একুশতম অধ্যায় পর্বত শেষ, নদী নিঃশেষ

রঙিন নদীর পবিত্র নারী শুধুমাত্র সাধারণ মানুষের কাছে পবিত্র নারী নন, তার প্রকৃত পরিচয় আসলে আকাশচারী পথের পবিত্র নারী। আমি ইচ্ছাকৃতভাবে রঙিন নদীর পবিত্র নারীর কথা তুলেছিলাম, কারণ আমি চেয়েছিলাম বজ্র প্রবীণকে এই বিষয়ে জড়াতে। রঙিন নদীর পবিত্র নারী আমার স্ত্রী হলে, নিশ্চয়ই বিষয়টি গুরুত্ব পাবে; যদি এই খবরে代理掌教 শুনে ফেলেন, আরও ভালো, তিনি ন্যায়ের পথের প্রধান, নিশ্চয়ই ন্যায়ের বিচার করবেন।

বজ্র প্রবীণের মুখের ভাব বদলে গেল, তিনি তীব্র কণ্ঠে বললেন, “ঝু প্রধান, কী হচ্ছে এখানে? তুমি তো জানিয়েছিলে পবিত্র নারী তোমাদের ঝু পরিবারের বিয়েতে সম্মতি দিয়েছে, এই ছেলেটি কোথা থেকে আসলো?” ঝু সম্রাটের মুখে প্রচণ্ড অপ্রস্তুতি, কিন্তু তিনি দ্রুত নিজেকে সামলে নিলেন। “বজ্র প্রবীণ, এই ছেলের কথায় কান দিও না, শুধুমাত্র মুখের কথা নয়, আমাদের ঝু পরিবারের কাছে পূর্বজ সম্রাটের আদেশ রয়েছে, পবিত্র নারী বাধ্য!” বজ্র প্রবীণ হুঁ হুঁ করে বললেন, আমার কথা তিনি যেন বিশ্বাস করলেন না।

“তুমি বারবার বলেছ পবিত্র নারী তোমাকে বিয়ে করতে সম্মত, তবে তার কোনো প্রমাণ আছে?” আসলে পবিত্র নারীই সবচেয়ে বড় প্রমাণ, কিন্তু তার আত্মা অপদেবতা দ্বারা নিয়ে যাওয়া হয়েছে, সে এসে আমার পক্ষ নিতে পারবে না। হতভাগ্য আমি, কোনো প্রমাণই নেই। “আমি সাক্ষ্য দিতে পারি, আমি তখন ঘটনাস্থলে ছিলাম, আমি দেখেছি…” “লু ইয়, এখানে তোমার বলার জায়গা নেই!” ঝু সম্রাট চেঁচিয়ে উঠলেন, ডান হাত তুললেন, প্রবল এক শক্তি আমার দিকে ধাবিত হলো; আমি নিজেকে রক্ষা করতে পারলেও লু অধ্যাপককে রক্ষা করা কঠিন। সেই শক্তি এত প্রবল, আমার দেহে রক্তের ঢেউ তুলল, লু অধ্যাপক আরও করুণ, মুখে রক্ত, কথা বলার শক্তি হারিয়ে ফেললেন।

বজ্র প্রবীণের মুখে অসহায় ভাব, তিনি যেটা দেখলেন, ঝু সম্রাটের হাতে শক্তি ছিল। “আমার কাছে প্রমাণ নেই, কিন্তু পবিত্র নারী সত্যিই আমাকে বিয়ে করতে সম্মত হয়েছে!” আমি রঙিন নদী গ্রামের ঘটনা সংক্ষেপে বললাম, পবিত্র নারী আমাকে বাঁচাতে বিয়েতে রাজি হয়েছিল, এবং আমাকে বাঁচাতে অপদেবতাকে চলে যেতে দিয়েছিল। এটাই কারণ, যদি অপদেবতা জন্ম না নিত, পবিত্র নারীর ব্রোঞ্জ কফিন প্রকাশ্যে না আসত, ঝু পরিবারের লোকেরা আসত না, জানি না কবে আমি পবিত্র নারীর কাছে বিয়ের প্রস্তাব দিতে পারতাম।

“বজ্র প্রবীণ, তার কথা বিশ্বাস কোরো না, সে অন্ধকার নক্ষত্রের সন্তান, পবিত্র নারী কীভাবে অন্ধকার নক্ষত্রের সন্তানকে বিয়ে করতে রাজি হবে? এটা অসম্ভব!” ঝু হাও হঠাৎ বলে উঠল, আমার পরিকল্পনা সম্পূর্ণ ভেস্তে গেল। আমি তো ভুলেই গেছি, অপদেবতা আগে ঝু হাওকে বলেছিল, আমি অন্ধকার নক্ষত্রের সন্তান। খারাপ, বজ্র প্রবীণ ন্যায়ের পন্থার লোক, আমাকে ছাড়বেন না।

অবিকল তাই, ঝু হাও কথা শেষ করতেই বজ্র প্রবীণ বজ্রগতিতে হাত বাড়ালেন, প্রবল শক্তি আমাকে ঘিরে ধরল, আমি বিন্দুমাত্র প্রতিরোধ করতে পারলাম না। আমি জানি, বজ্র প্রবীণ আমাকে পরীক্ষা করছেন, আমি সাহস করলাম না প্রতিরোধ করতে, শুধু আশা করলাম বাবা চুরি করা ভাগ্য আমার কাজে লাগবে, নইলে আমার জীবন এখানেই শেষ।

অনেকক্ষণ পরে, বজ্র প্রবীণ অবশেষে আমাকে ছেড়ে দিলেন, ঝু হাওকে একবার কটাক্ষ করলেন। “অন্যের হাত দিয়ে হত্যা, এটা তো আমাদের সম্মানিত পথের কাজ নয়। এই ছেলের দেহে শক্তি অতি বিশুদ্ধ, অন্ধকার নক্ষত্রের কোনো ছায়া নেই!” “অসম্ভব, বজ্র প্রবীণ, এসব তো অপদেবতা আমাকে জানিয়েছে!” “হাহা, অপদেবতা, আমি তো মনে করি তুমি আত্মা দ্বারা গ্রাস হয়ে গেছ, দুষ্টের কথা তুমি বিশ্বাস করো, ঝু সম্রাট, তোমার ছেলেকে ভালো করে শাসন করা উচিত!”

ঝু সম্রাট ক্রুদ্ধ হয়ে উঠলেন, ঝু হাওকে এক লাথি মারলেন, তার অনুসারীদের নির্দেশ দিলেন, এই অপমানজনক ছেলেকে সরিয়ে নিতে। ধন্যবাদ ঈশ্বর, অবশেষে আমি পার হয়ে গেলাম, বাবা সত্যিই সহায়তা করেছেন।

“ছোট ভাই, তোমার নাম কী? কার শিষ্য? পবিত্র নারী আমাদের আকাশচারী পথের পবিত্র নারী, আমি জানি না তুমি কীভাবে কফিন খুলেছিলে, তবে তুমি তাকে নিয়ে যেতে পারবে না।” “আমার নাম ঝাও ইয়ান, আমার কোনো গুরু নেই, আমি পাত্তা দিই না পবিত্র নারী আকাশচারী পথের কিনা, তিনি আমার স্ত্রী, আকাশচারী পথ অন্যায়ভাবে বাধা দিতে পারে না, আমি আমার স্ত্রীকে নিয়ে যাব।”

“এভাবে করা যাক, ঝু প্রধান, জায়গা তোমার, তুমি সিদ্ধান্ত নাও, আমি কেবল দর্শক, যতক্ষণ অতিসীমা না হয়, আমি কাউকে পক্ষপাতিত্ব করব না।” বজ্র প্রবীণ সত্যিই এক বুদ্ধিমান লোক, বাইরে থেকে ন্যায়ের মত দেখালেও, সিদ্ধান্ত ঝু সম্রাটের কাঁধে দিলেন। ঝু সম্রাট কেমন, তিনি কেন আমাকে পবিত্র নারী নিয়ে যেতে দেবেন?

ঝু সম্রাট হেসে বললেন, “তাহলে, বলবে না আমি বড় হয়ে ছোটকে জব্দ করছি, তুমি যদি আমার তিনটি আক্রমণ ঠেকাতে পারো, পবিত্র নারী তোমার, কোনো দ্বিধা থাকবে না!” একটু আগেই ঝু সম্রাট আমাকে আক্রমণ করেছেন, শক্তি যাচাই হয়ে গেছে, তিনটি আক্রমণ তো দূরের কথা, তিনি যদি সর্বশক্তি প্রয়োগ করেন, আমি একটিও ঠেকাতে পারব না।

তবু এখন আর উপায় নেই, চেষ্টা করতেই হবে, বজ্র প্রবীণ পাশে রয়েছেন, ঝু সম্রাট প্রতারণা করতে পারবেন না, আমি বেঁচে থাকতে পারলে, পালিয়ে যেতে পারব। “ঝাও ইয়ান, তুমি কি পারবে? ঐ লোকটা তো খুবই শক্তিশালী, আমি চাই না তোমার মরদেহ সংগ্রহ করতে, চলো, পরে সুযোগ খুঁজে নিও।” বড় ভাই আমার প্রতি সদয়, কিন্তু সুযোগটা দুর্লভ, আবার এমন সহজে আসবে না।

আমি দাঁত চেপে বললাম, আমি চেষ্টা করব। উপস্থিত শিষ্যরা জায়গা ছেড়ে দিল, ঝু সম্রাট হাতা গুটিয়ে প্রস্তুতির সময় দিলেন। এবার আমার লক্ষ্য ছিল প্রতিরক্ষা, আমি কেবল সঠিকভাবে মন্ত্র ব্যবহার করব, হয়তো সুযোগ আসবে।

ঝু সম্রাট কখনও ত্রিমাত্রিক ব্রোঞ্জ মন্ত্র দেখেননি, পরিচিত নন, আমি এটা কাজে লাগাতে পারি। ত্রিমাত্রিক ব্রোঞ্জ মন্ত্রের অসীম উপকারিতা, একে আক্রমণ, একে প্রতিরক্ষা—দুইটি প্রধান মন্ত্র। কিছুক্ষণ আগে ষড়ঋদ্ধি দেবতাদের বিরুদ্ধে ত্রিমাত্রিক মন্ত্র ব্যবহার করেছিলাম, তার শক্তি অসীম; ব্রোঞ্জ মন্ত্রের মধ্যে আরও একটি বিশেষ প্রতিরক্ষামন্ত্র আছে, আটদ্বার মন্ত্র।

আমি বিন্দুমাত্র সংযম করিনি, দেহের শক্তি কাজে লাগিয়ে মন্ত্র স্থাপন করলাম। আটটি ব্রোঞ্জ মুদ্রা বিপরীতভাবে স্থাপন করে, চারপাশে ছড়িয়ে দিলাম। খোলা, বিশ্রাম, জন্ম, ক্ষতি, বন্ধ, দৃশ্য, মৃত্যু, বিস্ময়—এগুলো আটটি দ্বার, আটটি আক্রমণ বিন্দু। আট ভাগের এক ভাগ সুযোগ, আমি যদি খুব দুর্ভাগ্য না হই, ঝু সম্রাট তিনটি আক্রমণে ‘জন্ম’ দ্বার না আক্রমণ করেন, আমার সুযোগ থাকতে পারে।

“ঝু রাজকুমার, আমি প্রস্তুত!” আবার তাকে রাজকুমার বললাম, কারণ চেয়েছিলাম তাকে উত্তেজিত করতে; মানুষ রাগী হলে যুক্তি হারিয়ে ফেলে। সত্যিই তাই, ঝু সম্রাট তাকালেন না, সরাসরি আক্রমণ করলেন। তার মন্ত্র অতি বিশুদ্ধ, ডান হাত ঘুরতে থাকল, রাতের আকাশে বিশাল এক বজ্রপাতের রেখা ফুটে উঠল।

গর্জন! বজ্রপাতের শব্দ, বজ্রপাত আকাশে পড়ল, ‘বিস্ময়’ দ্বারে পড়ল। ‘বিস্ময়’ দ্বার তিনটি অশুভ দ্বারের একটি, পশ্চিমের ‘দুই’ অবস্থানে, ধাতু, প্রধান হত্যার শক্তি, প্রতিরোধের ক্ষমতা বেশ শক্তিশালী। ঝু সম্রাট ভাগ্যবান, প্রথমেই ‘বিস্ময়’ দ্বার আক্রমণ করলেন।

‘দুই’ অবস্থানের ব্রোঞ্জ মুদ্রা প্রথমে সাড়া দিল, সাদা আলো ঝলমল করে, ছোট একটি ঘূর্ণিঝড় তৈরি হলো, বজ্রের সঙ্গে মুখোমুখি সংঘর্ষ। সাধারণত ঝু হাও বাধা না দিলে, আমার আটদ্বার মন্ত্র এত কার্যকর হতো না, কিন্তু এখন এক আক্রমণে এক আক্রমণ, ক্ষতি শুধু তারই হবে।

গর্জন! এক আক্রমণের পরে, বজ্রপাত মিলিয়ে গেল। আমার কিছুই হলো না, শক্তি খুব কম খরচ হলো। ঝু হাও প্রচণ্ড রেগে গেলেন, আবার কৌশল বদলালেন, দুই হাত একসঙ্গে ঘুরালেন, রাতের আকাশে আবার বজ্রের আলো ঝলমল করল, এক বজ্রড্রাগন উদিত হলো।

খুবই ভয়ানক, আমাকে মেরে ফেলার জন্যই আক্রমণ! আমি বুঝতে পারলাম ঝু সম্রাট এবার সাত ভাগ শক্তি ব্যবহার করেছেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যক্রমে, এবার আঘাত পড়েছে ‘মৃত্যু’ দ্বারে। ‘মৃত্যু’ দ্বার দক্ষিণ-পশ্চিম ‘কুন’ স্থানে, মাটি, তিন অশুভ দ্বারের সবচেয়ে ভয়ানক, প্রতিরোধের শক্তি সবচেয়ে বেশি।

বজ্রড্রাগন গর্জন করে এল, প্রবল শক্তি নিয়ে, ‘মৃত্যু’ দ্বার খুলল, এক কালো ঘূর্ণিবায়ু তৈরি হলো, বজ্রড্রাগন ভেতরে ঢুকে গেল, বজ্রের আলো ঝলমল করল, মন্ত্র চলতে লাগল। যদিও নাম ‘মৃত্যু’ দ্বার, কিন্তু বজ্রড্রাগন এত শক্তিশালী, আমার শক্তি যথেষ্ট নয়, তাই ত্রিমাত্রিক শক্তি দিয়ে বজ্রড্রাগনকে নিরসন করলাম।

এবার আমার ওপর প্রচণ্ড চাপ পড়ল, রক্তের ঢেউ উঠল, পুরো দেহে অস্বস্তি, মুখে রক্ত ঝরল। আরও ভয়ানক, ঝু সম্রাট হঠাৎ হাসলেন, বজ্রের শক্তি নিয়ে তৃতীয় আক্রমণ করলেন। রাতের আকাশে বজ্রের আলো ঝলমল, বহু বজ্র একসঙ্গে নাচতে লাগল। আমি তখনও বজ্রড্রাগন নিরসনে ব্যস্ত, পারলাম না বিভাজিত হতে, কেবল দেখলাম বহু বজ্র আঘাত করছে।

আটদ্বার মন্ত্র প্রধানত প্রতিরক্ষা, ঝু সম্রাট আমাকে মারবেন না, তবে তিনি পুরো শক্তি না দিলেও, এখন যেভাবে চলছে, যদি কোনো বজ্র ‘জন্ম’ দ্বারে আঘাত করে, আমি হেরে যাব। যা ভয় করছিলাম, তাই হলো, সত্যিই একটি বজ্র ‘জন্ম’ দ্বারে পড়ল। দ্বার খুলে গেল, ব্রোঞ্জ মুদ্রা নিস্তেজ, আমি বিদ্যুৎপৃষ্ঠ হয়ে মাটিতে পড়ে গেলাম, কেবল শ্বাস নেওয়ার শক্তি রইল।

সব শেষ, তবে পরাজয় ন্যায্য, শক্তির পার্থক্য স্পষ্ট, যদি আক্রমণ সীমাবদ্ধ না হতো, আমি এতক্ষণ টিকতে পারতাম না। আমি শুধু অনুতপ্ত, পবিত্র নারী কাছে, অথচ আমি তাকে বাড়ি নিয়ে যেতে পারলাম না।

“ছেলে, মানতে হবে!” ঝু সম্রাট হেসে উঠলেন, বড় হাতে নির্দেশ দিলেন, পবিত্র নারীকে বের করা হোক। আমি বাধা দিতে চাইলাম, কিন্তু দেহে শক্তি নেই। বড় ভাই আমাকে ধরে উঠালেন, বললেন আর চেষ্টা না করতে, শক্তির পার্থক্য অনেক, শুধু নিরাপদে বের হতে পারলে, পরে সুযোগ খুঁজতে হবে।

আমি বজ্র প্রবীণের দিকে তাকালাম, তিনি মাথা নাড়লেন, অসহায় ভঙ্গিতে। ঝু সম্রাট পবিত্র নারীকে কোলে তুলে, ধীরে ধীরে আমার সামনে এলেন। “ঝাও ইয়ান, তুমি ভালো, কিন্তু পবিত্র নারী তোমার নয়, পূর্বজ সম্রাটের নিয়ম, তিনি কেবল আমাদের ঝু পরিবারেই বিয়ে করতে পারবেন, এই আশা ছেড়ে দাও।”

আমি বাঁ হাত বাড়িয়ে ঝু সম্রাটের পা ধরলাম, আমি হতাশ। “ছাড়ো, আমার স্ত্রী, তুমি অযোগ্য, তাকে স্পর্শ কোরো না!” “ছোট ছেলে, এত সাহস, যদি বজ্র প্রবীণ এখানে না থাকতেন, তোমাদের কেউই আজ বেঁচে যেতে পারতে না!” ঝু সম্রাট এক লাথি মারলেন আমাকে, পবিত্র নারীকে নিয়ে চলে গেলেন।

পথের শেষ, কোনো উপায় নেই। আমি মনে করলাম বৃদ্ধ লোকের কথা, যদি বড় বিপদে পড়ি, তখন চিহ্নটি তুলে ধরতে হবে, সমস্ত পৃথিবীকে নির্দেশ দিতে হবে, কেউ মানা করবে না। আমি দাঁত চেপে পকেটে হাত দিলাম, চিহ্নটি উঁচু করে তুললাম।

“ঝু সম্রাট, আমার মানুষকে নামিয়ে দাও!”