পঞ্চান্নতম অধ্যায় সাহস আছে কি, চেষ্টা করে দেখবে?

সূ妙仙 ছোট মেয়েদের মতো ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে ছিল, আমার মনে তখন ভারী অস্বস্তি, যেন হাজারো নালিশে ছুটে আসছে। আমি কখনও কোনো মেয়ের সঙ্গে প্রেম করিনি, এসব পরিস্থিতি কীভাবে সামলাতে হয় জানি না, শুধু অজানা উদ্বেগে ভুগছিলাম।

ইন্টারনেটে একটা কথা আছে, মেয়েটা যাই ভাবুক, তাকে কাছে টানাই ঠিক। কিন্তু আমি সাহস পাই না, তাকে নিজের দিকে টানার মতো সাহসও নেই। ভূত ধরতে পারি, দুষ্ট আত্মা তাড়াতে পারি, অথচ একজন ছোট্ট মেয়ের সামনে অসহায়। যদি সে হতো ঠাণ্ডা হৃদয়ের রক্ত নদীর সাধ্বী, তাহলে হয়তো সহজেই মোকাবিলা করতাম, অন্তত শিষ্টাচার বজায় রেখে। কিন্তু সে ছোট মেয়ের মতো কোমলতায় ধরা দেয়, আমি সামলাতে পারি না।

“ঝাও ইয়ান, বলো তো, তুমি কি মনে করো আমি তোমার যোগ্য নই?”

সূ妙仙 বারবার জিজ্ঞেস করে, আমাকে ছাড়তে চায় না। আমি হাত তুলে আত্মসমর্পণ করি, বলি না, এমন নয়। আমরা তো ছদ্ম স্বামী-স্ত্রী, বেশি ডুবে গেলে ভবিষ্যতে বের হতে পারব না। কুংহুয়া সাধ্বীকে খুঁজে পেলেই আমাদের বিচ্ছেদের সময়।

সূ妙仙 একটু ভাবল, আমার কথায় সহমত হলো, কিন্তু দ্রুত নজর তীক্ষ্ণ করে বলল, প্রেমের জন্য সময়ের দৈর্ঘ্য গুরুত্বহীন।

সে মূলত কুংহুয়া সাধ্বীর সেবিকা, সারাজীবন কোনো পুরুষের প্রতি আকর্ষণ অনুভব করেনি। কিন্তু আমার ব্যাপারে সে আলাদা অনুভব করছে, যদিও কিছুটা অন্য স্মৃতির প্রভাব রয়েছে, প্রধানত নিজের ইচ্ছাই আধিক্য। আমি বিশেষ সুদর্শন বা শক্তিশালী না, তবুও আমার বিশেষ এক ধরনের আকর্ষণ আছে, যা তাকে নিজের অবস্থান ছাড়িয়ে আমার প্রতি আগ্রহী করে তোলে।

সময় বা দূরত্বে যতই বাধা থাকুক, সে চেষ্টা করতে চায়, জানতে চায় আমি সাহসী কিনা।

আশ্চর্য, আজকের মেয়েরা এতটাই স্পষ্ট, নিজেই ভালোবাসার কথা বলে। আমার হৃদয় উচ্ছ্বসিত, সূ妙仙 খোলামেলা কথা বলেছে, আমি খুশি হওয়া উচিত, কিন্তু মাথা এলোমেলো, কীভাবে সামলাব বুঝতে পারছি না।

“এই, চুপ কেন? তুমি এতটা দুর্বল নও তো, চেষ্টা করতেও চাইলে না?”

“না, না, চেষ্টা করব, আমি তো পুরুষ, ভয় পাইনি কখনও...”

আমার কথা শেষ হওয়ার আগেই সূ妙仙 এগিয়ে এসে আমার পাশে দাঁড়াল, খুবই ভালো অনুভূতি, উষ্ণ, শীতল সাধ্বীর তুলনায় অনেক বেশি আরামদায়ক। আমি চাইছিলাম সময় একটু বেশি স্থির থাকুক, কিন্তু সূ妙仙 হালকা ঠেলে আলাদা হলো, মুখে লাজুক লালাভতা। বলল, এতটুকু যথেষ্ট, আরও গভীর সম্পর্কের জন্য আমাকে পরীক্ষা করতে হবে।

আরও গভীর! আমি তো দম নিতে পারছি না। জোরে জোরে শ্বাস নিচ্ছি, সূ妙仙 আমার অস্থিরতা দেখে হেসে উঠল।

অসাধারণ সৌন্দর্য, যেন দেবী মর্তে অবতরণ করেছেন। আমি ভাগ্যবান, তার সঙ্গ পেয়েছি; সময় যতই কম হোক, তাতেই তৃপ্ত।

মুঠোফোন দ্রুত বেজে উঠল, বিশ্ব আমাকে অনেক তথ্য পাঠিয়েছে। দুইজন নারী তারকার ঠিকানা ছাড়াও, গুমন্তংয়ের তন্ত্রবিষয়ক গোপন তথ্যও পাঠিয়েছে।

তথ্যগুলো অত্যন্ত গোপনীয়, ফাঁস করা যাবে না। এতে বলা হয়েছে, থাইল্যান্ডের এক যোদ্ধা, কুনপিং, অসীম সাহসী, দীর্ঘদিন যুদ্ধ করেছে। একবার একটি শহর দখল করলে, শহরপ্রধান নিজের স্বার্থে মেয়েকে, বায়া, কুনপিংকে দেন।

বিয়ের পর জীবন শান্ত ছিল, কিন্তু একদিন বায়া শহরপ্রধানের গোপন নির্দেশ পান, কুনপিংয়ের খাবারে বিষ মেশাতে হবে।

এই পরিকল্পনা কুনপিং জানতে পেরে প্রচণ্ড রাগে শহরপ্রধানকে হত্যা করে, স্ত্রী বায়াকে বেঁধে রাখে।

বায়া কাঁদতে কাঁদতে বলল, সে বাধ্য হয়েছিল, তার পেটে কুনপিংয়ের সন্তান আছে।

কুনপিং সবচেয়ে ঘৃণা করে বিশ্বাসঘাতকতা, সে বায়াকে ছুরি দিয়ে হত্যা করল, পেট চিরে সদ্য গঠিত শিশুকে বের করল।

সে নিজেকে মন্দিরে বন্দী করল, কাউকে কাছে আসতে দিল না, আগুন জ্বালাল, শিশুটিকে শ্বেত কাপড়ে মুড়ে, যার ওপর মন্ত্র লেখা, আগুনে রাখল।

শিশুটির দেহ শুকাতে শুকাতে একেবারে মমি হয়ে গেল। পুরো প্রক্রিয়ায় কুনপিং মন্ত্রপাঠ করছিল। অনুষ্ঠান শেষ হলে, শিশুটি এক জীবন্ত আত্মা হয়ে উঠল, যার সঙ্গে কুনপিং কথাবার্তা চালাতে পারত। সে নাম দিল গুমন্তং।

এটাই গুমন্তংয়ের সূচনা, মন্ত্রপাঠ ও পূজার ফলে গুমন্তংয়ে কোনো অশুভতা ছিল না, বরং পবিত্রতার প্রতীক।

আজ অবধি, গুমন্তং পূজা এক রীতি হয়ে দাঁড়িয়েছে, অনেক নিষেধ আছে।

সৎকাজ করা, পুণ্য অর্জন, মা-বাবাকে সম্মান, শিশুদের ভালোবাসা, লোভ-লালসা না করা, কূটচাল না করা, মন্দ কাজ না করা—সবই নিয়ম।

সংক্ষেপে, গুমন্তং শুভতার প্রতীক।

থাইল্যান্ডে আরও এক ধরনের ছোট আত্মা পালন করার তন্ত্র আছে, খুবই অশুভ, শিশুমৃতদেহ ব্যবহার করে নির্মম পদ্ধতিতে তৈরি হয়। এই ছোট আত্মা হিংস্র ও রাগী।

গুমন্তং ও ছোট আত্মার মূল পার্থক্য, একদিকে শুভতা, অন্যদিকে অশুভতা।

এসব তথাকথিত গোপন তথ্য, মনে হয় গুগল থেকে নেওয়া।

তবুও বিশ্ব যে তথ্য দিল, সেটা গুরুত্বপূর্ণ; সত্য-মিথ্যা, শুভ-অশুভ আলাদা করা আমার দায়িত্ব। চেন ফেই গুমন্তং পূজা করে, কিন্তু তার কাজে অশুভতা আছে, নিশ্চয় কিছু রহস্য।

আমি ও সূ妙仙 বিশ্ব থেকে পাওয়া ঠিকানায় পৌঁছলাম, লোচেং শহরের এক বিলাসবহুল পাঁচতারা অ্যাপার্টমেন্টে। এখানে প্রতি স্কয়ার মিটারের দাম ছয় লাখ।

চেন ফেই পনেরো তলাতে থাকে, তখন রাত এগারোটা, তার বাড়িতে আলো জ্বলছে, এখনো বিশ্রাম নেননি।

আমরা লিফটে উঠে ১৫০২ নম্বর ফ্ল্যাটে এলাম। দরজা না খুলতেই, আমি অনুভব করলাম প্রবল অশুভ শক্তি।

সূ妙仙ও স্পষ্টই বুঝল, আমাকে সাবধান হতে বলল, ভেতরে কিছু একটা ঘটছে।

আমি দরজায় নক করলাম, কেউ খুলল না।

দুইবার ডাকলাম, তারপরও কেউ এল না, বরং উল্টো পাশের ১৫০১ নম্বর ফ্ল্যাটের বাসিন্দা দরজা খুলল।

“তোমরা সাংবাদিক না? চেন ফেইকে খুঁজতে এসেছ?”

বলেন এক পঞ্চাশোর্ধ্ব মহিলা, দেখেই বোঝা যায়, খুবই কৌতূহলী।

আমি ভাব করলাম, তার সঙ্গে কথা বাড়ালাম।

“খালা, হ্যাঁ, চেন ফেই এখানে থাকেন তো? দেখছি তার বাড়িতে আলো জ্বলছে, কেউ সাড়া দিচ্ছে না।”

“ঠিকই তো, সে এখানে থাকে, একদম বেহায়া, পুরুষদের নিয়ে আসে, তোমরা ভালো করেছ এসেছ, প্রকাশ করে দাও, আমার বর তো তাকে দেখলেই চোখে জল এনে দেয়।”

চীনাদের বয়স্কা নারীরা, যেখানে যান, গসিপে ভরা।

আমি জানতে চাইলাম, চেন ফেই পুরুষ নিয়ে আসে, বিস্তারিত বলবেন?

তিনি মুখে বিরক্তি প্রকাশ করে বললেন, তিন দিন আগে চেন ফেই এক অচেনা পুরুষ নিয়ে এল, প্রতিদিন রাতে উচ্ছ্বাসের শব্দ আসে, শুধু গতকাল রাতে শান্ত ছিল।

“তারা দুই দিন বাইরে যায়নি, সাংবাদিক ভাই, অনেক ছবি তুলো, প্রকাশ করো, এমন বেহায়া মেয়েরা পুরুষদের সর্বনাশ করে।”

আমি জানতে চাইলাম, চেন ফেই কি কোনো অদ্ভুত কাজ করেছে, বা অদ্ভুত কিছু কিনেছে?

তিনি বারবার মাথা নাড়লেন, বললেন, কিছুদিন আগে চেন ফেই এক কালো প্লাস্টিকের ব্যাগ নিয়ে এল, লিফটে আমার গায়ে আঘাত করল।

আমি সাহায্য করতে চেয়েছিলাম, ব্যাগ তুলে দিতে, কিন্তু সে প্রচণ্ড রেগে গেল, গালাগালি করল, একেবারে উন্মাদ।

আমি জানতে চাইলাম, ব্যাগে কী ছিল জানেন? তিনি চোখ ছোট করে অদ্ভুতভাবে আমার কানে বললেন,

“সাংবাদিক ভাই, মনে হয় ভেতরে কাঠের পুতুল, খুবই অদ্ভুত, খারাপ কিছু, ভালো করে খোঁজ নাও।”

তিনি আরও অনেক কথা বললেন, একবার ১৫০২ নম্বর দরজার দিকে তাকিয়ে, তারপর দরজা বন্ধ করলেন।

চেন ফেই বাড়িতে একা নয়, সঙ্গে পুরুষও আছে।

তার বাড়িতে কাঠের পুতুল পূজা হয়, সম্ভবত এই পুতুল দেবতা।

সূ妙仙 জানতে চাইল, কী করব, দরজা খুলছে না, তাহলে ভেঙে ফেলব?

সহজ ও সরাসরি পদ্ধতি, ভালো, কিন্তু উপযুক্ত নয়।

আমি বললাম, একটু চেষ্টা করি, আবার গিয়ে দরজায় নক করলাম।

ঠক ঠক ঠক, তিনবার, এরপর দুইবার ডোরবেল বাজালাম।

হঠাৎই দরজা খুলে গেল।

আমি ও সূ妙仙 একবারে চোখাচোখি করে, ধীরে দরজা ঠেলে ঢুকলাম। ঘর অগোছালো, টেবিল-চেয়ার উল্টে পড়ে, ম্যাগাজিন ছড়িয়ে আছে, বসার ঘরে কেউ নেই, আলো কখনও জ্বলছে, কখনও নিভছে, শীতলতা চারপাশে ছড়িয়ে।

আমরা বসার ঘরে পা রাখতেই, হঠাৎ দরজা আপনা থেকে বন্ধ হয়ে গেল, বড় আলো নিভে গেল, ঘর অন্ধকারে ডুবে গেল।

এ ধরণের খেলা আমার ওপর চলে না।

এলেই চলি, গুমন্তং হোক, পুতুল দেবতা হোক, ছোট আত্মা হোক, যতই আসুক, আমি মোকাবিলা করব।

উঁহ! উঁহ!!

পশ্চিম দিকের ঘর থেকে শিশুর কান্না এলো, দীর্ঘ, করুণ, যেন নরকের গভীর থেকে।

আমি এক টুকরো পয়সা নিয়ে সামনে এগিয়ে, দরজা ঠেলে খুললাম, শিউরে উঠলাম।

দেয়ালের সামনে এক পূজার টেবিল, তার ওপর অদ্ভুত আকৃতির পুতুল, দাঁত বের, চোখ কুটিল, মাথা কাত, পদ্মাসনে বসে আছে।

পুতুলের মাথার ওপর একজন পুরুষ, পেট দিয়ে দেয়ালে গেঁথে রাখা, প্রাণহীন।

রক্ত তার শরীর বেয়ে পুতুলের ওপর পড়ছে, মুহূর্তেই মিলিয়ে যাচ্ছে।