অধ্যায় একান্ন: গুহা আবাসের উন্মোচন

সময় গড়িয়ে চলল, দেখতে দেখতে সাত সাত উনপঞ্চাশ দিন পার হয়ে গেল, আর সেই রহস্যময় গুহাটিও এবার উন্মুক্ত হওয়ার পথে।

গুহাটি খোলার ঠিক একদিন আগেই ইয়ে ই মিং ইয়ে ইয়াং বাহিনী এবং天境 রাজ্যে উন্নীত হওয়া বিশ জন সদস্যকে নিয়ে ব্ল্যাক আয়রন টাউনে এসে পৌঁছেছিলেন।

ইয়ে ইয়াং বাহিনীর যে সদস্যরা ইতিমধ্যেই 天境 রাজ্যে উন্নীত হয়েছিল, তাদের মধ্যে মূলত ইয়ে লিন তিয়ান এবং ইয়ে তা শেন-সহ সেই দশজনই ছিলেন। কিন্তু চার দিন আগে, ইয়ে ই মিং তিয়ান শুয়ান পিসের কাছ থেকে প্রচুর ভেষজ ওষুধ পেয়েছিলেন, হুম, ঠিকঠাক বলতে গেলে, ওগুলো আদায় করে নেওয়া হয়েছিল।

তবে এভাবে বললেও চলে যে, তিয়ান শুয়ান পিস এই দফায় ইয়ে ই মিংয়ের কাছে এক বিশাল ধাক্কা খেয়েছে, যার ফলে ইয়ে পরিবারে রাতারাতি এক ডজনেরও বেশি 天境-এর প্রথম স্তরের সাধক যুক্ত হয়েছেন। এটি ইয়ে ই মিংয়ের মন থেকেই শেন সিওং থিয়ানকে ধন্যবাদ জানানোর সুযোগ করে দিয়েছে!

লোকারণ্য!

ইয়ে ই মিং ও অন্যরা সকাল সকাল গুহার প্রবেশদ্বারে পৌঁছে প্রথম যে দৃশ্যটি দেখলেন, তা এমনই ছিল।

তবে তফাত কেবল এটেই যে, মূল বিশাল লাল তামা খনির গর্তটি এবং সেই গর্তের ভেতরের ছোট ছোট পথগুলো আর নেই; সেগুলোর জায়গায় তৈরি হয়েছে একটি সুবিশাল গভীর গর্ত, যা সরাসরি ওই রহস্যময় গুহার ভেতরে গিয়ে মিশেছে।

এটি ছিল একাধিক পিসের সম্মিলিত প্রচেষ্টার ফল। আগের মতো জায়গার স্বল্পতা তো আর রাখা যায় না, তাছাড়া প্রতিটি পিসই তো সবার আগে গুহায় প্রবেশ করতে চায়, তাই নানা আলোচনার পর তারা সবাই মিলে পুরো খনির গর্তটিকে পুরোপুরি উন্মুক্ত করে জায়গাটিকে আরও প্রশস্ত করে তুলেছে।

এই ঘটনাটি ইয়ে ই মিংয়ের মনে আবারও 天境 সাধকদের শক্তির কথা স্মরণ করিয়ে দিল!

তা সত্ত্বেও, গুহায় প্রবেশের এই ধারাবাহিকতাটি পিসগুলোর শক্তি বা প্রতিপত্তির ওপর ভিত্তি করেই নির্ধারিত হয়েছিল।

সবার সামনে ছিল স্বাভাবিকভাবেই শ্যুয়ান তিয়ান পিসের লোকজন। এর ঠিক পরেই ছিল কুয়িং শান পিস, হুয়া হে পিস, ই ইউয়ান পিস এবং চিয়াং হে পিসের মতো চারটি বড় পিসের প্রতিনিধিরা। আর তাদের পেছনে ছিল অন্যান্য কিছু পিস, এমনকি একদম বাইরের সারিতে ছিল তিয়ান ইয়াং দেশের আশেপাশের বিভিন্ন ছোট দেশের যোদ্ধারাও।

এই দফায় ইয়ে ই মিংয়ের উপস্থিতির সুবাদে তিয়ান ইয়াং দেশ একেবারে সামনের সারিতে জায়গা করে নিয়েছিল এবং ওই পাঁচটি বড় পিসের সঙ্গেই অবস্থান করছিল। কিছু পিস এই দৃশ্য দেখে দারুণ ঈর্ষান্বিত হয়েছিল, কিন্তু উপায় কী, ইয়ে ই মিং যে 'পবিত্র রাজকুমার'-এর উপাধি ধারণ করে আছেন!

এটি তো এক বিশেষ অধিকার!

কোনো বাধা বিপত্তি ছাড়াই মসৃণ পথে ইয়ে ই মিং ও অন্যরা গুহার পাশে এসে পৌঁছলেন।

"হা হা, ভাই ইয়ে, আপনি এসে গেছেন!"

ইয়ে ই মিং গুহার কাছাকাছি পৌঁছানো মাত্রই এক উচ্চ হাসির শব্দ ভেসে এল।

ইয়ে ই মিং মাথা তুলে তাকাতেই দেখলেন যে পঁচিশ-তিরিশ বছর বয়সের এক যুবক, যার মুখাবয়বের সঙ্গে শেন সিওং থিয়ানের সাত-আট মিল রয়েছে, তাঁর দিকে এগিয়ে আসছে।

দৃশ্যটি দেখে ইয়ে ই মিং এক উজ্জ্বল হাসি ফুটিয়ে সামনে এগিয়ে গেলেন এবং উচ্চস্বরে বলে উঠলেন, "হা হা! আরে এ যে ভাই সিওং ফেই!"

এই ব্যক্তি আর কেউ নন, ঠিক চার দিন আগে ইয়ে ই মিংয়ের মুখে আধো-হাসির ঝিলিক তোলা সেই 'দাবিহীন উপহার' যিনি নিয়ে এসেছিলেন, সেই沈啸飞 (শেন সিওং ফেই)। তিনি শেন সিওং থিয়ানের বড় ভাই, অর্থাৎ তিয়ান শুয়ান পিসের প্রধানের জ্যেষ্ঠ পুত্র।

শেন সিওং থিয়ানের থেকে আলাদা স্বভাবের অধিকারী ছিলেন শেন সিওং ফেই। তিনি ইয়ে ই মিংয়ের প্রতি কোনো বিরূপ মনোভাব তো পোষণ করতেনই না, বরং তাঁর সঙ্গে সুসম্পর্ক গড়ে তোলার ব্যাপারে তাঁর প্রচণ্ড ঝোঁক ছিল। এর পেছনে কেবল ইয়ে ই মিংয়ের উচ্চ পদমর্যাদাই ছিল না, বরং আরও একটি বড় কারণ ছিল—শেন সিওং থিয়ান অবুঝের মতো এই পবিত্র রাজকুমারকে অজান্তেই ক্ষুব্ধ করায় তিয়ান শুয়ান পিসকে দারুণভাবে মুখ পুড়তে হয়েছিল।

ইয়ে ই মিংয়ের নামের সঙ্গে পবিত্র রাজকুমারের উপাধি যুক্ত রয়েছে, তাছাড়া 天境-এর সাধকদেরও বোধগম্য করতে সক্ষম এমন এক পবিত্র ভূমি উন্মুক্ত করার বিষয়টিও এর সঙ্গে জড়িত। তাই ইয়ে ই মিংয়ের কারণে তিয়ান শুয়ান পিসের মুখ যতই পুড়ে থাকুক না কেন, পিসটি প্রকাশ্যে ইয়ে ই মিংয়ের প্রতি কোনো অসন্তোষ প্রকাশ করতে পারেনি, অন্তত ওপর ওপর তো নয়ই।

কিন্তু ইয়ে ই মিংয়ের তুলনায় শেন সিওং থিয়ানের কপালে নেমে এসেছিল চরম বিপর্যয়!

একবার উদ্ধত ও বেপরোয়া আচরণ করে এমন এক ব্যক্তিকে সে চটিয়ে দিয়েছিল যাকে চটানো উচিত হয়নি, যার ফলে পিসের আর্থিক ও অন্যান্য ক্ষেত্রে বেশ ক্ষতি হয়েছিল। এমনকি তার বাবা তিয়ান শুয়ান পিসের প্রধান হওয়া সত্ত্বেও তাকে পাহাড়প্রমাণ চাপের মুখে পড়তে হয়েছিল। তাই শেষ পর্যন্ত শেন সিওং থিয়ান বড় কোনো শাস্তি থেকে বেঁচে গেলেও, তিয়ান শুয়ান পিসের পরবর্তী প্রধান হওয়ার সৌভাগ্য তার জীবন থেকে চিরতরে মুছে গিয়েছিল।

এই পরিণতির মুখোমুখি হয়ে শেন সিওং থিয়ান নিজের ভুল সংশোধনের বিন্দুমাত্র চেষ্টা না করে উল্টো ইয়ে ই মিংয়ের প্রতি তার ঘৃণা আরও বাড়িয়ে দিয়েছিল। কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে সে যতই ইয়ে ই মিংয়ের ওপর ক্ষিপ্ত হোক না কেন, তাকে অত্যন্ত বাধ্যগত বালকের মতো চুপচাপ থাকতে হচ্ছিল এবং অতিরিক্ত কোনো বাড়াবাড়ি করার সাহস তার ছিল না।

এই কারণেই, এই মুহূর্তে যখন সে তার বড় ভাইকে, যিনি ইতিমধ্যে তিয়ান শুয়ান পিসের যুবরাজ হয়ে উঠেছেন, ইয়ে ই মিংয়ের সঙ্গে অত্যন্ত উষ্ণভাবে শুভেচ্ছা বিনিময় করতে দেখল, তখন তার চোখদুটো যেন আগুন ছড়াতে শুরু করল। কিন্তু শেন সিওং থিয়ানের ক্ষোভকে আরও বহুগুণ বাড়িয়ে দিল যখন সে দেখল যে তার বড় ভাই শেন সিওং ফেই ইয়ে ই মিংয়ের সঙ্গে কথা শেষ করার সঙ্গে সঙ্গেই চারপাশের অন্যান্য পিসের লোকজনও হুড়মুড় করে এগিয়ে এল।

"আহা, পবিত্র রাজকুমার মহাশয়ের জয় হোক!"

"ওহ, ছোট রাজকুমার মহাশয়, আপনিও এসে উপস্থিত হয়েছেন নাকি!"

"ইয়ে তরুণ মাস্টার, আসুন, আসুন, এই দিকে আসুন, আপনার আসনটি তো এখানেই নির্দিষ্ট করা আছে!"

"..."

হুঁহুঁ!

এমন একটি দৃশ্য দেখে শেন সিওং থিয়ানের বুকটা যেন প্রচণ্ড বেগে ফুলে উঠল, কপালে ভেসে উঠল নীলচে ধমনীর জট, আর তার জোড়া চোখ থেকে যেন ঠিকরে বেরোচ্ছিল স্ফুলিঙ্গ।

দৃষ্টিপাত দিয়েই যদি মানুষ মারা যেত! তবে ইয়ে ই মিং নিশ্চিতভাবেই শেন সিওং থিয়ানের এই জ্বলন্ত ও রাগান্বিত দৃষ্টিতে ভস্মীভূত হয়ে ছাই হয়ে যেতেন।

কিন্তু নিজের বাবার শিখিয়ে দেওয়া কথাগুলোর কথা স্মরণ করে শেন সিওং থিয়ান শেষ পর্যন্ত মুখটা অন্যদিকে ফিরিয়ে নিলেন এবং চোখ বন্ধ করে রইলেন, যাতে কুৎসিত দৃশ্যগুলো দেখতে না হয়।

"হা হা, সবাইকে নমস্কার!"

ইয়ে ই মিং এক পশলা প্রাণখোলা হাসি হেসে উপস্থিত সবার সঙ্গে একে একে শুভেচ্ছা বিনিময় করলেন। ইয়ে পরিবারের বর্তমান পরিস্থিতির কথা চিন্তা করলে এই পিসগুলোর সঙ্গে, বিশেষ করে প্রভাবশালী পিসগুলোর সঙ্গে ভালো সম্পর্ক বজায় রাখা অত্যন্ত জরুরি।

যদি ওই শেন সিওং থিয়ান তাকে হত্যার চেষ্টা না করত এবং তার স্ত্রীর ওপর কুনজর না দিত, তবে ইয়ে ই মিংও তিয়ান শুয়ান পিসের মতো বিশাল পিসের সঙ্গে শত্রুতা করতেন না। তবে সৌভাগ্যের বিষয় হলো, তিয়ান শুয়ান পিসে শেন সিওং ফেইয়ের মতো একজন মানুষ রয়েছেন, যার ফলে তিয়ান শুয়ান পিসের সঙ্গে তাঁদের সম্পর্ক খুব বেশি তিক্ত হয়ে যায়নি।

"দুম!"

ঠিক যখন ইয়ে ই মিং বিভিন্ন পিসের গণ্যমান্য ব্যক্তিদের সঙ্গে হাসিমুখে আলাপচারিতায় ব্যস্ত ছিলেন, তখনই মেঘের গর্ভনর মতো এক প্রচণ্ড ভারী শব্দের বিস্ফোরণ ঘটে গেল। তার ঠিক পরেই কেঁপে উঠল মেঝের মাটি!

হুম!

হঠাৎ করেই দূরে অবস্থিত গুহার জীর্ণ ও প্রাচীন দরজাটি এক লালচে আলোর ঝলকানিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

গড়গড় শব্দ!

বিশাল কোনো পাথরের খণ্ড স্থানান্তরিত হওয়ার মতো গম্ভীর শব্দ কানে এল। ইয়ে ই মিংয়ের অন্তরাত্মা কেঁপে উঠল—তবে কি গুহার দরজা খুলে গেছে?

"আহ! খুলে গেছে! গুহার দরজা খুলে গেছে!"

জনতার মধ্য থেকে এক জোরালো বিস্ময়সূচক চিৎকার ইয়ে ই মিংয়ের ধারণাকে সত্যি প্রমাণ করল। এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ইয়ে ই মিং দেখতে পেলেন যে, একটু আগেই যা সম্পূর্ণ অন্ধকারাচ্ছন্ন ছিল, সেই গুহার প্রবেশদ্বারটি এখন পুরোপুরি আলোকিত হয়ে উঠেছে।

ইয়ে ই মিং গভীরভাবে অনুভূতি দিয়ে বোঝার চেষ্টা করলেন এবং বুঝলেন যে গুহার প্রবেশদ্বারে ঠিক আগে যে এক ধরনের অদ্ভুত ও রহস্যময় আভা বা চাপ অনুভব হয়েছিল, তা এখন আর নেই।

মনে হচ্ছে সত্যিই দুয়ার উন্মুক্ত হয়েছে!

ঝাঁপঝাঁপ!

ইয়ে ই মিং কিছু বুঝে ওঠার আগেই বেশ কয়েকজন মানুষ সরাসরি গুহার ভেতরের দিকে ছুটে গেল।

ইয়ে ই মিং নিজের জায়গায় স্থির দাঁড়িয়ে রইলেন। যতক্ষণ না বেশ কয়েকজন মানুষ পুরোপুরি গুহার ভেতরে প্রবেশ করল, ততক্ষণ তিনি অপেক্ষা করলেন এবং ফিসফিস করে নিজেকেই বললেন, "হুম, সেই অদৃশ্য শক্তির দেয়ালটাও উধাও হয়ে গেছে। মনে হচ্ছে গুহাটি সত্যি সত্যিই খুলে গেছে!"

"মাস্টার, এবার আমাদেরও দ্রুত ভেতরে যাওয়া উচিত! নইলে সমস্ত মূল্যবান জিনিসপত্র অন্য কেউ নিয়ে চলে যাবে!" ইয়ে ই মিংয়ের নড়াচড়া না করা দেখে পাশের ইয়ে শাও হুই অধৈর্য হয়ে বলে উঠল। সে ভয় পাচ্ছিল পাছে দেরি হয়ে গেলে ভালো জিনিসগুলো আর হাতে না পাওয়া যায়।

"হেহে!" ইয়ে ই মিং মৃদু হাসলেন। প্রথমে তিনি চোখ বুলিয়ে নিলেন সেই জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকা শেন সিওং ফেই এবং চার বড় পিসের প্রধান ব্যক্তিদের দিকে, যাঁদের মুখের অভিব্যক্তি ছিল সম্পূর্ণ শান্ত ও নির্বিকার। এরপর তিনি মুখ খুললেন, "তাড়াহুড়ো কোরো না! আমরা আরও একটু অপেক্ষা করব!"

আহা, মূল্যবান জিনিসপত্র কি এত সহজে পাওয়া যায়?

তুমি কি দেখতে পাচ্ছ না যে এই মুহূর্তে যারা ভেতরে প্রবেশ করেছে, তারা সবাই কেবল বিভিন্ন পিসের অগ্রগামী বা অনুসন্ধানী দল মাত্র?

"কিন্তু..."

ইয়ে শাও হুইয়ের মন তখনও ছটফট করছিল। সে কিছু একটা বলতে গিয়েও থেমে গেল, কিন্তু তার মুখ থেকে কথা সম্পূর্ণ বের হওয়ার আগেই পাশের ইয়ে লিন তিয়ান তাকে থামিয়ে দিলেন।

"থামো, মাস্টার মহাশয়ের নিজস্ব পরিকল্পনা রয়েছে, তুমি চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকো!"

ইয়ে লিন তিয়ান এমন কথা বলা মাত্রই ইয়ে শাও হুই সঙ্গে সঙ্গে চুপ হয়ে গেল।