অধ্যায় তিয়াত্তর: বিশ্বাসঘাতকের ওপর ভুলে ভরসা

琼华仙ি বলেছিলেন, তিয়ান ইউয়ান নিষিদ্ধ ভূমি এবং পেংলাইয়ের ন’জু নিষিদ্ধ ভূমি একইরকম, উভয়ই প্রাচীন দেবতাদের তৈরি করা এক একটি ছোট্ট জগত। যেহেতু এটি ছোট্ট জগত, অবশ্যই একটি কেন্দ্র রয়েছে; একবার কেন্দ্রটি ধ্বংস হয়ে গেলে, জগৎটি ভেঙে পড়বে। এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো যত দ্রুত সম্ভব এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়া; একবার প্রবেশপথ বন্ধ হয়ে গেলে, চিরদিনের জন্য এখানে আটকে যেতে হবে, আর কখনো বের হতে পারবে না।

আমি এবং琼华仙ি দ্রুত ছুটে প্রবেশপথে পৌঁছালাম, সেখানে ইতোমধ্যেই মানুষে মানুষে ভরে গেছে। প্রবেশপথটি ক্ষীণভাবে দৃশ্যমান, অবস্থা খুবই অস্থির, যে কোনো মুহূর্তে বন্ধ হয়ে যেতে পারে। সিতু অব্যর্থ এবং তার সঙ্গীরা প্রবেশপথের পাশে দাঁড়িয়ে, সবাই চিন্তিত মুখে, কেউই স্বেচ্ছায় বাইরে যেতে চায় না। আন শুয়ানফেং মাটিতে বসে আছে, ইয়েফান তার চিকিৎসা করছে।

"তুমি এবং ঝু দাং একই দলের, তোমার কি লজ্জা নেই এখানে বেরিয়ে আসার!" আমি একটু এগিয়ে যেতেই, কথা বলার সুযোগ না পেয়েই ঝাং কুয়াং চিৎকার করে উঠল, গালাগালি করতে করতে আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

তার শক্তি আমার চেয়ে কম, অপ্রস্তুতভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ায় অসংখ্য দুর্বলতা দেখা গেল; আমি তাকে পাত্তা না দিয়ে দেহটি একটু ঘুরালাম, তার আক্রমণ এড়ালাম। ঝাং কুয়াং তবুও হাল ছাড়ল না, আবার চিৎকার করে দু’হাত দিয়ে আগুনের গোলা ছুড়ল, আমাকে পেছন থেকে আক্রমণ করার চেষ্টা করল।

আমি কিছু করার আগেই琼华仙ি হঠাৎ চাবুকের এক ঝটকা দিলেন, চাবুকের আওয়াজে আগুনের গোলা নিভে গেল, ঝাং কুয়াং চাবুকের আঘাতে রক্তাক্ত হয়ে গেল।

"সবাই চুপ করো, কেউ যদি আবার গোলমাল করে, এটাই তার পরিণতি!" বলতে হয়,琼华仙ি এই কৌশলটি খুব সুন্দরভাবে ব্যবহার করলেন; গোলমাল করা সবাই সত্যিই শান্ত হয়ে গেল, একে একে মুখ বন্ধ করে নিল।

修行者দের জগতে শক্তির কথাই চলে, যার মুষ্টি শক্ত, তার কথাই শোনা হয়। আমি সিতু অব্যর্থের সামনে গিয়ে চুপচাপ শক্তি সঞ্চয় করলাম, নয়টি তামার মুদ্রা প্রস্তুত।

"সিতু অব্যর্থ, আসলে কী ঘটেছে?" সিতু অব্যর্থ琼华仙ি-র দিকে একবার তাকিয়েছে, বলল, তারা পূর্ব府-এর বাইরে স্বর্ণের বর্মধারী ভূতের সঙ্গে তীব্র লড়াই করছিল।

ঝু দাং হঠাৎ কম্পাস হাতে বেরিয়ে আসল, তার পিছনে আন শুয়ানফেং। দু’জন সামনে- পিছনে দৌড়াচ্ছিল, সিতু অব্যর্থ বুঝতে পারল পরিস্থিতি অস্বাভাবিক, লোকজন নিয়ে তাড়া দিল, প্রবেশপথের কাছে পৌঁছাল।

ঝু দাং আগে বেরিয়ে গেল, আন শুয়ানফেং সঙ্গে সঙ্গে। সিতু অব্যর্থ কাছে পৌঁছানোর আগেই প্রবেশপথে বিস্ফোরণ ঘটল, আন শুয়ানফেং বিস্ফোরণে ফিরে এল, প্রবেশপথ অস্থির হয়ে গেল।

তারা বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু প্রবেশপথের অস্থিরতার কারণে সম্ভব হয়নি। সিতু অব্যর্থের মতে, বিস্ফোরণের কারণে ছোট জগতের কেন্দ্র ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, ফলে প্রবেশপথ অস্থির, এমনকি ধ্বংসের সূচনা হয়েছে।

সময় খুব কম, বাইরের কেউ ভরসার নয়, শুধুমাত্র নিজেদের উপর নির্ভর করতে হবে। আমি琼华仙ি-কে জিজ্ঞেস করলাম কোনো উপায় আছে কি না, তিনি বললেন, জগত পুরোপুরি ভেঙে পড়ার আগেই, চারজন একসঙ্গে শক্তি প্রয়োগ করলে প্রবেশপথ হয়তো কিছুক্ষণ স্থিতিশীল থাকবে, কয়েকজন বেরিয়ে যেতে পারবে।

আর দেরি করা ঠিক নয়, আমি স্বেচ্ছায় বললাম আমি থাকছি, বড় দল আগে বেরিয়ে যাক, সিতু অব্যর্থও সম্মতি দিল, বলল তাকেও গণনা করা হোক।

বাকি লোকেরা তেমন সাহস দেখাল না, সবাই ভয়ে ভয়ে, কেউই এগিয়ে এল না; সবাই প্রাণপণ বাঁচার জন্য লুফে আছে,琼华仙ি এতে বিরক্ত হয়ে বললেন, তাকেও গণনা করা হোক, আর কোনো পুরুষ নেই?

ইয়েফান শেষ পর্যন্ত এগিয়ে এল, বলল তাকেও গণনা করা হোক।

অবশেষে চারজন জোট হল,琼华仙ি আমাদের প্রবেশপথ থেকে দূরে, পূর্ব-দক্ষিণ-পশ্চিম-উত্তর চারটি দিকের অবস্থানে দাঁড়াতে বললেন; তিনি স্বর্ণের অজগর লিংলং চাবুক দিয়ে একটি পথ খুলবেন, আমাদের তিনজনের শক্তি একসঙ্গে চাবুকে প্রবাহিত করতে হবে।

我们按照琼华仙子的 নির্দেশে দাঁড়ালাম, তিনি চাবুক ঘুরালেন, চাবুকের ঝটকার আওয়াজে চাবুকটি প্রবেশপথের কেন্দ্রে পড়ল।

আমি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে 天罡元力-কে সঞ্চালিত করলাম, নিরন্তর শক্তি চাবুকে প্রবাহিত করলাম; সিতু অব্যর্থ ও ইয়েফান অনুকরণ করল, প্রবেশপথ আসলেই ধীরে ধীরে স্থিতিশীল হতে শুরু করল।

"তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যাও, বেশি সময় ধরে রাখতে পারব না!"琼华仙ি চিৎকার করে বললেন, সবাই হুড়মুড় করে বেরিয়ে যেতে লাগল, ভীষণ বিশৃঙ্খলা, কেউ কাউকে পিষে ফেলছে, কোথায় সেই বিশ্বখ্যাত নামী গোষ্ঠীর মর্যাদা!

মাত্র বিশজনের মতো টিকে আছে, তারা কোনো অশুভ আত্মায় আহত হয়নি, বরং নিজেদের লোকের পায়ে পিষে গেছে।

সিতু অব্যর্থ হয়তো লজ্জিত, চিৎকার করে বলল, "একজন করে বেরিয়ে যাও, আহতরা আগে যাও, লোকের হাসাহাসি হতে দিও না!"

"হা, বিশ্বখ্যাত নামীরা বরাবরই এমন, লুকানোর কিছু নেই!"琼华仙ি ঠাণ্ডা ব্যঙ্গ করলেন, স্পষ্টতই নামী গোষ্ঠীর প্রতি তার কোনো ভালোবাসা নেই।

তার অবস্থান অদ্ভুত, পেংলাই仙岛 থেকে এসেছেন, অথচ অশুভদের সঙ্গে মিশে আছেন, এমনকি নামী গোষ্ঠীর বিরোধী মনোভাবও আছে।

"তুমি কে, আজকের পরিস্থিতি বিশেষ, কিছু বিশৃঙ্খলা স্বাভাবিক, এর অর্থ এই নয় যে নামী গোষ্ঠী সবাই কাপুরুষ, আর এসব লোকও পুরো নামী গোষ্ঠীর প্রতিনিধিত্ব করে না!"

"হা, তুমি কে তা জানতে হবে না, এসব লোক যদি প্রতিনিধি না হয়, তুমি কী প্রতিনিধি? আমি দেখি, তুমিও তেমন নও, দেখো পরে বুঝবে।"琼华仙ি বারবার ঠাণ্ডা হাসলেন, সিতু অব্যর্থ অস্বস্তিতে মুখ ঘুরিয়ে নিল।

আমরা মোটামুটি দশ মিনিট ধরে শক্তি ধরে রাখলাম, আন শুয়ানফেং বেরিয়ে যাওয়ার পর, চারজনই এখানে রয়ে গেল।

আমি জিজ্ঞেস করলাম, এরপর কী করব, আমরা চারজন একসঙ্গে বের হব, না একে একে বের হব।

এখন দরকার বিশ্বাস, একবার ভুল হলে, সবাই আটকে যাবে, চিরদিনের জন্য বন্দী।

"ভালো, মানবিকতার পরীক্ষা শুরু হল!"琼华仙ি বললেন, তিনি আগে বেরিয়ে যাবেন, বাইরে স্বর্ণের অজগর লিংলং চাবুক দিয়ে প্রবেশপথ খুলে রাখবেন; আমাদের তিনজনের শক্তি আরও বিশ সেকেন্ড ধরে রাখতে পারবে।

এরপর আরও একজন বের হলে, বাকি দু’জন দশ সেকেন্ড পর্যন্ত টিকতে পারবে।

তৃতীয়জন বের হলে, মাত্র পাঁচ সেকেন্ড থাকবে; তখন একজন অত্যন্ত দ্রুতগতির ব্যক্তি শেষ পর্যন্ত থাকতে হবে।

আমি দূরত্ব হিসেব করলাম, আমার অবস্থান প্রবেশপথ থেকে দশ মিটারও কম, সর্বশক্তি দিয়ে দৌড়ালে পাঁচ সেকেন্ড যথেষ্ট।

"আমি শেষ পর্যন্ত!" "আমি থাকব!" আমি এবং সিতু অব্যর্থ একসঙ্গে বললাম, দু’জনেই শেষ পর্যন্ত বেরিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করলাম।

琼华仙ি ভুল করেছিলেন, সিতু অব্যর্থ মোটেও কাপুরুষ নয়, বরং একজন বিশ্বস্ত বন্ধু।

যদি সফলভাবে বেরিয়ে যেতে পারি, আমি তাকে বন্ধু হিসেবে গ্রহণ করতে চাই।

琼华仙ি হেসে বললেন, তিনি আগে বেরিয়ে যাবেন, আমরা নিজেদের সিদ্ধান্ত নেব।

তিনি চাবুক ঘুরিয়ে, তীরের মতো ছুটে গেলেন, দশ সেকেন্ডের মধ্যে প্রবেশপথে মিলিয়ে গেলেন।

琼华仙ি বেরিয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে প্রবেশপথ দ্রুত সংকুচিত হতে লাগল, প্রবেশপথ বন্ধ হওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে, এক বিশাল স্বর্ণের অজগর প্রবেশ করল, রক্তাক্ত মুখ খুলে নতুন প্রবেশপথ তৈরি করল।

"ইয়েফান, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যাও!" সিতু অব্যর্থ নির্দেশ দিল, ইয়েফান শক্তি ফিরিয়ে নিয়ে, এক লাফে অজগরের মুখে প্রবেশ করলো, অদৃশ্য হয়ে গেল।

"সিতু ভাই, আপনি আগে যান, আমার গতি আপনার চেয়ে বেশি!" "ঝাও ইয়ান ভাই, আপনি আগে যান, আমি বাতাসের অভিশাপ জানি, আপনার চেয়ে কম নই!"

সময় ফুরিয়ে আসছে দেখে, আমি আর দ্বিধা করিনি, বললাম পরে দেখা হবে, দেহ ছড়িয়ে স্বর্ণের অজগরের দিকে ছুটে গেলাম।

শুধু অজগরের মুখে ঢুকলেই, বাস্তব জগতে ফিরে যেতে পারব।

এবার তিয়ান ইউয়ান নিষিদ্ধ ভূমিতে নানা বিপর্যয় ঘটেছে, তবু কিছু অর্জন হয়েছে; আন শুয়ানফেংকে খুঁজে পেয়েছি,琼华仙ি-র সঙ্গে জোট গড়েছি।

যদিও নয় ড্রাগন কম্পাস ঝু দাংয়ের হাতে, সে পরিচিত-প্রভাবশালী, তাকে খুঁজে পাওয়া কঠিন নয়।

আমি দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিয়ে অজগরের মুখে ঝাঁপ দিতে প্রস্তুত হলাম।

ধপ!

ধপ!!

ঠিক এই মুহূর্তে, আমার পেছনে এক শীতল অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল, পুরো শরীর জমে গেল, অজগরের মুখে পড়ার আগেই আমি মাটিতে পড়ে গেলাম।

কি সর্বনাশ! সিতু অব্যর্থ, সে কী করতে চলেছে!

আমি অসতর্ক ছিলাম, সিতু অব্যর্থকে অত্যন্ত বিশ্বাস করেছিলাম, ভাবিনি সে আমাকে আক্রমণ করবে।

সিতু অব্যর্থ এক লাফে আমার কাছে পৌঁছাল, বসে হালকা দীর্ঘশ্বাসে বলল, "ক্ষমা করো, আন ইয়াকে বিয়ে করার জন্য আমি সংকল্পবদ্ধ, তুমি বেরিয়ে গেলে আমার বড় পরিকল্পনা নষ্ট হয়ে যাবে!"

মানবিকতা – সত্যিই পরীক্ষার অযোগ্য।

আমি প্রথম আন শুয়ানফেংকে খুঁজে পেয়েছি, সে আমার সম্পর্কে ভালো ধারণা পোষণ করে, আমাকে জামাই বলে ডাকে; বাইরে বেরিয়ে গেলে নিশ্চয়ই প্রচার করবে, আন বৃদ্ধ আমার প্রতি অনুকূল, সম্ভবত আন ইয়াকে আমারই হাতে তুলে দেবে।

সিতু অব্যর্থ এই কথা বুঝে, পরিকল্পনা করে আমাকে ফাঁসিয়েছে; বলতে হয়, সে আসল নাট্যশিল্পী, আমি কিছুই নই।

সিতু অব্যর্থ অজগরের মুখে ঝাঁপ দিল, অদৃশ্য হল, অজগরের দেহ ধীরে ধীরে সংকুচিত হতে লাগল, প্রবেশপথ একটু একটু করে মিলিয়ে গেল।

আকাশে ঘন কালো মেঘ, বিশাল অগ্নিপিণ্ড উপর থেকে নেমে এল, চারপাশে প্রবল ঝড়, ভূমি কেঁপে উঠল, পুরো জগৎ ভেঙে পড়তে লাগল।

হারলাম, সম্পূর্ণভাবে হারলাম।

আমি খুবই অসন্তুষ্ট, কিন্তু কিছু করার নেই।

গর্জন!

গর্জন!!

ঠিক এই মুহূর্তে, প্রবেশপথে হঠাৎ অদ্ভুত সোনালী আলো বিস্ফোরিত হল, বিশাল স্বর্ণের অজগর হঠাৎ বেরিয়ে এল, মুখ খুলে, এক মানব অবয়ব吐 করল।