ষাটতম অধ্যায়: মেঘের সঞ্চালন

“ঠক! ঠক! ঠক!”
ঠিক সে মুহূর্তে, গোপন কক্ষের দরজায় টোকা পড়ল।
হে দাজি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এসো।”
দরজা খুলে গেলে, হে দাজি ও তাঁর পুত্র একসঙ্গে দেখলেন, বাইরে থেকে কেউ একজন প্রবেশ করছে—সে আর কেউ নয়, হে দ্যেওয়েন।
নিজের প্রিয় নাতিকে দেখে হে দাজি মুখে হাসি ফুটিয়ে বললেন, “দ্যেওয়েন, এখানে এসেছো কেন? কোনো কাজ?”
এই গোপন কক্ষের কথা হে পরিবারের খুব অল্প মানুষ জানত। তাছাড়া, হে দাজি ও বর্তমান গৃহকর্তা হে ইউহুয়া এখানে গোপনে জরুরি আলোচনা করছেন জেনেও, কেউ সাহস করে ঢুকতে এলে নিশ্চয়ই গুরুত্বপূর্ণ কিছু ঘটেছে।
তার চেয়েও বড় কথা, প্রবেশকারী তাঁর সবচেয়ে গর্বের নাতি। তাই হে দাজি প্রশ্নটি করলেন।
হে দ্যেওয়েন প্রথমে বাবাকে নমস্কার জানিয়ে, পরে হে দাজিকে বলল, “ঠাকুর্দা, সদ্য প্রধানমন্ত্রী প্রাসাদের তৃতীয় পুত্র উ ইয়াওলিন এসেছেন।”
উ পরিবারের সেই দুষ্টু তৃতীয় ছেলে এসেছে?
হে দাজির কপালে আবার ভাঁজ পড়ল, তিনি বললেন, “দ্যেওয়েন, তুমি বলো, উ ইয়াওলিন আমাদের কাছে কী চায়?”
উ ইয়াওলিনের মতো অপদার্থ যুবকদের হে দাজি কোনোদিনই পছন্দ করতেন না। যদিও তিনি তাঁর নাতি হে দেচাইকে পাঠিয়েছিলেন উ ইয়াওলিনের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা বাড়াতে, তবু তিনি এই ছেলেটিকে মোটেই ভালো চোখে দেখতেন না।
অবশ্য, এক অপদার্থ ছেলের প্রতি কারও কি ভালোবাসা জন্মায়?
“আসলে ব্যাপারটা হলো…”
হে দ্যেওয়েন দেরি না করে উ ইয়াওলিনের আসার উদ্দেশ্য দ্রুত জানিয়ে দিল।
মূলত, উ ইয়াওলিন জেনেছে তার বড় ভাই সম্প্রতি স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধার সীমা অতিক্রম করেছে। সঙ্গে সঙ্গে তার মাথায় নতুন ফন্দি এলো।
উ ইয়াওলিনের আসার কারণ একটাই—হে পরিবারের জুয়ার আসরে আবার নতুন বাজি খোলা হোক, কয়েক দিনের মধ্যে তার বড় ভাই ও ইয়ি-মিংয়ের শর্তাধীন দ্বন্দ্বকে ঘিরে।
উ ইয়াওগুয়াং স্বর্গীয় স্তরে পৌঁছে গেছে?
এ খবর শুনে হে দাজি চমকে গেলেন, আবার মনে মনে ঈর্ষাও করলেন।
উ হুইয়ের ভাগ্য ভালো, এমন তরুণ বয়সেই তার নাতি স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধা! এ ছেলে যে কত দূর যাবে, তা বলাই বাহুল্য।
তারপরই হে দাজির মনে পড়ল, আজ কেনো যুদ্ধবীর ইয়ি-ইংকে পাঠানো হয়েছে। সঙ্গে সঙ্গে তিনি উ ইয়াওলিনের অর্থ বুঝে গেলেন।
যদি সত্যিই ইয়ি-ইং, ইয়ি-মিংয়ের জন্য একটা স্বর্গীয় স্তরের দানব ধরে আনে, তবে সবাই জানে, উ ইয়াওগুয়াং, সে যতই স্থলীয় স্তরের চূড়ায় থাকুক, স্বর্গীয় দানবের সামনে তার কোনো সুযোগ নেই—নিশ্চিত পরাজয়!
কিন্তু উ ইয়াওগুয়াং যদি স্বর্গীয় স্তরে উঠেই থাকে, তাহলে পরিস্থিতি বদলাবে।
যদিও স্বর্গীয় স্তরের হলেও, স্বর্গীয় দানবের কাছে জিতবে না, তবু কয়েক দিনের মধ্যে ইয়ি-মিং দানবটিকে সত্যিকারভাবে বশে আনবে—এটা অসম্ভব।
হে দাজি জানেন, যুদ্ধবীরকর্তা যেভাবে হোক দানবটিকে ইয়ি-মিংয়ের অনুগত করাতে পারে, কিন্তু এত কম সময়ে ইয়ি-মিং সেই দানবকে দক্ষতার সঙ্গে ব্যবহার করতে পারবে—এটা তিনি বিশ্বাস করেন না।
তাই অঙ্ক কষলে দেখা যায়, শেষ পর্যন্ত উ ইয়াওগুয়াং জয়ের অধিক সম্ভাবনা রাখে।
তাছাড়া, এখনো তো দানবটির কোনো খোঁজ নেই। ইয়ি-মিং আদৌ দানবটিকে বশে আনতে পারবে কিনা, সেটা আলাদা কথা। কিন্তু উ ইয়াওগুয়াং সত্যিই স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধা!
এই বাজি খোলা যেতেই পারে!
আর এ বাজি কেবল এই দ্বন্দ্বকে কেন্দ্র করেই নয়—এমনিতেই, এই বাজি খোলার পরিকল্পনা হে পরিবারের ছিলই।
সবকিছু ভেবে নিয়ে হে দাজি বললেন, “এই বাজি আমাদের পরিবারই খুলবে!”
বাজি সত্যিই খোলা হবে?
হে দ্যেওয়েন বিস্মিত। সে ভাবতেই পারেনি, তার ঠাকুর্দা এত সহজে রাজি হবেন। কারণ, তার মতে, সম্রাট লিন ওয়ানচুনের জন্মোৎসবের দিন আর তিন মাসও নেই, এর মধ্যে তাদের পরিবারকে নিশ্চুপ থাকা উচিত ছিল।
একপাশে থাকা হে ইউহুয়াও হঠাৎ বাবার সিদ্ধান্ত বোঝার চেষ্টা করে বলল, “বাবা, আপনি কি মনে করেন না, আমাদের পরিবার বরং কিছুদিন চুপচাপ থাকলে ভালো?”
ছেলের মুখ দেখে হে দাজি বুঝলেন, ওরা দুজনেই চিন্তায় পড়েছে।
তাই তিনি হেসে বললেন, “হাহাহা! অবশ্যই বাজি খুলতে হবে! এতটা দৃষ্টি আকর্ষণকারী লড়াই, আমরা বাজি না খুললে বরং বেশি সন্দেহের উদ্রেক হবে। উল্টো, বাজি খুললে কেউ আমাদের গতিবিধির প্রতি অতিরিক্ত নজর দেবে না—এটাই সবচেয়ে সঠিক পথ!”
বাজি খোলা সবচেয়ে সঠিক পথ?
হে দাজির কথা শুনে হে ইউহুয়া ও হে দ্যেওয়েন কিছুটা বিভ্রান্ত।
তাদের অবস্থা দেখে হে দাজি মাথা নেড়ে মৃদু হাসলেন, “তোমরা তো কাণ্ডজ্ঞান হারিয়েছো। আমাদের পরিবারের জুয়ার প্রথা অনুযায়ী, এইবার যদি বাজি না খুলি, সবাই অবাক হবে না? কেউ যদি বলে, আমাদের পরিবার দেউলিয়া হয়ে গেছে, সন্দেহের ঝড় উঠবে—তখনই আসল বিপদ!”
এই কথার পর, বাবা-ছেলে দুজনই পুরো ব্যাপারটা বুঝে গেল।
বাণিজ্য মানেই যুদ্ধ!
হে পরিবার যতই তিয়ানইয়াংয়ের ধনী হোক, তাদের ওপর নজর রাখা লোকের অভাব নেই। বাজি না খোলার কারণে কারও সন্দেহ হলে, অন্য অনেক গোপন ঘটনাও ফাঁস হয়ে যেতে পারে।
তখন তো তাদের অস্ত্র কেনার ব্যাপারটাও ফাঁস হয়ে যাবে—বিপদ বাড়বে।
সব বুঝে হে ইউহুয়া ও হে দ্যেওয়েন আরও শ্রদ্ধাভরে তাকালেন।
ছেলে-নাতির প্রস্তুত মুখ দেখে হে দাজি বললেন, “এই দ্বন্দ্বের বাজি কেবল খুলবই না, আরও বড় করে তুলব, আরও বেশি লোকের নজরে আনব—এটাই আমাদের জন্য ভালো! আরও একটা কথা…”
ছেলে-নাতির দিকে আবার তাকিয়ে তিনি চূড়ান্ত পরিকল্পনা প্রকাশ করলেন,
“এই সুযোগে, দেশের নানা স্থানে ছড়িয়ে থাকা আমাদের সব টাকা তুলে এনে, দুই মাস পরের মহা-ঘটনার জন্য চূড়ান্ত প্রস্তুতি নেব!”
হ্যাঁ, হে দাজির চূড়ান্ত লক্ষ্য ছিল না ইয়ি-মিং ও উ ইয়াওগুয়াংয়ের দ্বন্দ্বের বাজি, বরং এ সুযোগে গোপনে সব সম্পদ তুলে এনে বিদ্রোহের জন্য শেষ প্রস্তুতি নেওয়া।
হে দাজি—নিজের হাতেই সব গড়েছেন, তিয়ানইয়াংয়ের শীর্ষ ধনী হয়েছেন, নিঃসন্দেহে বণিকের অসাধারণ মস্তিষ্কের অধিকারী! পরিকল্পনার নিপুণতা সত্যিই বিস্ময়কর।
সবকিছু বুঝে নিয়ে হে ইউহুয়া ও হে দ্যেওয়েন একেবারে মুগ্ধ।
তারপর, এই তিন প্রজন্মের গৃহকর্তা মিলে, নতুন বাজি কীভাবে সফলভাবে চালানো যায়, তা নিয়ে আলোচনা করলেন।
এক ঘণ্টা পরে তাঁরা গোপন কক্ষ থেকে বেরিয়ে, যার যার দায়িত্বে ছড়িয়ে পড়লেন।
এদিকে, গোটা তিয়ানইয়াং নগরীর অলিগলি এখন উত্তেজনায় উন্মাদ। প্রথমে, আঠারো বছর ধরে নিখোঁজ ইয়ি-ইং আবার ফিরে এসেছে, আর সে যাচ্ছে রাজপ্রাসাদের ছোট প্রভুর জন্য স্বর্গীয় স্তরের দানব ধরতে!
সবাইকে মনে করিয়ে দেয়, কুড়ি দিন আগে ছোট প্রভু ইয়ি-মিং দ্বন্দ্বের আহ্বান জানিয়েছিল প্রধানমন্ত্রী প্রাসাদের দ্বিতীয় পুত্র, তিন প্রতিভার এক উ ইয়াওগুয়াংকে।
প্রথমে সবাই মনে করেছিল, ইয়ি-মিং উ ইয়াওলিনকে এক ঝটকায় হারিয়ে কিছুটা অহংকারী হয়ে পড়েছে, তারপর দম্ভে উ ইয়াওগুয়াংকে চ্যালেঞ্জ করলো। তবে অতীতের তার দুষ্টুমি মনে করে, সবাই গুরুত্বই দেয়নি।
সবাই ভাবত, মাসখানেক পরে ইয়ি-মিং কোনো অজুহাত দেবে, আর বিষয়টা ধামাচাপা পড়ে যাবে।
শেষমেশ, চাইলেও ইয়ি-মিং সাধারণ মানুষের চোখে বদলায়নি—সে এখনো সেই দুষ্টু ছোট প্রভু।
কিন্তু এই খবর ছড়িয়ে পড়তেই, মানুষ ইয়ি-মিংয়ের প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি খানিকটা বদলাতে শুরু করল। অন্তত, স্বর্গীয় স্তরের দানবের মালিক ছোট প্রভু নিশ্চয়ই উ ইয়াওগুয়াংয়ের সঙ্গে লড়বে!
এবার উল্টো মানুষ চিন্তিত, উ ইয়াওগুয়াং কি সাহস করে লড়বে?
অবশ্য, স্বর্গীয় স্তরের দানবের কীর্তি তো আর অমূলক নয়!
তাই, যখন শুনল, হে পরিবারের জুয়ার আসর বাজি খুলেছে, সবাই হুমড়ি খেয়ে ছুটল সেখানে বাজি ধরতে।
কিন্তু গিয়ে চমকে গেল।
কারণ, বাজির হার নির্ধারিত—উ ইয়াওগুয়াংয়ের ওপর বাজি ধরলে একে এক, ইয়ি-মিংয়ের ওপর ধরলে একে দশ!
ছোট প্রভুর ওপর বাজি ধরলে দশ গুণ?
এ কীভাবে সম্ভব?
ইয়ি-ইং তো ছোট প্রভুর জন্য স্বর্গীয় স্তরের দানব আনতে যাচ্ছেন!
নাকি এতদিন লুকিয়ে থাকা ইয়ি-ইংয়ের শক্তি নিয়ে সন্দেহ আছে?
তবে, এমন সম্ভাবনা খুবই কম!
ইয়ি-ইং অনেকদিন অদৃশ্য হয়ে থাকলেও, সাধারণ মানুষের মনে সে এখনো সেই ইয়ি-ইং, যিনি সেনানায়ক দলের কিংবদন্তি ছিলেন!
মানুষ যখন এই বাজির হার নিয়ে বিতর্কে, তখনই নতুন গুজব—প্রধানমন্ত্রী প্রাসাদের দ্বিতীয় পুত্র উ ইয়াওগুয়াং, ক’দিন আগেই স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধা হয়েছে।
উ ইয়াওগুয়াং কি সত্যিই স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধা?
তাঁর বয়স তো কুড়িও হয়নি!
মানুষ সন্দেহ করতেই, কেউ একজন বলল, এই খবর উ ইয়াওলিন নিজেই ছড়িয়েছে, প্রধানমন্ত্রীর বাড়ির চাকর-বাকররাও এ-সংবাদ নিশ্চিত করেছে।
এবার আর কোনো সন্দেহ রইল না!
উ ইয়াওগুয়াং সত্যিই স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধা!
এই খবর দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়তেই গোটা তিয়ানইয়াং নগরী উত্তাল হয়ে উঠল!
এক মুহূর্তে, নগরীর সব মানুষ নতুন স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধা উ ইয়াওগুয়াং নিয়ে আলোচনা শুরু করল। সবাই বলাবলি করল, তিনি-ই প্রকৃত তিন প্রতিভার শীর্ষ!
এদিকে, উ ইয়াওগুয়াং এসব নিয়ে উদাসীন। তাঁর কাছে তিন প্রতিভার খেতাবের চেয়ে বড় কিছু আছে—তিয়ানইয়াং নগরীর যুবরাজ, যাঁকে রাজধানীর একমাত্র প্রতিভা বলা হয়।
তাঁকে ছাড়িয়ে গেলে, উ ইয়াওগুয়াং-ই হবে রাজধানীর সর্বশ্রেষ্ঠ প্রতিভা—এটাই এখন তাঁর আসল লক্ষ্য।
তিয়ানইয়াং যখন এই উত্তেজনায় জ্বলছে, তখন ইয়ি ছিয়ি পঞ্চাশ যুদ্ধবীর নিয়ে পৌঁছেছে বাইয়ুন পর্বতের তিন হাজার মিটার উপর এক গভীর খাদে।
সকল প্রস্তুতি শেষ করে, ইয়ি ছিয়ি উদ্ধার অভিযান শুরু করল।
এর আগে, ইয়ি ছিয়ি নির্দেশ দিল, আগে যেখানে ছোট গুহা ছিল, সেখানে এখন পাঁচ-ছয় মিটার চওড়া একটি বড় গুহা তৈরি করা হয়েছে।
তবু, খাদটি এতটাই গভীর আর অন্ধকার, উদ্ধার কাজ খুব দ্রুত এগোচ্ছে না।
তবুও, ইয়ি ছিয়ি-ই প্রথম নেমে গেল। তার মনে দৃঢ় সংকল্প—এমনকি তাদের দেহও যদি পড়ে থাকে, সে ঠিকই নিয়ে ফিরবে।
এই অদম্য মনোভাবেই ইয়ি ছিয়ি নেতৃত্ব দিল।
…
গুহার বাইরে, হঠাৎ বাইয়ুন পর্বতে প্রবল ঝড় শুরু হলো!
ঝড়ের সঙ্গে কালো মেঘ, দ্রুত বাতাসে ভেসে তিয়ানইয়াং নগরীর দিকে ধাবিত হতে লাগল।
অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই, পুরো নগরী ঝড়ো হাওয়া আর কালো মেঘে ঢেকে গেল।
শহরের এক বৃদ্ধ এই দৃশ্য দেখে দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বললেন,
“হায়! ঝড় আর মেঘের উদ্ভব! ঝড়ো মেঘের ঘূর্ণি! ভয় হয় তিয়ানইয়াংয়ে কিছু বড় ঘটনার আভাস! আর কে জানে, এ হয়তো এক মহাবিপর্যয়ের পূর্বলক্ষণ!”
…