পঞ্চাশতম অধ্যায়: ইয়ে পরিবারের তেরো বাজপাখি

গ্রহণ করুন, গ্রহণ করুন, গ্রহণ করুন! আপনাদের সমর্থন চাই! তিনবার ধন্যবাদ!

ঝোপঝাড়ের ভেতর থেকে আচমকা একজন বেরিয়ে এলেন, তিনি আর কেউ নন, স্বয়ং য়ে চি। আজ খুব ভোরেই য়ে চি উঠেছিলেন, য়ে ই মিং-এর জন্য উপযুক্ত অনুশীলনের স্থান খুঁজতে। যদিও তিনি কিছুটা দূরে ছিলেন, কিন্তু যেইমাত্র সেই বাঘটি দেখা দিয়েছিল, য়ে চি সঙ্গে সঙ্গে তা টের পেয়ে দ্রুত ফিরে এসেছিলেন।

কিন্তু ফিরে এসে তিনি সরাসরি য়ে ই মিং-কে সাহায্য করেননি। কারণ তিনি দেখতে চেয়েছিলেন, য়ে ই মিং অপ্রত্যাশিত বিপদের মুখোমুখি হয়ে কেমন প্রতিক্রিয়া দেখান। তাই তিনি ইচ্ছা করেই সাহায্য করেননি।

আসলে, য়ে চি শুধু দেখতে চেয়েছিলেন, য়ে ই মিং হঠাৎ শক্তিশালী শত্রুর সামনে পড়ে কেমন সামলান, তার সহ্যশক্তি কেমন। কিন্তু ফলাফল তার ধারণার বাইরে ছিল। একজন প্রথম স্তরের যোদ্ধা, বিপরীতে শেষ স্তরের এক বন্য পশুর মুখোমুখি হয়েও পালাননি, বরং তার সঙ্গে লড়াইয়ে নেমেছিলেন।

সবচেয়ে অবাক করার বিষয়, শেষ পর্যন্ত বিজয়ী হয়েছিলেন য়ে ই মিং-ই। একজন সদ্য অনুপ্রবেশকারী, যিনি যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় শিশু, তিনিই কি না যুদ্ধের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন এক বাঘকে পরাজিত করলেন! শুধু পরাজিতই নয়, তাকে হত্যা করেও ফেললেন!

হঠাৎ, য়ে চি যেন দেখতে পেলেন, রক্তে স্নাত, যুদ্ধবর্ম পরা, শত্রু নিধনে উন্মত্ত এক বীরপুরুষকে। সত্যিই, পিতার মতোই পুত্র! এই ভাবনা মাথায় আসতেই, তিনি মনে করতে পারলেন, একসময় য়ে ই মিং-এর পিতা য়ে উ-কে যুদ্ধক্ষেত্রে রক্তাক্ত দেখে তার নিজের ভাইও এই কথাই বলেছিলেন। পার্থক্য শুধু চরিত্র বদলে গেছে; এখন য়ে ই মিং হচ্ছেন য়ে উ, আর য়ে উ হচ্ছেন য়ে পরিবারপ্রধান!

মাটিতে পড়ে থাকা, রক্তে ভেজা য়ে ই মিং-কে দেখে য়ে চি-র মনে তীব্র উত্তেজনা জাগল। কে বলে আমাদের কমলাসাহেব অপদার্থ? য়ে পরিবারের ছেলেরা সবাই প্রকৃত পুরুষ, কারও মাঝে দুর্বলতা নেই, নেই কোনও অপচয়কারী সন্তান!

...

য়ে ই মিং যখন পুনরায় জ্ঞান ফিরে পেলেন, তখন রাত হয়ে গেছে। জেগে উঠলেই বুঝতে পারলেন, সারা শরীরে তীব্র ব্যথা ছড়িয়ে পড়েছে।

“উঁ-উঁ~”

য়ে ই মিং-এর চোখ খোলার সঙ্গে সঙ্গেই, পাশে পাহারারত কালো কুকুরটি নীচু স্বরে ডাক দিল।

“জেগে উঠেছো? কেমন লাগছে?” আগুনের পাশে বসে থাকা য়ে চি হাসলেন।

কেমন লাগছে?

য়ে চি-র মৃদু রসিকতা মেশানো স্বর শুনে য়ে ই মিং একটু হাসলেন। কিন্তু এই হাসিই যেন শরীরের যন্ত্রণায় আরও আগুন ধরিয়ে দিল।

ব্যথা সহ্য করতে করতে য়ে ই মিং-এর দিকে তাকিয়ে হঠাৎ য়ে চি বললেন, “ছোট সাহেব, আমার কাছে খুব কার্যকর কিছু ওষুধ আছে, কিন্তু তা তোমাকে দিইনি, জানো কেন?”

শুনে য়ে ই মিং স্বতঃস্ফূর্তভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, “কেন?”

ওষুধ যদি আছে, তবে তা ব্যবহার করতে দিচ্ছেন না কেন?

য়ে ই মিং-এর কৌতূহলী দৃষ্টি দেখে, য়ে চি হালকা হেসে বললেন, “কারণ যুদ্ধের পর যে ব্যথা আসে, তা সহ্য করতে পারাটাই আসল অনুশীলন। সেই ব্যথাই বারবার মনে করিয়ে দেয়, তুমি কোথায় ভুল করেছ। ব্যথা না থাকলে, আর কী করে বুঝবে নিজের দুর্বলতা? প্রকৃত পুরুষ হতে হলে, এই ব্যথা সহ্য করতেই হবে!”

য়ে চি-র কথা শুনে য়ে ই মিং কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলেন। মনে হলো, শরীরের যন্ত্রণাও যেন অনেকটা কমে গেল।

ঠিকই বলেছেন য়ে চি কাকু। এই ব্যথাই তো বারবার মনে করিয়ে দেয়, কোন ভুল করেছিলাম!

ভেবেচিন্তে য়ে ই মিং বুঝতে পারলেন, আজকের কৃতিত্বের আড়ালে অনেক কিছুই আছে। আজকের সেই বাঘের সঙ্গে লড়াই করার সময়, ভয়ে তিনি নিজের মানবীয় সুবিধা একেবারে ভুলে গিয়েছিলেন।

মানুষ আর অদ্ভুত প্রাণীর মধ্যে সবচেয়ে বড় পার্থক্য কী? মানুষের আছে কৌশল, যুদ্ধবিদ্যা; ওদের কিছুই নেই। অথচ আজকের যুদ্ধে, নিজের সেই ঈর্ষণীয় কৌশল—ঈশ্বরিক ‘রক্তলোলুপ উন্মাদ’ বিদ্যা—একবারও ব্যবহার করেননি! বিশেষ ক্ষমতা ‘রক্ত দেবতা’ও কাজে লাগাননি। এমনকি নিজের একমাত্র অস্ত্র ‘রক্ত কাটা’ও ব্যবহার করেননি!

লড়াইয়ের সময়, সমস্ত সুযোগ-সুবিধা ভুলে গিয়ে শুধু বলপ্রয়োগে যুদ্ধ করেছেন, যেন কোনও সাধারণ মানুষ। শেষ মুহূর্তে হঠাৎ বুদ্ধি খেলে বাঘের পিঠে লাফিয়ে না উঠলে, কে জানে শেষ পরিণতি কী হতো!

যদিও য়ে চি কাকু ছিলেন, ফলে প্রাণের ভয় ছিল না, বড়জোর কিছুটা চোট-আঘাত হতো। কিন্তু যদি তিনি না থাকতেন? যদি আজ একাই থাকতেন?

এমন চিন্তা করতেই য়ে ই মিং-এর গায়ে কাঁটা দিল। তিনি বুঝলেন, এখনও অনেক পিছিয়ে আছেন।

য়ে ই মিং কোনও কথা না বলে দীর্ঘক্ষণ ভাবলেন। তা দেখে য়ে চি মৃদু হাসলেন, মনে মনে মাথা নাড়লেন, এরপর বললেন, “হাঁহাঁ, ছোট সাহেব, তোমার অত চিন্তা করার কিছু নেই। আমার প্রথম অনুশীলনের সময়, আমি তোমার চেয়েও বেশি বিব্রত হয়েছিলাম।”

য়ে চি নিজেই নিজের দুর্বলতা স্বীকার করায়, য়ে ই মিং-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “সত্যি?”

“সত্যি!” য়ে চি হাসলেন, “আমার প্রথমবারের অনুশীলনের সময়, ভয়ে প্রায় নিজেকে সামলাতে পারিনি। আগের কথাগুলোও যে বললাম, সেগুলো আমার দাদামশাই—যুদ্ধবীর—আমাকে বলেছিলেন।”

এই কথাগুলো দাদামশাই বলেছিলেন?

এই কথা শুনে, য়ে ই মিং-এর মধ্যে অদ্ভুত উৎসাহ জেগে উঠল। মুহূর্তেই শরীরের সমস্ত ব্যথা যেন উবে গেল।

“তাহলে, চি কাকু, আপনারা যখন ছোট ছিলেন, তখনকার কিছু গল্প বলুন না! জানতে চাই!”

য়ে ই মিং-এর কৌতূহলী মুখ দেখে য়ে চি একটু আবেগাপ্লুত হলেন। ছোট সাহেব তো এখনও একেবারেই শিশু।

যদিও তিনি আঠারো বছর পূর্ণ করেছেন, তবু কিছু দিক থেকে এখনো শিশুর মতোই। বিশেষত, তার যুদ্ধ-অভিজ্ঞতা!

এ কথা ভেবে য়ে চি হাসলেন, কারণ শুধু শক্তি খরচ করেই যে কেউ নিজের চেয়ে দুই স্তরের শক্তিশালী অদ্ভুত প্রাণীকে হত্যা করতে পারে, এমনটা তিনি আগে দেখেননি।

যাই হোক, সময় হয়তো কিছুটা দেরি হয়ে গেছে, তবু এখনকার ছোট সাহেব সেই রাজধানীর চার বিখ্যাত অলস তরুণের চেয়ে ঢের ভালো।

“চি কাকু, এবার বলুন তো!” য়ে ই মিং চুপ থাকার জন্য কিছুটা বিরক্তি প্রকাশ করলেন, তাড়াতাড়ি催করলেন।

“আচ্ছা, বলছি বলছি!” য়ে ই মিং-কে কিছুটা অখুশি দেখে, য়ে চি দ্রুত বললেন, “তখন আমি, য়ে চি, ছিলাম ‘য়ে বাজপাখিদের’ একজন...”

এরপর য়ে ই মিং অনেক অজানা কথা জানতে পারলেন।

য়ে বাজপাখি—য়ে পরিবারের ‘তেরো বাজ’! সবাই য়ে পরিবারপ্রধানের হাতে গড়া একঝাঁক লৌহমানব।

‘তেরো বাজ’ নামেই বোঝা যায়, তেরো জন নিয়ে গঠিত। যুদ্ধবীরের বিশেষ প্রশিক্ষণে তারা প্রত্যেকেই অদম্য যোদ্ধা! শুধু এই তেরোজনের শক্তিতেই হাজারো সৈন্যকে প্রতিরোধ করা সম্ভব, যুদ্ধক্ষেত্রে তারা ছিল অপরাজেয়।

এই শক্তির জোরেই, তেরো বাজ ‘তিয়ান ইয়াং’ রাজ্যে একের পর এক কৃতিত্ব অর্জন করেছিল। সেনাবাহিনীতে তাদের নিয়ে তৈরি হয়েছিল কিংবদন্তি; শত্রুরাও তাদের নাম শুনে কাঁপত।

যদিও এখন নানা কারণে তারা যুদ্ধক্ষেত্র ছেড়ে দিয়েছে, কিন্তু তাদের সুনাম অটুট। এমনকি ‘তিয়ান ইয়াং’ রাজ্যের শত্রুরাও শুধুমাত্র তাদের ভয়ে আগাতে সাহস পায় না।

এই কিংবদন্তি শুনে য়ে ই মিং-এর মন আনন্দে কেঁপে উঠল। ভাবতেই পারেননি, প্রতিদিন যেনতেনভাবে থাকা চি কাকু আসলে এমন একজন কিংবদন্তি।

এইসব ভাবতে ভাবতে, য়ে ই মিং মনে মনে দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করলেন, তিনিও একদিন ‘য়ে বাজপাখি’র মতো হবেন!

য়ে ই মিং-এর দৃঢ় মুখ দেখে, য়ে চি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ‘তেরো বাজ’—কী দূর স্মৃতি!

এ বিষয়ে অনেক কিছুই চি বলেননি। যেমন—তেরো বাজ সকলেই দত্তক ভাই, যুদ্ধবীরের পালকপুত্র। এসব খুব কম লোকই জানে। সবাই শুধু জানে, যুদ্ধবীরের ছেলে য়ে উ-ও তাদের একজন। আর য়ে উ-ই হচ্ছেন য়ে ই মিং-এর পিতা!

লোকজন জানে না, নিজের ছেলেও যখন তেরো বাজের একজন, তখন তাদের প্রশিক্ষণে যুদ্ধবীর কতটা কঠোর ছিলেন।

চি খোলাখুলিই বললেন, তার প্রথম অনুশীলনে ভয়ে গা ছেড়ে দিয়েছিলেন—এটা সত্যি। কারণ সে লড়াই ছিল কোনো অদ্ভুত প্রাণীর সঙ্গে নয়, বরং নিজের চেয়ে শক্তিশালী এক মানুষের সঙ্গে। সে যুদ্ধে শত্রু নিহত হয়, তিনি বেঁচে যান। সেটাই ছিল তার জীবনের প্রথম হত্যা। তখন তিনি চৌদ্দও পেরোননি।

কিন্তু এতে যুদ্ধবীরের কাছে কেউ অবিচার খুঁজে পায়নি। কারণ, যখন য়ে দ্বিতীয় দুর্ঘটনায় মারা গেলেন, এক রাতেই তার কেশ কালো থেকে পাকা হয়ে যায়।

যুদ্ধবীর তার বারোজন পালক ছেলেকে, নিজের ছেলের মতোই ভালোবাসতেন। প্রশিক্ষণে কঠোর ছিলেন, কারণ সেই অশান্ত সময়ে বেঁচে থাকার একমাত্র উপায় ছিল এই কঠোরতা।

এসব বিষয় য়ে ই মিং এখনো জানে না। তাকে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে জানতে হবে।

...

আবার ভোরে সূর্যের আলো ফুটল। এক রাত কেটে গেছে।

এখন য়ে ই মিং এক বড় গাছের নিচে দাঁড়িয়ে, মুষ্টিযুদ্ধের ভঙ্গিতে শরীর গরম করছেন। তার চোট-আঘাতও প্রায় সেরে গেছে।

এটা তার অস্বাভাবিক শারীরিক শক্তি নয়, বরং য়ে চি-র আনা ওষুধের ফলেই এত দ্রুত সুস্থ হয়েছেন।

গত রাতের কথোপকথনের পর, চি তার শরীরে ওষুধ লাগিয়ে দেন। প্রথমে য়ে ই মিং বিস্মিত হয়েছিলেন—ব্যথা সহ্য করা, ভুল মনে রাখা—এই কথা তো চি-ই বলেছিলেন!

উত্তরে চি বলেন, “তুমি যখন বুঝে গেছ কোথায় ভুল করেছ, আর এতক্ষণ যন্ত্রণা সহ্য করেছ, তখন আর কষ্ট বাড়িয়ে লাভ নেই। সময় খুব কম, ‘উ ইয়াও গুয়াং’-এর সঙ্গে লড়াই আর মাত্র কুড়ি দিনেরও কম বাকি। সময় নষ্ট করলে চলবে না!”

চি-র কথা মনে পড়তেই, একটু মুষ্টিযুদ্ধ করে য়ে ই মিং আকাশছোঁয়া ‘বাই ইউন শান’ পর্বতের দিকে তাকালেন, আরও দৃঢ় সংকল্পে ভরে উঠলেন।

বাই ইউন শান, একদিন আমি তোমাকে সম্পূর্ণভাবে জয় করব! আপাতত, বাস্তব অনুশীলন থেকেই শুরু করি।