বাহাত্তরতম অধ্যায়: ইয়ে পরিবারের গোপন রহস্য (প্রথমাংশ)

বইয়ের তাকটি সরিয়ে নেওয়ার পর যখন কালো, আঁধার গলিপথটি প্রকাশ পেল, তখন ইয়ি মিংয়ের মনে এক গভীর বিস্ময় জাগল। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে আমাদের রাজকীয় পরিবারের মধ্যে এমন এক গোপন পথ থাকতে পারে! যদি দাদু নিজে না খুলতেন, আমি হয়তো কোনোদিনই জানতাম না!

ইয়ি মিংয়ের বিস্মিত মুখের দিকে তাকিয়ে দাদু মৃদু হেসে বললেন, “চলো!” বলেই তিনি ঘুরে গেলেন।

“আচ্ছা!” ইয়ি মিং স্বভাবতই সাড়া দিল, এবং এগিয়ে যেতে চাইল।

তবে ঠিক তখনই দাদু হঠাৎ ফিরে এসে বললেন, “ঠিক আছে, এক কথা বলি—আজকের ব্যাপারটা মা-কে কিছুতেই বলবে না, বিশেষ করে আঠারো বছর আগের সেই হত্যাচেষ্টার কথা। তখন তোমার মা অতিরিক্ত ভয় পেয়ে অজ্ঞান হয়েছিলেন, পুনরায় জ্ঞান ফিরে পাওয়ার পর, তিনি সবকিছু ভুলে গেছেন। তাই এই কথা তুমি কোনোদিনও তার সামনে তুলবে না। তার স্বভাব তুমি জানো, বুঝেছ তো?”

আমি তো ভাবছিলাম, কেন মা কখনও এ বিষয়ে কিছু বলেননি—তার সেই কোমল স্বভাবের জন্য, এমন ঘটনা তো না জানার কথা নয়! এখন দাদুর কথা শুনে ইয়ি মিং বুঝতে পারল, মা আসলে সেই স্মৃতি হারিয়ে ফেলেছেন। তার জন্য এটা নিঃসন্দেহে ভালো। যদিও মা দোষী নন, কিন্তু তার স্বভাবের কারণে এ কথা জানলে তিনি কেমন ভাববেন কে জানে। এইভাবেই থাকা সবচেয়ে ভালো! এসব ভাবতে ভাবতেই ইয়ি মিং দ্রুত মাথা নাড়ল, বলল, “দাদু, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, এ কথা আমি কোনোদিনও মাকে বলব না।”

“হুম!” দাদু মাথা নাড়লেন, আর কিছু বললেন না। তিনি একখানা মশাল তুলে নিয়ে ইয়ি মিংকে নিয়ে গোপন পথে ঢুকে পড়লেন।

কতক্ষণ যে আঁধার গলিপথে হেঁটে চলেছে, ইয়ি মিং জানে না। হঠাৎ সামনে আলোর ঝলকানি দেখে সে চমকে উঠল।

出口 কি?

ঠিক তখন, সামনে এগিয়ে যাওয়া দাদু ফিরে এসে বললেন, “এসে গেছি!”

এসে গেছি? কোথায়?

এই প্রশ্ন নিয়ে ইয়ি মিং গলিপথ থেকে বেরিয়ে এল। বাইরে এসে অন্ধকারে চোখ সয়ে যাওয়ার কারণে তার চোখে তীব্র সূর্যালোক লাগল। খানিকটা পরে চোখের অভ্যস্ততা ফিরে এলে, ইয়ি মিং যা দেখল, তাতে সে স্তব্ধ হয়ে গেল।

গলিপথ থেকে বেরিয়ে এসে সে পৌঁছেছে এক ছোট্ট উপত্যকায়—চারদিকে পাহাড়, একেবারে বিচ্ছিন্ন ছোট্ট উপত্যকা। সবচেয়ে আশ্চর্যের ব্যাপার, এই উপত্যকার মাঝে এক গ্রামের অস্তিত্ব, সেখানে মানুষ বসবাস করে!

“দাদু, এটা কী?”

ইয়ি মিংয়ের বিস্মিত মুখ দেখে দাদু কিছুই বললেন না, শুধু হেসে গ্রামের দিকে হাঁটা শুরু করলেন। ইয়ি মিংও অনুসরণ করল।

“পুরাতন পরিবারপ্রধান ফিরে এসেছেন! পুরাতন পরিবারপ্রধান ফিরে এসেছেন!” গ্রামে ঢোকার আগেই এক ব্যক্তি তাঁদের দেখে চিৎকার করে উঠল।

“পুরাতন পরিবারপ্রধান ফিরেছেন?”

“হ্যাঁ, গ্রামের দ্বারে কেউ দেখেছে, শুনেছি সঙ্গে এক কিশোরও এসেছে।”

“ঠিকই শুনেছি, আরও শুনেছি সেই কিশোর আমাদের ছোটো পরিবারপ্রধান!”

“ওহ! পুরাতন পরিবারপ্রধান ছোটো পরিবারপ্রধানকে নিয়ে ফিরেছেন? না, আমাকে দেখতে যেতে হবে।”

“আমাকেও সঙ্গে নাও, আমরা একসঙ্গে যাই!”

...

গ্রামের দ্বারে চিৎকার শোনা মাত্র, ছোট্ট গ্রামটি নড়ে উঠল, সবাই দ্বারের দিকে ছুটল।

দ্বার থেকে শুরু করে গ্রামের মানুষরা একত্রিত হতে লাগল। ইয়ি মিং দাদুর পেছনে হাঁটতে হাঁটতে দেখল, গ্রামের মানুষের চোখে কৌতূহল আর উত্তেজনা। অপরিচিত হলেও, ইয়ি মিং অনুভব করল তাদের আন্তরিকতা, এক ধরনের আত্মীয়ের স্নেহ।

দাদু পথ চলতে চলতে অবিরত মৃদু হাসি, মাথা নাড়ছিলেন, আর গ্রামের মানুষের তার প্রতি সম্বোধন দেখে ইয়ি মিং অনেক কিছু বুঝতে পারল। দাদু既然 তাকে এখানে নিয়ে এসেছেন, ইয়ি মিং নিশ্চিত, খুব শিগগির এই গ্রামের সবকিছু জানবে।

কিছুদূর এগিয়ে, ইয়ি মিং দাদুর সঙ্গে এক প্রকার পুরাতন উপাসনালয়ে পৌঁছাল। সেখানে এসে, অনুসরণকারী গ্রামবাসীরা নিজেরাই সরে গেল।

“跪下!” ইয়ি মিং উপাসনালয়ে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে দাদু কঠোর স্বরে বললেন।

দাদুর গম্ভীর মুখ দেখে ইয়ি মিং বুঝে গেল, কিছু না জিজ্ঞেস করে সোজা跪下 হয়ে গেল।

ইয়ি মিংয়ের বিনা দ্বিধায়跪下 হয়ে যাওয়া দাদুকে সন্তুষ্ট করল। তিনিও跪下 হয়ে মাথা ঠেকিয়ে বললেন, “অযোগ্য সন্তান ইয়ি শ্যাং থিয়ান ও নাতি ইয়ি মিং, ইয়ি পরিবারের পূর্বপুরুষদের সম্মুখে শ্রদ্ধা জানাতে এসেছি!” বলেই দাদু ইয়ি মিংকে বললেন, “মাথা ঠেকাও! নয়টি বার! শব্দ শুনতে হবে!”

কিছুটা সন্দেহ থাকলেও দাদুর কথা শুনে ইয়ি মিং বিনা দ্বিধায় মাথা ঠেকাতে লাগল। পাশে দাঁড়ানো দাদু সন্তুষ্ট হয়ে হাসলেন।

“উঠে এসো! আমার সঙ্গে চলো!” মাথা ঠেকানো শেষ হলে দাদু ইয়ি মিংকে নিয়ে উপাসনালয় পেরিয়ে এক ঘরে ঢুকলেন। সেখানে দেখা গেল, ঘরে ইতিমধ্যে লোক আছে।

ঘরটি বড় নয়, একটি লম্বা টেবিল রাখা আছে—দেখে মনে হয়, এখানে আলোচনা হয়। টেবিলের পাশে চারজন বসে আছেন। একজন দাদুর চেয়েও প্রবীণ, বাকি তিনজন চল্লিশের কাছাকাছি মধ্যবয়স্ক।

ইয়ি মিং যখন মধ্যবয়স্ক তিনজনের দিকে তাকাল, তখন সে চমকে উঠল—তাদের একজন তো লিন ওয়ানজুন!

আরও অবাক করবার কথা, সেই প্রবীণ ব্যক্তি লিন ই ইউন, কাল দাদুর সঙ্গে বসে ছিলেন।

“তিনি লিন ই ইউন, মেঘদাদু!” ইয়ি মিং যখন বিস্মিত হচ্ছিল, দাদু প্রবীণ ব্যক্তিকে দেখিয়ে পরিচয় করিয়ে দিলেন।

“মেঘদাদু, নমস্কার!” ইয়ি মিং দ্রুত সালাম জানাল, কিন্তু দেখল লিন ই ইউন তার দিকে চেয়ে আছেন। ঘরে ঢোকার পর থেকেই লিন ই ইউন তার দিকে তাকিয়ে আছেন, এতে ইয়ি মিংয়ের মনে অস্বস্তি জাগল।

এই বৃদ্ধ কোথাও খারাপ কিছু ভাবছেন না তো?

যদি লিন ই ইউন ইয়ি মিংয়ের ভাবনা জানতে পারতেন, জানি না তার প্রতিক্রিয়া কী হতো।

“এটা তো তুমি চেনো, আমি বলব না।” ইয়ি মিং অসস্তিতে থাকা অবস্থায়, দাদু লিন ওয়ানজুনের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, যা লিন ওয়ানজুনের কাছে বেশ বিব্রতকর। তবে দাদু তাতে কিছু মনে করেননি। এরপর ইয়ি মিংকে পরিচয় করিয়ে দিলেন, “এরা তোমার ওয়ানটেং ও ইউয়ানফেং দুই কাকা।”

দাদুর কথা শুনে ইয়ি মিং দ্রুত সালাম জানাল, “ওয়ানটেং ও ইউয়ানফেং কাকা, নমস্কার।”

ওয়ানটেং ও ইউয়ানফেং হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, এবং লিন ওয়ানজুনের দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন। এতে লিন ওয়ানজুনের মনে বিরূপতা জাগল—সে মনে মনে ভাবল, ‘ছোকরা, আমি তো তোমার শ্বশুর, তুমি আমাকে এভাবে অবহেলা করছো, অপেক্ষা করো!’

তবে লিন ওয়ানজুনের ভাবনা যেন ধরতে পেরেই ইয়ি মিং সালাম জানিয়ে বলল, “এই, মহামহিম, শুভেচ্ছা!”

ইয়ি মিংয়ের অদ্ভুত সম্বোধন শুনে লিন ওয়ানজুন কষ্টে হাসলেন, কিন্তু লিন ই ইউন সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “আচ্ছা, মহামহিম-টহামহিম বাদ দাও, ওকে ওয়ানজুন কাকা বললেই চলবে।” বলেই লিন ই ইউন দাদুর দিকে ফিরে বললেন, “তুমি কিছুই জানাওনি?”

দাদু মাথা নাড়লেন। লিন ই ইউন ভাবলেন, ‘তাই তো।’ এরপর একটু চিন্তা করে ইয়ি মিংকে বললেন, “আমি লিন ই ইউন, তোমার ওয়ানটেং ও ওয়ানজুন কাকার বাবা, অর্থাৎ তিয়ানইয়াং দেশের প্রতিষ্ঠাতা!”

কি?

লিন ই ইউনই তিয়ানইয়াং দেশের প্রতিষ্ঠাতা? তাই তো, আমি বারবার ভাবছিলাম এই নামটা কোথায় শুনেছি—এটা কারণেই! কিন্তু সবাই তো বলে, প্রাক্তন সম্রাট মারা গেছেন? তাহলে ঘটনাটা কী?

এই কথা শুনে ইয়ি মিং বিস্মিত হল, তবে লিন ই ইউনের পরবর্তী কথা আরও বেশি চমকে দিল।

ইয়ি মিংয়ের বিস্মিত মুখ দেখে লিন ই ইউন হাসলেন, “আসলে আমারও আসল পদবি ইয়ি, আমিও ইয়ি পরিবারের লোক! লিন পদবিটা বাইরে লোকদের বিভ্রান্ত করার জন্য।”

কি? তাহলে তিয়ানইয়াং দেশের প্রাক্তন সম্রাটও ইয়ি? তাহলে লিন ওয়ানজুনও ইয়ি!

তাই তো, দাদু কখনও লিন ওয়ানজুনকে গুরুত্ব দেননি, মনে হয়, দাদু তাকে কোনোদিন চোখে দেখেননি। মেঘদাদুর কথা শুনে ইয়ি মিং পুরোটা বুঝতে পারল, কিন্তু বুঝে যাওয়ার পরও সে বিভ্রান্ত—এটা আসলে কী?

কেন একটি পরিবার দুটি পদবিতে বিভক্ত?

অজান্তেই ইয়ি মিং দাদুর দিকে প্রশ্নসূচক দৃষ্টিতে তাকাল। দাদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধীরে ধীরে বললেন, “এই গল্প শুরু হয় ষাট বছর আগে। তখন...”

এরপর দাদুর কথায় ইয়ি মিং জানতে পারল, ষাট বছর আগে ইয়ি পরিবার ছিল এক বিশাল বংশ। কিন্তু একদিন, অজানা শত্রু তাদের ওপর চড়াও হয়, এক দিনের মধ্যে পরিবারটি প্রায় নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়। শুধু বাইরে থাকা কিছু দূর সম্পর্কীয় সদস্য বেঁচে যায়, আর মূল শাখার মধ্যে দাদু ছাড়া কেউ রইল না।

তখন দাদু মাত্র ষোল বছরের, আগের ইয়ি মিংয়ের চেয়েও বেশি বেপরোয়া যুবক। ইয়ি পরিবার নিশ্চিহ্ন হওয়ার রাতে, সে তখনও এক নারীর কোলে ছিল! সৌভাগ্যবশত, লিন ই ইউন অর্থাৎ ইয়ি ই ইউন, ঘটনা ঘটার পর তাকে বিছানা থেকে টেনে বের করে নিয়ে যায়, এবং তারা পালিয়ে যেতে সক্ষম হয়। না হলে, আজ ইয়ি মিং জন্মাত না। সেই সময় থেকেই দাদু কঠোর সাধনা শুরু করেন।

শেষপর্যন্ত দাদুর নেতৃত্বে, ইয়ি পরিবারের অবশিষ্ট সদস্যরা এখানে আশ্রয় নেন। বহু বছরের পুনরুজ্জীবনে, আগে মাত্র দুই শতক মানুষ ছিল, এখন সাত-আটশ জন হয়েছে। এটা নতুন শুরুর সূচনা। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, দুই প্রজন্মের পরিশ্রমে তারা নিজেদের শক্তি গড়ে তুলেছে—তিয়ানইয়াং দেশ!

কিন্তু শত্রুর নজর এড়াতে, দেশের রাজা ইয়ি পদবিতে হতে পারে না। তাই দাদুর রাজা হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু একমাত্র মূল শাখার সদস্য হিসেবে তিনি পদবি পরিবর্তন করতে পারেন না।

পুর্বপুরুষদের প্রতি অসম্মান এড়াতে, ইয়ি ই ইউন রাজা হন! দেশ স্থির হওয়ার পর তিনি মৃত্যুর ভান করে এই বিচ্ছিন্ন গ্রামে চলে আসেন।

কারণ, এখানে তিনি ইয়ি পদবিতে থাকতে পারেন!