চতুর্থচতুর্দশ অধ্যায় কে এসেছে?

এই পৃথিবীতে যদি কোনো কিছু পরীক্ষার সামনে টিকতে না পারে, তবে তা অবশ্যই মানবিকতা।
ঝু হাও এই ব্যাপারটি ধরতে পেরেছিল, সে আমার বিরুদ্ধে তার চাচাত ভাইকে ব্যবহার করেছে, অত্যন্ত কৌশলী।
চাচাত ভাই স্যুয়ান স্যুয়ানকে তাকিয়ে দেখল, আবার একবার আমার দিকে চাইল, তার হাত কাঁপছিল, ধীরে ধীরে ছুরির পাশে পৌঁছাল।
একজন নিজের ভাই, আরেকজন প্রিয়তমা—কাকে বাঁচাবে, সিদ্ধান্ত নেওয়া কঠিন।
যাই হোক, চাচাত ভাই যাই করুক, আমি তাকে দোষ দেব না, কারণ স্যুয়ান স্যুয়ানও আমার কারণে বিপদে পড়েছে, তার কাছে আমার ঋণ রয়েছে।
"ঝাও ই, তোমাকে একটা সাধারণ তথ্য জানাই: একজন মানুষের শরীর থেকে যদি আটশ মিলিলিটারের বেশি রক্ত বেরিয়ে যায়, তাহলে মুখ ফ্যাকাসে হয়ে যায়, ঠাণ্ডা ঘাম পড়ে, হাত পা শীতল হয়ে আসে। তুমি কি মনে করো, তার কতটা রক্ত বেরিয়েছে, আর কতক্ষণ সে টিকতে পারবে? আরেকটা কথা বলি—সে অজ্ঞান হওয়ার আগে বারবার তোমার নাম ডাকছিল, বলছিল তুমি যেন ফিরে না আসো!"
"আহ!"
চাচাত ভাই চিৎকার করে উঠল, মাটিতে পড়ে থাকা ছুরি তুলে নিল, উঠে দাঁড়াল, ধাপে ধাপে আমার দিকে এগিয়ে এল।
আমি জানি, চাচাত ভাই কী করতে চাইছে, আমি তাকে দোষ দিই না, তবে আমি বসে থাকব না।
যদি সে সত্যি আক্রমণ করে, আমি প্রতিহত করব।
আমার মৃত্যু হতে পারে না, যদি আমি মরে যাই, পবিত্র নারীকে কে রক্ষা করবে? ঝু হাও তাকে ছাড়বে না।
চাচাত ভাই কাঁদতে কাঁদতে ছুরি তুলল।
আমি ভেবেছিলাম, সে আমাকে আঘাত করবে, কিন্তু হঠাৎ সে নিজের বুকের দিকে ছুরি চালাল।
"স্যুয়ান স্যুয়ান, আমি তোমার কাছে অপরাধী, আমি আগে চলে যাচ্ছি।"
আমি বিস্মিত হয়ে গেলাম, ভাবতেই পারিনি চাচাত ভাই আত্মহত্যা করতে পারে, সে নিজে মরতে রাজি, কিন্তু আমাকে হত্যা করতে পারল না।
মানবিকতার আলো ও অন্ধকার, স্পষ্ট হয়ে উঠল।
আমি তাকে মরতে দেব না, এক হাতের আঘাতে ছুরি ফেলে দিলাম, তার হাত চেপে ধরলাম।
"চাচাত ভাই, এটা কেন, ঝু হাওর কথা বিশ্বাস করা যায় না!"
"আমি জানি, বিশ্বাসযোগ্য নয়, কিন্তু আমার কিছু করার নেই। আমি যদি তোমাকে মেরে ফেলি, সে স্যুয়ান স্যুয়ানকে ছেড়ে দেবে না, আমি শুধু এটুকুই করতে পারি। আমার কোনো উপায় নেই, আমার প্রিয়তমাকে রক্ষা করতে পারিনি।"
চাচাত ভাইকে দেখলে মনে হয় সে হাসিখুশি, কিন্তু আসলে সে খুব চিন্তাশীল, ঝু হাওর উদ্দেশ্য সে আগেই বুঝে গেছে।
আমি জীবনে প্রথমবার কারও প্রতি এতটা ঘৃণা অনুভব করি, ঝু হাও নিষ্ঠুর, তার নীতির কোনো মূল্য নেই।
আমি আর ভাবি না, শরীরের শক্তি একত্রিত করে বাতাসের জাদু ছুড়ে দিলাম।
প্রবল বাতাস উঠল, বালির ঝড় ছড়িয়ে পড়ল, ঝু হাও নির্বিকার, তার ভাই ঝু দাং এগিয়ে এল, আগুনের লাল মুষ্টি ছুড়ে মারল।
বাতাসের মধ্যে ছুটে এলো আগুনের সাপ, জ্বলন্ত জিহ্বা বের করে সামনে তেড়ে এল।
আমি ভেবেছিলাম ঝু দাং ঝু হাওয়ের চেয়ে শক্তিশালী, কিন্তু সে আক্রমণ করতেই বুঝলাম আমার ধারণা ভুল।
দুই ভাইয়ের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য।
ঝু হাও বাহ্যিকভাবে শক্তি দেখায়, ঝু দাং সরাসরি রূপান্তর করে, শ্রেষ্ঠত্ব স্পষ্ট।
ছোট আগুনের সাপ হলেও, আমার সমস্ত শক্তি আটকে দিল, কোনো উপায় নেই, শুধু গ্রহণ করতে হবে।
আমি সাধারণত তামার মুদ্রার যন্ত্রের ওপর নির্ভর করি, এখন মুদ্রাগুলো ভেঙে গেছে, সামান্য আগুনের সাপের সামনে অসহায়, শুধু হাত দিয়ে আটকাতে পারি, দহন যন্ত্রণা সহ্য করতে হয়, কিন্তু প্রতিহত করতে পারি না।
"ঝাও ইয়ান, তোমার তামার মুদ্রার যন্ত্র কোথায়, বের করো না কেন? খালি হাতে খুব দুর্বল, এক আঘাতে ছিটকে যাবে।"
ঝু দাং ঠাট্টা করল, আমি যদি মুদ্রা থাকতো, সে এত সহজে আমাকে পরাজিত করতে পারত না।
তবে সে একদিক ঠিক বলেছে, এখন আমি খুব দুর্বল।
বৃদ্ধ কেন এখনো আসেনি, সব তার ওপর নির্ভর করছে।
"আমার তামার মুদ্রা কাঠের আত্মা ভেঙে দিয়েছে, যদি মুদ্রা থাকতো, তুমি আমাকে মারতে পারতে না।"
আমি কোনো উপায় না পেয়ে সময় ক্ষেপণ করছিলাম, বৃদ্ধ এসে গেলেই সব ঠিক হয়ে যাবে।
"হাহা, ঝাও ইয়ান, আমি তোমার ওপর খুব হতাশ। আমি ভেবেছিলাম তোমার তামার যন্ত্রের সাথে লড়ব, কিন্তু এখন তা একগাদা ভাঙা তামা, আকাশের শক্তি, এর চেয়ে বেশি কিছু নয়।"
আমি দুর্বল, এর ব্যাখ্যা নেই।
আমি লক্ষ্য করেছি, স্যুয়ান স্যুয়ানের অবস্থা অনুযায়ী, সে আরো দুই-তিন ঘণ্টা টিকতে পারবে, আমাকে কোনো উপায় বের করতে হবে, আমি তার মৃত্যু দেখতে পারি না।
টিং!
এই সময় পশ্চিম দিক থেকে পরিষ্কার মুদ্রার শব্দ এলো।
টিং!
টিং!
সংখ্যা বাড়তে লাগল, গুনে দেখি আটটি শব্দ।
"কেউ, কে এভাবে ভুতুড়ে আচরণ করছে, বেরিয়ে আসো!"
ঝু হাওর মুখভঙ্গি পাল্টে গেল, চারদিকে তাকাল।
ঝু হাও দেখতে পায়নি, আমিও দেখতে পাইনি, কে করেছে, মনে হয় না বৃদ্ধ, কারণ সে কখনো গোপনে কাজ করে না।
সে যেই হোক, অন্তত ক্ষতিকর নয়।
"আকাশের শক্তির ধারায়, দৃশ্যমানকে অদৃশ্য করা যায়, শক্তি দিয়ে পরিচালিত হয়, তামার মুদ্রা শুধু বাহক, দক্ষতা অর্জন করলে, সবকিছু তামার মুদ্রা হয়ে যায়!"
শব্দ শেষ হতেই এক ছায়া ধীরে ধীরে সামনে এসে দাঁড়াল।
পুরুষটি প্রায় এক মিটার আশি উচ্চতায়, সিলভার চুল, মুখে হাসির মুখোশ, কালো কোট পরে আছে, দেখতেই মনোমুগ্ধকর।
বৃদ্ধ নয়, তবে তার কথায় বোঝা যায় সে আকাশের শক্তি সম্পর্কে খুব জানে, এমন কথা বৃদ্ধও বলেনি।
ঝু হাও ঝু দাংয়ের দিকে তাকাল, ঝু দাং দু'হাত নেড়ে শরীরে আগুন জ্বালাল, হাতের তালুতে এক আগুনের ড্রাগন উঠল।
"ড্রাগনের আগুন!"
আগুনের ড্রাগন মাথা উঁচু করে, সিংহাসনের মতো, আগুন ছুড়ে দিল।
এই আক্রমণ ভয়ঙ্কর, আমি জানি প্রতিহত করতে পারব না, হাতে মুদ্রা থাকলেও কষ্টে প্রতিরক্ষা করা যেত।
ঝু দাং সত্যিকারের ক্ষমতা রাখে, অবহেলা করা যায় না।
"দেখো, আকাশের তামার মুদ্রা অসীমভাবে ব্যবহার করা যায়, তুমি যা জানো তা শুধু বাহ্যিক!"
পুরুষটি চিৎকার করল, বাঁ হাত কাঁপিয়ে মুদ্রাগুলো উড়াল, আটটি কালো তামার মুদ্রা।
মুদ্রাগুলো দ্রুত ঘুরতে লাগল, আটটি কালো রেখা এক হয়ে ঘূর্ণিঝড় তৈরি করল।
ড্রাগনের আগুন এসে পড়ল ঘূর্ণিঝড়ের মধ্যে।
ভয়ঙ্কর আগুন, সব কিছু ধ্বংস করে দিতে পারে।
ঘূর্ণিঝড় দুর্বল হয়ে পড়ছিল।
"হাহা, আমি ভেবেছিলাম বেশি শক্তিশালী, কিন্তু তেমন কিছু নয়!"
ঝু দাং আত্মবিশ্বাসী, শক্তি বাড়াল, ড্রাগন মাথা নেড়ে আগুন আরো জ্বালাল।
পুরুষটি চাইলেও বেশি কিছু করতে পারছে না, যদি তার ক্ষমতা এতটুকুই হয়, তবে ঝু দাংকে হারানো অসম্ভব।
"কুয়োর ব্যাঙের মতো, সামান্য ড্রাগনের আগুনের শক্তি কোনো ব্যাপার নয়!"
পুরুষটি আত্মবিশ্বাসী, ডান হাত ঘুরিয়ে আরো একটি মুদ্রা উড়াল, কালো তামার মুদ্রা ঘূর্ণিঝড়ের কেন্দ্রে ঢুকল।
"লিম বিন ডো ঝা চি জেন লি জাই চিয়ান, আকাশের নয়টি মন্ত্র!"
নয় নম্বর মুদ্রা!
আমি ভাবতেই পারিনি, আকাশের তামার মুদ্রা নয়টি হতে পারে।
বৃদ্ধ বলেছিল, আকাশের শক্তি আটকে শুভ, তাই আটটি মুদ্রা।
নিজের চোখে না দেখলে বিশ্বাস করতাম না।
নয় নম্বর মুদ্রা বের হতেই ঘূর্ণিঝড়ের কালো আলো বেড়ে গেল, ড্রাগনের আগুন গ্রাস করে, কালো আগুনে রূপান্তরিত হলো।
"প্রতিরোধ ভেঙে দাও!"
পুরুষটি আঙুল ছুড়ে দিল, পশ্চিম-দক্ষিণ দিকের মুদ্রা কালো আগুন নিয়ে ঝু দাংয়ের দিকে ছুটে গেল।
ঝু দাং ভয়ে হতবাক, দ্রুত শক্তি বাড়াল, কিন্তু ড্রাগন মাথা নতুন আগুন ছুড়তে পারল না, কালো আগুনে গ্রাস হয়ে গেল।
বুম!
একটা বিকট শব্দে ঝু দাং সাতটি ছিদ্র দিয়ে রক্ত বেরিয়ে গেল, পাঁচ মিটার দূরে ছিটকে পড়ল।
ঝু হাও ভীত হয়ে গেল, সে পালাল না, বরং স্যুয়ান স্যুয়ানের বুকের দিকে আঘাত করল।
মৃত্যুর সামনে দাঁড়িয়ে, সে স্যুয়ান স্যুয়ানকে টেনে নিচে নিতে চায়, ঘৃণ্য।
তবু সে একটু দেরি করল, পুরুষটি বাঁশি বাজাল, মুদ্রা ছুটে গিয়ে ঝু হাওয়ের কাঁধে বিদ্ধ হলো।
ঝু হাও পড়ে গেল, মুখ থেকে রক্ত বেরোল।
অসাধারণ, এক আঘাতে পরিস্থিতি পালটে গেল।
সব ঠিক হয়ে গেছে, চাচাত ভাই ছুটে গিয়ে পুরুষকে অনুনয় করল স্যুয়ান স্যুয়ানকে বাঁচাতে।
পুরুষটি প্রত্যাখ্যান করল না, এক ঝলক শক্তি ছুড়ে দিল, স্যুয়ান স্যুয়ান চাচাত ভাইয়ের কোলে পড়ল, তিনি আবার তার কাঁধে দুইবার চেপে দিলেন, একটি ওষুধ দিলেন।
"শ্রদ্ধেয়, সাহায্য করার জন্য ধন্যবাদ!"
পুরুষটি সব কাজ শেষ হলে আমি বারবার কৃতজ্ঞতা জানালাম।
"আমাকে ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই, ঝু হাওকে কীভাবে পরিণতি দেবে, আমি বলি তাকে হত্যা করো, না হলে ভবিষ্যতে বড় বিপদ হবে, আমি তো সবসময় সময়মতো আসতে পারব না!"
পুরুষটি ঠিক বলেছেন, ঝু হাও বেঁচে থাকলে সে আবার আসবে।
আমি মাটিতে পড়ে থাকা ছুরি তুলে নিলাম, ধীরে ধীরে ঝু হাওয়ের কাছে গেলাম, এমনকি আমি তাদের ভাই দু'জনকে মারলেও কেউ জানবে না।
"ঝু হাও, হাজারটা পরিকল্পনা করেও ভাবতে পারোনি কেউ আমাকে সাহায্য করবে!"
ঝু হাও মুখ থেকে রক্ত বের করে হাসল।
"ঝাও ইয়ান, সাহস থাকলে আমাকে মেরে ফেলো, বলি, পবিত্র নারী অনেক আগেই আমার হয়ে গেছে, তার ত্বক খুব মসৃণ, তার শরীর খুব নরম!"
"চুপ করো!"
আমি জানি ঝু হাও মিথ্যা বলছে, তবু আমার রাগ বেড়ে গেল, এক লাথি মারলাম মুখে।
"এসো, আমাকে মারো, আরেকটা কথা বলি—ঝাও ইয়ান, তোমার মা আমি ইচ্ছা করে মেরেছি, সে শুধু ভূতের অধিকার ছিল,雷符-এর দরকার ছিল না!"
আমার চোখে আগুন জ্বলছিল, সে এটা না বললে ভালো ছিল, কিন্তু এখন আমাকে কষ্ট দিচ্ছে, সে নিজেই মৃত্যুকে ডাকছে।
আমি আর সহ্য করতে পারলাম না, ছুরি শক্ত করে ধরে ঝু হাওয়ের বুকের দিকে চালালাম।
ছুরি তীক্ষ্ণভাবে ঝু হাওয়ের চামড়ায় ঢুকতে যাচ্ছিল, হঠাৎ আমার মাথায় তীব্র যন্ত্রণা এলো, চোখের সামনে সাদা আলো ঝলমল করল, আমি অনেকটা শান্ত হলাম।
আমি বুঝলাম না কি হলো, কিন্তু সেই অনুভূতি আমার মস্তিষ্ক থেকে এলো, আমি নিজেই নিজেকে হত্যাকারী হতে বাধা দিয়েছি।
আমার শরীরে দুইটি ভাগ্য আছে, একটি অন্ধকার নক্ষত্র, অন্যটি বাবার চুরি করা।
অন্ধকার নক্ষত্র হত্যার, ভাগ্য জীবনদানের।
ছুরি শুধু ঝু হাওয়ের বুকের চামড়া ছিঁড়ে দিয়েছিল, কিন্তু আমি সময়মতো থেমে গেলাম, বড় বিপদ থেকে বাঁচলাম।
হত্যা সমাধান নয়, শুধু সমস্যা বাড়াবে, আমি ঝু সম্রাটের ছেলেকে মেরে ফেললে, সে আমাকে ছাড়বে না।
"মেরে ফেলো, কেন থেমে গেলে, কাপুরুষ, সাহস থাকলে আমাকে হত্যা করো, আমাকে ছেড়ে দিলে আমি আবার আসব, তখন তাং স্যুয়ান স্যুয়ান ও পবিত্র নারীকে পুরুষদের খেলনার মতো বানাব!"
কথা শেষ হতেই চাচাত ভাই ছুটে এসে আমার হাতে ছুরি নিতে চাইল।
আমি তাকে সফল হতে দিলাম না, সহজে সরিয়ে দিলাম, ডান হাত দিয়ে ঝু হাওয়ের হাত ও পায়ের স্নায়ু কেটে দিলাম।
জোড়া লাগলেও সে আর সাধারণ মানুষ হতে পারবে না।
"ঝাও ইয়ান, তুমি নিষ্ঠুর, অশুভ শক্তি তোমাকে ছাড়বে না!"
আমি ঝু হাওকে উপেক্ষা করে পবিত্র নারীর শরীর তুলে নিলাম, পুরুষের পাশে গিয়ে দাঁড়ালাম।
"দুঃখিত, তোমাকে হতাশ করেছি, আমি তাকে মারতে পারি না, না হলে আমি ও তার মধ্যে কোনো পার্থক্য থাকবে না, আমরা দু'জনই নির্মম হত্যাকারী হয়ে যাই।"
আমি স্পষ্ট বললাম, আমি হত্যা করতে চাই না, এমনকি সে মরার যোগ্য হলেও।
পুরুষটি হেসে উঠল, রাগ করল না, বরং আমাকে বাইরে যেতে বলল।
আমরা সবাই মিউজিয়াম থেকে বের হলাম, চাচাত ভাই গাড়ি চালিয়ে স্যুয়ান স্যুয়ানকে হাসপাতালে পাঠাল, আমি পবিত্র নারীকে নিয়ে পুরুষের ল্যান্ড রোভার-এ উঠলাম।
"তোমার নাম ঝাও ইয়ান তো? ভালো, যদি তুমি তাকে হত্যা করতে, আমি তোমাকে মিউজিয়াম থেকে বের হতে দিতাম না, অন্ধকার নক্ষত্রে তুমি দানব হয়ে যেতে, আমি তখনই তোমাকে শেষ করতাম।"
আমি অবাক হলাম, পুরুষটি আমাকে পরীক্ষা করছিল, আমি সময়মতো থেমে না গেলে সে আমাকে মেরে ফেলত।
"শ্রদ্ধেয়, আপনি কে, কিভাবে জানলেন আমি মিউজিয়ামে?"
এটাই আমার সবচেয়ে বড় প্রশ্ন, জানতে হবে।
পুরুষটি ‘ও’ বলে একটি পুরানো মোবাইল বের করল, ঠিক সেইটা আমি বৃদ্ধকে দিয়েছিলাম।
আশ্চর্য, তাই কেউ কথা বলেনি, মোবাইল তার কাছে ছিল।
সে কে, কেন বৃদ্ধের ফোন তার কাছে?
"শ্রদ্ধেয়, এটা আমার গুরুর ফোন, তিনি কেমন আছেন?"
বৃদ্ধ শক্তিশালী, তবে পুরুষটিও দুর্বল নয়, আমি ভয় পাচ্ছিলাম বৃদ্ধ কোনো বিপদে পড়েছে কিনা, তবে ভাবলে মনে হয় অসম্ভব, আকাশের পথের সাবেক প্রধান, সহজে পরাজিত হবে না।
"আমি খবর পেয়েছি, বৃদ্ধ পা ধোয়ার দোকানে পা ভিজাচ্ছিল, আমি যখন তার কক্ষে ঢুকলাম, সে জানালা দিয়ে পালিয়ে গেল, ফোন রেখে গেল, তখনই তুমি ফোন করেছিলে, আমি দেখতে এলাম!"
পুরুষটি সহজভাবে বললেও, আমি বিস্ময়ে হতবাক, বৃদ্ধ কারো ভয় পায় না, কিন্তু এই পুরুষের সামনে সে পালিয়ে গেল।
সে আসলে কে, এত বড় ক্ষমতা।
"শ্রদ্ধেয়, আপনার নাম জানতে পারি কি? ঝাও ইয়ান কৃতজ্ঞ থাকবে!"
"হাহা, আমার পরিচয় জানা ছাড়াই পুরো দিন আমার অধীনে ছিলে, আমার নামই জানো না। আমি হলাম এসটিইউ লুয়োচেং শাখার প্রধান, ঝু গে লিউ ইয়ুন!"
পুরুষটি মুখোশ খুলে দিল, প্রকাশ করল এক সুন্দর চেহারা।