বিরাশি অধ্যায় কে যেন সাহস করে আমার ভাইকে আঘাত করেছে?
কয়েকদিন পর, যেহেতু ইয়েহ পরিবার গ্রামের কিছুদিন কাটিয়েছিল ইয়েহ ইমিং, সে এখন আবার জাতীয় সরকারবাড়িতে ফিরে এসেছে। আগেই তিনি দলের কিছু মৌলিক তথ্য ইয়েহ লিনতিয়ান ও অন্যদের জানিয়ে দিয়েছিলেন, তখনই তার মনে হয়েছিল গ্রামের আর তার তেমন কিছু করার নেই। তবে তিনি ইয়েহ বৃদ্ধের অনুরোধে আরও কয়েকদিন গ্রামে ছিলেন।
যখন তিনি ইয়েহ লিনতিয়ানদের দলের মৌলিক তথ্য জানাচ্ছিলেন, তখন সিস্টেমের বিষয়ে কিছু বলেননি; পুনর্জীবনের ক্ষমতা তো একেবারেই গোপন রেখেছিলেন। যদিও এই ক্ষমতা রয়েছে, তবুও তিনি চাননি কেউ নির্ভার হয়ে নিজের জীবন হারাক। ইয়েহ ইমিং শুধু বলেছিলেন, সব আংটিগুলো তার গুরু তাকে দিয়েছেন, সেগুলো অমূল্য জাদু আংটি।
তবুও এতটুকু বলায় ইয়েহ লিনতিয়ান ও তার সঙ্গীরা অবাক হয়ে গিয়েছিল, এখন মনে পড়লেও ইয়েহ ইমিংয়ের হাসি আসে।
যখন তারা জানল এই জাদু আংটির অসাধারণ শক্তি—বিশেষ করে অদ্ভুত জন্তু হত্যা করে তাদের শক্তি শোষণ করে নিজের সাধনা বাড়ানো যায়—তখন ইয়েহ লিনতিয়ানরা আর স্থির থাকতে পারলেন না। পরদিন ভোরেই তারা সোজা হেঁটে গেল সাদা মেঘ পাহাড়ে, জন্তু শিকার করতে।
তাদের সঙ্গে আরও ছিল ইয়েহ ইমিংয়ের দেওয়া দশটি শক্তি ঔষধ গ্রহণ করে আকাশ স্তরের শুরুতে পৌঁছানো দশজন, তিনজন প্রবীণ আকাশ স্তরের যোদ্ধা, আর ইয়েহ সাতকে পথপ্রদর্শক হিসেবে নিয়ে, মোট চব্বিশজনের বিশাল দল সাদা মেঘ পাহাড়ে যাত্রা করল।
এটা যদি তিয়াংয়াং শহরের অন্য শক্তিগুলো জানত, তাহলে ভয়েই কাঁপত! চব্বিশজনের মধ্যে সতেরোজন আকাশ স্তরের যোদ্ধা; অথচ তিয়াংয়াং শহরের প্রকাশ্য আকাশ স্তরের যোদ্ধা এত নেই। এটা কি ভয়াবহ নয়?
ভালোই হয়েছে, তারা গোপনে বেরিয়েছে, কারও নজরে পড়েনি।
এগুলো ইয়েহ ইমিং ও দুই বৃদ্ধের আলোচনা থেকে এসেছে। এই দলের মূল উদ্দেশ্য ছিল ঔষধ সংগ্রহ করা, কারণ ইয়েহ ইমিং নিজের পরিকল্পনা—পরিবারের আকাশ স্তরের যোদ্ধা গড়ে তোলা—দুই বৃদ্ধকে জানালে তারা বিনা দ্বিধায় রাজি হন।
তাই এই আশ্চর্য ঔষধ সংগ্রহকারী দল গঠিত হয়। তবে ইয়েহ ইমিং দশজনকে বলেছিলেন, তাদের মূল উদ্দেশ্য ঔষধ সংগ্রহ নয়, বরং দলের সমন্বয় ও দক্ষতা বাড়ানো, এবং দশদিকের যুদ্ধবিন্যাস অনুশীলন করা।
দশদিকের যুদ্ধবিন্যাস উন্নত করা যায় এবং যথেষ্ট শক্তিশালী। ইয়েহ ইমিং অনেক আগেই এটিকে দলের বাধ্যতামূলক প্রশিক্ষণ হিসেবে নির্ধারণ করেছেন। এছাড়াও দলের মৌলিক সাধনা হিসেবে রয়েছে প্রাথমিক বহু-শাস্ত্র কৌশল।
বহু-শাস্ত্র কৌশলের শক্তি বলার অপেক্ষা রাখে না। তাই এটিও বাধ্যতামূলক প্রশিক্ষণে অন্তর্ভুক্ত। এরপর ইয়েহ ইমিং রক্তপিপাসু উল্লাস কৌশল লিখে ইয়েহ লিনতিয়ানদের শেখান।
তারা সবাই ইয়েহ পরিবারের সদস্য, যদিও প্রধান শাখার নয়, কিন্তু ইয়েহ ইমিং বিশ্বাস করেন বহু-শাস্ত্র কৌশলের মাধ্যমে রক্তপিপাসু কৌশল অনুশীলনে তারা নিজেদের রক্তবীজ জাগাতে পারবে, ধীরে ধীরে রক্তপিপাসু শিরা গঠিত হবে।
এটাই ইয়েহ ইমিংয়ের চূড়ান্ত লক্ষ্য। এমনকি যখন বহু-শাস্ত্র কৌশল দলের মৌলিক সাধনায় অন্তর্ভুক্ত হল, তখন তার মনে হয়েছিল রক্তপিপাসু সেনাবাহিনী গঠনের। দুর্ভাগ্যবশত, এখন দলটি মাত্র প্রাথমিক পর্যায়ে, বহু-শাস্ত্র কৌশল সিস্টেম উপহার দিয়েছে, নির্দিষ্ট সাধনার পদ্ধতি নেই; না হলে তিনি নিশ্চয়ই অন্যদেরও শেখাতেন।
এসব বিষয়ে ইয়েহ ইমিং ইয়েহ লিনতিয়ানদের গোপন রাখার নির্দেশ দিয়েছেন। সিস্টেমের ব্যাপারটা স্পষ্ট নয়, আর বললেও লাভ নেই; কারণ দলটি এখনো প্রাথমিক, কেবল দশজন নিতে পারে, সেনাবাহিনী গঠনের জন্য বহু পথ বাকি।
দলে যোগদানের পরে ইয়েহ লিনতিয়ানদের প্রথমে চরম বিস্ময়, তারপর প্রবল উল্লাস। এমন দুর্দান্ত আংটি থাকলে, আর গুণগত সমস্যার ভয় কিসের?
ইয়েহ ইমিংয়ের নির্দেশ তারা কড়াকড়ি মানছে।
তাদের সাহায্যে ইয়েহ ইমিংয়ের কাজ সহজ হয়েছে। সাধনায় আছে শোষণ কৌশল; শুধু ঔষধ আসবে, তিনি তা প্রস্তুত করে পরিবারের মাঝে বিতরণ করবেন।
জীবনটা যেন কতটাই না আনন্দময়!
“ইমিং ভাই, ভয়ানক বিপদ হয়েছে!” ইয়েহ ইমিং যখন খুব আরাম করে ছিলেন, হঠাৎ এক চিৎকারে তার মন শান্তি ভেঙে গেল!
দেখলেন, একদম ‘উড়ে’ আসছে এক লম্বা, পাতলা ছায়া। ইয়েহ ইমিংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল।
এমন অদ্ভুত দৌড় আর অস্বাভাবিক গড়ন—এ কে হতে পারে, যদি না হয় ওয়াং ওয়েইলং?
আবার কী হলো? কেন এমন আতঙ্ক?
অসন্তুষ্ট ইয়েহ ইমিং রাগী চোখে তাকাল ওয়াং ওয়েইলংয়ের দিকে, কিছু বলারই ছিল, কিন্তু তার ঘামে ভেজা, উদ্বিগ্ন মুখ দেখে রাগ কমে গেল।
“আবার কী হলো?” ইয়েহ ইমিং অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“ইমিং ভাই, ছোটো দংকে কেউ মারেছে!”
“কী? ছোটো দংকে কেউ মারেছে?” আগ মুহূর্তে যিনি অলস চেয়ারে বসেছিলেন, ওয়াং ওয়েইলংয়ের কথা শুনে ঝট করে উঠে দাঁড়ালেন।
“হ্যাঁ!” ওয়াং ওয়েইলং মাথা নেড়ে বললেন, তারপর মনে পড়ায় বললেন, “ভালো হয়েছে, ভাই তুমি যে ঔষধ দিয়েছ, তাতে ছোটো দং আকাশ স্তরের যোদ্ধা হয়েছে; না হলে তো সে ভয়ানক বিপদে পড়ত! তবুও এখনো সে গুরুতর আহত।”
সাদা মেঘ পাহাড় থেকে ফিরে ইয়েহ ইমিং ওয়াং ওয়েইলং ও লি শাওদংকে কিছু ঔষধ দিয়েছিলেন, তাদের দুজনকে একটি করে শক্তি ঔষধও। এই ক’দিনে লি শাওদং সেই ঔষধে আকাশ স্তরের যোদ্ধা হয়ে গেছে।
ওয়াং ওয়েইলং তৃতীয় নিলাম প্রস্তুতি নিয়ে ব্যস্ত, তাই সাধনা করেননি; এখনো আকাশ স্তরের নয়। তবে ইয়েহ ইমিং না থাকলেও, তিনি পূর্বের দেয়া ঔষধে ভূমি স্তরের যোদ্ধার শেষ পর্যায়ে পৌঁছেছেন।
এর ফলে পুরো তিয়াংয়াং শহরে চাঞ্চল্য; চার দুর্বৃত্তের মধ্যে দুজন প্রতিভা হয়ে গেছে, তাদের খ্যাতি আর আগের মতো নয়। আকাশ স্তরের হয়ে যাওয়া লি শাওদং তো প্রশংসার ঝড় তুলেছে।
কিন্তু এখন ওয়াং ওয়েইলং বলছেন, লি শাওদংকে কেউ মারেছে, এবং গুরুতর আহত করেছে।
কে সেই ব্যক্তি?
ইয়েহ ইমিং বিস্মিত, তারপর রাগে ফেটে পড়লেন!
আমার ভাইকে কেউ মারার সাহস দেখায়?
“বিস্তারিত বলো, আমি দেখতে চাই, কার এত সাহস আমার ভাইকে মারতে!” ইয়েহ ইমিং চোখ কুঁচকে অন্যমনস্ক ভাবে বললেন।
ইয়েহ ইমিংয়ের কণ্ঠে ওয়াং ওয়েইলং কেঁপে উঠল। সে জানে, ভাই যত শান্ত, ততটাই রাগী; বিশেষ করে চোখ কুঁচকে অন্যমনস্ক হলে, তার মনে তখন আগুন জ্বলছে।
আহা, আমাদের ভাইকে মারবে? এখন ভাইয়ের রোষে পড়বে!
মনেই ঠান্ডা হাসি দিয়ে ওয়াং ওয়েইলং বললেন, “ছোটো দংকে মারেছে ইউয়াং দেশের সপ্তম রাজপুত্র!”
“ইউয়াং দেশের সপ্তম রাজপুত্র?” ইয়েহ ইমিং ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করলেন।
ইউয়াং দেশের সপ্তম রাজপুত্র তিয়াংয়াং শহরে কেন?
ইয়েহ ইমিং প্রশ্ন না করলেও ওয়াং ওয়েইলং জানে, তাই বললেন, “শীঘ্রই তীর্থ উৎসব, তাই ইউয়াং দেশের যুবরাজ কিছু লোক নিয়ে আমাদের দেশে তীর্থ করতে এসেছে।”
“কিন্তু ইউয়াং দেশের লোক ভীষণ অহংকারী, যেন তারা কোনো অসাধারণ মানুষ; বিশেষ করে সপ্তম রাজপুত্র, তার ভাবভঙ্গি এমন যেন সে কারও ভয় পায় না। শহরে এসেই, পরদিন কুস্তির মঞ্চে প্রতিযোগিতা ঘোষণা করে, বলে আমাদের দেশের সব প্রতিভা তার হাতে মার খাবে।”
ওয়াং ওয়েইলং যত বলে, তত রাগে ফুঁসে ওঠে; শেষটায় চোখ লাল করে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “সপ্তম রাজপুত্র অহংকারী হলেও তার দক্ষতা আছে; কয়েকদিন ধরে মঞ্চে কেউ তাকে হারাতে পারেনি। শেষে সে আমাদের দেশের প্রতিভাদের নিয়ে বলল, তারা তো চার দুর্বৃত্তের মতো অকর্তব্য লোক!”
এতটুকু বলেই ওয়াং ওয়েইলং নিরুৎসাহিত হয়ে ইয়েহ ইমিংয়ের দিকে তাকাল, তাকে নির্লিপ্ত দেখে চুপচাপ বলল, “এই কথার কারণেই…”
“তাই ছোটো দং প্রতিবাদ করতে গিয়ে সেই গর্দভ রাজপুত্রকে চ্যালেঞ্জ জানায়, আর শেষে তার হাতে গুরুতর আহত হয়?”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ!” ওয়াং ওয়েইলং চুপচাপ মাথা নেড়ে উত্তর দিল।
ইয়েহ ইমিং অবশেষে ঘটনা বুঝলেন; কিন্তু বুঝে রাগ আরও বাড়ল।
“চলো! আমরা সেই গর্দভ রাজপুত্রকে দেখতে যাই, আমি জানতে চাই, কে তাকে এত সাহস দিয়েছে, আমাদের দেশে এসে দম্ভ দেখায়, আমার ভাইকে মারধর করে? সে কি ভাবে, আমাদের দেশে কেউ নেই?”
আমার ভাইকে মারার সাহস?
তাহলে প্রস্তুত থাকো!
আমার রাগ, সবাই সহ্য করতে পারে না!