ত্রয়ত্রিংশ অধ্যায় ভুলকে সঙ্গী করে এগিয়ে চলা

এসটিইউ? আমি কখনও শুনিনি, বুঝতে পারলাম না বেঁটে লোকটি কী বলছে, তবে তার কথার ভঙ্গি বেশ আত্মবিশ্বাসী। যেহেতু সে ভুল স্বীকার করেছে, আমিও ভুলের সাথে সঙ্গ দিই।
“ঠিক আছে, আমি এসটিইউ-র লোক। তোমরা আমাকে এখানে এনেছ, এর পরিণতি জানা উচিত ছিল। হাত নাকি পা ভাঙবে, একটা বেছে নাও!”
আমি ইচ্ছাকৃতভাবে বৃদ্ধ লোকটির মতো কথা বললাম, তাদের একটু ঠাট্টা করতেই।
কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, বেঁটে লোকটি কোনো কথা না বলে নিজের বাম হাত কেটে ফেলল।
“হে মহাশয়, আমি জানতাম না আপনি এসটিইউ-র লোক, যদি কোনো অবমাননা ঘটে থাকে, ক্ষমা চাইছি। এই হাতটি আপনাকে ক্ষমা প্রার্থনা জানিয়ে দিলাম, আমার আর কোনো সম্পর্ক নেই, আমি চলে যাচ্ছি।”
বাহ, এক কথায় নিজের হাত কেটে ফেলল!
এসটিইউ আসলে কী, তার একটি কথায় এমন ভয়?
আমি ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের শক্তির মাত্র দুই ভাগ প্রকাশ করেছিলাম, ভাবলাম ওর সঙ্গে লড়তে হবে, কিন্তু সে তো মারতেই সাহস পেল না।
সে চলে গেল, আমারও সুবিধা হলো।
“বাই জং, তোমার আচরণে আমি সন্তুষ্ট, হাতটা নিয়ে যাও, আমার দরকার নেই।”
বাই জং আনন্দে চমকে উঠল, বারবার ধন্যবাদ জানিয়ে断手 নিয়ে চলে গেল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, কক্ষটিতে শুধু বৃদ্ধ লোকটি রইল।
সে এখনও কাঁপছে, তবে এবার হাসি নয়, ভয়। মুখে কান্নার ছাপ, হাতে থাকা সিগারেটটাও ধরে রাখতে পারল না।
আমি ধীরে ধীরে বৃদ্ধ লোকটির কাছে এগিয়ে গেলাম, হাসিমুখে বললাম,
“বস, আপনি এসটিইউ-র কথা জানেন?”
বৃদ্ধ লোকটি কাঁদতে কাঁদতে সারাক্ষণ মাথা নাড়ল, বলল সে জানত না আমি এসটিইউ-র লোক, না হলে যত বড় সাহসই হোক, আমাকে কখনও ধরে আনত না।
আমি তার গাল চাপড়ে বললাম, কাঁদার দরকার নেই, হাসো, আমাদের সমাজে এত দুঃখের কিছু নেই।
বৃদ্ধ লোকটি কষ্ট করে হাসল, তার হাসি কান্নার থেকেও অদ্ভুত।
সে হাঁটু ভেঙে মাটিতে পড়ল, বারবার নিজের গালে চড় মারল, আমার ক্ষমা চাইল। তার এই আচরণে আমি আরও কৌতূহলী হলাম, এসটিইউ আসলে কী?
আমি এখনও সিদ্ধান্ত নিতে পারিনি কীভাবে বৃদ্ধ লোকটির মোকাবিলা করব, হঠাৎ বাইরে পায়ের শব্দ শোনা গেল, কয়েকজন লোক এসে দরজার সামনে দাঁড়াল, তাদের মধ্যে ছিল চিংমিংও।
চিংমিং আমাকে দেখে একটু অবাক হলো, তবে দ্রুত নিজেকে সামলে হাত ইশারা করে আমাকে পরিচয় না দিতে বলল।
দলনেতা পুরুষটি শক্তিশালী, সুদীর্ঘ, তার উপস্থিতি প্রবল।
বৃদ্ধ লোকটি তাকে দেখে কান্না-জল মিশিয়ে সাহায্য চাইল,
“কুই দাদা, আমাকে বাঁচান, আমি জানতাম না সে এসটিইউ-র লোক।”
এই লোকটি কুই দাদা, শিংবাং শহরের প্রধান।
এবার বিপদে পড়েছি, কুই দাদাকেও ডেকে এনেছি।
কুই দাদা বৃদ্ধ লোকটির দিকে তাকাল না, খুব সম্মান দেখিয়ে আমাকে উপরের তলায় যাওয়ার আমন্ত্রণ জানাল।
আমি একটু দ্বিধায় পড়েছিলাম, তবে সুযোগটি হাতছাড়া করতে চাইনি। কুই দাদা আমাকে এসটিইউ-র লোক বলে ভুল করেছে, তাই এই সুযোগে সাধু নারীর ব্যাপারে জানতে চাইলাম।
তার উপস্থিতি ভিন্ন, সম্ভবত সে দানবের ছায়া নয়, না হলে আমার দিকে এভাবে তাকাত না।
আমি সম্মতিসূচক শব্দ দিলাম, বড় লোকের ভঙ্গিতে হাঁটলাম। বৃদ্ধ লোকটির ব্যাপারে কুই দাদাকে সিদ্ধান্ত নিতে বললাম, সে তো অত্যাচারী, মৃত্যু তার প্রাপ্য।
কুই দাদা হাত ইশারা করে লোকদের বৃদ্ধের চোখের দানবীয় শক্তি অপসারণ করতে বললেন, বৃদ্ধের মুখ নিস্তেজ হয়ে গেল, সে যেন মৃত্যুর থেকেও বেশি কষ্ট পেল।
আমি কুই দাদার সঙ্গে উপরে উঠলাম, তিনি খুব বিনীতভাবে বললেন,
“আপনার নাম কী?”
আমি বললাম, “আমার নাম ঝাও ইয়ান, আজ শুধু ঘুরতে এসেছি, কিন্তু বৃদ্ধ লোকটি আমাকে ফাঁকি দিয়ে ছোট ঘরে আটকে রেখেছে।”
কুই দাদা দু’বার হেসে বললেন, বৃদ্ধের কোনো বিচার নেই, এসটিইউ-র লোককেও বিভ্রান্ত করেছে, তার শুধু চামড়া তুলে নেওয়াই যথেষ্ট।
তিনি আমাকে তার অফিসে নিয়ে গেলেন, নিজে চা বানাতে গেলেন, চিংমিংকে আমার পাশে রেখে গেলেন।
কুই দাদা চলে যেতেই চিংমিং দ্রুত আমার কাছে এসে বলল,
“ঝাও ইয়ান, তুমি তো মুশকিলে পড়েছ, এত বড় সাহসে এসটিইউ-র পরিচয় দিয়ে ঘুরছ, কুই দাদা জানলে শত শত প্রাণও কম পড়বে।”
“চিংমিং, এসটিইউ কী?”
“বোকা, তোমাকে কী বলব! এসটিইউ-র কাজই জানো না, অথচ অভিনয় করছ। এসটিইউ হলো আত্মা জগতের বিশেষ বাহিনী, সদস্য সংখ্যা কম, কিন্তু প্রত্যেকে শত জনের সমান, প্রাণ-মৃত্যুর অধিকার তাদের হাতে, কোনো সরকারি সংগঠনের নিয়ন্ত্রণে নয়।”

আনিয়ার কথায়, এসটিইউ সরকারী বিশেষ বিভাগ, ক্ষমতা অসীম, বহু প্রতিভাবান। তাই কুই দাদা এসটিইউ-র প্রতি এত সম্মান দেখান।
সদাকাল থেকে সাধারণ লোক কখনও কর্তৃপক্ষের সঙ্গে লড়ে না, কুই দাদা সমাজের লোক, এই কথাটা ভালো জানেন।
“চিংমিং, এসটিইউ-র কি কোনো চিহ্ন আছে?”
অভিনয় করতে হলে সম্পূর্ণ করতে হবে, কোনো ভুলে ধরা পড়লে চলবে না।
“তিন দিন আগে, এসটিইউ-র লোচেঙের বিভাগীয় প্রধান, ঝুগে লিউয়ান, কুই দাদার সঙ্গে দেখা করতে এসেছিলেন। দু’পক্ষের মধ্যে শান্তি চুক্তি হয়েছে, সীমানা নির্ধারণ হয়েছে, দানবরা শিংবাং শহরের বাইরে যেতে পারবে না।”
চিংমিং বলার আগেই কুই দাদা উৎকৃষ্ট লংজিং চা নিয়ে এসে হাজির।
একজন বড় মানুষ নিজে চা বানালেন, আমি সত্যিই সম্মানিত বোধ করলাম, তাড়াতাড়ি কৃতজ্ঞতা জানালাম।
তবে তিনি যদি বুঝে যান আমি প্রতারক, আমাকেও কি আত্মার গোলক বানিয়ে দেবেন?
“ঝাও ইয়ান ভাই, আনুষ্ঠানিকতা দরকার নেই, ভবিষ্যতে শিংবাং শহরে আসবে বলো, কেউ তোমাকে স্পর্শ করবে না। অবশ্য, তোমাদের এসটিইউ-র শক্তির দরকার নেই, আমি শুধু চাই আমার লোকেরা অজ্ঞতায় মারা না যাক।”
কুই দাদা অভিজ্ঞ, কথায় কোনো ফাঁক রাখেন না।
আমি কুই দাদার সন্দেহ এড়াতে চুক্তির কথা তুললাম, বললাম ঝুগে প্রধান খুব সন্তুষ্ট, বারবার কুই দাদার কাজের প্রশংসা করেছেন।
কুই দাদা হেসে বললেন, “ঝুগে প্রধান সম্মান দিয়েছেন, না হলে ছোট শিংবাং শহরকে এসটিইউ কখনই গুরুত্ব দিত না।”
গত বছর মো দায়ের বড় লোক এসটিইউ-র সঙ্গে সংঘর্ষ করেছিল, কয়েক হাজার লোক একরাতে নিঃশেষ হয়ে গেল, দানবদের মধ্যে আতঙ্ক ছড়াল।
এখন চুক্তি হয়েছে, তিনি কিছুটা নিশ্চিন্ত।
আমি ভাবলাম কুই দাদা এত সহজে কথা বলছেন কেন, আসলে এসটিইউ-র ভয়ে। আমি কৌতূহলী, এসটিইউ কতটা শক্তিশালী, বুড়ো লোকটির তুলনায় কেমন?
কুই দাদার সন্দেহ এড়াতে আমি সিদ্ধান্ত নিলাম, সাধু নারীর কথা জানতে চাই।
“কুই দাদা, শুনেছি কিছুক্ষণ পরে একটি নিলাম হবে, সেখানে প্রবেশের জন্য টিকিট লাগে, আমি কি সেখানে যেতে পারি?”
“পারবে, নিশ্চয়ই পারবে। ঝাও ইয়ান ভাই চাইলে কোনো টিকিটের দরকার নেই, যা পছন্দ হবে, বললেই হবে।”
কুই দাদা বড় কথা বললেন, আমারও একটু লোভ হলো।
আমি যদি ঝুগে লিউয়ানের নাম ব্যবহার করি, কি সাধু নারীকে নিয়ে যেতে পারবো?
ভাবনা শেষে, আমি চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নিলাম, না হলে পালাবো, আমার পকেটে এখনও বজ্র-অগ্নি তাবিজ আছে।
“কুই দাদা, আমি কিছু কেনার ইচ্ছা নেই, শুধু শুনেছি নিলামে শত বছরের সাধু নারী আত্মা আছে, তা কি সত্যি?”
কুই দাদা শুনে মুখ গম্ভীর করলেন, তবে দ্রুত স্বাভাবিক হলেন।
“ঝাও ইয়ান ভাই, আপনি তো বেশ দক্ষ, আমার নিলামে কী আছে জানেন। হ্যাঁ, আছে সাধু নারীর আত্মা, দাম বেশি হলে সে পাবে।”
কুই দাদা এক কথায় সব বন্ধ করে দিলেন, দাম বেশি হলে পাবে, অর্থাৎ আমার জন্য দরজা বন্ধ।
আমার কাছে টাকা নেই, তাই ঝুগে লিউয়ানের নামেই চালাতে হবে।
“কুই দাদা, এটা আমার কথা নয়, ঝুগে প্রধান আমাকে পাঠিয়েছেন, তিনি সাধু নারীর ব্যাপারে আগ্রহী।”
“সাধারণত ঝুগে প্রধান চাইলে তাকে উপহার দিতে অসুবিধা নেই, কিন্তু শিংবাং শহর আমার একার নয়, আমারও ওপরের লোক আছে। চলুন, আমি আপনাকে সাধু নারী দেখিয়ে দিই, আপনি ফিরে গিয়ে জানাতে পারবেন। এসটিইউ-র টাকা কম নয়, সত্যিই আগ্রহী হলে, সবার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করুন।”
ওপরের লোক কে, এটা কি দানব?
আমি ভাবলাম, একটু কম নজরে থাকি, না হলে দানব জাল ফেলে সব ধরা পড়ে যাব।
আমি বললাম, ঠিক আছে, দেখব, জানিয়ে দেব।
কুই দাদা চিংমিংকে খবর দিতে বললেন, আমি হঠাৎ মনে পড়ল ভাইয়ের কথা, কুই দাদাকে সাহায্য চাইলাম।
কুই দাদা ভাইয়ের চেহারা জেনে লোকদের ফোন করলেন, বললেন, যতদিন সে শিংবাং শহরে আছে, খুঁজে বের করবেন, আমাকে চিন্তা করতে নিষেধ করলেন।
আমি কুই দাদার সঙ্গে নিচতলায় গেলাম, সেখানে সেই ঘর, যা আমি স্বপ্নে দেখেছিলাম।
সাধু নারী এখনও লোহার খাঁচায় বন্দী, তার দেহ কুঁচকে আছে, খুব অসহায়।
খাঁচার চারপাশে তাবিজ, বেগুনি আলোয় ঝলমল করছে।
“কুই দাদা, বেশ বড় আয়োজন!”
“ঝাও ইয়ান ভাই, হাসবেন না, এটা সাধু নারীর আত্মা, খুবই শক্তিশালী। এখন সে অসহায় দেখাচ্ছে, কিন্তু প্রথমে এসে আমার কয়েকজন সাথীকে ক্ষতি করেছে, অনেক কষ্টে তাকে আটকাতে পেরেছি।”
সাধু নারীর স্বভাবে, সে কখনও বন্দী হতে চাইবে না, আমি কল্পনা করতে পারি, কতটা ভয়ানক লড়াই হয়েছে।
সাধু নারী একা, খাঁচায় বন্দী, এই মুহূর্তে আমার হৃদয় ব্যথায় ভরে গেল।
সে আমার জন্যই কষ্ট পাচ্ছে, আমি তাকে উদ্ধার করবই।

শক্তির বিচারে, চিংমিং সাহায্য করলেও কুই দাদার সঙ্গে লড়তে পারবে না, এখানে শিংবাং শহরে পালানো অসম্ভব।
শক্তি দিয়ে হবে না, বুদ্ধি কাজে লাগাতে হবে।
এ পথ অসাধ্য, দেখছি, আনিয়ার সাহায্য নিতে হবে।
“কুই দাদা, সাধু নারী কেন এত নির্বাক, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই?”
স্বপ্নে আমি তাকে অদ্ভুত মনে করেছিলাম, আজও দেখলাম, সে কারও সঙ্গে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায় না।
“ঠিক জানা নেই, সম্ভবত সে নিজের গোপন তথ্য ফাঁস না করতে আত্ম-নিরুদ্ধ করে রেখেছে। যদি ঝুগে প্রধান সত্যিই আগ্রহী হন, দামটা বলে দিই, এক কোটি।”
এই টাকা ধনীদের কাছে কিছু নয়, আমার কাছে আকাশছোঁয়া।
আমি মুখে কিছু প্রকাশ না করে আরও জানতে চাইলাম।
“তোমরা কোথা থেকে পেয়েছ, এ ধরনের আত্মা পাওয়া সহজ নয়।”
কুই দাদা স্পষ্ট বললেন, তারা পায়নি, তিন মাস আগে, তিয়ানশী দাও পশ্চিম উদ্যানের ঝু সাহেব নিজে এনে দিয়েছেন।
তিন মাস আগের ঝু হাও, তখন সে দানবের অধীনে ছিল, সে বলেছিল সাধু নারীর শক্তি ব্যবহার করবে, হঠাৎ বিক্রি করল কেন?
দানব খুব চতুর, তার সব কিছুর উদ্দেশ্য আছে।
“কুই দাদা, শুনেছি ঝু হাও দানব দ্বারা অধিকারিত ছিল, আপনি তো তাকে দেখেছেন, এ কথা সত্যি?”
কুই দাদা অবাক হয়ে বললেন, “হ্যাঁ, একদম সত্যি।”
দানব সাধু নারীকে নিয়ে এসেছিল, তার একটাই শর্ত, তার নির্দেশ অনুযায়ী বিক্রি করতে হবে।
কয়েকদিন আগে, দানব যোগাযোগ করেছে, বলেছে সময় হয়ে গেছে, আজকের নিলামে সাধু নারীর আত্মা বিক্রি হবে, দাম বেশি হলে সে পাবে।
কী কাকতালীয়, আমি কয়েকদিন আগে লোচেঙে পৌঁছেছি, দানব আজই সাধু নারী বিক্রি করছে, সে কি জানে আমি আসব, নাকি আমার গতিবিধি নজরে রাখছে?
আমি হঠাৎ আতঙ্কিত হলাম, যদি দ্বিতীয়টা হয়, আমি সম্পূর্ণ দানবের চোখের সামনে, আমার প্রতিটি কাজ সে দেখছে।
তার উদ্দেশ্য অজানা, তবে নিশ্চিত ভালো নয়।
আমি বললাম, বুঝেছি, এটা ঝুগে প্রধানকে জানাব, কুই দাদা সম্মত হলেন, আমাকে একটু বিশ্রাম নিতে বললেন, পরে চিংমিং আমাকে নিলামে নিয়ে যাবে।
কুই দাদা বললেন, তার জরুরি কাজ আছে, আমাকে চিংমিংয়ের কাছে রাখতে বললেন।
কুই দাদা চলে গেলে, চিংমিং স্বস্তি পেল।
সে বলল, আমার সাহস সত্যিই বড়, কুই দাদার কাছে সাধু নারী চাইতে বলেছি, যদি এসটিইউ-র পরিচয় না দিতাম,地下室 থেকে বের হতে পারতাম না।
সাধু নারী সামনে, আমি কিছু করতে পারছি না, খুবই হতাশ, কিন্তু কিছু করার নেই।
আমি চিংমিংকে জিজ্ঞেস করলাম, কীভাবে সে লোচেঙে এসে কাজ করছে।
চিংমিং হাসল, বলল সে কাজ করছে না, কুই দাদা ও তার দিদিমা পুরনো পরিচিত, তার কোথাও যাওয়ার জায়গা নেই, তাই কুই দাদার কাছে আশ্রয় নিয়েছে।
কুই দাদা লোচেঙের দানবদের নেতা, শিংবাং শহর প্রতিষ্ঠা করেছেন, যাতে দানবদের থাকার জায়গা হয়।
এটা কোনো নিয়ন্ত্রিত এলাকা নয়, আসলে নিয়ন্ত্রণ করা যায় না।
মানুষের বড় আক্রমণ না হলে, দখল করা কঠিন, না হলে ঝুগে লিউয়ানও শান্তি চুক্তি করতে আসত না।
দানবেরা শিংবাং শহর ছাড়বে না, এটাই নিয়ম।
তারা দানবদের শহরের ভেতরের কাজের দিকে নজর দেয় না, বাইরে গেলে নিজের দায়িত্ব।
এটা দানবদের জন্য স্বর্গ, আবার কারাগারও, সাধারণ দানবরা বের হতে সাহস পায় না, চিংমিংও নিচু থাকেই।
এমন সময় চিংমিংয়ের ফোন বেজে উঠল।
সে কিছুক্ষণ শুনে আমার দিকে গম্ভীর মুখে তাকাল।
“ঝাও ইয়ান, তোমার ভাই বিপদে পড়েছে, কেউ দেখেছে তাকে হু গুরু নিয়ে গেছে!”
“হু গুরু?”
“হ্যাঁ, ওগুলো একদল জম্বি, আমাদের সঙ্গে মিশে না, শিংবাং শহরে থাকে, কুই দাদার কথা শোনে না, খুব কঠিন।”