ঊনষাটতম অধ্যায়: বাতাসের উত্থান

叶 ঈগল আবার ফিরে এসেছে!

আঠারো বছর পর, একসময় সম্পূর্ণ নীরব হয়ে যাওয়া叶 ঈগল, আজ আবার সাড়া জাগিয়েছে!

পুরো তিয়ানইয়াং নগরের মানুষ চঞ্চল হয়ে উঠল!

叶 ঈগল — এ তো তিয়ানইয়াংয়ের সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা দল, সেনাবাহিনীতে যাদের ‘সেনাপতির দেবদল’ নামে ডাকা হতো!

যদিও叶 ঈগলের মধ্যে叶 পরিবারের ‘তেরো ঈগল’–এর কিংবদন্তি ইতিমধ্যে বিলুপ্ত হয়ে গেছে, তবুও এই দলের সুনাম আজও অটুট, কিংবদন্তি ভেঙে পড়লেও তাদের যশ মুছে যায়নি!

সাধারণ মানুষের কাছে叶 ঈগল ছিল এক বিরাট প্রভাবশালী দল, এমনকি তিয়ানইয়াংয়ের উচ্চপদস্থরাও তাদের সামনে ভয়ে কেঁপে উঠত, কখনোই অবহেলা করত না।

আঠারো বছর আগে,叶 ঈগল রহস্যজনক কারণে সেনাবাহিনী ত্যাগ করেছিল, দীর্ঘদিন কোনো সাড়া ছিল না। আজ叶 ঈগলের ফিরে আসা তিয়ানইয়াংয়ের মানুষের মনে প্রবল উন্মাদনা সৃষ্টি করেছে!

তিয়ানইয়াংয়ে একটি কথা সর্বদা প্রচলিত—

叶 ঈগল বেরোলেই বিজয় অনিবার্য!

...

এখানে পাখির কলরব, ফুলের সৌরভে ভরা এক স্থান; ছোট্ট সেতু, প্রবাহমান জলের ধারা, খেলা করা মাছ, আর চারদিকে কুসুমিত শত ফুল—সব কিছুই বলে দেয়, এই স্থানের মালিক নিঃসঙ্গ, নির্লোভ, সৌম্য ভাবসম্পন্ন এক ব্যক্তি।

এটাই হলো চেং রাজপুত্রের রাজপ্রাসাদ!

এখানে এক ছোট্ট চত্বরে চেং রাজপুত্র ও ছোট রাজপুত্র চেং বাইলি বসে দাবা খেলছিলেন।

ছোট রাজপুত্র চেং বাইলির সামনে বসা ব্যক্তি, তিনিই চেং রাজপুত্র, চেং হাওঝে।

চেং রাজপুত্র পরনে সাদা পণ্ডিতের পোশাক, শুভ্র, উজ্জ্বল মুখাবয়বে কঠোর ও তীক্ষ্ণ সৌন্দর্য ফুটে উঠেছে; গাঢ় কালো গভীর চোখ দুটিতে এক রহস্যময় আকর্ষণ; ঘন ভ্রু, দীর্ঘ সরু নাক, নিখুঁত ঠোঁট—সব কিছুতেই তার আভিজাত্য ও সৌন্দর্য প্রকাশিত।

কল্পনা করা কঠিন, এমন শান্ত পরিবেশে, এত উচ্চাভিলাষী ও বিদ্রোহের প্রস্তুতিসম্পন্ন ব্যক্তি বাস করতে পারে!

অনেকক্ষণ চুপ থাকার পর চেং রাজপুত্র কথা বললেন।

“বাইলি, 武国公 যে叶 ঈগল পাঠিয়েছে, এ বিষয়ে তোমার কী মত?”

ছেলে বাবার প্রশ্ন শুনে, প্রথমে বাবার দিকে তাকাল, কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “বাবা, আমি মনে করি এতে বিশেষ কিছু নেই। আগে叶 ঈগল সেনাপতির দেবদল বলে খ্যাত ছিল, কিন্তু এখন তারা叶 ইমিংয়ের জন্য বাইয়ুন পর্বতে দানব ধরতে যাচ্ছে—এমন叶 ঈগল আর আগের মতো শক্তিশালী নেই, আমার মনে হয়।”

বলে চেং বাইলি বাবার দিকে তাকাল, দেখল বাবা এখনও একই শান্ত চেহারায়, তাই সে আবার বলল, “এই কয় বছরে বাবা, আপনি তো অনেক প্রস্তুতি নিয়েছেন, আমার মতে আপনার ছায়াদল现在叶 ঈগলের চেয়ে অনেক শক্তিশালী, যদি দুই দল মুখোমুখি হয়, ছায়াদলের জয় অনেক বেশি সম্ভাব্য।”

এ কথা বলে ছোট রাজপুত্র চেং বাইলি দাবার একটি ঘুঁটি তুলে বোর্ডে রাখল।

ঘুঁটি রাখার পর সে হাসল, “বাবা, এসব নিয়ে দুশ্চিন্তা করবেন না, চলুন আমরা আবার দাবা খেলি।”

ছেলের কথা শুনে চেং রাজপুত্র দাবার বোর্ডের দিকে তাকালেন, ভ্রু কুঁচকে গেল, অনেকক্ষণ ধরে ঘুঁটি রাখতে পারলেন না।

তবে কি সত্যিই ছেলের কথাই ঠিক?

叶 ঈগলের বীরত্ব তিনি ভালো করেই জানেন, কারণ তিনি ও তাঁর বাবা পুরনো চেং রাজপুত্র, উজির-সম্রাটের সঙ্গে যুদ্ধে গিয়েছিলেন, নিজের চোখে叶 ঈগলের বীরত্ব দেখেছেন।

বিশেষ করে叶 পরিবারের তেরো ঈগল—তারা সত্যিকার অর্থেই অপ্রতিদ্বন্দ্বী ছিল!

যদিও তাদের অধিকাংশের প্রকৃত শক্তি খুব বেশি ছিল না, কেউ কেউ মাত্রই মাটির স্তরের যোদ্ধা ছিল, তবুও তাদের সাহস ও তেজে, স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধার সঙ্গেও তারা কয়েক চাল খেলতে পারত!

আঠারো বছর আগে叶 পরিবারের তেরো ঈগলের সেই কিংবদন্তি দল গুঁড়িয়ে গেলেও, তখনই চেং রাজপুত্র叶 ঈগলকে গভীরভাবে চিনলেন।

আঠারো বছর আগের সেই যুদ্ধে, তাঁর বাবা পরিকল্পনা করেছিলেন, তাই তিনি সব জানেন।

সেই যুদ্ধে তেরো ঈগলের তিনজন স্বর্গীয় যোদ্ধার একজন নিহত, একজন চিরতরে অক্ষম, একজন গুরুতর আহত হয়েছিল; মাটির স্তরের যোদ্ধারা তো অর্ধেকেরও বেশি মারা গিয়েছিল!

শেষ পর্যন্ত, সেই যুদ্ধে তেরোর মধ্যে সাতজন নিহত হলো,叶 ঈগলের আরও অনেক সদস্য প্রাণ হারালেন, কিংবদন্তি সম্পূর্ণ ভেঙে গেল—কিন্তু একমাত্র চেং রাজপুত্রই জানেন, সেই যুদ্ধে তাদের কী ভয়াবহ মূল্য দিতে হয়েছিল!

সেই যুদ্ধে, তাঁর বাবাসহ দশজন স্বর্গীয় যোদ্ধার মধ্যে সাতজন নিহত হয়েছিল, তাঁর বাবা叶 দ্বিতীয়ের আত্মঘাতী আক্রমণে প্রাণ হারালেন।

বেঁচে থাকা তিনজন স্বর্গীয় যোদ্ধাও প্রায় অচল হয়ে গিয়েছিলেন। মাটির স্তরের যোদ্ধা নিহত হয়েছিল পঞ্চাশেরও বেশি, আর সাধারণ যোদ্ধা শতাধিক।

ওই যুদ্ধের পর প্রাক্তন সম্রাট প্রচণ্ড ক্রুদ্ধ হয়েছিলেন, ব্যাপক অনুসন্ধান চালিয়েছিলেন, তবে চেং রাজপুত্রের বাবা সতর্ক ছিলেন বলে কিছুই খুঁজে পাননি, যদিও এতে চেং রাজপুত্র ভীষণ আতঙ্কিত হয়েছিলেন।

এই কারণেই আঠারো বছর আগের বিদ্রোহ আজও অব্যাহত রয়েছে।

এখনও এই কথা মনে পড়লে চেং রাজপুত্রের মনে ভয় জাগে।

“ঠক!”

ভয়ের ঘোরে চেং রাজপুত্র হঠাৎ হাতের ঘুঁটি জোরে বোর্ডে রাখলেন, পাশে বসা বাইলি চমকে উঠল।

বাবার উদ্ভ্রান্ত মুখ দেখে বাইলির মনে বিস্ময় জন্মাল, তাঁর জীবনে বাবা কখনও এত উদ্বিগ্ন হননি!

বাইলি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “বাবা, আপনি কি ঠিক আছেন?”

“আমি ঠিক আছি।”

চেং রাজপুত্র হাত নেড়ে, গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে নিজের অস্থির মন শান্ত করলেন।

শান্ত হয়ে তিনি রাজপ্রাসাদের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলতে লাগলেন—

এইবার আমি নিশ্চয়ই বাবার শেষ ইচ্ছা পূরণ করব, আমি এই তিয়ানইয়াংয়ের সিংহাসন ফিরিয়ে আনব!

…

প্রধানমন্ত্রীর প্রাসাদ।

“দ্বিতীয় ভাই, খারাপ হয়েছে! খারাপ হয়েছে!”

উদ্বিগ্ন কণ্ঠে, আতঙ্কিত মুখে উ ইয়াওলিন তাঁর দ্বিতীয় ভাই উ ইয়াওগুয়াংয়ের ঘরের দরজায় এসে হাজির।

“কি এমন ঘটল যে এতটা ভয় পাচ্ছ?”

‘কড় কড়’ শব্দে দরজা খুলল।

উ ইয়াওগুয়াং বের হয়েই ছোট ভাইয়ের ওপর চিৎকার করল।

ভাইয়ের ধমক খেয়ে উ ইয়াওলিন গলা নামিয়ে বলল, “দ্বিতীয় ভাই, সত্যিই বড় কিছু ঘটেছে।”

উ ইয়াওগুয়াং ভাইয়ের ভীত মুখ দেখে ভ্রু কুঁচকালেন, বিরক্ত হয়েই বললেন, “তাড়াহুড়ো কোরো না, বলো, কী হয়েছে যে এতটা আতঙ্কিত?”

ভাইয়ের বিরক্ত মুখ দেখে উ ইয়াওলিন আরও ভয় পেয়ে তাড়াতাড়ি বলল, “দ্বিতীয় ভাই, 武国公叶 ঈগলকে পাঠিয়েছে, তারা বাইয়ুন পর্বতে গিয়ে একটি স্বর্গীয় স্তরের দানব ধরবে, তারপর叶 ইমিংয়ের হাতে দেবে, যেন তোমার বিরুদ্ধে ব্যবহার করে!”

叶 ঈগলের কথা শুনে উ ইয়াওগুয়াং চমকে উঠলেন।

叶 ঈগল ফিরে এসেছে?

কিন্তু শুনলেন叶 ঈগল কেবল叶 ইমিংয়ের জন্য দানব ধরতে যাচ্ছে—তাতে তিনি ঠাণ্ডা হেসে বললেন,

“হুঁ, ভাবাই যায় না, একসময় সেনাপতির দেবদল নামে খ্যাত叶 ঈগল, আজ একজন বখাটে বড়লোকের জন্য ফিরে এল?”

ছোটবেলায় উ ইয়াওগুয়াং অনেক শুনেছেন叶 ঈগলের গল্প; সব গল্পেই叶 ঈগলের অসাধারণতা, বীরত্বের কথা ছিল। এমনকি আরও শোনা যায়, প্রাক্তন সম্রাট তিয়ানইয়াং দেশ গড়তে叶 ঈগলের অবদান অপরিসীম।

কিন্তু এখন叶 ঈগলকে দেখে তিনি হতাশ, এমন叶 ঈগল তাঁর স্মৃতির সেনাপতির দেবদলের সঙ্গে মেলাতে পারেন না।

এমন দলে কীভাবে সেনাপতির দেবদল বলা যায়? দানবের জোরে আমার বিরুদ্ধে আসতে চায়?

তিন দিন আগে হলে হয়তো একটু চিন্তা করতাম, কিন্তু এখন叶 ইমিংয়ের হাতে স্বর্গীয় দানব থাকলেও কী এসে যায়?

এ কথা ভাবতে ভাবতে উ ইয়াওগুয়াং国公府'র দিকে ঠাণ্ডা হাসলেন, ঘরে ফিরে গেলেন।

“দ্বিতীয় ভাই…”

উ ইয়াওলিন কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় হঠাৎ এক প্রচণ্ড শক্তি তার দিকে ধেয়ে এল।

ভাগ্য ভালো, এই শক্তি তাকে কেবল দূরে ঠেলে দিল, না হলে, একজন সাধারণ স্তরের যোদ্ধা হিসেবে উ ইয়াওলিন হয়তো প্রাণে বাঁচত না!

এটা কী?

এই শক্তি তাঁর দ্বিতীয় ভাইয়ের আগের শক্তির চেয়ে কয়েকগুণ বেশি! উ ইয়াওলিন স্তব্ধ হয়ে গেল।

তারপর কিছু মনে পড়ে তার চোখে আলো জ্বলে উঠল, সে উঠে প্রধানমন্ত্রীর প্রাসাদ ছেড়ে何家'র দিকে ছুটে গেল।

পথে তার হৃদয়ে এখনও কম্পন, সে ভীষণ বিস্মিত।

কারণ সে জানে, তার দ্বিতীয় ভাই উ ইয়াওগুয়াং, অবশেষে স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধা হয়ে উঠেছে!

...

হে পরিবার।

এই মুহূর্তে, হে দাজি ও তাঁর বড় ছেলে হে ইউহুয়া, গোপন কক্ষে বসে叶 ঈগলের ফিরে আসা নিয়ে আলোচনা করছিলেন।

“বাবা, আজ国公府'র এমন আচরণ কি武国公 কিছু টের পেয়েছেন? তিনি কি জানেন চেং রাজপুত্র বিদ্রোহের প্রস্তুতি নিচ্ছেন? না হলে কেন আঠারো বছর অদৃশ্য থাকা叶 ঈগলকে পাঠাবেন?”

叶 ঈগলের কিংবদন্তি মনে পড়তেই হে ইউহুয়ার মনে আতঙ্ক বাড়ল, ভেবে নিলেন, যদি叶 ঈগল এখনই তাদের হে পরিবারে এসে সবাইকে নিশ্চিহ্ন করে দেয়!

এই ভেবে আর চুপ থাকতে পারলেন না, উঠে বাবার সামনে গিয়ে, আরও মনোযোগ দিয়ে বাবার মুখের দিকে তাকালেন, আশায় আশায় বাবার কাছ থেকে অন্যরকম কোনো উত্তর শোনার জন্য।

“হুঁ!” ছেলের অস্থিরতা দেখে হে দাজি বিরক্ত হয়ে বললেন, “তোমার এই অবস্থা দেখে খুব হতাশ হচ্ছি!

তুমি তো一家之主, কিছু সাহস রাখতে হবে; সবসময় গুজব শুনে ভয় পাবে না। কিছু ব্যাপার নিজে ভাবো, তারপর সিদ্ধান্ত নাও, শুধু নিজেকে ভয় পেয়ে লাভ নেই, বুঝলে?”

“বুঝেছি!” হে ইউহুয়া তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “বাবা, আপনি ঠিক বলেছেন, আমি মনে রাখব!”

“হ্যাঁ!” হে দাজি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, এরপর ছেলেকে বুঝিয়ে বললেন, “এ নিয়ে আর চিন্তা করো না, একটু আগে চেং রাজপুত্রের প্রাসাদ থেকে চিঠি এসেছে, চিন্তার কিছু নেই। আমাদের শুধু নিজের কাজ ঠিক মতো করতে হবে, বাকি কিছু আমাদের দেখার বিষয় নয়।”

“ঠিক আছে বাবা, আমি বুঝতে পেরেছি!”