ষষ্ঠ সপ্ততির অধ্যায় দ্বিমুখী জীবন

সাম্প্রতিক সময়ে আমি সবচেয়ে বেশি যে শব্দটি শুনেছি, তা হলো "গোপন"।
আমার গোপন, সু মিয়াওশিয়ানের গোপন, চিয়ংহুয়া দেবীর গোপন, পুতুল দেবতার গোপন।
কিছু রহস্য ইতিমধ্যে উন্মোচিত হয়েছে, আবার কিছু আজও অজানা রয়ে গেছে।
যেমন, আমার নিজের ক্ষেত্রে, ভাগ্যের রহস্য উন্মোচিত হলেও চরম নিয়মের রহস্য এখনও অধরা।
ইউন চাংছিং বলেছিলেন যে রহস্যটা আমার সঙ্গে সরাসরি সংশ্লিষ্ট নয়, তবুও তা চমকে দেওয়ার মতো।
ছয়শ বছর আগে, অন্ধকার তারার আবির্ভাবের সময় জন্ম নেয় খুনে দানব চাও ইউলাং।
কিন্তু খুব কম মানুষই জানে, সেদিনই জন্ম নিয়েছিলো তিয়েনশী পথের প্রধান ইউন চাংছিং-ও।
এটাই ছিল ইউন চাংছিং-এর সবচেয়ে বড় গোপন, লাল নদীর সাধ্বী ছাড়া কেউ জানত না।
ইউন চাংছিং-এর বাবা তার জন্মের ইতিহাস গোপন রেখে তাকে তিয়েনশী পথে শিক্ষানবিশ করে পাঠান, সে অত্যন্ত মেধাবী ও প্রখর বুদ্ধিসম্পন্ন ছিল, কয়েক বছরের মধ্যেই নিজের সামর্থ্য প্রমাণ করে দেয়।
কিন্তু নিয়তির নির্মমতায়, তখন যুগ পরিবর্তনের কাল, দেশজুড়ে বিশৃঙ্খলা, যুদ্ধ আর দুর্ভিক্ষ, মানুষের হাহাকার, দানব-দানবীর দৌরাত্ম্য।
ইউন চাংছিং যখন দুনিয়ায় নেমে সাধনা শুরু করে, তার উদ্দেশ্য ছিল অশুভ শক্তি দমন।
কিন্তু নীতিতে টালমাটাল হয়ে, রাজকর্মচারী আর পরাজিত সৈন্যদের পাশবিকতা দেখে তার হৃদয় বিভ্রান্ত হয়ে পড়ে, সে-ও অন্ধকার তারায় অভিশপ্ত হয়ে পড়ে, বছরের পর সাধনা এক ঝটকায় ভেস্তে যায়।
এরপর থেকে, লোকালয়ে আরও এক খুনে দানবের আবির্ভাব হয়, যে শুধু রাত্রে বের হয়।
দিনে ইউন চাংছিং ছিলেন সকলের শ্রদ্ধেয় তিয়েনশী পথের সবচেয়ে তরুণ প্রধান, ঝু ইউয়ানঝাংকে পরামর্শ দিতেন।
রাত হলেই সে রূপান্তরিত হত খুনি চাও ইউলাং-এ, দাঁড়াত চাং শিচেং ও চেন ইউলিয়াংয়ের ছায়ায়।
জীবন-মৃত্যু, সত্য-মিথ্যা, এমন করেই কেটে যায় তিনটি বছর।
ইউন চাংছিং সব জানতেন, তবুও কিছুই করতে পারেননি, শেষ পর্যন্ত সাধ্বীকে প্রচণ্ড কষ্ট দিয়েছিলেন।
সাধ্বী ও খুনি চাও ইউলাংয়ের একাধিকবার মুখোমুখি লড়াই হয়, চাও ইউলাং সাধ্বীর সব কিছু জানত বলে, আর তার স্বভাব ছিল ইউন চাংছিং-এর ঠিক বিপরীত—কয়েকবার ঠাট্টা-তামাশায় সাধ্বী তার প্রেমে পড়ে যায়।
এ যেন চরম বিদ্রূপ—অশুভ শক্তি দমনকারী সাধ্বী প্রেমে পড়ে খুনে দানবের!
সাধ্বী প্রচণ্ড দুশ্চিন্তায় ভুগতে থাকে, নিস্তেজ হয়ে যায়, দেহ কালের সাথে ক্ষীণ হয়ে আসে।
ইউন চাংছিং সব দেখে মনেপ্রাণে কষ্ট পান, তিনিও সাধ্বীকে ভালোবাসেন, কিন্তু নিজের পরিচয়ের কারণে মুখ ফুটে কিছু বলতে পারেন না।
একদিন সাধ্বী সবকিছু ঝুঁকি নিয়ে, খুনি চাও ইউলাংয়ের সঙ্গে পালিয়ে যেতে চায়, নিজেদের জগতে শান্তিতে বাস করার স্বপ্ন দেখে।
চাও ইউলাং হাসে, সাধ্বীকে বলে মুখোশ খুলতে, আর সেই স্বপ্নের ইতি টানে।
ইউন চাংছিং ও খুনি—একই ব্যক্তি!
এর পরে যা ঘটেছে, আমি সব জানি।
সাধ্বী কঠিন সিদ্ধান্ত নেয়, চাও ইউলাংকে হত্যা করে বিশৃঙ্খলার অবসান ঘটাতে চায়।
ইউন চাংছিং বলেন, তিনি সাধ্বীর কাছে চিরকাল ঋণী, সেই ঋণ কখনও শোধ হবে না।
পরবর্তীতে তিনি প্রধানের পদ ছেড়ে দিয়ে, নিঃসঙ্গ সাধনায় মগ্ন হন, অমরত্বের সাধনা করতে থাকেন।
কিন্তু নিয়তি নিষ্ঠুর, অমরত্বের ঠিক দ্বারপ্রান্তে এসে তিনি হঠাৎ চরম নিয়মের গোপন রহস্য বুঝে ফেলেন, জানতে পারেন কেন তার মধ্যে সত্য ও মিথ্যার সমন্বয়।
আকাশ থেকে নেমে আসে গাঢ় বজ্র, তার অমরত্বের সাধনার পথ ছিন্ন হয়ে যায়।
তিনি মিথ্যা মৃত্যু সাজান, দেহ ত্যাগ করে হলুদ মেঘ পাহাড়ের আত্মিক পাথরে আশ্রয় নেন, পরবর্তী প্রধানের কাছে বার্তা পাঠান, রেখে যান সিলমোহর ভাঙার মন্ত্র।
“চাও ইয়ান, যদিও তুমি আমার পুনর্জন্ম নও, তবুও তুমি আমার রূপালী আলো পেয়েছ, তেমনি সত্য-মিথ্যার সংমিশ্রণ তোমার মধ্যেও।
আমি যে নিয়তির শিকার হয়েছি, একদিন তুমিও হবে।
সে আগেই তোমাকে শক্তিশালী হয়ে উঠতে হবে, কারণ একমাত্র যথেষ্ট শক্তি থাকলেই চরম নিয়মের বিরুদ্ধাচরণ সম্ভব।”
“গুরুজী, কেন চরম নিয়মের বিরুদ্ধে লড়তে হবে, চরম নিয়ম তো ন্যায়ের প্রতীক নয়?”
“কীই-বা ন্যায়, কীই-বা অনৈতিকতা—যা নিজের পক্ষে, তাই ন্যায়; যা বিপক্ষে, তাই অনৈতিক—এটাই প্রকৃত চরম নিয়ম, যাও তিয়েনইউয়ান নিষিদ্ধভূমিতে, খুঁজে বের করো আমার লুকানো গোপন, তাহলেই পাবে চরম নিয়মকে প্রতিহত করার শক্তি।
এখনো তুমি খুব দুর্বল!”

ইউন চাংছিং-এর অবয়ব ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে এলো, আমি যখন আবার নিজেকে খুঁজে পেলাম, তখন সবকিছু স্বাভাবিক হয়ে গেছে।
ছিংমিংয়ের গা দিয়ে ঘাম ঝরছে, প্রাণশক্তি নিঃশেষ প্রায়, তার ধবধবে সাদা শিয়াল-লেজও বেরিয়ে এসেছে।
"চাও ইয়ান, তুমি ঠিক আছ তো, এর বেশি আমি দেখাতে পারবো না।"
আমি মৃদু হাসলাম, ছিংমিংয়ের ঘাম মুছে দিলাম।
বললাম, আমি যথেষ্টই দেখেছি, আর দেখলে বোধহয় আকাশের বজ্র নেমে আসবে, লাভের চেয়ে ক্ষতি বেশি হবে।
ইউন চাংছিং বলেছিলেন তিয়েনইউয়ান নিষিদ্ধভূমিতে যেতে, কাকতালীয়ভাবে অন্যা-ও আমাকে ওখানে যেতে বলেছে, তার ভাই বহু বছর ধরে সেখানে আটকা, বেঁচে আছেন কিনা জানা নেই।
দ্বিতীয় কাজ আসার আগে, বরং একবার তিয়েনইউয়ান নিষিদ্ধভূমি ঘুরে আসি, চরম নিয়মের কিছু রহস্য উদ্ধার করি, নিজের শক্তি বাড়াই।
আমার প্রতিপক্ষ অনেক—ঝু সম্রাট, ওউয়াং হাওনান, এমনকি অশুভ ধর্মের লোকজন—প্রত্যেকেই ভীষণ কঠিন, আমাকে দ্রুত শক্তি বাড়াতে হবে।
তিয়েনইউয়ান নিষিদ্ধভূমিই সবচেয়ে উপযুক্ত জায়গা।
আমি আমার ইচ্ছের কথা অন্যাকে জানালাম, বললাম, আমি এখনই যাচ্ছি তিয়েনইউয়ান নিষিদ্ধভূমি।
ভেবেছিলাম, অন্যা খুব খুশি হবে, কিন্তু সে উল্টো অস্বস্তিকর মুখভঙ্গি করল।
"চাও ইয়ান, আমি খুশি হয়েছি তুমি কথা রেখেছো, কিন্তু এখনই সুবিধাজনক নয়, দাদু গতকাল তিন প্রধান রক্ষী পাঠিয়েছেন, কেউ অনুমতি ছাড়া প্রবেশ করতে পারবে না।"
"এটা কোনো সমস্যা না, অন্যা, তুমি তোমার দাদুকে বলো, আমি স্বেচ্ছায় প্রবেশে রাজি, কোনো শর্ত দিচ্ছি না, সুযোগের সুযোগ নেবো না।"
অন্যা আবার মাথা নাড়িয়ে বলল, আমি ভুল বুঝেছি, আজ শুধু দাদুর আটাশি বছর পূর্তি নয়, আজই অন পরিবারের জামাই বাছাইয়ের দিন।
আমি জানতে চাইলাম, এর মানে কী—সে লজ্জায় মুখ লাল করে বলল, মানে নাতনির জন্য বর বাছাই।
অন পরিবারের কর্তা হঠাৎ ইচ্ছা করলেন, জন্মদিনের উপলক্ষে সবাইকে ডেকে, অবিবাহিত নাতনিদের জন্য পাত্র বাছাই করবেন।
যে অন পরিবারের জামাই হবে, তার চরিত্র ভালো, বংশ পরিচ্ছন্ন, তার চেয়েও বড় কথা, অসাধারণ martial দক্ষতা থাকতে হবে।
দক্ষতার প্রমাণের সবচেয়ে সহজ উপায়, তিয়েনইউয়ান নিষিদ্ধভূমিতে প্রবেশ, কে খুঁজে পাবে অন্যার ভাই অন সুয়ানফেংকে—মৃত বা জীবিত—সে-ই হবে যোগ্য।
অন পরিবারে এখন দু’জন অবিবাহিত নাতনি, যেকোনো একজন বেছে নেওয়ার সুযোগ থাকবে—এটাই অন পরিবারের শর্ত, এ কারণেই আজ রাতে লোচেঙের অভিজাতদের নিমন্ত্রণ।
অন্যা বলল, আগ্রহী অনেক, দুইটি বড় পরিবার প্রতিনিধি পাঠিয়েছে, আরও বহু ছোট ছোট গোষ্ঠীও এসেছে, জমজমাট অবস্থা।
সে কথা বলার সময় চুপি চুপি আমার দিকে তাকাচ্ছিল।
হঠাৎ আমার মাথায় গুরুতর প্রশ্ন এলো—আমি যদি ভিতরে ঢুকে সৌভাগ্যক্রমে চরম নিয়মের রহস্য খুঁজে পাই, সঙ্গে অন্যার ভাইকেও নিয়ে আসি, তাহলে আমিও তো অন পরিবারের জামাই হওয়ার যোগ্য!
“অন্যা, বলো তো, যদি আমি সফল হই, তখন কি অন পরিবারের মেয়েকে না নিয়ে অন্য কোনো পুরস্কার নিতে পারি?”
অন্যা হতাশ হয়ে বলল, “না, অন পরিবারের মেয়েরা কাউকে কম নয়, না বলার কোনো সুযোগ নেই, তুমি ভেবে দেখো।”
অন্যা স্পষ্টতই একটু অস্বস্তিতে পড়ল, বলল, তার অন্য কাজ আছে, পরে আমাদের দেখতে আসবে।
এটাই সমস্যা—তিয়েনইউয়ান নিষিদ্ধভূমিতে যেতেই হবে, কিন্তু শর্তানুযায়ী অন পরিবারের মেয়েকে বিয়ে করতে হবে, অন্য কাউকেই চিনিনা, একমাত্র পছন্দ অন্যা।
তবে চাইলে সুযোগটা অন্য কাউকে ছেড়ে দিতে পারি, আমি শুধু চরম নিয়মের রহস্য পেলেই চলবে।
কিন্তু অন্যার কী হবে? যদি অন্য কেউ বেছে নেয়, তাহলে তো তাকে বাধ্য হয়েই বিয়ে করতে হবে।
আমি মাথা ঝাঁকিয়ে নিজের ভাবনা ধুয়ে ফেললাম—এখন সবচেয়ে জরুরি, শক্তি সঞ্চয় করে তিয়েনইউয়ান নিষিদ্ধভূমি অভিযানের জন্য নিজেকে তৈরি করা।
আমি বিষয়টা সু মিয়াওশিয়ানের সঙ্গে আলোচনা করলাম।
সে হাসিমুখে বলল, তার কোনো আপত্তি নেই, পুরুষদের একাধিক স্ত্রী তোলার রেওয়াজ পেংলাই-এ সাধারণ ব্যাপার, আমার ইচ্ছেতেই সব নির্ভর করবে।

সু মিয়াওশিয়ান যথেষ্ট উদার, কিন্তু আমি তো পেংলাই-এর নই, এখানে একাধিক স্ত্রী বৈধ নয়, তাই আমার হাতে কোনো বিকল্প নেই।
থাক, এত জটিল ভাবার দরকার নেই, সবকিছু সময়ের ওপর ছেড়ে দিলাম।
আমরা অপেক্ষা করতে করতে বিকেল পার হয়ে গেল, সন্ধ্যা গড়িয়ে রাত নামল, তখনই অন্যা ছুটে এসে বলল, দাদু গুরুত্বপূর্ণ ঘোষণা দেবেন, তাড়াতাড়ি যেতে হবে।
সে আমাদের নিয়ে গেল পেছনের বাগানে—ওখানে বিশাল খোলা জায়গা, মানুষে ঠাসা, চারপাশে বাহারি খাবার।
অন্যা তার চাচাতো ভাই আর শুয়ানশুয়ানকে স্বাধীন হতে বলল, আমাকে আর ছিংমিংকে টেনে ভিড়ের মধ্যে ঢুকিয়ে দিল।
উত্তরে মঞ্চ স্থাপিত, মাঝখানে বসে এক বৃদ্ধ, চুলে সাদা রঙের ছোঁয়া।
বৃদ্ধের পাশে অন পরিবারের বৃদ্ধা সদস্যা, পেছনে দাঁড়িয়ে তিনজন সদৃশমুখ মধ্যবয়সী—অন্যার ভাষ্য, বাম পাশে তার বাবা, ডান পাশে দুই চাচা।
কিছুক্ষণ পর অন পরিবারের কর্তা মাইক্রোফোন তুলে নিলেন, গম্ভীর কণ্ঠে ঘোষণা দিলেন, সবাইকে শান্ত হতে বললেন—গুরুত্বপূর্ণ ঘোষণা আসছে।
তিনি বললেন, আজ তার আটাশি বছরের জন্মদিন, তবুও জন্মদিন পরে করবেন, কারণ tonight তিনি সাহসী তিয়েনইউয়ান নিষিদ্ধভূমি অভিযাত্রীদের সঙ্গে পান করবেন।
বক্তব্য শেষ হতেই উপস্থিত সবাই উৎসাহে গর্জে উঠল, বিশেষ করে তরুণরা, সবাই নিজেকে যেন বিজয়ী ভাবতে লাগল।
বৃদ্ধ হাত তুলে বললেন, পরিস্থিতি সবার জানা, অন পরিবারের তিয়েনইউয়ান নিষিদ্ধভূমি কোনো অজানা দানব নয়, তবে ভেতরে প্রবল শৃঙ্খল, আর অশুভ আত্মার আনাগোনা—তাই তার প্রিয় নাতি অন সুয়ানফেং আর ফিরে আসেনি।
আজ রাতে, তিনি ও তিন রক্ষী একত্রে শক্তি প্রয়োগ করে অস্থায়ীভাবে নিষিদ্ধভূমির শৃঙ্খল দুর্বল করবেন, যে তার নাতিকে খুঁজে পাবে, সে-ই হবে অন পরিবারের জামাই।
সময় অল্প—মাত্র পাঁচ ঘণ্টা ধরে শৃঙ্খল দুর্বল থাকবে, রাত বারোটার মধ্যেই সবার বের হয়ে আসতে হবে, সফল-ব্যর্থ যাই হোক।
যারা আগ্রহী, তারা এখনই মঞ্চে উঠতে পারে।
বক্তব্য শেষ হতেই একে একে তরুণরা মঞ্চে উঠল, সবার বয়স কুড়ি থেকে ত্রিশের মধ্যে, অন্যা একে একে তাদের পরিচয় করিয়ে দিল।
বেশিরভাগই তিন প্রধান পরিবারের, কেউ কেউ তিয়েনশী পথের পুরোহিত, এমনকি ঝু সম্রাটের পুত্র ঝু দাঙও আছে।
অন্যা বলল, বেশিরভাগই তেমন নয়, কিন্তু তিনজনকে বিশেষভাবে খেয়াল রাখতে হবে—
লোচেঙ ইয়েহ পরিবারের ছোট ছেলে, ইয়েহ ফান;
লোচেঙ ঝাং পরিবারের বড় ছেলে, ঝাং কোয়াং;
তিয়েনশী পথের দক্ষিণ উদ্যানের তরুণ প্রধান, সিতু অপ্রতিরোধ্য।
আমি মোটামুটি হিসাব করলাম, মঞ্চে বিশেরও বেশি তরুণ দাঁড়িয়ে, দেখে মনে হয় যেন কোনো প্রতিযোগিতা হচ্ছে!
“চাও ইয়ান, তুমি কী করবে? যাবে, নাকি আজকে না গিয়ে পরে সুযোগ খুঁজবে? জানি, তুমি আমাকে পছন্দ করো না, যেন তোমার অস্বস্তি না হয়।”
অন্যা বেশ স্পষ্টভাষী।
“আমি যাবো, কেন যাবো না? সুযোগ বাইরে ফেলে লাভ কী? আমরা তো বন্ধু, তোমাকে বিপদে ফেলে দিতে পারি না, বিয়ের ব্যাপার পরে দেখা যাবে।”
অন্যার বড় বড় চোখ দু’বার দ্রুত পিটপিট করল, আমার কাঁধে চাপড়ে বলল, আমি বেশ সহায়ক বন্ধু, সাফল্য কামনা করল।
অন পরিবারের কর্তা শেষবার জিজ্ঞেস করলেন, আর কেউ যেতে ইচ্ছুক কিনা।
আমি দুইবার লাফ দিয়ে মঞ্চে স্থির হয়ে দাঁড়ালাম।
“বড় কর্তা, আমি যেতে রাজি, অন পরিবারের জন্য কাজ করতে প্রস্তুত!”