উনচল্লিশতম অধ্যায়: এ কি এখনও শেষ হয়নি?

“হুঁ, ছোট রাজপুত্র, তুমি কেন চুপ করে আছো? কি, আমার কথায় তোমার আসল কথা ধরে ফেলেছি বলে তুমি ভয় পেয়েছ?” ইয়েহ ইমিং কিছু না বলায়, জ্যোং মহাপণ্ডিত তাচ্ছিল্য ভরে বললেন, তার কণ্ঠে প্রকাশ্য বিদ্রুপ।
“ভয় পেয়েছি?” ইয়েহ ইমিং হঠাৎই উচ্চস্বরে বললেন।
আমি ভয় পাব? হাস্যকর! আমি, ইয়েহ ইমিং, কখনও ভয় পাইনি।
জ্যোং মহাপণ্ডিতের মুখে নিজের প্রতি অবজ্ঞা দেখে, ইয়েহ ইমিংয়ের মনে ক্ষোভ জন্ম নিল।
“জ্যোং মহাপণ্ডিত, আমি ইয়েহ ইমিং কখনোই ভয় শব্দটা জানি না। যা আমার, তাই আমার; আর যা আমার নয়, তা জোর করে নিজের বলে দাবি করি না। জ্যোং মহাপণ্ডিত, কথার জন্য যথাযথ প্রমাণ থাকা উচিত, শুধু পণ্ডিতের নাম নিয়ে উড়ো কথা বলা ঠিক নয়!”
ইয়েহ ইমিংয়ের এই স্পষ্ট বক্তব্যে উপস্থিত সব মন্ত্রী বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে গেলেন।
রাজা ও ক্ষমতাবান মন্ত্রীদের সামনে, সাহসের সঙ্গে জ্যোং মহাপণ্ডিতকে এইভাবে প্রকাশ্যে তিরস্কার—তাকে উড়ো কথা বলা বলে দোষারোপ করা!
ইয়েহ ইমিং কতটা সাহসী!
শুধু মন্ত্রীরা নয়, লিন ওয়ানজুন নিজেও অবাক হয়ে গেলেন, মনে মনে বিশ্বাস করতে পারলেন না।
এই ছেলেটার সাহস অসীম; আজ প্রথমবার দেখলেন, জ্যোং মহাপণ্ডিতকে কেউ এভাবে অপমান করল।
“তুমি…”
জ্যোং মহাপণ্ডিত তখন প্রবল উত্তেজিত, ডান হাত দিয়ে ইয়েহ ইমিংয়ের দিকে ইশারা করে বললেন, “কী চতুর ছেলেটি, আমি জানতে চাই, কিভাবে আমি পণ্ডিতের নাম নিয়ে উড়ো কথা বললাম? এখন রাজা সামনে, তুমি বলো, কে উড়ো কথা বলেছে?”
হুঁ!
ইয়েহ ইমিং ঠান্ডা হাসি হেসে উত্তেজিত জ্যোং মহাপণ্ডিতের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ঠিক আছে! তাহলে আমি সাহস করে জিজ্ঞাসা করি, সাত দিন আগে রাজসভায় যে উপমা ও কবিতা আমি রচনা করেছিলাম, আপনি কি তার আগে কখনও দেখেছিলেন?”
ইয়েহ ইমিং কথা শেষ করতেই, জ্যোং মহাপণ্ডিত থমকে গেলেন। তিনি সত্যিই এর আগে সেই কবিতা ও উপমা কখনোই দেখেননি, তাই হতবাক হয়ে গেলেন।
এ দেখে ইয়েহ ইমিং এক ধাপ এগিয়ে, জ্যোং মহাপণ্ডিতকে দৃঢ়ভাবে তাকিয়ে বললেন, “জ্যোং মহাপণ্ডিত, দয়া করে আমার প্রশ্নের উত্তর দিন।”
ইয়েহ ইমিংয়ের দৃঢ় দৃষ্টিতে অস্বস্তিতে পড়ে, জ্যোং মহাপণ্ডিত বললেন, “সত্যিই, সাতদিন আগে আমি ওগুলো দেখিনি, তবে…”
কথা থামিয়ে, মনে মনে কিছু ভাবলেন; তারপর ইয়েহ ইমিংয়ের দিকে তাচ্ছিল্য হাসি দিয়ে বললেন, “তবে, ওই কবিতা ও উপমার গভীরতা সাধারণ মানুষের পক্ষে সম্ভব নয়। তোমার মতো রাজপ্রাসাদের চতুর্থ বেপরোয়া যুবক, আমি বিশ্বাস করি না।”
জ্যোং মহাপণ্ডিতের এই কথা শুনে উপস্থিত বাইশ জন মন্ত্রী মাথা নেড়ে আলোচনা শুরু করলেন।
“হ্যাঁ, জ্যোং মহাপণ্ডিত ঠিক বলেছেন, ইয়েহ ইমিংয়ের নাম শুনে মনে হয় না, এ ধরনের কবিতা তার পক্ষেই সম্ভব।”
“ঠিক! তার বেপরোয়া নাম, কীভাবে উ ঝেং-সিয়াংয়ের সাথে যুক্তি ও উপমা রচনা করবে?”
“ঠিক! আমিও তাই মনে করি।”
এক মুহূর্তে, সবাই একমত হলো যে ইয়েহ ইমিংয়ের মতো বেপরোয়া, এধরনের প্রতিভা থাকতে পারে না।
লিন ওয়ানজুন এর দৃশ্য দেখে চিন্তিত হলেন।
কেন এ দৃশ্য এত চেনা লাগে?
ইয়েহ ইমিং মন্ত্রীদের অবজ্ঞার দৃষ্টি দেখে অসন্তুষ্ট হলেন, ভ্রূ কুঁচকে জ্যোং মহাপণ্ডিতকে বললেন, “জ্যোং মহাপণ্ডিত, আপনি কি শুধু অনুমান ও আমার কুখ্যাতি দিয়ে এমন সিদ্ধান্ত নেন? বলা হয়, তিনদিন পরেই মানুষকে নতুন চোখে দেখতে হয়। আমার নাম খারাপ বলেই কি কবিতা বা উপমা রচনা করতে পারি না? মনে রাখবেন, এ পৃথিবী বিস্ময়ে পরিপূর্ণ; হয়তো আমি-ই আপনার কথার সেই অদ্ভুত মানুষ!”

ইয়েহ ইমিংয়ের কথা শুনে সবাই মনে করল, ঠিকই বলেছেন; পৃথিবী বড়, অদ্ভুত প্রতিভা বের হওয়া স্বাভাবিক; তাই মন্ত্রীরা আলোচনা থামিয়ে দিলেন।
তবু জ্যোং মহাপণ্ডিত দৃঢ়ভাবে বললেন, “হুঁ, কথার চেয়ে কাজ বড়; তুমি যদি মনে করো, তোমার প্রতিভা আছে, তাহলে আমরা একবার প্রতিযোগিতা করি, সবাই দেখুক, তুমি সত্যিই অসাধারণ কিনা।”
আবার প্রতিযোগিতা? এ কি শেষ হবে না?
ইয়েহ ইমিং কিছুটা বিরক্ত হলেন। কিন্তু জ্যোং মহাপণ্ডিতের মুখে অসন্তুষ্টি দেখে, তিনিও প্রতিদ্বন্দ্বিতায় রাজি হলেন।
হুঁ! বুড়ো যদি খেলতে চায়, তাহলে আমিও খেলতে রাজি।
“ঠিক আছে, প্রতিযোগিতা হোক, আমি রাজি। বলুন, কীভাবে?”
জ্যোং মহাপণ্ডিতের প্রতিযোগিতার প্রস্তাবে, মন্ত্রীদের মধ্যে কোলাহল শুরু হলো; ইয়েহ ইমিং রাজি হওয়ায় আরও আলোচনা বেড়ে গেল।
ইয়েহ ইমিং রাজি হলে, জ্যোং মহাপণ্ডিত খুশি হয়ে বললেন, “ঠিক আছে! তাহলে বলি, কীভাবে প্রতিযোগিতা হবে। প্রথমে উপমা রচনা।”
জ্যোং মহাপণ্ডিত লিন ওয়ানজুনকে নমস্য করে বললেন, “প্রথমে রাজা একটি উপমা দেবেন, আমি ও ইয়েহ ইমিং দু’জনেই উত্তর দেবো; যারটা সবচেয়ে সুন্দর, সে জিতবে। তারপর আমরা দু’জন পরস্পরকে তিনটি করে উপমা দেবো। কবিতা নিয়ে পরে আলোচনা হবে।”
কথা থামিয়ে, ইয়েহ ইমিংয়ের দিকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে বললেন, “ইয়েহ ইমিং, আগে উপমা রচনা করো, আমি আশা করি, তুমি রাজা দেওয়া প্রথম উপমার উত্তর দিতে পারবে।”
কথা শেষ করে, জ্যোং মহাপণ্ডিত পোশাকের ঝাঁপটা দিয়ে ইয়েহ ইমিংয়ের দিকে আর তাকালেন না।
“ওহো, এ তো আমারও ব্যাপার!” রাজা লিন ওয়ানজুনের কাছে উপমা চাওয়া দেখে, তিনি উৎসাহিত হয়ে ইয়েহ ইমিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ইয়েহ ইমিং, তোমার কোনো আপত্তি আছে?”
ইয়েহ ইমিং প্রথমে জ্যোং মহাপণ্ডিতের দিকে একবার তাকিয়ে, তারপর লিন ওয়ানজুনকে নমস্য করে বললেন, “মহারাজ, আমার কোনো আপত্তি নেই! আপনি উপমা দিন।”
ইয়েহ ইমিং রাজি হলে, লিন ওয়ানজুন মাথা নেড়ে কিছুক্ষণ ভেবে বললেন,
“তাহলে শুনো, আমার দেওয়া উপমা—‘আট দিকের সেতু, সেতু আট দিকের, আট দিকের সেতুতে আট দিক দেখা যায়, আট দিক আট দিক আট আট দিক!’”
লিন ওয়ানজুনের উপমা শুনে, মন্ত্রীরা অবাক হয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন, রাজা অসাধারণ, চমৎকার উপমা দিয়েছেন বলে প্রশংসা করলেন; শেষে উত্তেজনায় রাজাকে কুর্নিশ করে ‘জয় হোক’ বলে চিৎকার করলেন।
ইয়েহ ইমিং এ দেখে কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করলেন।
কুর্নিশের পর, জ্যোং মহাপণ্ডিত লিন ওয়ানজুনকে নমস্য করে বললেন, “মহারাজ, আমি উত্তর উপমা ভেবে নিয়েছি।”
এত দ্রুত উত্তর ভেবে নেওয়ায়, লিন ওয়ানজুন মুগ্ধ হয়ে গেলেন।
জ্যোং মহাপণ্ডিত সত্যিই অসাধারণ!
“তাহলে, বলুন।”
“হাঁ!” জ্যোং মহাপণ্ডিত উত্তর দিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে, ইয়েহ ইমিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমার উত্তর—‘এক মুদ্রা, মুদ্রা এক, এক মুদ্রায় এক মুদ্রা বদলে, এক মুদ্রা এক মুদ্রা এক এক মুদ্রা!’”
উত্তর শুনে, মন্ত্রীরা মাথা নেড়ে প্রশংসা করলেন; লিন ওয়ানজুনও সন্তুষ্ট হয়ে বললেন,
“হ্যাঁ, খুব ভালো, জ্যোং মহাপণ্ডিত সত্যিই দক্ষ; উত্তর অসাধারণ!”
“মহারাজের প্রশংসার জন্য কৃতজ্ঞ!” লিন ওয়ানজুনের প্রশংসায় জ্যোং মহাপণ্ডিত নমস্য করলেন।

নমস্য শেষে, জ্যোং মহাপণ্ডিত ইয়েহ ইমিংয়ের দিকে ঘুরে বললেন, “ছোট রাজপুত্র, তুমি কি উত্তর ভেবেছ?”
জ্যোং মহাপণ্ডিতের প্রশ্নে, ইয়েহ ইমিং তখন সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করলেন।
সবাইয়ের প্রশ্নবোধক ও সন্দেহের দৃষ্টি দেখে, ইয়েহ ইমিং একটু হাসলেন, তারপর লিন ওয়ানজুনকে নমস্য করে বললেন, “মহারাজ, আমি উত্তর ভেবেছি; দয়া করে বিচার করুন।”
লিন ওয়ানজুন হাসলেন, বললেন, “ঠিক আছে, বলো।”
কথা শেষে, ইয়েহ ইমিং মাটিতে হাঁটু গেড়ে উচ্চস্বরে বললেন, “জয় হোক রাজা, রাজা জয় হোক, রাজা সামনে জয় হোক, জয় হোক জয় হোক জয় জয় হোক!”
ইয়েহ ইমিংয়ের আচরণে লিন ওয়ানজুন প্রথমে অবাক হলেন; পরক্ষণে ইয়েহ ইমিংয়ের উচ্চস্বরে উত্তর শুনে, তিনি হতবাক হয়ে গেলেন, তারপর হেসে উঠলেন।
“ভালো! ভালো! ভালো! ইয়েহ ইমিং, তুমি অসাধারণ উত্তর দিয়েছ!”
এবার শুধু লিন ওয়ানজুনই নয়, উপস্থিত মন্ত্রীরাও ইয়েহ ইমিংয়ের উত্তর শুনে বিস্মিত; এমনকি জ্যোং মহাপণ্ডিতও অবাক হয়ে গেলেন।
হাসি শেষে, লিন ওয়ানজুন মন্ত্রীদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “জ্যোং মহাপণ্ডিত ও ইয়েহ ইমিংয়ের উত্তর কেমন মনে হয়? কারটা সেরা?”
লিন ওয়ানজুনের কথায়, মন্ত্রীরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে অস্বস্তিতে পড়লেন।
এটা আর বুঝতে হবে? রাজা তো বেশ খুশি!
ইয়েহ ইমিংয়ের উত্তর শুধু সুন্দর নয়, রাজাকে খুশি করেছে, তাই ফল স্পষ্ট।
তবে, তারা সবাই এখানে ইয়েহ ইমিংয়ের দোষ খুঁজতে এসেছে; নীতি অনুযায়ী, তারা জ্যোং মহাপণ্ডিতের পক্ষেই থাকার কথা।
কিন্তু এক জীবনে অনেক বছর পণ্ডিতি করা মানুষদের পক্ষে নিজের বিবেকের বিরুদ্ধে যাওয়া অসম্ভব; তাই এখন তারা দ্বিধায় পড়েছেন।
সৌভাগ্যবশত, জ্যোং মহাপণ্ডিত সত্যিই বড় মনের মানুষ।
ইয়েহ ইমিংয়ের উত্তর শুনে, কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বললেন,
“মহারাজ, আর জিজ্ঞাসা করার দরকার নেই; এই প্রশ্নে আমি স্বীকার করছি, ছোট রাজপুত্রের উত্তর আমার চেয়ে অনেক ভালো।”
জ্যোং মহাপণ্ডিতের দৃঢ় স্বীকারোক্তি, লিন ওয়ানজুনকে বিস্মিত করল।
হা, রাজা প্রথমবার দেখলেন, জ্যোং মহাপণ্ডিত হার স্বীকার করলেন!
“ঠিক আছে, তাহলে আমি ঘোষণা করছি, এই প্রশ্নে ইয়েহ ইমিং জয়ী। এখন তোমরা পরস্পরকে প্রশ্ন করবে।”
“হাঁ!” লিন ওয়ানজুনের কথা শেষ হলে, জ্যোং মহাপণ্ডিত নমস্য করে ইয়েহ ইমিংকে বললেন, “ছোট রাজপুত্র সত্যিই প্রতিভাবান; তবে আমি আরও পরীক্ষা করতে চাই, তোমার প্রতিভা কতটা বিস্ময়কর।”
তবে, প্রতিভা শব্দটি বলার সময়, জ্যোং মহাপণ্ডিত বিশেষভাবে জোর দিয়ে বললেন; স্পষ্টতই, তিনি এখনও বিশ্বাস করেন না, ইয়েহ ইমিং সত্যিই প্রতিভাবান।
এতে ইয়েহ ইমিং কিছুটা বিরক্ত হলেন।