একত্রত্রিশতম অধ্যায়: উত্তপ্ত নিলাম অনুষ্ঠান

ভোরবেলা সাধারণত শান্ত ও নির্জন থাকে, কিন্তু আজকের সকালে রাজধানী যেন উৎসবের মেলা। কারণ একটিই—আজকের নিলাম।
সূর্য উঠতেই বেশিক্ষণ হয়নি, তার আগেই ওয়াং ওয়েইলং এসে ইয়ে ইমিংকে জোর করে বিছানা থেকে তুলে দিল।
“কাজিন, আজকের নিলামে তোমার উপস্থিতি অপরিহার্য!”
গভীর নিদ্রায় বিভোর ইয়ে ইমিং হঠাৎ এমন টেনে ওঠানোয় মুখটা কষে বলল, “আরে, ক’টা ওষুধ তো বিক্রি হচ্ছে, এ জন্য আমাকে যেতে হবে? তা কি খুব দরকার?”
ওয়াং ওয়েইলং দেখল, ইয়ে ইমিং মুখ কালো করে আছে। মনে মনে একটু বিরক্তও হলো। গত তিন দিন ধরে আমি তো কত পরিশ্রম করলাম, আর ভাইয়া তুমি কি আরামে ঘুমাচ্ছো! একটু আগে উঠলেই এমন কী কষ্ট!
না, তা হতে দেওয়া যায় না! এই ওয়াং ওয়েইলং কখনো কারও কাছে হেরে যায় না!
ওয়াং ওয়েইলং মনে মনে কৌশল আঁটল, ছুটে গেল রাজপ্রাসাদের রান্নাঘরে, টেনে আনল কয়েকটা লোহার থালা, হাঁড়ি-পাতিল। তারপর ঢুকে পড়ল ইয়ে ইমিংয়ের ঘরে—শুরু হয়ে গেল জোরে জোরে ঠকঠক, ঝনঝন শব্দ।
পনেরো মিনিট ধরে চলল এই ভোরবেলার যুদ্ধ, শেষমেশ জয়ী হলো ওয়াং ওয়েইলং।
ওয়াং ওয়েইলং যখন ইয়ে ইমিংকে টেনে নিলামের স্থানে নিয়ে এল, তখনও ইয়ে ইমিংয়ের চোখে ঘুমচোখ। কিন্তু সামনের অস্থায়ী নিলামঘর দেখে তার ঘুম একেবারে উবে গেল!
তার চোখের সামনে বিশাল এক হ্রদ, তীরে বাঁধা এক বিরাট নৌকা, দৈর্ঘ্যে প্রায় একশো মিটার, প্রস্থে দশ মিটার। এত বড় নৌকা হলেও তাতে আছে কেবল তিনতলা একটি প্যাভিলিয়ন। অপরূপ খোদাই, মোহনীয় সাজসজ্জা—পুরো জায়গাটার মধ্যে ছড়িয়ে রয়েছে এক অনন্য, মনোরম সৌন্দর্য।
তবে এত কিছু দেখে ইয়ে ইমিং অবাক হয়নি, তার বিস্ময়ের কারণ ছিল এই নৌকার নাম—‘যূকসি চিত্রনৌকা’। রাজধানীর তরুণ-ধনীদের মধ্যে এর আরেক নাম আছে—‘যূকসুন্দরী’!
ঠিক আছে, এগুলো অনেক সুন্দর নাম। কিন্তু আসলে এই নৌকা তো একধরনের…
হ্যাঁ, এই ধরনের নৌকায় এই নিলামটা আয়োজন—এ এক অভিনব ভাবনা! দারুণ সাহসী পরিকল্পনা!
এমন কাণ্ডের জন্য ওয়াং ওয়েইলং ছাড়া আর কারও নাম আসে না।
তবে এর জন্য ওকে দোষ দেওয়া যায় না। আসলে ওয়াং ওয়েইলং পরিকল্পনা করেছিল, মুষ্টিমেয় অভিজাতদের নিয়ে ছোট পরিসরে একটা নিলাম করবে—এই যূকসি চিত্রনৌকাতে, এর চেয়ে উপযুক্ত স্থানই বা আর কী।
কিন্তু সুপার যোদ্ধা ওষুধের গুণের খবর ছড়িয়ে পড়তেই গোটা রাজধানী উত্তাল। এমনটা যে হবে, তা ওয়াং ওয়েইলং স্বপ্নেও ভাবেনি।
সংখ্যা বেড়ে গেলেও, ওয়াং ওয়েইলং স্থান বদলানোর প্রয়োজন মনে করেনি। তার বক্তব্য—‘এই নৌকায় নিলাম করতেই আমার ভালো লাগছে, কে কী বলল তাতে আমার কিচ্ছু আসে যায় না! কেউ জোর করেনি, যার ইচ্ছে হবে সে-ই আসুক!’
এটা যদি অন্য কেউ করত, এমনকি রাজধানীর চার বিখ্যাত দুষ্টু তরুণের বাকি তিনজনও নয়, তাহলে লোকজন কত কথা বলত! কিন্তু ওয়াং ওয়েইলংয়ের বেলায় এমনটা স্বাভাবিক। সে এমন কাণ্ডে অনেক আগেই বিখ্যাত।
নিলামের স্থান অদ্ভুত হলেও, এখন যূকসি চিত্রনৌকায় গমগম করছে ভিড়, লোকজনের ঢল নেমেছে।
ইয়ে ইমিং যখন ওয়াং ওয়েইলং তার জন্য প্রস্তুত করা ঘরে এল, তখন বুঝল—ওয়াং ওয়েইলং কেন এত সকালে ডেকে তুলেছিল! পুরো নৌকাটা লোকজনে ঠাসা, সে-ই আসলে দেরি করে ফেলেছে।
এই মুহূর্তে ইয়ে ইমিং উপলব্ধি করল—এ নিলাম কতটা জনপ্রিয়! শুধু নৌকাতেই নয়, নদীর তীরেও মানুষের ঢল।
এমন দৃশ্য দেখে ইয়ে ইমিং হাসতে চাইল—এই যূকসি চিত্রনৌকায় গতকাল কেবল টাকা থাকলেই ঢোকা যেত। আজ শুধু টাকায় হবে না, চাই প্রভাব-প্রতিপত্তিও!
হা-হা, এখানে ঢুকতে হলেও পদবী লাগে!
বিশেষ করে যখন ইয়ে ইমিং দেখল, উ, হে, চেন—এই বড় বড় পরিবারের লোকেরা এসেছে, তখন তার ধারণা আরও নিশ্চিত হলো।
আরও অর্ধঘণ্টা পর, গাঢ় লাল পোষাকে সজ্জিত ওয়াং ওয়েইলং যখন প্রথম তলার মাঝখানের ছোট মঞ্চে উঠল, তখন আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো এই অভিনব নিলাম।
‘হুঁ!’
ঠিক তখন, চা খেতে খেতে ইয়ে ইমিং হঠাৎ ওয়াং ওয়েইলংয়ের বর-কনের মতো সাজ দেখে হাসি চেপে রাখতে না পেরে চা ছিটিয়ে ফেলল।
কি বলব! সত্যিই অদ্ভুত পোশাক—ওটা পরার জন্য কতটা সাহস লাগে কে জানে!
আরও মজার কথা, ওয়াং ওয়েইলং যে জায়গায় দাঁড়িয়ে—ওটা তো বাড়ির পুরনো গৃহপরিচারিকা যেখানে দাঁড়াত! একথা ভাবতেই ইয়ে ইমিংয়ের অস্বস্তি বাড়ল। শুধু সে-ই নয়, উপস্থিত বেশিরভাগ মানুষই ওয়াং ওয়েইলংয়ের এই অদ্ভুত রূপ দেখে অবাক।
সবাইয়ের জিজ্ঞাসু দৃষ্টির সামনে ওয়াং ওয়েইলং একটুও অস্বস্তি বোধ করল না, বরং গর্বভরে মাথা তুলল। ওর এই আচরণ দেখে ইয়ে ইমিং নিজের কপালে একটা চাপড় মারল।
‘এহেম!’
হালকা কাশি দিয়ে ওয়াং ওয়েইলং হাসিমুখে চারপাশে তাকাল, তারপর দুই হাতে সেলাম জানিয়ে বলল, ‘আমি জানি, আজ সবাই এখানে এসেছে সুপার যোদ্ধা ওষুধের টানে। তার আগে, আজকের নিলামের নিয়ম জানিয়ে দিই।’
এ পর্যন্ত বলে ওয়াং ওয়েইলং একটু থামল, দেখল সবাই শান্ত, তখন আবার বলল।
ইয়ে ইমিং দেখল, ভ্রু কুঁচকে মনে মনে আরও অবজ্ঞা করল ওয়াং ওয়েইলংকে।
ওহ, এবার তো বেশ ভান ধরেছে ছেলেটা!
‘আজ যা নিলাম হবে, তাতে নিম্ন মানের সুপার যোদ্ধা ওষুধ পঞ্চাশটি, মধ্য মানের দশটি, উচ্চ মানের তিনটি। এই ওষুধের গুণ নিয়ে কারও সন্দেহ নেই, বিখ্যাত ওস্তাদদের দ্বারা পরীক্ষিত—নিশ্চিন্তে থাকতে পারেন।’ বলার সঙ্গে সঙ্গে ওয়াং ওয়েইলং তিনতলার একটি ঘরের দিকে মাথা নুইয়ে নমস্কার করল।
উচ্চ মানের ওষুধ—ইয়ে ইমিং চেয়েছিল একটি মাত্র নিলামে তুলতে, কিন্তু ওয়াং ওয়েইলংয়ের জোরাজুরিতে তা তিনটি করা হয়েছে।
নৌকার প্রতিটি ঘরেই একেকটা বড় জানালা, যেখান থেকে মঞ্চ দেখা যায়। সবাই ওয়াং ওয়েইলংয়ের দৃষ্টি অনুসরণ করল, দেখল এক শুভ্রকেশ বৃদ্ধ।
বৃদ্ধ সবার দৃষ্টি বুঝে মাথা নাড়ল, ওয়াং ওয়েইলংয়ের কথা সত্য বলে নিশ্চিত করল। এতে সবাই অনেকটা আশ্বস্ত হলো। শুনে আর দেখার মধ্যে তো পার্থক্য আছেই!
ওয়াং ওয়েইলং হাসল, ‘ভাল, যেহেতু নিশ্চিত হয়েছেন, তাহলে নিলাম শুরু করি!’
সবার মধ্যে একটা উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
‘টুপটাপ’—তিন বার হাততালি। মঞ্চের পেছন থেকে তিনজন সুন্দরী তরুণী, হাতে লাল কাপড় ঢাকা ট্রে নিয়ে এল।
এক দড়াম করে ওয়াং ওয়েইলং ট্রের লাল কাপড়টা খুলল। সে ব্যাখ্যা করল, ‘এখানে পঞ্চাশটি নিম্ন মানের সুপার যোদ্ধা ওষুধ। প্রথম ট্রেতে পাঁচটি ওষুধের শিশি, প্রতিটিতে তিনটি করে ওষুধ; দ্বিতীয় ট্রেতে পাঁচটি, প্রতিটিতে পাঁচটি; শেষ ট্রেতে একটি, তাতে দশটি।’
ওয়াং ওয়েইলং পরিচয় শেষে বলল, ‘আর দেরি নয়, শুরু হোক নিলাম। প্রথমেই, সাধারণ মানুষ খেলে উচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধা হয়ে উঠতে পারে—এমন নিম্ন মানের সুপার যোদ্ধা ওষুধ।’ এই বলে সে প্রথম ট্রের একটি শিশি তুলল।
‘প্রথম শিশি—তিনটি নিম্ন মানের ওষুধ, ভিত্তিমূল্য দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা! প্রতি বার দাম বাড়াতে হবে অন্তত একশো স্বর্ণমুদ্রা!’
এ কথা বলামাত্র চারপাশ নিস্তব্ধ। ওয়াং ওয়েইলং তাতে একটুও বিচলিত হল না। এই দাম নির্ধারণ ছিল ইয়ে ইমিংয়ের সঙ্গে আলোচনা করেই। যদিও বাইরের কারও কাছে দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা বিশাল অঙ্ক, কিন্তু এখানে উপস্থিত কেউই তো গরিব নয়!
ইয়ে ইমিং তো বরং মনে করেছিল, এত কম দাম রাখা মানে উপস্থিত লোকজনকে অপমান করা! ধনী মানুষদের সম্মান নিয়ে তো সবাইই সংবেদনশীল।
‘দশ হাজার একশো!’ সত্যিই, একটু পরেই কেউ একজন দাম হাঁকাল।
‘দশ হাজার দুইশো!’
‘দশ হাজার তিনশো!’
…
একজন দাম বাড়াতে শুরু করলেই, বাকিরা যেন প্রতিযোগিতায় নেমে পড়ল। ওয়াং ওয়েইলং বলেছিল, অন্তত একশো করে বাড়াতে, কিন্তু সবাই হাজার হাজার করে দাম বাড়াল—একশো বাড়ালে যেন ছোট হয়ে যায়!
তবে যাঁরা দাম বাড়াচ্ছেন, তাদের বেশিরভাগই সাধারণ পরিবার। উ, হে—এই ধরনের বড় বড় শক্তিশালী পরিবার তো আসলেই অংশ নেয়নি। কারণ এই নিম্ন মানের ওষুধ শুধু উচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধা বানাতে পারে।
‘সাঁইত্রিশ হাজার!’
একটু পরেই, তিনটি ওষুধের শিশিটি সাঁইত্রিশ হাজারে গিয়ে থামল।
এই সময় ওয়াং ওয়েইলং ঘোষণা দিল,
‘সাঁইত্রিশ হাজার—প্রথমবার!’
‘সাঁইত্রিশ হাজার—দ্বিতীয়বার!’
‘সাঁইত্রিশ হাজার—তৃ—’
শেষ ঘোষণা দেওয়ার আগেই, এক বৃদ্ধ কণ্ঠস্বর গম্ভীরভাবে বলল,
‘চল্লিশ হাজার!’
এমন হঠাৎ ডাক, সবাই তাকিয়ে দেখল—এই দাম হাঁকিয়েছেন আগের সেই ওষুধবিশারদ ইউ ওস্তাদ।
ইউ ওস্তাদের আচরণে উপস্থিত অনেকেই কিছুমাত্র অস্বাভাবিকতা আঁচ করল। তিনতলার হে পরিবারের আসনে বসা হে দেউয়েনও সেটি লক্ষ্য করল, মঞ্চের ওষুধের শিশির দিকে তাকিয়ে কিছু একটা বুঝে নিল।
ইয়ে ইমিং বুঝে গেল ইউ ওস্তাদ কোথায় কী খুঁজছেন। মুখ টিপে হাসল, দুই হাত বাড়িয়ে বড় করে হাই তুলল।
ছিঃ, আমার তৈরি ওষুধ নিয়ে গবেষণা করতে চাও? তোমার কাছে কি আমার মতো দারুণ দক্ষতা আছে? আমার মতো গোপন জ্ঞান আছে?
সবশেষে এই প্রথম শিশিটি চল্লিশ হাজার স্বর্ণমুদ্রায় ইউ ওস্তাদ কিনে নিলেন।
নৌকার বাইরে এই খবর ছড়িয়ে পড়তেই চারপাশে হৈচৈ।
তিনটি ওষুধ—চল্লিশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা!
বাহ! ঝঞ্ঝাটহীনভাবে শক্তি বাড়ানোর এমন ওষুধ—এর দাম কম হবে কেন?
সম্ভবত ইউ ওস্তাদের আচরণ দেখে পরের সব নিম্ন মানের ওষুধই চার হাজারের বেশি দামে উঠল; এমনকি পাঁচটি করে শিশিগুলোও প্রতিটিই ছয় হাজারের বেশি দামে বিক্রি হলো; আর শেষের দশটি শিশি তো পঁচিশ হাজারে হে পরিবার কিনল।
আহ, হে পরিবার তো ভীষণ ধনী!
হে দেউয়েন এমন নির্বিকার মুখে পঁচিশ হাজারে দশটি ওষুধ কিনে নিল দেখে ইয়ে ইমিং বিস্মিত। তবে সে যখন চিন্তা করল, শুধু পঞ্চাশটি নিম্ন মানের ওষুধেই প্রায় আশি হাজার স্বর্ণমুদ্রা উঠেছে, তখন আনন্দে তার মুখ হাসিতে ফেটে পড়ল।
হা-হা-হা! এ তো কেবল নিম্ন মানের ওষুধ, আর একটু পরেই মধ্য, উচ্চ মানের ওষুধ উঠলে কত দাম উঠবে!
বুঝলাম, এবার তো কপাল খুলে গেল!
এক মুহূর্তে ইয়ে ইমিং অনুভব করল, বাড়িতে খাবারদাবারপ্রেমী কেউ থাকলেও, এভাবে সে অনায়াসে ধনকুবের হয়ে উঠতে পারে!