছে, যেন সব কিছু পূর্ব-পরিকল্পিত। আমার মনে হচ্ছে, অদৃশ্য কোনো হাত পেছন থেকে সবকিছুই নিয়ন্ত্রণ করছে। যেমন খাবার এক কামড় এক কামড় করে খেতে হয়, তেমনি কাজও এক এক করে করতে হয়। এখন সবচেয়ে জরুরি হলো, পুতুল দেবতার প্রকৃত সত্যটা খুঁজে বের করা। ছিংফেং তাওচাং কীভাবে নিজের রূপ-লাবণ্য ধরে রেখেছেন, সেটাও সাধারণ দার্শনিকদের মতো নয়।

বলা হয়, কিছু অস্বাভাবিক ঘটলে নিশ্চয়ই তার পেছনে কোনো রহস্য লুকিয়ে আছে। আজ রাতে আমি ছিংফেং তাওচাংয়ের মুখোশ উন্মোচন করবই। আমার পরিকল্পনামতো, আমরা আবার ছিংফেং তাওচাংয়ের কাছে গেলাম। জুয়েরেন তাওচাংকে বললাম, তিনি যেন তাকে কথায় আটকে রাখেন, আর আমি ও শুই মিয়াওসিয়ান চারপাশে অনুসন্ধান করি।

শুই মিয়াওসিয়ান বলল, সে নাকি অশরীরী আত্মার গায়ে তার প্রভুর গন্ধ টের পেতে পারে। তাকে যদি লো ইয়িং মন্দিরে ঘুরতে দেওয়া হয়, তবে সে হয়তো গোপন কিছু খুঁজে পেতে পারবে। এই পরিকল্পনার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ জুয়েরেন তাওচাং, আমি খুব ভয় পাচ্ছিলাম, যদি সে কথা বলতে বলতে আমার পুরো পরিকল্পনাটা ফাঁস করে দেয়।

তাই অভিযান শুরুর আগে আমি তাকে বার বার সতর্ক করলাম, এমনকি তাকে তিয়ানশি আদেশের সামনে শপথ করতেও বাধ্য করলাম, যাতে সে নিশ্চয়ই কোনো ভুল না করে, এবং আমার পরিকল্পনা মেনে চলে। জুয়েরেন তাওচাং সত্যিই খুব সৎ, আদেশের সামনে তিনবার প্রণাম করল, এবং ভয়ানক শপথ করল—ভাগ্যগুণে যদি সে শপথ ভাঙে, তবে বজ্রপাতেই তার প্রাণ যাবে।

এই মুহূর্তে আমার মনে হলো, আমি বোধহয় বেশি বাড়াবাড়ি করে ফেলেছি, মনে হলো যেন আমি জুয়েরেন তাওচাংয়ের প্রতি একটুও বিশ্বাস রাখছি না। তবে এতে আমার দোষ নেই, দিনের বেলায় সে এত হাস্যকর আচরণ করেছিল যে, আমি আর কী করতাম! যদিও সে সৎ লোক, তবুও এত সৎ হওয়া ঠিক নয়, এমন নির্ণয়ে তার অভাব আছে।

রাত ন’টা নাগাদ সময় যথেষ্ট হয়েছে মনে করে আমি জুয়েরেন তাওচাংকে নিয়ে লো ইয়িং মন্দিরে গেলাম। দরজা খুলল আগের সেই ছোট সাধু, মনে হয় সে আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। আমরা কিছু বলার আগেই সে জানিয়ে দিল, ছিংফেং তাওচাং পশ্চিম কক্ষে আমাদের জন্য অপেক্ষা করছেন।

হাসি পেল আমার, বুদ্ধিমান শেয়ালটি ঠিকই ধরে ফেলেছে আমরা আবার আসব। তবে আমিও কম যাই না, আমার হাতে শুই মিয়াওসিয়ান নামের এক তুরুপের তাস আছে। এবার দেখা যাক কার কৌশল বেশি শক্তিশালী।

আমরা পশ্চিম কক্ষে ঢুকলাম। ছিংফেং তাওচাং হাতে চায়ের কাপ নিয়ে হাসিমুখে আমাদের স্বাগত জানাল। সত্যি বলতে কি, সে এত সুন্দর যে ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন।修行–এর জগতে যদি সৌন্দর্যের প্রতিযোগিতা হতো, তবে ছিংফেং তাওচাং-ই নিঃসন্দেহে চ্যাম্পিয়ন হতেন।

“ছিংফেং ভাই, এত রাত করে এলে, বিরক্ত করলাম,” আমি বললাম।

“কিছু না, বিকেলে অবসর সময়ে মনে হল আজ রাতে অতিথি আসবে। ছোট ভাই, তোমার কি মন পাল্টে গেছে? ভেবেছো আমার লো ইয়িং মন্দিরটা ঠিকমতো ঘুরে দেখবে?” ছিংফেং তাওচাং নিজেই বুঝে ফেলেছেন আমি সহজে ছাড়ব না।既然 তিনি আমাকে ভালোভাবে ঘুরে দেখার অনুমতি দিয়েছেন, তাহলে আমি তার সদয়তাকে অপমান করতে পারি না।

আমি বললাম, ঠিক এই ইচ্ছেই আমার ছিল, আর আমার স্ত্রীকেও মন্দিরের রাতের দৃশ্য দেখাতে চাই। যখন আমি স্ত্রী কথাটা বললাম, তখনই ছিংফেং তাওচাং প্রথমবারের মতো শুই মিয়াওসিয়ানের দিকে ভালোভাবে তাকালেন। তার ছোট ছোট চোখ দেখে মনে হলো কিছুটা ঈর্ষা অনুভব করলেন।

শুই মিয়াওসিয়ানের সৌন্দর্য স্বাভাবিক, নিষ্পাপ, এবং তার আচরণে একধরনের অপার্থিব আভা আছে। ছিংফেং তাওচাং দেখতে সুন্দর হলেও, পরবর্তীতে মনে পড়লে আর তেমন কিছু মনে হয় না।

“ভাই, তোমার স্ত্রী সত্যিই অপরূপা। দেখো তার মুখখানা কত সুন্দর! এই ত্বক, যেন লালচে সাদা, যেন স্বর্গের অপ্সরা মর্ত্যে নেমে এসেছে, তুষারকণা গায়ে, মৃদু গোলাপী মুখে,” ছিংফেং তাওচাং প্রথমে ঈর্ষান্বিত ছিলেন, এখন পুরোপুরি মুগ্ধ। আমি তার দৃষ্টিতে শুধু কামনা দেখতে পেলাম, সাধুর নির্লিপ্তি মোটেই নেই।

শুধু আমি নয়, জুয়েরেন তাওচাংও ভ্রু কুঁচকে তাকালেন। তিনিও মনে করলেন, একজন সাধুর জন্য সৌন্দর্য নিয়ে এত চিন্তা করা একেবারেই অনুচিত।

“যেহেতু এমন, ছিংফেং তাওচাং, আমি আমার স্ত্রীকে নিয়ে একটু ঘুরে আসি। তুমি আর জুয়েরেন তাওচাং গল্প করো। আমরা একটু পরেই ফিরে আসব!” আমি ইচ্ছাকৃতভাবে শুই মিয়াওসিয়ানের হাত ধরলাম, যেন খুবই ঘনিষ্ঠ। ছিংফেং তাওচাং সত্যিই চোখ বড় করে তাকালেন, তার দৃষ্টিতে লোভ স্পষ্ট।

আমরা দু’জনে পশ্চিম কক্ষ ছাড়তেই, শুই মিয়াওসিয়ান জোরে নিঃশ্বাস ছাড়ল, বুক চাপড়াতে লাগল। বলল, ছিংফেং তাওচাং কতটা বিকৃত, একদৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল; মনে হচ্ছিল, ভেতর-বাহির সব দেখছে। এটাই তো আমার বলার কথা ছিল—ছিংফেং তাওচাং সব দিক থেকেই সাধু, শুধু আচরণে নয়।

তবে তিনি যখন এভাবে আমাদের ঘুরতে দিলেন, বুঝলাম আগে থেকেই সবকিছু ঠিকঠাক করে রেখেছেন। অতিথি কক্ষে কোনো চিহ্ন পাওয়া যাবে না। আমি শুই মিয়াওসিয়ানকে জিজ্ঞেস করলাম, তার কোনো ধারণা আছে কি না। সে বলল, গতরাতে অশরীরী আত্মা পূর্বদিক দিয়ে ঢুকেছিল, তাই পূর্বদিকে গেলে হয়তো কিছু খুঁজে পাওয়া যাবে।

পুরো লো ইয়িং মন্দিরটি দুই ভাগে বিভক্ত—পূর্ব ও পশ্চিম। পশ্চিমে অতিথি ও থাকার কক্ষ, পূর্বে দর্শনীয় স্থান, দর্শনার্থীদের জন্য খোলা।

আমরা দু’জন পূর্বদিকের পথে চললাম। শুই মিয়াওসিয়ান দুইবার পূর্ব অংশে ঘুরল, অবশেষে একটি বড় মন্দিরের দরজার সামনে থামল—যেটি养心殿।

“ঝাও ইয়ান, ভিতরে প্রভুর গন্ধ আছে, খুবই হালকা, আমি নিশ্চিত নই,” বলল শুই মিয়াওসিয়ান। যদি সে ভুল না করে, এবং অশরীরী আত্মা সত্যিই ভেতরে থাকে, তাহলে ছিংফেং তাওচাংয়ের সাহস দেখুন,养心殿–কে আড়ালের জন্য ব্যবহার করছে!

养心殿 সাধারণত দর্শনার্থীরা ধূপ দেয়, পূজা করে, মানুষের আনাগোনা লেগেই থাকে। সে কি একটুও ভয় পায় না, যদি কিছু ফাঁস হয়ে যায়? এখন养心殿–এর দরজা বন্ধ, আমি দরজায় হাত দিতে যাচ্ছি, এমন সময় পেছন থেকে ধমক শোনা গেল—

“তোমরা কারা?养心殿 বন্ধ হয়ে গেছে, কাল সকালে এসো!”

বলল একজন সাধু, বয়স সাতাশ-আটাশ, লম্বা দেহ। “এই সাধু ভাই, আমরা একটু ভেতরে দেখে নিই, কিছুই অগোছালো করব না।”

“একটু দেখাও নিষেধ, নিয়ম মানতেই হবে। আমি সব গুছিয়ে রেখেছি, তিন মহাতীর্থকে প্রণাম করেছি, এখন কাউকে ঢুকতে দেওয়া যাবে না।”

এমন নিয়মও আছে নাকি! স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছে, অপরাধী মনে হয়েছেন তিনি।

আমি ইচ্ছাকৃত বললাম, “এই সাধু ভাই, কোনো সমস্যা নেই। আমরা সত্যিই একটু দেখব। যাবার সময় গুছিয়ে দেব, আবার প্রণামও করব।”

“তোমার মায়ের কথা, এ মন্দির আমার এলাকা, দেখি কে ঢোকে!” সাধুটি স্পষ্টই উত্তেজিত হয়ে উঠল, মুষ্টি শক্ত করল,养心殿–এর দরজায় দাঁড়াল, যেন মুহূর্তেই ঝগড়া বাঁধিয়ে দেবে।

তার দেহ থেকে নির্গত শক্তি বেশ বিশুদ্ধ, আগের আমি হলে হয়তো পারতাম না। কিন্তু এখন আমি নয়টি গোপন মন্ত্র শিখেছি, আমার শক্তি অনেক বেড়েছে, এই ছোট সাধুর কাছে হার মানার প্রশ্নই ওঠে না।

সে যদি ঝগড়া চায়, আমিও প্রস্তুত। ঘটনা একটু বড় হলে ছিংফেং তাওচাংয়ের আসল মুখ সামনে আসতে পারে। আমি ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের শক্তি আড়াল করলাম, হাতা গুটিয়ে বললাম, “কি, মারামারি হবে নাকি, মনে হয় আমি ভয় পাব?”

অভিনয়ে আমি সিদ্ধহস্ত, চিত্রনাট্যেও অভিনয় করেছি, এমনকি পুতুল দেবতাকেও ধোঁকা দিয়েছি। এই সাধু আমার কিছুই নয়।

সাধু ঠোঁটে কুটিল হাসি এনে সামনে এগোলো, আমার চেয়ে আধখানা মাথা উঁচু। “মরতে চাও? আমাদের লো ইয়িং মন্দির কাউকে ঠকায় না। আমি তোমাকে এক ঘুষি মারার সুযোগ দেব, হারলে হাঁটু গেড়ে বাবা বলে ডাকবে!”

হাস্যকর! এইসব তথাকথিত মহৎ সাধুদের আচরণ আর অল্প শিক্ষিত বখাটেদের কোনো পার্থক্য নেই। উপরের লোক যদি ঠিক না হয়, নিচের লোকও কখনো ঠিক হবে না—এটাই চিরন্তন সত্য।

নিচের মানুষেরা যখন এমন, ছিংফেং তাওচাংও নিশ্চয়ই ভালো লোক নন। আমিও হার মানলাম না, বললাম, “এসো, হারলে বাবা বলবে।”

সাধু শক্ত ভঙ্গিতে দাঁড়াল,养心殿–এর সামনে পাহারায়, বলল, আমি যে কোনোভাবে আঘাত করতে পারি, সে না নড়লে বা চিত্কার না করলে সে হারবে।

আমি অনেক গর্বিত লোক দেখেছি, তবে এতটা গর্বিত কখনো দেখিনি। আমি তার কথায় আর পাত্তা দিলাম না, গোপনে শক্তি জড়ো করে ডান হাতে চারটি তামার মুদ্রা বের করলাম।

“হুম, গোপন অস্ত্র, যখন আমি গোপন অস্ত্র চালাতাম, তখন তুমি তোমার বাবার পেটে! এই সব ছেলেখেলা আমাকে দেখানোর দরকার নেই…”

একটা প্রচলিত প্রশ্ন আছে—খারাপ লোকেরা কিভাবে মারা যায়?

উত্তর সহজ—তারা কথা বেশি বলে, সেই জন্যেই মারা যায়।

সাধু কথা শেষ করার আগেই আমি ডান হাত ঘুরিয়ে চারটি তামার মুদ্রা ছুড়ে দিলাম, কোনো রাখঢাক না রেখে সমস্ত শক্তি উজাড় করে দিলাম। মুদ্রাগুলো একসারিতে ঝড়ের গতিতে ছুটে গেল।

আমি সাধুটিকে যথেষ্ট মূল্য দিয়েছি, মাত্র চারটি মুদ্রা ব্যবহার করেছি। নয়টি দিলে সে আধা মুহূর্তও টিকত না।

তবুও আমার হিসাব ভুল হল। মুদ্রা মাত্র দু’টি ছোঁড়ার পরই সাধু আকাশে ছিটকে পড়ল,养心殿–এর দরজা ভেঙে পড়ে গেল, সে গড়িয়ে এক পাশে পড়ে রইল।

তার আর্তনাদে পুরো মন্দির কেঁপে উঠল, যন্ত্রণায় সে মাটিতে গড়াতে লাগল, কপাল দিয়ে ঘাম ঝরছে।

শুই মিয়াওসিয়ান মুচকি হেসে এগিয়ে গেল, তার কাঁধে পা রেখে বলল, মা ডাকো।

“মা, বাবা, ভুল করেছি! তোমরা আমাকে ছেড়ে দাও,养心殿 যতক্ষণ খুশি দেখো, কোনো সমস্যা নেই!”

সাধুর আচরণ মুহূর্তেই বদলে গেল। ভাবছিলাম, সে হয়তো একটু চেষ্টা করবে, কিন্তু শুই মিয়াওসিয়ান এক পা দিয়েই সব শেষ।

এখন যদি ধর্মীয় সংগঠন ও অশুভ শক্তির সংঘাত শুরু হয়, এ লোক নিশ্চিতই সুবিধাবাদী, যে দিক শক্তিশালী, ওদিকেই যাবে।

আমি শুই মিয়াওসিয়ানকে চারপাশে দেখতে বললাম, নিজে নিচু হয়ে সাধুর কাঁধে হাত রাখলাম।

“তোমার নাম কী? একটা প্রশ্ন করব।”

“বাবা, আমার নাম উ, বাড়িতে দ্বিতীয় সন্তান, আমাকে উ দুই ডাকলেই হবে।養心殿 আমি-ই দেখাশোনা করি।”

প্রত্যেকবার ‘বাবা’ ডাকছে, শুনতে খুব অস্বস্তি লাগছে।

তবে উ দুই-এর কথায় মনে হচ্ছে সে সাধু নয়, বরং সাধারণ পাড়ার একজন চতুর লোক।

“উ দুই, তুমি সাধু নও, তাই না?”

“অবশ্যই না। এই যুগে সাধু হওয়ার কিছু নেই, টাকা রোজগারই তো আসল।”

আমার ধারণা ঠিকই ছিল, উ দুই সাধু নয়।

“তুমি সাধু না হয়েও养心殿 দেখাশোনা করো কেন?”

“বাবা, তুমি জানো না, লো ইয়িং মন্দিরে সত্যিকারের সাধু ক’জনই বা আছে? কিছু তরুণ ছাড়া, বেশিরভাগই ভাড়া করা লোক—মাসে দশ হাজার টাকা, শুধু ধূপ দেয় আর পূজা করে—এমন ভালো কাজ আর কোথায় পাবে?”