তিরানব্বইতম অধ্যায় একশৃঙ্গ লাল চিতাকাঠ সাপ
রাজপথে ওয়াং ওয়েইলংয়ের নির্দেশে, আধঘণ্টা পর, ইয়ি ইয়িমিং তাকে নিয়ে এলেন বাইয়ুন পর্বতের চার হাজার মিটার অঞ্চলে, একেবারে নির্জন এক স্থানে।
এখানে পৌঁছানোর পর, ইয়ি ইয়িমিং ওয়াং ওয়েইলংকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন, কারণ এ অঞ্চলটি বাইয়ুন পর্বতের চার হাজার পাঁচশো মিটার এলাকায় পড়ে, যেখানে সর্বোচ্চ স্তরের ভূসম্পদের অধিকারী এবং আকাশ স্তরের দানবেরা ঘোরাফেরা করে।
ওয়াং ওয়েইলংয়ের যুদ্ধে দক্ষতা প্রায় শূন্য, এমনকি লি শিয়াওডং, একজন মাঝারি আকাশ স্তরের যোদ্ধা, সঙ্গে থাকলেও, এখানকার পরিবেশ অত্যন্ত বিপজ্জনক। যদি ভুলক্রমে দু-একটি আকাশ স্তরের দানবের মুখোমুখি হয়, তবে তাদের দুজনেরই দানবের খাদ্য হওয়ার সম্ভাবনা।
ওয়াং ওয়েইলং নিজেই জানতেন, তিনি ইয়ি ইয়িমিংয়ের নির্ধারিত নিরাপত্তার সীমা ছাড়িয়ে গেছেন। ইয়ি ইয়িমিংয়ের দৃষ্টি দেখে, তার একটু অস্বস্তি হল। তবে, হঠাৎ তার চোখ উজ্জ্বল হলো; তিনি সামনে এক স্থানে ইঙ্গিত করে বললেন, “দাদা, এসে গেছে, এসেছে, দেখো, শিয়াওডং ওখানে!”
ইয়ি ইয়িমিং ঠাণ্ডা এক ধমক দিয়ে ওয়াং ওয়েইলংকে জানিয়ে দিলেন, ‘পরে তোমার সঙ্গে হিসেব করব’, তারপর তিনি ওয়াং ওয়েইলং দেখানো দিকের দিকে তাকালেন।
“ছোট মালিক, আপনি এসে গেছেন!” ইয়ি ইয়িমিং দেখে উঠতে না পারলেও, সামনে থাকা লি শিয়াওডং আগেভাগেই তাদের দেখে দৌড়ে এলেন।
“হুঁ! আমি যদি না আসতাম, তোমরা দুজনেই তো পাহাড়ের চূড়ায় উঠে যেতে!” ইয়ি ইয়িমিং বিরক্তভাবে বললেন।
“উহ!” আগের উচ্ছ্বসিত লি শিয়াওডং এক লাফে মাথা নিচু করে বলল, “এটা কখনও হবে না! আমরা চূড়ায় যাব না, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন!”
“আমি...”
ইয়ি ইয়িমিং রেগে গেলেন, দুজনের বেপরোয়া আচরণে কিছু বলবার জন্য মুখ খুলতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় ওয়াং ওয়েইলং দ্রুত বলে উঠল, “দাদা, এখন এসব আলোচনা না করি, বরং ওই আগুনের আঁশওয়ালা সাপটা দেখে আসি!”
বলতে বলতে ওয়াং ওয়েইলং লি শিয়াওডংকে চোখে ইশারা করল, লি শিয়াওডংও বুঝে নিয়ে বলল, “হ্যাঁ হ্যাঁ, আগে সাপটা দেখি, ছোট মালিক, আপনি জানেন না, সাপটা কত বড়! আমি নিশ্চিত নই, ওটা সত্যিই আগুনের আঁশওয়ালা সাপ কিনা।”
দুজনের কথাবার্তা দেখে, ইয়ি ইয়িমিংও ভাবলেন, সাপটা কি তার ধারণা অনুযায়ী? তিনি আর কিছু না বলেই সম্মতি দিলেন।
“ঠিক আছে, এবার শেষ, তবে আর যেন না হয়। পথ দেখাও!”
ওয়াং ওয়েইলং আর লি শিয়াওডং একে অপরের দিকে তাকালেন, মনে মনে স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন।
লি শিয়াওডংয়ের নেতৃত্বে, কিছুটা চলার পর, এক বিশাল গাছের পাশে ঝোপের কাছে পৌঁছে, লি শিয়াওডং নিচু গলায় বলল, “ছোট মালিক, সাবধান থাকুন, সেই আগুনের আঁশওয়ালা সাপটা সামনে হাজার মিটার দূরে। আমি তার শক্তি অনুভব করেছি, সাহস পাইনি কাছে যেতে, তাই এখান থেকেই পর্যবেক্ষণ করছি।”
লি শিয়াওডং ধীরে ধীরে ঝোপে গিয়ে, ঝোপের পাতাগুলি সরিয়ে, দূরে তাকিয়ে বলল, “ছোট মালিক, ওটা এখনও আছে, এখান থেকে সাপটা দেখা যায়।”
লি শিয়াওডংয়ের সেই সতর্ক ভঙ্গি দেখে, ইয়ি ইয়িমিংয়ের মনেও টেনশন জন্ম নিল; মনে হলো, এই আগুনের আঁশওয়ালা সাপটা সত্যিই শক্তিশালী।
ইয়ি ইয়িমিং ঝোঁপে মাথা বাড়িয়ে এগিয়ে তাকালেন, আর এই একবার তাকানোতেই তার মুখ থেকে চিৎকার বেরিয়ে আসার উপক্রম।
এ কেমন এক বিশাল সাপ!
হাজার মিটার দূরত্ব হলেও, ইয়ি ইয়িমিং স্পষ্ট দেখতে পেলেন, সাপের বিশাল দেহ।
এটা প্রায় বিশ মিটার লম্বা, দাঁড়ালে চার-পাঁচ তলা বাড়ির উচ্চতা হবে। পুরো দেহে আগুনের মতো লাল আঁশ, কালো রিংয়ের মতো দাগ, জলের পাত্রের চেয়ে অনেক মোটা, আর মাথা ত্রিভুজাকৃতি, ক্রমাগত জিহ্বা বের করছে।
এ এক ভয়ংকর বিশাল সাপ! ইয়ি ইয়িমিংয়ের মনে তখন একটাই ভাবনা।
হঠাৎ দূরের সাপটা নড়ে উঠল, ত্রিভুজাকৃতি মাথা তুলল।
এটা কী?
ইয়ি ইয়িমিং দেখলেন, বিশাল সাপের মাথায় আধা মিটার লম্বা একক শিং আছে, আর সেই শিংয়ে ঝিকমিক করে লাল আভা।
এটাই তো, ভুল নেই!
যদিও নিশ্চিত হয়েছেন, ইয়ি ইয়িমিং আরও নিশ্চিত হতে সাপটার দিকে এক অনুসন্ধানী জাদু ছুড়ে দিলেন; চোখে দেখতে পেলেই তথ্য পাওয়া যায়।
একক শিংযুক্ত লাল পীঠবিশিষ্ট অজগর: আকাশ স্তরের প্রথম স্তর দানব, আগুনের আঁশওয়ালা সাপের বিবর্তিত রূপ, আগুনের শক্তির পাশাপাশি শিং থেকে বিদ্যুৎ শক্তি বের করতে পারে; বিরল দ্বৈত শক্তির দানব।
এটাই! একক শিংযুক্ত লাল অজগর!
ইয়ি ইয়িমিং উৎফুল্ল হয়ে উঠলেন; তিনি কল্পনাও করেননি, এখানে এমন এক অজগর পাবেন। বহুদিন ধরে এই অজগর খুঁজছেন, কিন্তু পাননি।
ইয়ি ইয়িমিং অজগরটি খুঁজছিলেন, কারণ এর অসাধারণ আত্মনিরাময় ক্ষমতা আছে; এমনকি দেহের অংশ কেটে গেলেও সময় দিলে আবার আগের মতো গজিয়ে ওঠে।
এই কারণেই ইয়ি ইয়িমিং চেয়েছিলেন, অজগরের পিত্ত, অস্থিমজ্জা ও রক্ত দিয়ে এক বিশেষ ওষুধ তৈরি করতে, যেটি পুনর্জীবন নামের ওষুধ।
পুনর্জীবন ওষুধ (গভীর স্তরের মধ্যমান): গুরুতর আহত, শিরা ছিন্ন মানুষের জন্য; খেলে শিরা পুনর্গঠিত হয়, শক্তি ফিরে আসে!
ছিন্ন শিরা পুনর্গঠিত হয়, শক্তি ফিরে আসে—এটি নিঃসন্দেহে অসাধারণ! ইয়ি ইয়িমিং এই ওষুধ তৈরি করতে চেয়েছিলেন, কারণ আঠারো বছর আগে তিনি আহত হয়ে তার তৃতীয় কাকা ইয়ি সানশু শিরা ছিন্ন হয়ে গিয়েছিলেন।
ইয়ি সানশু সম্পর্কে, ইয়ি ইয়িমিং তার দাদার কাছে শুনেছেন; তিনি এখন অকেজো, তবে কোনো অভিযোগ করেননি, বরং বুদ্ধিমত্তার জোরে ইয়ি ইয়িমিংয়ের বাবার সেনাপতি হয়েছেন।
অকেজো হলেও ইয়ি পরিবারের জন্য কাজ করে যাচ্ছেন।
তাই ইয়ি ইয়িমিং মনে করেন, কিছু করা উচিত; তিনি তার সিস্টেমে ওষুধের তালিকা ঘেটে পুনর্জীবন ওষুধের সূত্র খুঁজে পেলেন।
ওষুধের কার্যকারিতা দেখে তিনি আনন্দিত!
কিন্তু প্রস্তুতি শেষে দেখলেন, সব উপাদান আছে, শুধু নেই অজগরের পিত্ত, অস্থিমজ্জা ও রক্ত।
ইয়ি ইয়িমিং লোক পাঠিয়েছিলেন বাইয়ুন পর্বতে, সাপের দেখা মিলেছে, কিন্তু অজগর মেলেনি।
এখন তার সামনে অজগর, এভাবে না উত্তেজিত হওয়া যায়?
আচমকা, ইয়ি ইয়িমিং উত্তেজিত হয়ে পা দিয়ে এক শুকনো ডাল ভেঙে ফেললেন।
সাধারণ সাপের শ্রবণশক্তি নেই, কিন্তু এই অজগরের আছে, যদিও দুর্বল, তবে এখানে তার রাজত্ব।
অজগরের রাজত্বে, অন্য কোনো প্রাণী নেই, এমনকি পতঙ্গও না, একেবারে নীরব এলাকা; তাই ডাল ভাঙার শব্দ স্পষ্ট।
দূরের অজগর নড়ে উঠল, ঘুরে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তিনজনের দিকে তাকাল।
বিপদ!
ইয়ি ইয়িমিংয়ের মন ভারী হয়ে গেল; মনে পড়ল, ওটা আকাশ স্তরের প্রথম স্তরের দানব, আর বিদ্যুৎ-আগুনের দ্বৈত শক্তির কারণে সাধারণ দ্বিতীয় স্তরের দানবও এর কাছে দুর্বল। এমনকি তৃতীয় স্তরের দানবের সঙ্গে লড়তে পারে!
এবার সমস্যা!
অজগর এগিয়ে আসতে শুরু করল; ইয়ি ইয়িমিং একরকম সিদ্ধান্ত নিয়ে, ভয়ে জমে যাওয়া ওয়াং ওয়েইলং ও লি শিয়াওডংকে বললেন, “তোমরা দুজন একটু দূরে সরে যাও, আমি সামলাব!”
বলে ইয়ি ইয়িমিং সাহসিকতা নিয়ে সামনে এগোলেন।
একক শিংযুক্ত লাল অজগর?
আমি কি তাকে বশ করতে পারব না?
দুঃখের বিষয়, ডাহা নেই; থাকলে অজগরকে বশ না করলেও কিছুটা শক্তি কমাতে পারতো।
ডাহার সত্যিকারের স্তর জানার পরে, তার আদুরে চেহারায় ইয়ি ইয়িমিংয়ের দাদু তাকে নিয়ে গেলেন।
কেন? অবশ্যই সুপার কিউট ইয়াওয়াওকে রক্ষা করতে।
এ নিয়ে ইয়ি ইয়িমিং কেবল নাক চেপে মেনে নিলেন।
হুঁ! ডাহা না থাকলেও, আজ আমি সাপের কসাই হবো!
এই মুহূর্তে ইয়ি ইয়িমিংয়ের সাহস আকাশ ছুঁয়েছে!
পেছনে দাঁড়ানো ওয়াং ওয়েইলং ও লি শিয়াওডং অবাক হয়ে তার প্রতি শ্রদ্ধায় মাথা নত করল।
দাদা (ছোট মালিক) সত্যিই অসাধারণ!
তবে, যদি তারা জানত, ঐ বিশাল সাপ আসলে আগুনের আঁশওয়ালা সাপ নয়, বরং আকাশ স্তরের প্রথম স্তরের, এমনকি সাধারণ তৃতীয় স্তরের দানবের শক্তির সমতুল্য একক শিংযুক্ত লাল অজগর—তাহলে আর নিশ্চিন্ত থাকত না।
ইয়ি ইয়িমিং সামনে দাঁড়াতেই, অজগর থেমে গেল; মাথা উঁচু করে, লাল জিহ্বা বের করে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকাল।
ওরে বাবা, এ দানবটা সত্যিই ভয়ংকর।
ইয়ি ইয়িমিং অজগরের দৃষ্টি দেখে কিছুটা ভয়ে কেঁপে উঠলেন, কিন্তু নিজেকে সান্ত্বনা দিলেন: ভয় নেই, শুধু এক আকাশ স্তরের প্রথম স্তরের সাপ, শেষ পর্যন্ত তো আমার শিকার... উহ, আমার পানীয়ের সঙ্গে খাওয়ার!
নিজেকে সান্ত্বনা দিয়ে কিছুটা সাহস পেলেন, পা ফাঁক করে, হাত কোমরে রেখে অজগরের দিকে চিৎকার করলেন, “ছোট কুচো, সামনে আসো!”
দারুণ!
এই মুহূর্তে, পেছনে ওয়াং ওয়েইলং ও লি শিয়াওডং আবার ইয়ি ইয়িমিংয়ের প্রতি শ্রদ্ধায় পাঁচবার মাথা নত করল!
“শশশ!”
ইয়ি ইয়িমিংয়ের আচরণে অজগর আরও ক্ষিপ্ত হয়ে ঝাঁপিয়ে এল। অজগরের এই ঝাঁপ ঠিক গুলির মতো, চোখের পলকে ইয়ি ইয়িমিংয়ের সামনে।
ওরে মা! কত দ্রুত!!!
অজগরের গতি ইয়ি ইয়িমিংয়ের কল্পনার বাইরে। তবে ইয়ি ইয়িমিংও দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখালেন, রক্তপিপাসু যুদ্ধনীতি প্রয়োগ করে, পা দিয়ে এক রক্তচূর্ণ আঘাত ছুড়লেন।
“ড্যাং!”
রক্তচূর্ণের প্রচণ্ড শক্তিতে দু’পা বিস্ফোরিত হলো, সেই শক্তির সাহায্যে ইয়ি ইয়িমিং অজগরের ক্রুদ্ধ আঘাত অল্পের জন্য এড়ালেন।
ইয়ি ইয়িমিং আঘাত এড়াতে পারলেও, তার আগের অবস্থানের বিশাল গাছটি বিপদে পড়ল।
“ড্যাং!”
“ক্র্যাক!”
একজনের পায়ে জড়ানো বিশাল গাছটি শব্দে ভেঙে গেল; পড়ে যাওয়া গাছের ধুলো-ঘাসের কণা বাতাসে উড়তে লাগল।
ওহ! ঈশ্বর! কত শক্তিশালী এ দানব!
ইয়ি ইয়িমিং ধুলোর ঝড় আর গাছের ধ্বংস দেখে, তার মনে ঠাণ্ডা ঘাম পড়ল!
দূরে থাকা ওয়াং ওয়েইলং আর লি শিয়াওডং, এই দৃশ্য দেখে, চোখ প্রায় বেরিয়ে এল।