ছত্রিশতম অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত জটিলতা

আমি অস্পষ্টভাবে অনুভব করছিলাম যে মিং道人 যে叛徒ের কথা বলছেন, তিনি আসলে সেই বৃদ্ধ লোকটি; তার মুখভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছে, তাদের দু’জনের মধ্যে পুরোনো কোনো দ্বন্দ্ব রয়েছে। নানা ইঙ্গিতে স্পষ্ট, সেই বৃদ্ধই তিয়ানশী দাওয়ের লোক, নিজেই প্রধান, নিয়ম মানেন না, মেয়েদের সুনাম নষ্ট করেন—আমি যতটুকু জানি, এটাই। মন থেকে বলি, আমার মনে হয় ব্যাপারটা এতটা বিশ্বাসযোগ্য নয়। বৃদ্ধের পরিচয় কী, তারুণ্যে অসাধারণ ক্ষমতা, তিয়ানশী দাওয়ের ভার, কেমন মেয়ে চাইলে পাওয়া যায় না, এমনকি নিজের সম্মান নষ্ট করতে হবে কেন? আমার ধারণা, এখানে নিশ্চয়ই কোনো ভুল বোঝাবুঝি আছে, কিংবা ভয়াবহ কোনো ষড়যন্ত্র। নইলে তিয়ানশী দাওয়ের প্রধান কেন নিজের নাম গোপন করে, এমন বৃদ্ধ হয়ে জীবন কাটাবেন?

মিং দাওনের মুখে রাগের ছাপ, মনে হয় তিনি বৃদ্ধের কাছে কোনোভাবে ঠকেছেন। আমি বললাম, ‘‘আমি ঠিক বুঝতে পারছি না আপনি কী বলছেন; এই দাও লিংফু তো ঝুগে কোচর আমাকে দিয়েছেন। তিনি মনে করেন, আমি এখনও একা কিছু করতে পারি না, তাই আত্মরক্ষার জন্য রেখেছেন।’’ বড়াই করতে আমি বেশ পারদর্শী, এখনও ধরা পড়িনি।

‘‘ঝুগে লিউয়ান দিয়েছেন? তাই তো, বলেছিলাম, সেই叛徒 এত উদার হবেন না, নিজের মূল্যবান জিনিস কাউকে দেবেন না।’’

বারবার叛徒 বলছেন, শুনতে অদ্ভুত লাগছে। আমি মিং দাওনকে জিজ্ঞেস করলাম, তিনি কাকে叛徒 বলছেন; তিনি একটু থেমে বললেন, ‘‘আর কে? আমার নামের গুরু, তিয়ানশী দাওয়ের সাবেক প্রধান, লুয়ো ঝংতাং।’’

তিনি সবাইকে ঘৃণিত জম্বি বানিয়েছেন, তারই কৃতিত্ব। আমি ভাবতেও পারিনি, এ রকম কিছু আছে; যদি মিং দাওনের কথা সত্যি হয়, তবে তিনি আমার নামের বড় ভাই। এখন পরিচয় স্বীকারের সময় নয়; মিং দাওনের মনে ক্ষোভ, তিনি যদি জানেন আমি বৃদ্ধের শেষ শিষ্য, কে জানে কি করবেন।

বৃদ্ধের কৌশল ছিল, তিনি আমাকে তিয়ানশী দাওয়ের বিদ্যা শেখাননি, নিজের স্বার্থে নয়, বরং আজকের পরিস্থিতি ঠেকাতেই। একটু দূরে ভাবলে, যদি আমি তিয়ানশী দাওয়ের কোন কৌশল জানতাম, লেই চাংলাও, ঝু দী, জুয়েন দাওন সহজে আমাকে যেতে দিতেন না।

তবে এখন বৃদ্ধের অতীত খুঁজে বের করার সময় নয়। আমি হাত ঝেড়ে, যেন সামান্য কাজ করলাম। ‘‘ঠাকুর্দা, এখন আমি কি আমার দাদাকে নিয়ে যেতে পারি? যু রুইয়ের কথা মনে রাখবো, আমি ঝু চৌকে খুঁজবো, তবে ফিরিয়ে আনতে পারবো কিনা জানি না।’’

ঠাকুর্দা কি ভাবছেন জানি না, কোনো উত্তর দিলেন না, শুধু হাত তুলে ইশারা করলেন। এখন না গেলে কখন যাবো? আমি ও ছিংমিং দু’দিকে, মাঝখানে দাদাকে নিয়ে দৌড়ে বেরিয়ে এলাম, এক দমে ক্যাসিনোতে চলে এলাম; এখানে কুইয়ের ঘাঁটি, ঠাকুর্দা চাইলে আবার ধরতে আসবেন না।

দাদার মুখে কষ্টের ছাপ, যেন কষ্টে থাকা নববধূ। তিনি বললেন, এবার ঝু চৌয়ের জন্যে তিনি বেশ বিপাকে পড়েছেন, তাকে খুঁজে হিসাব নিতে হবে, চিকিৎসা খরচ, মানসিক ক্ষতি, কাজের ক্ষতি—কিছুই বাদ যাবে না।

আমি দাদাকে বললাম, এত ভাবনা বাদ দাও, ভালো করে থাকো; আমি নিলামে যাচ্ছি, কাল ঝু চৌয়ের ঝামেলা করবো। ছিংমিং আমাকে সঙ্গে যেতে বললেন, কিন্তু আমি বললাম, দরকার নেই, আমার নিজস্ব পরিকল্পনা আছে।

পবিত্র নারী আত্মার ব্যাপারে ছিংমিং সাহায্য করতে পারবে না, আমাকে নির্ভর করতে হবে আনিয়া’র উপর। আমি দ্রুত গুছিয়ে নিলাম, দ্রুত বেরিয়ে এলাম।

ক্যাসিনো হলের কাছে পৌঁছাতে না পৌঁছাতে, আনিয়া ফোন দিলো, জানতে চাইল আমি কোথায়, নিলাম শুরু হবে। আমি বললাম, একটু আগে পেট খারাপ হয়েছিল, এখন হলেই আছি; আনিয়া বললো, ক্যাসিনোর পশ্চিমে অপেক্ষা করছে, যেন তাড়াতাড়ি গিয়ে মিলে যাই।

কুইয়ের নিয়ম, দেরি করলে প্রবেশের সুযোগ নেই। আমি তাড়াহুড়া করে যেতেই, ক্লান্তির ভান করলাম; আনিয়া আমার হাত ধরে টানতে টানতে ভিতরে নিয়ে গেলো। তার ছোট হাতটা নরম, স্পর্শে বেশ আরাম লাগে।

দরজায় তিনজন শক্তিশালী পাহারাদার, দেখে মনে হয় ভয়ানক। আনিয়া টিকিট দেখালো, পাহারাদার সঠিকতা যাচাই করে খুব সহজেই আমাদের ঢুকতে দিলো।

ঘরের ভিতরে বিশাল ভোজভাত, ছাদে রঙিন কাঁচের ঝাড়বাতি, মাঝখানে মঞ্চ, কালো পোশাকে উপস্থাপক কথা বলছেন। উপস্থাপক অনেক অপ্রয়োজনীয় কথা বলছেন, মূলত অতিথিদের অভ্যর্থনা, ধনী অতিথিদের স্বাগত।

আনিয়া পাশে একটা আসন বেছে নিলেন; বললেন, আজ তার মূল লক্ষ্য পবিত্র নারী আত্মা; কিছু টাকা আছে, আমি যদি কোন ছোট জিনিস পছন্দ করি, জানাতে পারি। আমি চারপাশে তাকালাম, লোক বেশি নয়, কিন্তু সবাই নামী পোশাক, দামি ঘড়ি, নিশ্চয়ই লোচেংয়ের ধনী।

আমরা বসতে না বসতেই দক্ষিণে আরেক দল এল, নেতা বিশ বছরের যুবক, না সুন্দর না কুৎসিত, চওড়া মুখ, মোটা ভ্রু, খর্বকায়, স্থূল।

‘‘ওহো, জানো সে কে?’’

ছেলেটি বিদ্রূপের সুরে, স্পষ্টই আনিয়া’র দিকে; আগন্তুকদের মঙ্গল নয়। ছেলেটির কপাল উঁচু, চোখে তেজ, নিশ্চয়ই সাধনা করেছে।

আনিয়া মুখ ঘুরিয়ে, সম্পূর্ণ উপেক্ষা করলো।

‘‘ওহো, মানুষকে তোয়াক্কা করে না! তাহলে আমি বলি, সে আনিয়া, তার মা নির্লজ্জ, সে মায়ের মতো ছোট নির্লজ্জ।’’

ছেলেটির মুখে লাগাম নেই, গলার স্বর উঁচু, মুহূর্তেই মনোযোগ আকর্ষণ। ‘‘আন দা শাও, আমার ব্যাপারে কম কথা, এসেছো কেন!’’

‘‘কিছু না, কৌতূহল। এমন খারাপ মেয়ে, টিকিট কোথায় পেলো? মাংস বিক্রি করে কিনলো না তো? নিজের ভাইকে বাদ দিয়ে অন্যের সাথে শুতে হবে কেন?’’

আন দা শাও হাসছে, মুখে অশ্লীল, আনিয়া’কে বোনের মতো দেখছে না।

আনিয়া মুখ গম্ভীর, টেবিল চাপরে।

‘‘আন দা শাও, বাড়িতে অপমান কম, বাইরে আরও চাই? চুপ করো, আমার মা বাবার সঙ্গে বিবাহিত, তোমার মুখের মতো নয়।’’

আনিয়া ও তার ভাই, সাধারণ পরিবারে হলে হয়তো স্নেহময়, কিন্তু বড় পরিবারে সম্পত্তি নিয়ে দ্বন্দ্ব স্বাভাবিক।

এ ধরনের ঘটনা বিরল নয়, অস্বাভাবিক নয়।

‘‘হাহা, এই ছেলেটি কে? তোমার প্রেমিক? এমন অকর্মা পছন্দ করো, বাবা মানবেন না; ভাই চাইলে পরিচয় করিয়ে দিব, ধনী, শক্তিশালী, তোমার খুশি নিশ্চিত।’’

বেশি কথা, অশ্লীলতা!

আনিয়া ও তার ভাইয়ের সম্পর্ক যাই হোক, এসব পারিবারিক কথা, বাইরে বলা ঠিক নয়, বিশেষ করে এত লোকের সামনে।

আনিয়া হয়তো অতিষ্ঠ, আমার বাহু ধরে, মুখে চুমু দিয়ে, ঘনিষ্ঠতার ভান করলো।

‘‘তুমি দেখো না, আমি তাকে ভালোবাসি, সে ভালো, টাকা দিয়ে তাকে খুশি করতে চাই; ভাই, তোমার নেটগার্লদের দেখো, কে জানে আবার তোমাকে ঠকাচ্ছে!’’

‘আবার’ শব্দটা ইঙ্গিতপূর্ণ।

আন দা শাও রাগে ফুঁসে, বললেন, দেখা যাবে, এবং সঙ্গীদের নিয়ে চলে গেলো।

আমি দেখলাম আনিয়া’র মন খারাপ, সান্ত্বনা দিলাম, ‘‘রাগ করো না, এমন ভাই, সত্যিই দুর্ভাগ্য।’’

‘‘ছাড়ো, আমার দুর্ভাগ্য। আগের ব্যাপার নিয়ে চিন্তা করো না। তবে সত্যি, তুমি যদি আমার প্রেমিক হতে চাও, আগে একটু পরীক্ষা করতে হবে, সন্তুষ্ট হলে দীর্ঘমেয়াদী ভাবতে পারি।’’

এ কেমন কথা! ‘আগে পরীক্ষা’ কি? ছোট বন্য বিড়ালটা ঠিকই, সাধারণ কেউ তাকে সামলাতে পারে না।

‘‘সম্মানিত অতিথিরা, নিলাম শুরু হচ্ছে। প্রথম মূল্যবান বস্তু, ভূতের পিতার কন্যার ক্রুদ্ধ আত্মা, শুরু দাম এক মিলিয়ন!’’

উপস্থাপক হাতে ছোট বোতল, বললেন, ভিতরে আছে ক্রোধ, একেবারে নতুন, গত রাতে তৈরি।

ভুক্তভোগী এক দরিদ্র, সব টাকা হেরে, দেনা শোধে মেয়েকে কুইয়ের কাছে দিয়েছিল।

কুই মেয়েটিকে ছোট ছোট দানবদের খেলনা বানিয়ে, মৃত্যুতে তার আত্মা ক্রোধে পূর্ণ।

মেয়ে মারা গেলে, ক্রোধ থেকে যায়, তা বের করে বাবার শরীরে দেওয়া হয়।

বাবা অনুভূতিতে, স্নায়ু ক্ষতিগ্রস্ত, উন্মাদ হয়ে যায়।

এ সময় বাবাকে হত্যা, তার শরীর থেকে বের হয় ক্রোধ।

ক্রোধ অদৃশ্য, গন্ধহীন, চুপিসারে হত্যা করতে পারে।

শুধু ভুক্তভোগীর শরীরে দিলে, তৎক্ষণাৎ মৃত্যু, মোটামুটি কারণ।

ধনীদের জগৎ জটিল, অনেক সময় এ ধরনের মারাত্মক অস্ত্র লাগে।

এই পিতা-কন্যা, মনে হয় আমি স্বপ্নে যাদের দেখেছি।

বাবা নিজের কর্মের ফল, কিন্তু মেয়ে নির্দোষ, অত্যন্ত দুঃখজনক।

সব মিলিয়ে, মানুষের পাপই মূল।

কুই আরও জঘন্য, মানবিকতা ব্যবসার উপকরণ।

তবুও, এই ভয়ানক বস্তু ছিনতাইয়ে বিক্রি হলো, তিন লাখ বিশ হাজারে, এক মধ্যবয়সী স্থূল লোক কিনে নিলো।

আনিয়া অন্য জিনিসে আগ্রহী নয়, তাকায়ও না।

আমি দেখলাম, আন দা শাওও আগ্রহী নয়, মাঝে মাঝে আমাদের দিকে তাকাচ্ছে, জানি না আমাকে দেখছে, নাকি আনিয়া’কে।

দ্বিতীয় বস্তু ভূতের সরঞ্জাম, একটা নাক, এমন অদ্ভুত জিনিস, দুই লাখের বেশি, তবু মানুষ কিনছে, জানি না কাজে লাগবে কি।

নিলাম এক ঘণ্টা চললো, একঘেয়ে, আমি হাই তুলছিলাম, হঠাৎ উপস্থাপক উচ্ছ্বাসে বললেন,

‘‘সম্মানিত অতিথিগণ, আজ রাতের শেষ বস্তু, বিরল রত্ন, শতবর্ষের সাধনার পবিত্র নারী আত্মা, অপূর্ব, দুর্লভ!’