১১৮তম অধ্যায়: আসন্ন সংঘাত

সময়টা ফিরে যাক সেই মুহূর্তে, যখন ইয়ে ছাংছিং长老-এর লাথিতে ইউ ইয়ান ছিটকে পড়েছিল।

একটি বিকট শব্দ হলো, "পুপ!"

মাটিতে আছড়ে পড়ার পর ইউ ইয়ান আবারও এক মুখ রক্ত বমি করল। এবার রক্তের সাথে কিছু অভ্যন্তরীণ অঙ্গের টুকরোও বেরিয়ে এল, আর সেই রক্তের রঙ ছিল কুচকুচে কালো। যদিও শেষ লাথিটিতে ইয়ে ছাংছিং长老 তার পুরো শক্তি ব্যবহার করেননি, তবুও ইউ ইয়ান মারাত্মকভাবে আহত হয়েছিল।

"চাচা দাদু!"
"ইয়ান长老!"

ইউ মিংকান এবং অন্যরা দ্রুত ইউ ইয়ানের কাছে ছুটে এল। তাকে সেই করুণ অবস্থায় দেখে ইউ মিংকানের বুক কেঁপে উঠল। ইউ ইয়ানের বুকের দিকের পুরো অংশ রক্তে লাল হয়ে গিয়েছিল, এমনকি সবচেয়ে গভীর ক্ষতস্থানটি কালো বর্ণ ধারণ করেছিল। তার সাথে ঝুলে থাকা অভ্যন্তরীণ অঙ্গের টুকরোগুলো তার অবস্থাকে অবর্ণনীয়ভাবে বীভৎস করে তুলেছিল।

ইউ ইয়ানকে এমন অবস্থায় দেখে ইউ মিংকানের মাথায় প্রথম যে চিন্তাটি এল তা হলো—সব শেষ! আমরা এবার ধ্বংস হয়ে গেলাম!

ইউ ইয়ান এসবের তোয়াক্কা করল না। ইউ মিংকান তাকে টেনে তুলতেই সে তার জামার ভেতর থেকে একটি চূর্ণবিচূর্ণ সিরামিক বোতল বের করল। এটি ছিল ইয়ে ছাংছিং长老-এর কাজের ফসল; স্বর্গীয় স্তরের একজন শক্তিশালী যোদ্ধার লাথিতে যেকোনো শক্ত বোতলই চূর্ণ-বিচূর্ণ হতে বাধ্য। তবে ইউ ইয়ানের জন্য স্বস্তির বিষয় ছিল যে, ভাঙা টুকরোগুলোর মাঝখান থেকে সে একটি হলুদ-সবুজ রঙের বড়ি খুঁজে পেল। বড়িটি থেকে আসা মিষ্টি ঘ্রাণই বলে দিচ্ছিল যে এটি কোনো সাধারণ ঔষধ নয়।

বড়িটি গিলে ফেলার পর ইউ ইয়ানের চেহারায় কিছুটা উন্নতির ছাপ দেখা গেল, যদিও তা এখনো যথেষ্ট ফ্যাকাশে। ইয়ে ছাংছিং长老-এর দেওয়া দুটি লাথিই ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী, বিশেষ করে প্রথমটি, যেখানে তিনি তার সর্বশক্তি প্রয়োগ করেছিলেন।

ইউ ইয়ান কিছুটা সুস্থ বোধ করতেই ইয়ে ওয়ানজুন ও অন্যদের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে হঠাৎ গর্জে উঠল, "আ-হে!"

"আমি এখানে, প্রভু!" একজন স্বর্গীয় স্তরের সর্বোচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধা তৎক্ষণাৎ সাড়া দিল।

ইউ ইয়ান নির্মম স্বরে, পিছন ফিরে না তাকিয়েই ইয়ে ওয়ানজুনদের দিকে আঙুল তুলে বলল, "ব্লাড ম্যাডনেস পিল (রক্তোন্মাদনা বড়ি) বিতরণ করো। সবাই মিলে ‘ফাইভ এলিমেন্ট ফর্মেশন’ তৈরি করো, ওদের সবাইকে শেষ করে দাও!"

"জি!" আ-হে নামের সেই যোদ্ধা উত্তর দিয়ে তার বুক পকেট থেকে একটি ওষুধের শিশি বের করল। সেখান থেকে সে উজ্জ্বল লাল রঙের, প্রচণ্ড হিংস্র শক্তিতে পূর্ণ বড়িগুলো বের করে একে একে সবাইকে বিতরণ করতে লাগল।

‘ব্লাড ম্যাডনেস পিল’?

ইউ মিংকানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে তোতলাতে তোতলাতে বলল, "চাচা দাদু, আ-আ-আমিও কি এই ব্লাড ম্যাডনেস পিল খাব?"

এই ব্লাড ম্যাডনেস পিল ছিল ইউ ইয়াং রাজ্যের সেই রহস্যময় গুহায় পাওয়া অসংখ্য ওষুধের একটি। নাম থেকেই বোঝা যায়—রক্তের কারণে উন্মাদনা! এই বড়ি সেবন করলে স্বল্প সময়ের জন্য শরীরের রক্ত ফুটতে শুরু করে, যা একজন যোদ্ধাকে সাময়িকভাবে অসীম শক্তির অধিকারী করে তোলে।

যদিও এটি ব্যক্তির ওপর নির্ভর করে, তবুও একটি ব্লাড ম্যাডনেস পিল একজন স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধার শক্তি আধা ঘণ্টার জন্য তিন গুণ বাড়িয়ে দিতে পারে। এর প্রভাব সত্যিই ভয়াবহ! তবে এর জন্য চড়া মূল্য দিতে হয়। ওষুধের প্রভাব শেষ হওয়ার পর, হালকা ক্ষেত্রে একজন যোদ্ধার修为 এক স্তর নিচে নেমে যায় এবং তাকে দুই-তিন মাস বিছানায় পড়ে থাকতে হয়; গুরুতর ক্ষেত্রে修为 এক ধাপ নিচে নেমে যাওয়া বা এমনকি মৃত্যুর ঝুঁকিও থাকে।

মৃত্যুর এই সম্ভাবনা শুনে ইউ মিংকান স্বাভাবিকভাবেই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তবে প্রতিপক্ষের কাছে দুইজন স্বর্গীয় স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধা না থাকলে ইউ ইয়ান হয়তো এমন চরম সিদ্ধান্ত নিত না। রহস্যময় গুহা থেকে অনেক ওষুধ পাওয়ার পরেও স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধা তৈরি করা মোটেও সহজ নয়। ইউ ইয়াং রাজ্যে বর্তমানে এমন যোদ্ধার সংখ্যা খুব বেশি ছিল না।

ভীতু ইউ মিংকানের দিকে তাকিয়ে ইউ ইয়ানের মনে তীব্র বিরক্তি দানা বাঁধল। যদি ইউ বংশের জনসংখ্যা কম হওয়ার চিন্তা তাকে না আটকাত, তবে সে নিজেই ইউ মিংকানকে এক চড়েই মেরে ফেলত। ইউ মিংকানের কাপুরুষতা ও মৃত্যুভয় ইউ ইয়ানকে আগেই হতাশ করেছিল, এখন এই পরিস্থিতিতে তার সাথে কথা বলারও ইচ্ছা ছিল না তার।

ইউ ইয়ান চুপ থাকলেও ইউ মিংকান কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। চারপাশের সবাইকে রক্তোন্মাদনা বড়ি গিলে ফেলতে দেখে তার মনে হলো, যাক, আমাদের ইউ বংশের লোকসংখ্যা কম বলেই হয়তো আমি বেঁচে গেছি!

আ-হে বড়ি বিতরণের সময় ছেং ওয়ানের দলকেও একটি করে বড়ি দিল। হাতের সেই রক্তলাল বড়িটি দেখে ছেং ওয়ান জানতেন এটি ভালো কিছু নয়, কিন্তু উপায় কী? ইউ ইয়ানকে সেই করুণ অবস্থায় দেখার পরপরই ছেং ওয়ান পালানোর কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু সেই চিন্তা মাথায় আসতেই তিনটি শক্তিশালী উপস্থিতি তাকে ঘিরে ফেলল। তিনি বুঝতে পারলেন, পালানোর আর কোনো পথ নেই। বর্তমান পরিস্থিতিতে তিয়ান ইয়াং রাজ্য তাকে আর ক্ষমা করবে না, আর যদি ইউ ইয়াং রাজ্য জিতেও যায়, তবুও তার বাঁচার সম্ভাবনা ক্ষীণ।

‘হায়! আমার ছেং হাওজের শেষ পরিণতি কি এই হতে যাচ্ছে?’ মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ছেং ওয়ান আর দ্বিধা করলেন না। মাথা উঁচু করে তিনি বড়িটি গিলে ফেললেন এবং দূরের আকাশের দিকে তাকালেন। ‘আশা করি আমার এই অবদানের বিনিময়ে ইউ ইয়াং রাজ্য অন্তত আমার বংশকে নিশ্চিহ্ন করবে না!’

ছেং ওয়ানের অনুগতরা তাদের প্রভুকে ওষুধ খেতে দেখে আর দেরি করল না, তারাও একে একে বড়িগুলো গিলে ফেলল।

ইউ ইয়ান তা দেখে ঠান্ডা স্বরে উপহাস করল, ‘ছেং হাওজের অন্তত নিজের পরিস্থিতি বোঝার বুদ্ধি আছে।’ এরপর সে আর ছেং ওয়ানের দিকে তাকাল না, বরং ইয়ে ওয়ানজুনদের দিকে ফিরে তার চোখে নিষ্ঠুরতার ঝলক নিয়ে চিৎকার করে উঠল, "আক্রমণ করো!"

"মারো!"

ইউ ইয়ানের আদেশে আশিজনেরও বেশি স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধা যুদ্ধধ্বনি দিয়ে ইয়ে ওয়ানজুনদের দিকে ধেয়ে এল।

বুম!

আশিজনেরও বেশি যোদ্ধা ব্লাড ম্যাডনেস পিল সেবন করার ফলে তাদের শক্তি তিন গুণ বেড়ে গিয়েছিল। তাদের সম্মিলিত হিংস্র শক্তি এক বিশাল ঘূর্ণিঝড়ের মতো এগিয়ে আসতে লাগল। বাতাসের কম্পনে যেন চারপাশের আকাশও কেঁপে উঠল।

এমনকি ইয়ে ইয়ংমিং এবং ইয়ে জিন, যারা নিজেরাই স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধা ছিলেন, তারাও এই বিশাল শক্তির সামনে কিছুটা স্তম্ভিত হয়ে পড়লেন।

"দশ দিক বিন্যাস (টেন ডিরেকশন ফরমেশন)!" ইয়ে জিন长老 হঠাৎ গর্জে উঠলেন। তার ডান হাতের এক ঝটকায় এক বিশাল玄氣 (মরমী শক্তি) নির্গত হলো, যা ইয়ে ইয়াং বাহিনীর রিজার্ভ টিমের সাথে লড়াইরত ‘ডার্ক শ্যাডো’ বাহিনীর ওপর আছড়ে পড়ল।

এই মুহূর্তে সবাই স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধার আসল শক্তি দেখতে পেল। মাত্র এক আঘাতেই ডার্ক শ্যাডো বাহিনীর শেষ একশ জনেরও বেশি সদস্য চিরতরে নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল। সাধারণ অবস্থায় ইয়ে জিন长老 হয়তো এটি করতে পারতেন না, কিন্তু ওই যোদ্ধারা তখন ক্লান্ত ও বিধ্বস্ত ছিল, আর স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধার বিশেষ 玄氣 আক্রমণের সামনে তাদের টিকে থাকার কোনো উপায় ছিল না।

পটাপট শব্দে একশ জনেরও বেশি ডার্ক শ্যাডো সদস্য মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তাদের আর্তনাদ করারও সুযোগ ছিল না। ইয়ে জিন长老র নির্দেশে রিজার্ভ টিমের একশজন সদস্য কোনো ইতস্তত না করে সাথে সাথে ‘দশ দিক বিন্যাস’ গঠন করে আশিজনের সেই বাহিনীর মুখোমুখি হলো। ইয়ে দাসেন ও অন্যরা দ্রুত সেই বিন্যাসে যোগ দিলেন। ইয়ে দাসেন এই সুযোগে সিস্টেম স্টোরেজ রিংয়ের মাধ্যমে ইয়ে ইয়াং ফেনের কাছে বার্তা পাঠালেন: "ইয়ে ছাংছিং长老 মারাত্মক আহত, তরুণ প্রভু দ্রুত সাহায্য পাঠান!"

ইয়ে দাসেনরা বিন্যাসে প্রবেশ করতেই ইয়ে জিন长老 ইয়ে ইয়ংমিং长老র দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন এবং নিজেও সেই বিন্যাসে যুক্ত হলেন।

বুম!

দশ দিক বিন্যাস থেকে এক বিশাল শক্তি বিস্ফোরিত হলো, যা প্রতিপক্ষের শক্তির সাথে পাল্লা দিতে শুরু করল। দুই শক্তির সংঘর্ষে চারপাশ কেঁপে উঠল। মহাযুদ্ধ শুরু হতে আর মাত্র এক মুহূর্ত বাকি!