অষ্টাদশ অধ্যায় তাদের কাছ থেকে মোটা অঙ্ক আদায়

অর্ধেক ঘন্টা পরে, যখন ওয়াং ওয়েইলং তিনশো তেইশটি উচ্চস্তরের যোদ্ধার ওষুধগোলি তৃতীয়বার গুনে শেষ করল, তখন সে চতুর্থবার গুনতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই ইয়ে ইয়িমিং আর সহ্য করতে পারল না, এক লাথিতে তাকে ঘর থেকে বের করে দিল।

“তুই শোন, শয়তান! তুই দ্রুত ওই তিনশো তেইশটি উচ্চস্তরের যোদ্ধার ওষুধগোলি সোনা দিয়ে বদল কর, তারপর সবগুলো দিয়ে ওষুধের উপকরণ কিনে আমার কাছে নিয়ে আয়।” কথাটা শেষ করেই ইয়ে ইয়িমিং দরজাটা জোরে ধাক্কা দিয়ে বন্ধ করে দিল, আর পেছনে ফেলে রেখে গেল হতবুদ্ধি মুখে তাকিয়ে থাকা ওয়াং ওয়েইলংকে।

হয়েছে কি? ইয়িমিং দাদা এত রেগে গেল কেন? এই মুহূর্তে ওয়াং ওয়েইলং ঠিক বোঝে উঠতে পারল না কী ঘটল, নিজের পাছা ধরে কিছুটা কষ্টে ভাবল। তবে যখন ওষুধগোলির থলিটা দেখল, সঙ্গে সঙ্গে ব্যথা ভুলে গিয়ে নির্বোধের মতো হাসতে শুরু করল।

বাইরে ওই বোকা হাসির শব্দ শুনে ইয়ে ইয়িমিং কপালে হাত দিয়ে কষ্টে একটা চিৎকার দিল।

“ওহ বিধাতা! কেউ তো এসে এই ছেলেটাকে বজ্রাঘাতে মেরে দিক!”

অভিযোগ করে বিছানায় উঠে পড়ল সে, কারণ উত্তেজনা কেটে গেছে, উপরন্তু ওয়াং ওয়েইলংয়ের অত্যাচারে সে এখন অত্যন্ত ক্লান্ত। সারারাত ধরে উচ্চস্তরের যোদ্ধার ওষুধগোলি তৈরি করেছে, এতক্ষণ অবধি টিকে থাকা সে-ই আশ্চর্য।

আর ওয়াং ওয়েইলং কী করবে না করবে, তা নিয়ে মাথা না ঘামিয়ে ইয়ে ইয়িমিং বিছানায় পড়েই গভীর ঘুমে ঢলে পড়ল।

স্বপ্নে, ইয়ে ইয়িমিং দেখল—তার ওষুধ প্রস্তুতির দক্ষতা চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে, অসংখ্য দেবতুল্য ও পবিত্র ওষুধ তৈরি করছে, আর চারপাশে একগাদা সুন্দরী মেয়ে ঘিরে ধরে চিৎকার করছে—‘ইয়ে দাদা, ইয়ে দাদা…’

রাজপ্রাসাদে, ইয়ে ইয়িমিংয়ের ঘরে বিছানায় শুয়ে থাকা ইয়ে ইয়িমিং ঘুমের ঘোরে কখনো-সখনো মুখ দিয়ে লালা পড়ছে, আবার কখনো-সখনো অদ্ভুত হাসিও দিচ্ছে।

এমন সময় হঠাৎ তার ঘরের দরজায় জোরে জোরে কড়া নাড়া শুরু হল।

“ঠকঠকঠক!”

ইয়ে ইয়িমিং চমকে উঠে সঙ্গে সঙ্গে জেগে গেল। দরজায় ক্রমাগত কড়া নাড়ার শব্দ শুনে সে বিরক্ত হয়ে বলল, “কে?”

“আমি! দাদা, আমি তোমার ছোটো ড্রাগন! তাড়াতাড়ি খোলো! আমি তোমার জন্য ওষুধের উপকরণ নিয়ে এসেছি!”

ইয়ে ইয়িমিং: ……

ওয়াং ওয়েইলংয়ের সঙ্গে দু’জন লোক মিলে বিশাল দুটি কাঠের বাক্স টেনে আনতে দেখে ইয়ে ইয়িমিং কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “এসবই উচ্চস্তরের যোদ্ধার ওষুধগোলি তৈরির উপকরণ?”

ইয়িমিংয়ের বিস্মিত মুখ দেখে ওয়াং ওয়েইলং গর্ব করে বলল, “ঠিক তাই, এই দুটি বিশাল বাক্স ভর্তি উপকরণ, ওষুধগোলি বিক্রি করে পাওয়া ত্রিশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা দিয়ে কেনা হয়েছে। তোমার নির্দেশ মতো সব উপকরণের বয়স একশো বছরের ওপরে, কিছু কিছু তো দুই-তিনশো বছরেরও পুরোনো!”

এ কথা বলে ওয়াং ওয়েইলং আরও আত্মবিশ্বাসের সাথে ইয়ে ইয়িমিংয়ের দিকে তাকাল।

ওয়াং ওয়েইলংয়ের কথা শুনে, সামনে রাখা দুইটা বড় বাক্সের দিকে তাকিয়ে ইয়ে ইয়িমিং আরও অবাক হল। আগেরবার তো কোনোমতে দুই হাজার স্বর্ণমুদ্রা হয়েছিল, আর এবার ওষুধগোলি তৈরি করে তিন হাজার স্বর্ণমুদ্রা হয়েছে। এত স্বর্ণমুদ্রার উপকরণ দিয়ে ওষুধ তৈরি করলে, তার মূল্য কত হতে পারে?

ইয়ে ইয়িমিং একটু হিসাব করে অবাক হয়ে গেল। পাঁচচল্লিশ হাজার! তার ধারণা, এই দুই বাক্স উপকরণ দিয়ে তৈরি উচ্চস্তরের ওষুধগোলি ন্যূনতম পাঁচচল্লিশ হাজার স্বর্ণমুদ্রায় বিক্রি করা যাবে, ভাগ্য ভালো হলে, কিছু কম ব্যর্থতা হলে, পঞ্চাশ হাজারও হতে পারে!

পঞ্চাশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা! এ তো বিশাল সম্পদ!

তিয়ানইয়াং নগরীতেই সাধারণ এক পরিবারের মাসিক খরচ সর্বোচ্চ একশো রৌপ্যমুদ্রা, মানে মাত্র এক স্বর্ণমুদ্রা। ইয়ে ইয়িমিং নিজেও আগের মতো বিপদে পড়ার আগে মাসে সর্বোচ্চ হাজার স্বর্ণমুদ্রা খরচ করত। আর পুরো রাজপ্রাসাদের বার্ষিক আয় মোটামুটি এক লাখ স্বর্ণমুদ্রা।

আর এখন মাত্র কয়েক দিনেই এত টাকা! এটা তো শুধু উপার্জন নয়, যেন প্রকাশ্যে লুটপাট!

তবে ইয়ে ইয়িমিং সঙ্গে সঙ্গেই একটা গুরুতর সমস্যার কথা ভাবল। পঞ্চাশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা মূল্যের উচ্চস্তরের ওষুধগোলি, অর্থাৎ প্রায় পাঁচ হাজার ট্যাবলেট! এতগুলো ওষুধগোলি কি ওয়াং ওয়েইলংয়ের কথিত সেই বড়লোক কিনবে?

ওয়াং ওয়েইলং যেন তার চিন্তা পড়ে ফেলল, হেসে বলল, “দাদা, নিশ্চিন্ত থাকো, তুমি যদি দ্বিগুণও তৈরি করো, ওরাও কিনবে!”

কি! দ্বিগুণও কিনবে?

“অসম্ভব! এত বেশি উচ্চস্তরের ওষুধগোলি কার দরকার? কেউ কি বিদ্রোহ করবে নাকি?” ছাড়া আর কোনো কারণ ইয়ে ইয়িমিং খুঁজে পেল না।

“না না, কেউ খেয়েদেয়ে বিদ্রোহ করবে না!” ওয়াং ওয়েইলং ঘাম মোছে, মনে মনে দাদার প্রশংসা করে—কি সাবলীলভাবে বিদ্রোহের কথা বলে দিল!

“বিদ্রোহ নয় তাহলে? তবে কে এত ওষুধগোলি চাইবে?” বলে সে ওয়াং ওয়েইলংয়ের দিকে তাকিয়ে থাকে।

ওয়াং ওয়েইলং চারপাশ দেখে কাছে এসে ফিসফিসিয়ে বলে, “দাদা, আসলে এই ওষুধগোলিগুলো হো পরিবার চাইছে।”

“হো পরিবার? তারা এতগুলো উচ্চস্তরের ওষুধগোলি দিয়ে কী করবে?” শুনে ইয়ে ইয়িমিং আরও অবাক। হো পরিবার তো তিয়ানইয়াং দেশের ধনীতম পরিবার! হঠাৎ তারা এত নিম্নস্তরের ওষুধগোলিতে আগ্রহী হল কেন?

ওয়াং ওয়েইলং ইয়িমিংয়ের বিভ্রান্ত মুখ দেখে হেসে বলল, “দাদা, হো পরিবারের কাছে না একটা স্থল স্তরের শীর্ষে থাকা কালো বাঘের দানব আছে? শোনা যাচ্ছে, ওটা এখন স্বর্গ স্তরেও পৌঁছে গেছে।” বলে ওয়াং ওয়েইলং চুপ করে যায়, চোখে বোঝার ইঙ্গিত।

বুঝে গেছে! ইয়ে ইয়িমিং এতেও না বুঝলে, তাহলে সত্যিই নির্বোধ হত।

স্থল স্তরের শীর্ষে থাকা দানব স্বর্গ স্তরে উঠলে প্রচুর শক্তি লাগে স্তর স্থিতিশীল করতে, না হলে বিপদ হতে পারে, শক্তিতে পতন হতে পারে।

হো পরিবার দেশের ধনকুবের হলেও, তাদের ঘরে কোনো স্বর্গ স্তরের যোদ্ধা নেই। পুরো তিয়ানইয়াং দেশেও স্বর্গ স্তরের যোদ্ধা এক-দু'জন মাত্র, শুধু হো পরিবারে নেই।

অগাধ সম্পদ, অথচ শীর্ষ যোদ্ধার অভাব—এটাই হো পরিবারের দুর্বলতা। এখন দুর্লভভাবে একটা কালো বাঘ স্বর্গ স্তরে পৌঁছেছে, তারা তো সেটার যত্ন নেবে। কিন্তু স্বর্গ স্তরের যোদ্ধা না থাকায় চতুর্থ তলায় গিয়ে উচ্চস্তরের ওষুধ কিনতে পারছে না, আবার অন্য যোদ্ধার ওপরও আস্থা নেই, তাই বাধ্য হয়ে সাধারণ ওষুধগোলিই কিনছে।

দানবদের জন্য, সাধারণ ওষুধগোলিও উপকারী। যোদ্ধার ওষুধের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া দানবদের জন্য তেমন ক্ষতিকর নয়, বিশেষ করে স্বর্গ স্তরের দানবের জন্য তো নয়ই।

এসব বুঝে নিয়ে ইয়ে ইয়িমিং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, তারপর তার চোখ চকচক করে উঠল। ছলচাতুরির হাসি হেসে সে বলল, “ছোটো ড্রাগন, তাহলে পরেরবার যখন হো পরিবারের সঙ্গে লেনদেন করবে, দামটা একটু বাড়িয়ে নিস।”

ওয়াং ওয়েইলং খুশিতে হাসে, “এটা তো আমি বুঝিই, তাই এবার স্বাভাবিক দামে বিক্রি করেছি, পরেরবার দাম দ্বিগুণ করব!”

দাম দ্বিগুণ? ইয়ে ইয়িমিং মনে মনে কেঁপে ওঠে, ওয়াং ওয়েইলংয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে সে যেন এক লোভী ব্যবসায়ীকে দেখল। তবে হো পরিবারের বর্তমান পরিস্থিতি ভেবে তার মন শান্ত হল। ইয়ে ইয়িমিং নিশ্চিত, ওয়াং ওয়েইলং দাম দ্বিগুণ করলেও, হো পরিবার নিশ্চিন্তে কিনবে।

কারণ এখন তাদের অবস্থা খুবই সংকটাপন্ন। দানব স্তরোন্নতির পর, এই সময়টাই সবচেয়ে দুর্বল, সময়টা পার হলেই সত্যিকারের স্বর্গ স্তরের শক্তি পাবে। আর এই সময়টা কমাতে হলে প্রচুর শক্তি দরকার।

তাই ইয়ে ইয়িমিং নিশ্চিত, হো পরিবার যেহেতু দেরি চায় না, ওয়াং ওয়েইলং দাম দ্বিগুণ করলেও তারা কিনবেই। তাদেরও তো শত্রু আছে, কেউ চায় না হো পরিবারের আরও একটা স্বর্গ স্তরের দানব থাকুক।

এটা ভেবে ছলনাময় হাসি দিয়ে ইয়ে ইয়িমিং বলল, “এত তাড়াহুড়ো করিস না, শুধু দ্বিগুণে আমাকে সন্তুষ্ট করতে পারবি না!”

কি! দ্বিগুণ দামেও সন্তুষ্ট নও? ওয়াং ওয়েইলং ভেবেছিল সে-ই সবচেয়ে চতুর, অথচ কারো সামনে সে খুবই সৎ!

ওয়াং ওয়েইলংয়ের বিস্মিত মুখ দেখে ইয়ে ইয়িমিং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে নিজের পরিকল্পনা জানাল। শুনে ওয়াং ওয়েইলং বুক চাপড়াতে লাগল—এসব তো আমার মাথায় এল না কেন?

দ্বিগুণ দাম খুব কম, তারপর দু’জনে নানাভাবে দাম বাড়ানোর চেষ্টা করতে লাগল, যেন হো পরিবারের স্বর্ণ লুটে নেবে! না, ঠিক বলছি না—ওদের কাছে বিক্রি করে স্বর্ণ উপার্জন করবে!

অনেক আলোচনা করে, অবশেষে ঠিক হল পরেরবার পাঁচগুণ দামে বিক্রি করবে!

পাঁচগুণ! অর্থাৎ প্রতি উচ্চস্তরের যোদ্ধার ওষুধগোলি পাঁচশো স্বর্ণমুদ্রা! শুনে তেমন কিছু মনে না হলেও, আসল কথা ইয়ে ইয়িমিং পাঁচ হাজারটি বিক্রি করতে চায়!

পাঁচ হাজারটি উচ্চস্তরের যোদ্ধার ওষুধগোলি—মানে দুই লাখ পঞ্চাশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা! এত স্বর্ণ একসঙ্গে রাখলে ছোটো পাহাড়ের সমান হবে।

সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর, এত বিশাল অঙ্ক ভেবে ওয়াং ওয়েইলং কিছুটা চিন্তিত হয়ে ইয়ে ইয়িমিংকে জিজ্ঞেস করল, “দাদা, নিশ্চয়ই এত বেশি দাম চাওয়া ঠিক হবে? হো পরিবার কিনবে তো?”

“কেন নয়? ওদের তো প্রচুর টাকা, কেবল রাজধানীর ওই জুয়ার আসর মাসে অন্তত লাখ স্বর্ণমুদ্রা লাভ দেয়, আমরা মাত্র দুই-তিন লাখ চাইছি, ওদের কোনো সমস্যা নেই।”

ইয়ে ইয়িমিং খুব স্বাভাবিকভাবে কথাগুলো বলল, যেন দুই-তিন লাখ স্বর্ণমুদ্রা তার কাছে দুই-তিনশো রৌপ্যমুদ্রার মতোই।

ওয়াং ওয়েইলং ভেবে দেখল—ঠিকই তো! হো পরিবারের বার্ষিক আয় কোটি কোটি স্বর্ণমুদ্রা, দুই-তিন লাখ তো তাদের কাছে কিছুই না!

দু’জনে একবারও ভাবল না, হো পরিবারের টাকা আকাশ থেকে পড়েনি! দুই-তিন লাখ তো তাদের কাছে কিছুই না!

তবে জুয়ার আসর প্রসঙ্গে কথা উঠতেই ওয়াং ওয়েইলং মনে পড়ে গেল, বদমেজাজে বলল, “ঠিক তাই, হো পরিবার খুবই খারাপ, ওদের ভালোভাবে শায়েস্তা করতে হবে!” বলতে বলতে তার চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, যেন হো পরিবারের সঙ্গে চরম শত্রুতা তৈরি হল।

এই ছেলেটা কী ঝামেলা খেল? এত রেগে গেল কেন?