উনাত্তরতম অধ্যায় তিন ভাগের পাতালপুরি
পার্থিব রাজ্যের অভিজাতদের সংখ্যা সত্যিই কম নয়, আবার কোথা থেকে যেন এক 'ঝোউ' নামের যুবক এসে হাজির। তবু কেউ যদি আমাদের শহরে নিয়ে যেতে রাজি হয়, তা তো ভালোই, আমি তো ভাবছিলাম কীভাবে ঢুকবো।
“দু’জন, আমি 'ডিং', আজকের শহরের রক্ষক, আমার সঙ্গে থাকলে কেউ বাধা দিতে সাহস করবে না। আর হ্যাঁ, 'লিউ' নামের বোকা কোথায়? সে কিছু লোক নিয়ে তোমাদের খুঁজতে শহরের বাইরে গেছে, আমি তো ভাবছিলাম তোমাদের নিয়ে, তাই তাড়াহুড়ো করে চলে এসেছি।”
'ডিং' একা এসে উপস্থিত হয়েছে, মানে তার আত্মবিশ্বাস আছে। 'লিউ'কে 'কিয়ংহুয়া' দেবী এমনভাবে আঘাত করেছে যে তার আত্মা ছিটকে গেছে, তার অনুসারী অন্ধকার সৈন্যরা ভয়ে পালিয়ে গেছে, এই খবর দ্রুত ছড়িয়ে পড়বে 'অপমৃত্যু নগরীতে'।
আমি পরিস্থিতি মোটামুটি বলে দিলাম, 'ডিং' চমকে উঠে, বড় কৃতিত্বের জন্য 'কিয়ংহুয়া' দেবীকে প্রশংসা করল।
তেল মারা কথা, দেবী স্পষ্টতই খুশি হলেন।
'ডিং' বললেন, দেরি করা ঠিক হবে না, তাড়াতাড়ি তার সঙ্গে শহরে ঢুকতে হবে, যদি ছোট রাজপুত্র নিজে এসে যায়, তখন তারও কিছু করার থাকবে না।
আমি জিজ্ঞাসা করলাম, বৃদ্ধ-নাতি জুটির কী হবে? 'ডিং' একবার তাকিয়ে বলল, এটা সহজ, প্রথমে 'অপমৃত্যু নগরীতে' অপেক্ষা করবে, পরে সুযোগ পেলে তাদের 'ফেংডু'তে পাঠানো হবে।
'চক্রবাতি মঞ্চে' পৌঁছলে ছোট রাজপুত্র আর কিছু বলতে পারবে না, একরকম হিসাব মিটে যাবে।
বৃদ্ধ-নাতি হাজার কৃতজ্ঞতা জানিয়ে আমাদের সঙ্গে চললো।
'ডিং' আমাদের দক্ষিণের প্রধান ফটক দিয়ে নয়, পশ্চিম ফটক দিয়ে নিয়ে গেল, সেখানে পাহারাদার অন্ধকার সৈন্যরা কিছুই জিজ্ঞেস করল না, সহজেই আমাদের ঢুকতে দিল।
আমি 'ডিং'-কে জিজ্ঞাসা করলাম, 'নৈহ নদীর সেতু'তে যেতে হলে কোন পথ, সে হাসল, বলল শহরে ঢোকা সহজ, বের হওয়া কঠিন; 'নৈহ নদীর সেতু'তে যেতে হলে পূর্ব ফটক দিয়ে যেতে হবে, ওটা ছোট রাজপুত্রের এলাকা, সহজে বের হতে পারবে না।
সে পরামর্শ দিল, আগে 'ঝোউ' যুবকের সঙ্গে কথা বলি, সে আমাদের সাহায্য করবে।
'অপমৃত্যু নগরীতে' ঢুকে দেখি, স্থাপত্য খুব পুরাতন ধাঁচের, যেন এক প্রাচীন বাজার, শুধু এখানে ঘুরে বেড়াচ্ছে অন্ধকার আত্মারা।
তাই তো 'কিন গুয়াং রাজা' আমার জীবিতের গন্ধ ঢেকে দিয়েছিলেন, সহজেই পরিচয় ফাঁস হয়ে যায়।
রাস্তায় সবই আছে—মদের দোকান, সরাইখানা, এমনকি ছোট দোকানপাটও। প্রথম দেখায় মনে হয় যেন পার্থিব বাজারে।
'ডিং'-এর সম্মান যথেষ্ট, পথে সবাই তাকে অভিবাদন জানায়।
সে প্রথমে আমাদের একটি সরাইখানায় নিয়ে গেল, বৃদ্ধ-নাতিকে সরাইখানা মালিকের কাছে দিয়ে বলল ভালোভাবে দেখাশোনা করতে, তারপর আমাকে ও 'কিয়ংহুয়া' দেবীকে নিয়ে উত্তরের দিকে চললো।
আমি জিজ্ঞাসা করলাম, সরাইখানা কী? 'ডিং' বলল, 'ফেংডু'-তে পাঠানোর লোকদের এখানে জড়ো করা হয়, সুযোগ পেলে বৃদ্ধ-নাতিকে পাঠিয়ে দেবে, নিশ্চিন্ত থাকতে।
প্রায় বিশ মিনিট হাঁটার পর, 'ডিং' আমাদের নিয়ে গেল এক বিশাল প্রাসাদে, চতুর দিকে, জমি প্রায় এক হাজার বর্গমিটার, ভিতরে কৃত্রিম পাহাড় আর ঝরনা।
পার্থিব রাজ্যের বিলাসবহুল বাড়ি এর চেয়ে বেশি নয়, অথচ পাতাল রাজ্যেরটা আরও বেশি ঝলমলে, বুঝতেই পারছি 'ঝোউ' যুবক সাধারণ কেউ নয়।
আমরা নিরবচ্ছিন্নভাবে প্রবেশ করে দ্রুত হলঘরে পৌঁছালাম, সেখানে এক সুদর্শন, গম্ভীর যুবক হাসিমুখে মাঝখানে বসে আছে, পাশে পরিচারিকা দাঁড়িয়ে।
এ ধরনের হাস্যোজ্জ্বল ধূর্তদের মোকাবিলা কঠিন, কখন কী ভাবছে বোঝা যায় না।
“ঝোউ যুবক, দু’জনকে নিয়ে এসেছি!”
“ও ডিং, ধন্যবাদ, তুমি যাও, আমি অতিথিদের সঙ্গে আলাপ করব।”
'ঝোউ' যুবক হাত নাড়লেন, 'ডিং' চলে গেল।
'কিয়ংহুয়া' দেবী বিনা দ্বিধায় এক চেয়ারে বসে পড়লেন।
'ঝোউ' যুবক হালকা কাশলেন, পরিচারিকা তাড়াতাড়ি চা এনে দিল।
“দু’জন, অপ্রয়োজনীয় আনুষ্ঠানিকতা নয়, এখানে নিজের বাড়ির মতোই থাকুন, আমাদের পাতাল রাজ্যের 'লু-সোং' চা পান করুন, পার্থিব রাজ্যের 'লংজিং'-এর থেকে কম নয়।”
আমি চা কাপ হাতে নিয়ে এক চুমুক দিলাম, অদ্ভুত স্বাদ নাকে এসে লাগল, শরীরের রক্ত সঞ্চালন বাড়ল, হঠাৎ সব吐 করে ফেললাম।
এই স্বাদ নিয়ে 'পশ্চিম হ্রদের লংজিং'-এর সঙ্গে তুলনা!
'কিয়ংহুয়া' দেবীরও একই অবস্থা, মুখে বিষন্নতা।
“হাহাহা, দু’জন নিশ্চয়ই অন্ধকার আত্মা নন, জীবিত, প্রশংসনীয়, কীভাবে করেছে, একটুও জীবিতের গন্ধ নেই!”
বাহ, সত্যিই ধূর্ত, আমাদের পরীক্ষা করছিল।
এখন আর লুকানোর সুযোগ নেই।
আমি 'কিন গুয়াং রাজা'-র কথা এড়িয়ে গেলাম, শুধু বললাম আমরা 'তিয়ান-ইউয়ান' নিষিদ্ধ অঞ্চল থেকে এসেছি, পার্থিব রাজ্যে ফেরার জন্য 'যাংগুয়ান' পথে যেতে চাই।
'ঝোউ' যুবক শান্ত, দু’বার হালকা হাসলেন।
“আসলে তাই, দু’জন, বিশ্বাস করেন কি না জানি না, আমার সহায়তা ছাড়া 'অপমৃত্যু নগরী' পর্যন্তও যেতে পারবেন না, আমি ছোট রাজপুত্রের সঙ্গে বহু বছর লড়েছি, তার ভয়াবহতা জানি, সহজে পা দেবার নয়।”
আমি অবশ্যই বিশ্বাস করি, তাইতো আমি সত্যি বললাম।
আমি বললাম, আমি 'ঝোউ' যুবকের সঙ্গে সহযোগিতা করতে চাই, যদি কোনোভাবে সাহায্য করতে পারি, বলতে পারেন, পরস্পরের প্রয়োজন অনুযায়ী সহযোগিতা।
আমি সোজাসাপ্টা মানুষ, লুকানোর দরকার নেই, 'ঝোউ' যুবক আমাদের খুঁজে এসেছে নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্যে, নিছক দয়া নয়।
'ঝোউ' যুবক হেসে উঠলেন, বললেন, তিনি স্পষ্ট কথা বলতে ভালোবাসেন, তিনি আমাদের পুরোপুরি সাহায্য করতে পারবেন, কিন্তু পাতাল রাজ্য ছাড়ার পর আমাদের একটি কাজ করতে হবে, 'ঝোউ' পরিবারে একটি বস্তু পৌঁছে দিতে হবে।
কী বস্তু, এখন বলবেন না, যখন আমরা যাব, তখন হাতে দেবেন।
“ঝাও ইয়ান ভাই, ভাববেন না কাজ সহজ, আমি অনেক লোককে চেষ্টা করিয়েছিলাম, সবাই ব্যর্থ হয়েছে, ছোট রাজপুত্র পাতাল রাজ্যে যেমন শক্তিশালী, পার্থিব রাজ্যে তার পরিবার আরও শক্তিশালী।”
'ঝোউ' যুবক বললেন, তিনি সন্দেহ করেন, ছোট রাজপুত্রের পরিবার পার্থিব রাজ্যের 'এসটিইউ' মূল কার্যালয়ের তিন প্রধানের একজন।
তিনি আমাকে জিজ্ঞাসা করলেন, আমি 'এসটিইউ' চিনি কি না, আমি ভান করলাম জানি না, 'ঝোউ' যুবক একটু হতাশ হলেন, তবু সংক্ষেপে ব্যাখ্যা করলেন।
তিনি বললেন, 'এসটিইউ' জাতীয় অতিপ্রাকৃত বিশেষ তদন্ত বিভাগ, অতিপ্রাকৃত ঘটনা সামলায়, ছয় জগতের ভারসাম্য রক্ষা করে, সংখ্যা কম, ক্ষমতা বিশাল।
'এসটিইউ'-এর তিন প্রধান—বর্তমান তিন নেতা।
শেন উশুয়াং, জি ঝংথিয়েন, ডং ফ্যাং।
এর মধ্যে 'জি ঝংথিয়েন' সবচেয়ে বিখ্যাত, তিনি 'ঝোউ উ রাজা' জি ফা-র উত্তরসূরি, আরও পুরাতন গিয়ে 'হুয়াংদি'র সরাসরি উত্তরসূরি।
'হুয়াংদি'র আসল নাম 'গংসুন', পরে 'জি' নাম গ্রহণ করেন, হাতে 'হুয়াংদি তরবারি', বিশ্ব বিজয় করেন, দানব ঈউকে পরাজিত করে রাজত্ব প্রতিষ্ঠা করেন।
শোনা যায় সেই 'হুয়াংদি তরবারি' এখন 'জি ঝংথিয়েন'-এর হাতে।
'জি ঝংথিয়েন'-এর ছেলে 'জি আওতিয়েন', মাত্র পঁচিশ বছর বয়সে, অভিযানে গিয়ে অকাল মৃত্যু, 'জি' পরিবার এতটাই নীরব, অন্ত্যেষ্টি পর্যন্ত করেনি।
তাই 'ঝোউ' যুবক সন্দেহ করেন, পাতাল রাজ্যের ছোট রাজপুত্রই 'জি আওতিয়েন'।
ছোট রাজপুত্র সারাদিন মুখোশ পরে, কেউ তার আসল চেহারা জানে না, চিন্তাশীল, নির্মম, তেল মারায় দক্ষ, 'ইয়ানলুয়ো' রাজার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ।
'ঝোউ' যুবক একটু চা পান করে আবার পাতাল রাজ্যের বর্তমান শক্তি ও অবস্থার কথা বলল।
তিনি বললেন, এখন 'মহাযান্ত্রিক যুগ', শতশত বছর ধরে শুধু দেবলোকে পতন নয়, পাতাল রাজ্যেও কুশলী কমে গেছে, অবস্থার অবনতি।
দশ রাজা এখন জীবিত মাত্র তিনজন—'ইয়ানলুয়ো' রাজা, 'কিন গুয়াং' রাজা, 'চক্রবাতি' রাজা, পাতাল রাজ্য তিন ভাগে বিভক্ত।
'ইয়ানলুয়ো' রাজা 'অপমৃত্যু নগরী' ও 'ফেংডু' নিয়ন্ত্রণ করেন, সবচেয়ে বড় শক্তি; 'চক্রবাতি' রাজা পুনর্জন্ম ও আঠারো স্তরের নরক নিয়ন্ত্রণ করেন, তার শক্তি কম নয়।
শুধু 'কিন গুয়াং' রাজা, কোনো প্রতিযোগিতা করেন না, তিনটি নদীর দায়িত্বে।
তিন রাজা বৃদ্ধ, কেউ জানে না আর কতদিন টিকবে, মোটামুটি পাতাল রাজ্যের ক্ষমতা তরুণদের হাতে চলে যাচ্ছে।
ছোট রাজপুত্র 'ইয়ানলুয়ো'র প্রতিনিধি, 'ঝোউ' যুবক 'চক্রবাতি'র প্রতিনিধি, 'কিন গুয়াং' রাজা একা, এখনো কোনো উত্তরসূরি নেই।
“ঝাও ইয়ান ভাই, এখন বুঝতে পারছ, পাতাল রাজ্যের দুই প্রধান গড় ছোট রাজপুত্রের হাতে, সে চক্রবাতি রাজার 'চক্রবাতি মঞ্চ'কে সমীহ করে, তাই আমাকে কিছুটা সম্মান দেয়।”
বুঝেছি, কিন্তু সমস্যা এখনো তৈরি।
আমি জিজ্ঞাসা করলাম, 'ঝোউ' যুবক আমাদের কীভাবে বের করবে? তিনি বললেন, আগে সহজ ছিল, কিন্তু আমরা ছোট রাজপুত্রের লোক খুন করেছি।
সবাই বলে, কুকুর মারলেও মালিকের কথা ভাবতে হয়, তাই আপাতত গা ঢাকা দিতে হবে, তিনি ব্যবস্থা করবেন।
'ঝোউ' যুবক বললেন, এখন রাত হয়েছে, আমাদের জন্য ঘরের ব্যবস্থা করেছেন, বিশ্রাম নিতে, শক্তি ফিরিয়ে আনতে, দরকার হলে কাল আলোচনা হবে।
আমাদের পশ্চিম পাশের ঘরে রাখা হলো, এখানে কৃত্রিম পাহাড়ের কাছে, পাখির গান, ফুলের সুবাস, পরিবেশ সুন্দর।
আমি 'কিয়ংহুয়া' দেবীকে জিজ্ঞাসা করলাম, কোনো মত আছে? তিনি বললেন, পরের কাছে আশ্রিত, কীই বা মত থাকবে, একে একে পথ চলতে হবে, সময় থাকলে 'হুয়াংচুয়ান' নদীর তীরে যাওয়া, লুকানো কম্পাস খোঁজা ভালো।
কম্পাসের কথা উঠতেই, আমি 'কিয়ংহুয়া' দেবীর কম্পাস বের করলাম, জিজ্ঞাসা করলাম তিনি কি কখনো কম্পাসের রহস্য ভেদ করার চেষ্টা করেছেন?
“চেষ্টা করেছি, বুদ্ধি কম, নাহলে তো চুরি করে বাইরে নিয়ে আসতাম না!”
'কিয়ংহুয়া' দেবী বুঝতে পারলেন কথাটা ভুল হয়েছে, হঠাৎ চুপ করে গেলেন, আমি আর ঘাঁটলাম না, জানি সত্য কথা বলবেন না।
আমি কম্পাস হাতে নিয়ে নাড়াচাড়া করলাম, পৃষ্ঠ খুব মসৃণ, গায়ে খোদাই করা 'বিতি' জীবন্ত, এটি 'ইউন চাংছিং' রেখে গেছে, নিশ্চয়ই অকারণে এমন করেনি।
ড্রাগনের নয় সন্তান, প্রত্যেকেই শক্তিশালী, তাদের নিয়ন্ত্রণ করতে হলে এমন কিছু চাই যা তাদের দমন করতে পারে।
আমার হাতে, ঠিক এমন এক মূল্যবান বস্তু আছে!