উনত্রিশতম অধ্যায় : কুটিল কৌশল

大道সাধু আমাকে পরীক্ষা করছিলেন, তাঁর পদ্ধতি雷长老র মতোই। তবে雷长老ও যখন কিছু জানতে পারেননি,大道সাধুর পক্ষে তো আরও অসম্ভব। তাই তিনি আমার জন্মতারিখ ও সময় জানতে চাইলেন।
আমার বাবা আমার জন্য ভাগ্য চুরি করেছিলেন, এতে আমার গোপন তারকা-চিহ্নের অস্তিত্ব ঢাকা পড়ে যায়, কিন্তু জন্মতারিখ ও সময় নিয়ে প্রতারণা চলে না, হিসাব করলেই বোঝা যায় আমি নয়টি তারকার সংযুক্তির দিনে জন্মেছি।
আমি দ্রুত হাত সরিয়ে নিলাম আর ঠাণ্ডা মাথায় আমার বড় ভাইয়ের জন্মতারিখ ও সময় বলে দিলাম।
ভাই আমার চেয়ে দুই বছর বড়, তাঁর কোনোভাবেই গোপন তারকার সঙ্গে সম্পর্ক নেই।
大道সাধু হেসে বললেন, আমাকে একটু আলাদা করে কথা বলতে পারবে কি না।
আমি মূলত যেতে চাইছিলাম না, কিন্তু না গেলে মনে হবে আমার মনে দোষ আছে।
大道সাধুর সঙ্গে হোটেলের বাইরে গেলাম, তিনি আমাকে একটু দূরের এক ছোট জঙ্গলে নিয়ে গেলেন, হাতে হাত রেখে দাঁড়িয়ে, মুখে হাসির আভাস।
ওই হাসির আড়ালে লুকিয়ে আছে সংকেত, তাঁর উদ্দেশ্য ভালো নয়, আমাকে সাবধান থাকতে হবে।
“বন্ধু, কেন আমাকে মিথ্যে বললে? তুমি নিজের জন্মতারিখ ও সময় দাওনি, তোমার দেওয়া জন্মক্ষণ দুর্ভাগ্য ও একাকীত্বের ইঙ্গিত দেয়, বড় বিপদের লক্ষণ, অথচ তোমার মুখাবয়ব পরিপূর্ণ, সৌভাগ্যের চিহ্ন।”
আমি কিভাবে এটা ভুলে গেলাম, আমার ভাইয়ের ভাগ্য ভালো না, আমি ওর মুখ দেখে বুঝেছিলাম আগেই।
大道সাধু আসলেই দক্ষ, হালকা নেওয়ার মতো নয়।
“সাধুজন, এত প্রশ্ন কেন? আমি কাকে নিজের জন্মসময় বলব, সেটা আমার ব্যাপার, আপনি কেন মাথা ঘামাচ্ছেন? অন্য কিছু না থাকলে, আমি ফিরে যাচ্ছি।”
আমি টের পাচ্ছি大道সাধু শক্তি আহরণ করছেন, পরিস্থিতি ভালো নয়।
আমি সোজা ফিরে যেতে উদ্যত হলাম,大道সাধুর কোনো সম্মান রাখলাম না।
তখন ছোট সাধু হঠাৎ সামনে এসে দাঁড়িয়ে, আমাকে আক্রমণের ভঙ্গিতে এক ঘুষি ছুঁড়ে দিল।
“কেমন অভদ্র! গুরুজ্যেষ্ঠ জিজ্ঞেস করছেন, যেতে পারবে না!”
ওর ঘুষি বেশ জোরালো, বাতাসে গর্জে উঠল, বেশ নিখুঁত ভঙ্গি।
এখনকার সাধুরা এত অন্যায়? একটু কিছু হলেই মারধর! সাধারণ কেউ হলে এ ঘুষির ধাক্কা সামলাতেই পারত না।
আমি ঝামেলা চাচ্ছি না, তবে ভয়ও পাই না।
দুই পা পিছিয়ে গিয়ে ভঙ্গি নিলাম, মন্ত্র উচ্চারণ করলাম, দ্রুত হাতে দুটো তামার মুদ্রা ছুঁড়ে দিলাম।
তামার মুদ্রা দু’দিকে ঘুরতে থাকল ছোট সাধুর চারপাশে, সে বাম-ডান আক্রমণ করলেও তাল রাখতে পারল না, একটাও আঘাত করতে পারল না।
হুংকার!
ছোট সাধু রেগে গিয়ে গর্জে উঠল, দুই হাত ঠেলে দিল, নিজের শক্তি দিয়ে আমার তামার মুদ্রা সরাতে চাইল।
নিরীহ, শক্তি এতই কম, বাড়িতে গিয়ে আরও কয়েক বছর সাধনা করো।
আমি ইচ্ছা করেই গতি কমালাম, ছোট সাধুর কপালে ভাঁজ পড়ল, মুখে আনন্দ ফুটে উঠল।
তবে সে আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না, আমি আবার মন্ত্র পড়তে পড়তে তামার মুদ্রা দু’দিকে ছুঁড়লাম, ওর দুই গালে লাল দাগ ফুটে উঠল।
大道সাধু হঠাৎ ঝটকা দিয়ে ছোট সাধুকে আড়াল করলেন।
“বন্ধু, তোমার কৌশল দারুণ, এবার আমার একটা কৌশল সামলাও দেখি!”
তিনি বাম হাতে ডান কব্জি চেপে ধরলেন, বাতাসে মুহূর্তেই স্রোতের মতো স্নিগ্ধতা ছড়িয়ে পড়ল, বহু জলের বিন্দু ভেসে উঠল তাঁর সামনে।
হুংকার!
大道সাধু শক্তি জাগিয়ে বাম হাতে আঘাত করলেন, জলের বিন্দুগুলো ছুটে এলো আমার দিকে।
জীর্ণ পিতামহ বলেছিলেন, কৌশল দৃশ্যমান, জলের ও আগুনের কৌশল শ্রেষ্ঠ।
অর্থ সহজ, ছোট আগুন জঙ্গল পুড়িয়ে দিতে পারে, এক ফোঁটা জল পাথর ভেদ করতে পারে।
大道সাধুর জলবিন্দুগুলো ছোট হলেও আমি অবহেলা করিনি, প্রস্তুত হলাম।
আমি আটটি তামার মুদ্রা সামনে ঘুরাতে লাগলাম।
মুদ্রাগুলো গোল হয়ে ঘুরল, বাতাসের দেয়াল তৈরি করল।
জলবিন্দুগুলো ছুটে এল, ধারালো ছুরির মতো আঘাত করল বাতাসের দেয়ালে।
ছিটকে পড়া জলের ছিটা দৃষ্টিকে ঝাপসা করে দিল, পরিষ্কার দেখতে পেলাম যখন, সামনে বিশাল জলের বল এসে পড়ল।
“তিয়েনগাঙের কৌশল, মনোসংযোগ, একত্রিত হও, ফির!”
একটা গল্প আছে, কয়েক ভাইয়ের কাঠি ভাঙার।
ভাইয়েরা একত্র না থাকলে, বাবা প্রত্যেককে কাঠি ভাঙতে বললেন, এক-দুইটা সহজেই ভেঙে গেল।
কিন্তু দশটা, কুড়িটা একত্রে দিলে কেউ ভাঙতে পারল না।
গল্পের শিক্ষা, ঐক্যতেই শক্তি।
大道সাধুও জলের বিন্দু একত্র করে বল বানালেন, এর শক্তি একে অপরের যোগফল নয়, বরং বহুগুণ বেড়ে যায়।
আমিও বাধ্য হয়ে মুদ্রাগুলো একত্র করলাম, একই নীতিতে।
এক বিন্দুতে আঘাত, প্রাণ আটকানো।
জীর্ণ পিতামহ আরও বলতেন, কৌশলের পথে বদল জানা চাই, কৌশলগত স্থবিরতায় পড়ে গেলে, কখনোই নিজস্ব শক্তি অর্জন করা যাবে না।
আমার আরও বেশ কিছু কৌশল ছিল, কিন্তু এই কৌশলটাই সহজ ও কার্যকর।
“তুই মরেছিস, এটা আমার গুরুজ্যেষ্ঠর নিখুঁত কৌশল, জলের ফোঁটায় ফোঁটায় শক্তি জমাট, সাহস করিস আমাদের শক্তিকে চ্যালেঞ্জ করতে!”
ছোট সাধু বেশ মজার, মনে হয় ওরাই আগে আমায় চ্যালেঞ্জ করেছিল।
কি জলের ফোঁটা জমাট, আজ আমি ওদের ভিজিয়ে ছাড়ব।
আমি অবিরত শক্তি ছড়িয়ে দিলাম, তামার মুদ্রাগুলো পাইল ড্রাইভারের মতো আঘাত করল, জলের বল থামিয়ে রাখল।
একবার, দুইবার,大道সাধুর মুখে আতঙ্ক, তিনিও শক্তি লাগালেন।
তামার মুদ্রা বহুবার আঘাত করে প্রতিরক্ষা ভেঙে, জলের বলের ভেতর ঢুকে গেল।
জলের ফোঁটা জমাট, আসলে কিছুই না।
প্রতিরক্ষা ভেঙে গেলে, জলের বল ছিন্নভিন্ন হয়ে চারদিকে ছিটকে পড়ল, ছোট সাধু মাথা থেকে পা পর্যন্ত ভিজে গেল।
大道সাধু বেশ দক্ষ, ছিটা ঠিক সামনে পড়লো, তিনি নাছোড়বান্দা, পা দিয়ে ঠেলে, ডান হাতে কয়েকবার আঘাত করলেন, আবারও জলের অনেক বিন্দু ছুটে এলো।
এ ধরনের শিশুসুলভ কৌশল আমার কাছে কিছুই না, সহজেই এড়িয়ে গেলাম।
সহজ লড়াইয়ের পরে, দু’পক্ষই সমান শক্তি দেখাল।
তবে আমার মনে হলো, জুএরেন道长 আরও শক্তিশালী, কারণ আমি তো প্রায় সব শক্তি দিয়েছি, তিনি যেন অবলীলায় চালাচ্ছেন।
“বন্ধু, সত্যিই অসাধারণ, এই তামার মুদ্রার কৌশল চোখে না দেখলে বিশ্বাস করতাম না, প্রশংসা করি, হুইরেন, বন্ধু যেহেতু কিছু বলতে চায় না, চলি।”
জুএরেন道长 চলে যেতে চাইলেন, আমি বাধা দিলাম না, তবে জানতে ইচ্ছা হলো, কেন তিনি আমাকে যাচাই করতে চাইলেন, কেন আমার সঙ্গে লড়লেন।
“জুএরেন道长, আপনি আমার জন্মতারিখ ও সময় জানার চেষ্টা করলেন কেন? আমি বলতে চাই না, কারণ এই দুনিয়া খুবই বিপজ্জনক, এগুলো জানলে অনেক কিছু করা যায়।”
“তুমি ভাবছ কে তুমি? আমাদের 天师道 তোকে বিষ খাওয়াতে যাবে?”
ছোট সাধু পুরো ভিজে, মুখে আগের মতোই রুক্ষতা, শিক্ষা নেয়নি।
“বন্ধু, ভুল বোঝো না, আসলে আজ সকালে 天师道-র অফিসিয়াল ফোরামে কেউ একটা ছবি পোস্ট করেছে, সন্দেহ করছে, ছবির লোকটি গোপন তারকার সন্তান!”
জুএরেন道长ের কথা শুনে বুকটা ধক করে উঠল।
এটা নিশ্চয়ই ঝুদি-র কাজ, সে উদ্দেশ্যমূলকভাবে সন্ন্যাসিনীকে বাদ দিয়ে আমার পরিচয়টা তুলে ধরেছে, 天师道-কে আমার বিরুদ্ধে লাগাতে চায়।
আমি বুঝেও না বুঝার ভান করলাম, জুএরেন道长কে জিজ্ঞেস করলাম, গোপন তারকার সন্তান মানে কী।
জুএরেন道长 ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করলেন, বললেন পোস্টটা তাড়াতাড়ি মুছে ফেলা হয়েছে, আলোচনা নিষিদ্ধ।
তবে একটু দেরি হওয়ায় অনেকে দেখে ফেলেছে, জুএরেন道长ও দেখেছেন।
আমি ইচ্ছাকৃতভাবে অবজ্ঞার ভঙ্গিতে বললাম, ছবির লোকটি তো আমি নই, তাই তো?
জুএরেন道长 হাসলেন, বললেন, হ্যাঁ, ছবির লোক তুমিই, তিনি পরীক্ষা করেছেন, তুমি গোপন তারকার সন্তান নও, তোমার শরীরের শক্তিও স্বচ্ছ।
তাঁর আমাকে খুঁজে বের করার কারণ, একদিকে আমার শক্তি যাচাই, অন্যদিকে আমাকে সতর্ক করা।
天师道-র হাজার হাজার শিষ্য, কতজন দেখেছে কে জানে।
শুধু 天师道 না, 法华寺, 正一观—এই তিনটি শক্তি শত্রু-বিনাশে পণবদ্ধ, গোপন তারকার সন্তান দেখলে হত্যা করে।
এটা খুব বড় ব্যাপার না, ছোটও না, জুএরেন道长ের মতো সদাশয় গেলে ভুল বোঝাবুঝি মিটে যায়।
কিন্তু কারও রুক্ষতর স্বভাব হলে, আগে মারপিট, পরে কথা; কেউ আহত বা পঙ্গু হলে সমস্যা বড়।
ঝুদি-র চাল বেশ ভয়ানক।
এখন, আমি জুএরেন道长কে ধন্যবাদ জানালাম, তারপর আমার জন্মতারিখ ও সময় বললাম, শুধু একদিন এগিয়ে দিলাম।
একদিনের ফারাক, আকাশ-পাতাল।
জুএরেন道长 বিস্ময়ে চিৎকার দিলেন, বললেন, আমার ভাগ্য ভালো, একদিন কম হলে সবাই আমাকে হত্যা করত, বিন্দুমাত্র সন্দেহ করলেন না।
আসলে আমার মনে বেশ খারাপ লাগল, কেন গোপন তারকার সন্তান মানেই মৃত্যু?
আমি কখনো কোনো খারাপ কাজ করিনি, বরং অনেক শিশুর জন্মে সহায়তা করেছি।
“জুএরেন道长, দুঃখিত, জানতে চাই, কেন গোপন তারকার সন্তানকে হত্যা করতে হবে? সে যদি ভালো মানুষ হয়?”
“তুমি কিছুই বোঝো না, অশুভ তো অশুভই, এখন না মারলেও পরে মারতে হবে, আগে থেকেই সাবধান হওয়া ভালো, কয়েকজন মারা গেলে ক্ষতি নেই, বড় বিপর্যয় ঠেকানো যাবে।”
ছোট সাধু আবার কথা বলল, ইচ্ছে করল ওকে একটা চড় মারি, কিন্তু জুএরেন道长ের সম্মানে চেপে গেলাম।
জুএরেন道长ও মনে হয় ওর কথা ঠিক হয়নি, দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন, এটা যুগ যুগের নিয়ম, তিনি বদলাতে পারবেন না।
আজকের দিনে না লড়লে পরিচয় হতো না, তিনি বন্ধুত্বের হাত বাড়ালেন, নম্বর বিনিময় করলেন, বিপদে ডাকতে বললেন।
জুএরেন道长 সত্যিই ভালো মানুষ, আমিও বন্ধুত্ব করতে আপত্তি করলাম না। আমরা একসঙ্গে ফিরলাম, যাওয়ার আগে তিনি আবার জানতে চাইলেন, আমি সত্যিই জীর্ণ পিতামহকে দেখেছি কি না।
আমি অজান্তেই পূর্বদিকে তাকালাম, জুএরেন道长 হাসলেন, সেইদিকে চলে গেলেন।
আমি কিন্তু জীর্ণ পিতামহকে ধরিয়ে দিইনি, তিনি আসলে দক্ষিণে যাচ্ছিলেন, জুএরেন道长 পাবেন কিনা, সেটা আমার ব্যাপার না।
সময় দ্রুত কেটে সন্ধ্যা হয়ে এলো, আমি宣萱কে অনেকবার বলে দিলাম, যেন সন্ন্যাসিনীর দিকে খেয়াল রাখে, তারপর ভাইয়ের সঙ্গে রওনা দিলাম 兴邦城-এর দিকে।
兴邦城-এ চারদিকে পানশালা, ক্লাব, রাস্তাজুড়ে তরুণ-তরুণী।
এ শহর প্রাণশক্তিতে ভরা, আবার এখানে মানবজাতির অন্ধকারতম দিকও উন্মোচিত।
আমি ভাইকে জিজ্ঞেস করলাম, এখন কী করব, তিনি বললেন, আগে 兴邦 ক্যাসিনোতে গিয়ে কিছু টোকেন কিনে, একটু খেলব, দেখি 奎爷-কে দেখা যায় কিনা।
আমি ওর সঙ্গে ক্যাসিনোতে ঢুকলাম, ভেতরে মানুষের ভিড়, মঞ্চে নৃত্য, চারপাশে খরগোশের পোশাকে তরুণী পরিবেশিকা।
ভাই চেনা ভঙ্গিতে আমাকে নিয়ে গেলেন পূর্বদিকের এক টেবিলে, সেখানে বেশ ভিড়, বিশেষ করে এক লালচুলের মেয়ে নজর কাড়ল।
মেয়েটির গড়ন খুব সুন্দর, আঁটোসাঁটো পোশাক, এক পা টুলের ওপর, এক হাতে পাশা নেড়ে খেলায় মত্ত।
“ঝাও ইয়ান, মেয়েটি ভয়ানক, 安龙 গ্রুপের মালিকের মেয়ে আন ইয়্যা, সবাই ডাকে ছোট বুনো বিড়াল, ছেলেদের থেকেও বাজি ধরায় ভয়ানক!”
শুনতে ভয়ানক লাগলেও, মেয়েটির ডান হাতে কিছু অস্বাভাবিক।
ওর ডান বাহুতে একটি ভূতের মতো হাত লেপ্টে আছে।