বত্রিশতম অধ্যায় আসুক ঝড়, আরও প্রবল হয়ে আসুক!
পঞ্চাশটি নিম্নমানের অতিপ্রশস্ত যোদ্ধার গুলিকা প্রায় আশি লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা মূল্যে বিক্রি হয়েছে। শুধু ইয়ি মিং নয়, মঞ্চের উপর থাকা ওয়াং ওয়েইলংও এখন অত্যন্ত উচ্ছ্বসিত। তিনি যখন মধ্যমানের অতিপ্রশস্ত যোদ্ধার গুলিকা বের করলেন, তখনই উদ্বেগে কথা শুরু করলেন।
“শুভসমাপ্তি, নিম্নমানের অতিপ্রশস্ত যোদ্ধার গুলিকা বিক্রি হয়ে গেছে। এখন শুরু হচ্ছে মধ্যমানের অতিপ্রশস্ত যোদ্ধার গুলিকার নিলাম। মধ্যমানের এই গুলিকা উচ্চমানের যোদ্ধাদের গ্রহণের পর মানবস্তরের যোদ্ধা হতে সহায়তা করে। এবার বিক্রি হচ্ছে দশটি গুলিকা, পাঁচটি দলে বিভক্ত, প্রতি দলে দুটি করে। শুরুর দাম দশ লাখ! প্রতি বার দাম বাড়ানো যাবে না এক হাজার স্বর্ণমুদ্রার কম। নিলাম শুরু।”
“এগারো লাখ!”
সম্ভবত মধ্যমানের গুলিকা নিম্নমানের চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর, ওয়াং ওয়েইলং এর কথা শেষ হতেই কেউ দাম বাড়িয়ে দিল, আর তা একবারে এক লাখ স্বর্ণমুদ্রা বেড়ে গেল। তবে এখানেই শেষ নয়, একবার দাম বাড়লে, পরের দিকে আরও অনেকেই দাম বাড়াতে লাগল।
“বারো লাখ!”
“তেরো লাখ!”
“চৌদ্দো লাখ!”
…
“পঁচিশ লাখ!”
কয়েকবার দাম বাড়ানোর পর, হঠাৎ তিনতলা থেকে এক কণ্ঠ ভেসে এল, একবারেই দাম পঁচিশ লাখে পৌঁছল। সবাই তাকিয়ে দেখল, দাম বাড়িয়েছেন ঔষধালয়ের ইউ মাস্টার।
ইউ মাস্টার দাম বাড়ানো মাত্র, সবাই থেমে গেল, আর কেউ দাম বাড়াল না। ঔষধালয়ের লোকদের রাগানো ভালো নয়, আর ইউ মাস্টারের দামও অনেক বেশি ছিল। তাই শেষ পর্যন্ত ওয়াং ওয়েইলং তিনবার ডাক দিল, আর প্রথম দলের মধ্যমানের অতিপ্রশস্ত যোদ্ধার গুলিকা ইউ মাস্টারের কাছে বিক্রি হয়ে গেল।
ইয়ি মিং অন্যমনস্কভাবে তিনতলার ইউ মাস্টারের ঘরের দিকে তাকাল, মনে মনে আরও বেশি তাচ্ছিল্য অনুভব করল।
হা, সত্যিই মনে করে বসেছে, প্রতিটি মানের গুলিকা কিনলেই কি গুলিকার সূত্র বের করতে পারবে? এই ব্যবস্থার সূত্র কি এতো সহজে বের করা যায়? যদি তুমি সূত্র বের করতে পারো, তবে আমি তোমার পরিবারের পদবি নিয়ে নেব।
ইয়ি মিং ঔষধালয়ের আচরণে কিছুটা তাচ্ছিল্য করলেও, মানতে হবে যে ঔষধালয়ের নেতৃত্বে পরের চারটি দলের মধ্যমানের গুলিকা, প্রত্যেকটি পঁচিশ লাখের বেশি মূল্যে বিক্রি হয়ে গেল। এমনকি শেষ দলের দাম ত্রিশ লাখ ছাড়িয়ে, বাহত্রিশ লাখে পৌঁছল।
মধ্যমানের গুলিকার নিলাম শেষ হলে, ওয়াং ওয়েইলং আবার তিনজন রূপবতী নারীকে নিয়ে এল, যাঁরা রূপার থালা হাতে ছিলেন। থালার ওপরের লাল কাপড় সরিয়ে, ওয়াং ওয়েইলং বললেন, “এবার আসল আকর্ষণ শুরু হচ্ছে।”
ওয়াং ওয়েইলং এখানে ইচ্ছাকৃতভাবে একটু থামলেন, তারপর উচ্চস্বরে বললেন, “এবার নিলাম হচ্ছে উচ্চমানের অতিপ্রশস্ত যোদ্ধার গুলিকা, যা মানবস্তরের যোদ্ধাকে ভূমিস্তরে পৌঁছাতে সহায়তা করে। এই গুলিকা যে-ই হোক, মানবস্তরের যোদ্ধা গ্রহণ করলে ভূমিস্তরে পৌঁছাতে পারবে।”
ওয়াং ওয়েইলং কথা শেষ করে, ব্যাকস্টেজে চোখের ইশারা করলেন, তারপর backstage থেকে একজন উঠলেন, তিনি লি শাওডং।
সবাই কিছুটা অবাক, ওয়াং ওয়েইলং কেন লি শাওডংকে ডেকেছেন, খুব অল্প কিছু লোক বোঝাতে পারল ওয়াং ওয়েইলং এর উদ্দেশ্য।
ওয়াং ওয়েইলং বুঝতে পারলেন, অধিকাংশ লোকই বিভ্রান্ত, তিনি আত্মতৃপ্তিতে হাসলেন, তারপর আবার লি শাওডংকে চোখের ইশারা দিলেন। লি শাওডং সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন, এক ধাপ এগিয়ে হাসলেন, তারপর শরীরের সমস্ত শক্তি প্রকাশ করলেন।
এটা ভূমিস্থরের মধ্যপর্যায়ের শক্তি?
লি শাওডং এর শক্তির প্রকাশে সবাই বুঝল, তিনি ইতিমধ্যে ভূমিস্থরের মধ্যপর্যায়ের যোদ্ধা। তার প্রতিভা নিয়ে সবাই প্রশংসা করতে লাগল।
কেননা, এমনকি রাজধানীতে, বিশ বছর বয়সে ভূমিস্তরে পৌঁছাতে পারে হাতে গোনা কয়েকজন। তাই মাত্র আঠারো বছরেই ভূমিস্থরের মধ্যপর্যায়ে পৌঁছানো লি শাওডংয়ের প্রতি স্বভাবতই সবাই ভালোবাসা দেখাল। কিন্তু সবাই এখনও বুঝতে পারল না, ওয়াং ওয়েইলং কেন লি শাওডংকে ডেকেছেন।
তবে অচিরেই কেউ অস্বাভাবিক কিছু খেয়াল করল।
“কিছু ঠিক নেই, লি শাওডং এর অবস্থা পরিবর্তিত! আমি গতকাল দেখেছিলাম, তখন তিনি মানবস্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে ছিলেন, আজ কীভাবে ভূমিস্থরের মধ্যপর্যায়ে পৌঁছালেন?” বললেন লি জেনারেলের ছেলে লি ফেং।
কিছু লোক হয়তো লি শাওডংকে তেমন চিনে না, কিন্তু লি ফেং সবসময় লি শাওডংয়ের সঙ্গে বিরোধে, তাই তার ক্ষমতা সম্পর্কে স্পষ্ট ধারণা আছে।
লি ফেং ও লি শাওডং দুজনেই লি পদবি হলেও, তারা এক পরিবারের নন, বরং সম্পর্ক খুবই খারাপ, লি ফেং বহুবার লি শাওডংয়ের হাতে মার খেয়েছেন।
দুঃখের বিষয়, লি ফেং শুধু ক্ষমতায় নয়, মর্যাদায়ও লি শাওডংয়ের চেয়ে পিছিয়ে। যদিও লি শাওডং কোনো বড় পরিবারের সন্তান নন, কিংবা রাজপরিবারের কেউ নন, কিন্তু তাঁর দাদু লি লাও, তিনি এক অসাধারণ ব্যক্তি!
লি লাওয়ের পরিচয় রাজধানীর উচ্চপদস্থরা জানে, তিনি ছিলেন প্রাক্তন রাজ চিকিৎসক, আর তাঁর মর্যাদা ছিল অসম্ভব উচ্চ, এমনকি রাজাও তাঁকে সম্মান করতেন।
রাজধানীতে একটি কথা প্রচলিত, ‘ড্রাগনের গোঁফ ছোঁয়া যায়, কিন্তু লি লাওয়ের ভ্রু স্পর্শ করা যায় না।’ অর্থাৎ রাজাকে রাগানো যেতে পারে, কিন্তু লি লাওয়ের রোষে পড়া বিপদ। যদিও কথাটি কিছুটা অতিরঞ্জিত, তবু লি লাওয়ের অবস্থান স্পষ্ট।
ক্ষমতায় পিছিয়ে, মর্যাদায়ও হার, তাই কয়েকবার সংঘাতের পর, লি ফেং লি শাওডংকে চরমভাবে ঘৃণা করে। এটাই লি ফেং ও উ ইয়াওলিনের ঘনিষ্ঠতার কারণ। তাই লি শাওডংয়ের অগ্রগতি সে সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারে।
সবাই লি ফেংয়ের কথা শুনে বিস্ময়ে উঠে দাঁড়াল। গতকাল মানবস্তরের চূড়ান্ত, আজ ভূমিস্থরের মধ্যপর্যায়? এ তো অকল্পনীয়!
এত দ্রুত অগ্রগতি, সঙ্গে সঙ্গে উচ্চমানের অতিপ্রশস্ত যোদ্ধার গুলিকা নিলামে উঠছে, কেউ বোকা না হলে বুঝবে, লি শাওডং এত দ্রুত অগ্রগতি করেছে ওই গুলিকার গুণে।
সবাই এখন তিনজন রূপবতী নারীর থালার গুলিকার দিকে আগ্রহে তাকিয়ে আছে।
সবাইয়ের মুখে বিস্ময়ের ছাপ দেখে, ওয়াং ওয়েইলং মনে মনে নিজের ভাই ইয়ি মিংয়ের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা অনুভব করলেন।
হুম, ইয়ি মিং ভাই ঠিকই বলেছিলেন, প্রচার যতই হোক, বাস্তব উদাহরণ বড়।
ওয়াং ওয়েইলং দেখলেন, সবার উচ্ছ্বাস যথেষ্ট হয়েছে, তাই হাততালি দিয়ে বললেন, “আমি আশা করি সবাই বুঝতে পেরেছেন, কেন লি শাওডংকে ডেকেছি। হ্যাঁ, লি শাওডং উচ্চমানের অতিপ্রশস্ত যোদ্ধার গুলিকা গ্রহণ করে, অল্প সময়েই মানবস্তরের চূড়ান্ত থেকে ভূমিস্থরের মধ্যপর্যায়ে পৌঁছেছেন।”
“ওহ!” ওয়াং ওয়েইলং এর কথা শেষ হতেই, সবাই আপন মর্যাদা ভুলে আলোচনা শুরু করল।
ওয়াং ওয়েইলং এর কথা শেষ হলে, তিনতলার হে দে-ওয়েন চোখ মুছে ভাবলেন, এই গুলিকার বিস্ময়কর ক্ষমতা।
এতেও উচ্চমানের গুলিকা শুধু ভূমিস্তরে নয়, ভূমিস্থরের মধ্যপর্যায়ে পৌঁছাতে সহায়ক! আমার পরিবারের হাতে যদি এই গুলিকা থাকে, তবে আমাদের শক্তি আরও বাড়বে, আর কারও কাছে মাথা নত করতে হবে না!
“কট!” লি শাওডংকে দেখে, উ ইয়াওগুয়াং মনে অজানা অস্বস্তি অনুভব করলেন, অসাবধানেই চেয়ারের হাতল ভেঙে ফেললেন। পাশে বসা উ ইয়াওলিন চমকে উঠলেন।
এই উচ্চমানের গুলিকার এমন ক্ষমতা? এই গুলিকা ইয়ি মিংয়ের তৈরি, যদি তাঁর কাছে আরও বেশি গুলিকা থাকে, কিংবা আরও উন্নত গুলিকা, তবে ইয়ি মিং সহজেই ভূমিস্তরে পৌঁছে যাবে। ভবিষ্যতে হয়তো আমি তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারব না।
উ ইয়াওগুয়াংয়ের মনে হঠাৎ এক দুর্বল চিন্তা এল—ইয়ি মিং কি আকাশস্তরের যোদ্ধার জন্য গুলিকা তৈরি করতে পারবেন?
কিন্তু আকাশস্তরে পৌঁছানো এত কঠিন, উ ইয়াওগুয়াং দ্রুত চিন্তাটি ঝেড়ে ফেললেন।
অসম্ভব, এটা একেবারেই সম্ভব নয়! আকাশস্তরের জন্য গুলিকা তৈরি হবে? নিশ্চয়ই আমি বেশি ভাবছি! ইয়ি মিং যতই গুলিকা গ্রহণ করুক, সর্বোচ্চ ভূমিস্থরের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছবে।
একজন গুলিকার মাধ্যমে শুধু ক্ষমতা বাড়ানো ভূমিস্থরের যোদ্ধা কি আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে?
নিজেকে আশ্বস্ত করতে করতে, উ ইয়াওগুয়াং যতই ভাবছেন, ততই শান্ত হচ্ছেন। শান্ত হয়ে, তিনি নীচে থাকা গুলিকার দিকে তাকালেন, ভাবলেন, তারপর সিদ্ধান্ত নিলেন।
যে ইয়ি মিং উ ইয়াওগুয়াংয়ের মনে ওঠানামা করছেন, তিনিও নিজের মনে অস্বস্তি অনুভব করলেন। ইয়ি মিং নিচে থাকা সেই অজস্র সম্ভাবনার লি শাওডংকে দেখে মন খারাপ করলেন।
কেন আমি একসঙ্গে সব গুলিকার শক্তি গ্রহণ করতে পারি না? যদি পারতাম, এতদিনে আমি অজস্রবার আকাশস্তরে পৌঁছাতাম।
“উহ!” ইয়ি মিংয়ের মন খারাপ দেখে, দা হে তার পায়ে ঘষে, হালকা ডাক দিয়ে তাকে সান্ত্বনা দিল।
আহ, থাক, এতে কিছু যায় আসে না। শুধু একটু সময় বেশি লাগবে। দা হে’র সান্ত্বনা কাজে লাগল, ইয়ি মিং দা হে’র মাথায় হাত বুলিয়ে, চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে নিচের দিকে তাকাল, মনে উচ্ছ্বাস।
হা, এবার তো নিশ্চিতভাবেই বড়লোক হব! আমি ধনকুবের হতে চলেছি!!!
মনোভাব বদলানো সত্যিই দ্রুত!
ওয়াং ওয়েইলং দেখলেন, পরিবেশ চরমে পৌঁছেছে, তাই বললেন, “শুভ, সবাই উচ্চমানের অতিপ্রশস্ত যোদ্ধার গুলিকা নিতে অধীর হয়ে আছেন, তাই এখনই নিলাম শুরু হচ্ছে।”
ওয়াং ওয়েইলং একটি গুলিকার বোতল তুলে বললেন, “তিনটি গুলিকা তিনবারে বিক্রি হবে, প্রথমটি বিক্রি হচ্ছে, কোনো ন্যূনতম দাম নেই, প্রতি বার দাম বাড়াতে হবে এক লাখ স্বর্ণমুদ্রার কম নয়।”
“দশ লাখ!” ওয়াং ওয়েইলং এর কথা শেষ হতেই কেউ দাম ডাকল, আর একবারেই দশ লাখ!
দাম ডাকলেন রাজধানীর এক সম্ভ্রান্ত যুবক, সবাই তার দাম দেখে চমকে উঠল, তিনি মনে মনে গর্ব অনুভব করলেন। কিন্তু তিনি যখন উঠে চারপাশে দম্ভ দেখাতে চাইলেন, তখনই এক কণ্ঠ তার গর্ব চূর্ণ করে দিল।
“বিশ লাখ!”
এই দাম শুনে ওই যুবক অস্বস্তিতে পড়লেন, একটু আগেই উঠে চারপাশে ধন্যবাদ দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু এত দ্রুত এমন আঘাত আসবে ভাবতে পারেননি।
যদি এই ডাক তাকে অস্বস্তিতে ফেলেছে, তাহলে পরের এক কাপ চা সময়ে আরও বেশি অপমানিত হলেন।
“পঁচিশ লাখ!”
“ত্রিশ লাখ!”
“চল্লিশ লাখ!”
প্রতিবার দাম বাড়তে লাগল, ওই যুবক সম্পূর্ণ বুঝলেন, কিছু মানুষের সাথে তার পার্থক্য কত বিশাল।
সময়ে সঙ্গে সঙ্গে, উচ্চমানের অতিপ্রশস্ত যোদ্ধার গুলিকার দাম বাড়তে লাগল, আর দাম যত বাড়ল, নিলামে অংশ নেওয়া লোকের সংখ্যা কমেনি, বরং বাড়তে লাগল। এক সময় এক কণ্ঠ এই পরিস্থিতি বদলে দিল।
“এক কোটি!”
এই দাম শুনে সবাই বিস্ময়ে তাকাল, দেখল দাম বাড়িয়েছেন হে দে-ওয়েন, তখন সবাই কিছুটা বুঝল।
মূলত হে পরিবারের পক্ষ থেকে দাম। তাই এ ক্ষেত্রে, এক কোটি টাকা যদিও বিশাল, হে পরিবারের কাছে তেমন কিছু নয়, কারণ তারা তিয়ান ইয়াঙের সবচেয়ে ধনী পরিবার।
হে দে-ওয়েন দাম বাড়ানোর আগে, সর্বশেষ দাম ছিল ছয় লাখ আশি হাজার। আসলে পাঁচ লাখ থেকে সবাই দশ হাজার করে বাড়াতে লাগল, কারণ পাঁচ লাখই অনেক বেশি।
কিন্তু হে দে-ওয়েন একবারে তিন লাখ বিশ হাজার বাড়িয়ে দিলেন, তবে তাঁর পরিচয় মনে পড়লে কেউ অবাক হলো না।
এই সময় ইয়ি মিং, হে দে-ওয়েনের দাম বাড়ানোর মুহূর্তেই দা হে-কে জড়িয়ে ধরে, মুখে জল গড়িয়ে আনন্দে হাসতে লাগলেন।
এক কোটি! সত্যিই ধনকুবের হব!
হে ঈশ্বর, এমন ঘটনা আরও বারবার ঘটুক!
ঝড় আরও তীব্র হোক!!!