একশো ষোলোতম অধ্যায়: আত্মপ্রকাশ

“ইউ মিংকাং, তুমি কি সত্যিই এখানে আমার পথ আটকে আমাকে হত্যা করতে চাও? এটা কি তোমাদের পুরো ইউইয়াং রাজ্যের সিদ্ধান্ত?” ঘোড়ার গাড়ি থেকে বেরিয়েই ইয়ে ওয়ানজুন সরাসরি ইউ মিংকাংকে উদ্দেশ্য করে প্রশ্ন ছুড়ে দিলেন।

বাইরের পৃথিবীতে ইয়ে ওয়ানজুন পরিচিত তিয়ানইয়াং রাজ্যের সম্রাট লিন ওয়ানজুন হিসেবে। তাই এই মুহূর্তে তার পুরো শরীরে এক সম্রাটের তেজ ফুটে উঠল, যা সরাসরি ইউ মিংকাংয়ের দিকে ধেয়ে গেল। কুড়ি বছরের বেশি সময় ধরে সিংহাসনে থাকার ফলে তার এই সম্রাটের তেজ অত্যন্ত প্রবল এবং শ্বাসরুদ্ধকর। এমনকি সেখানে উপস্থিত তিয়ান স্তরের যোদ্ধারাও তার চোখের দিকে তাকাতে সাহস পাচ্ছিল না, ইউ মিংকাংয়ের কথা তো ছেড়েই দেওয়া যাক।

ইয়ে ওয়ানজুনের তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সামনে ইউ মিংকাং অনুভব করলেন, তার চারপাশের বাতাস যেন হঠাৎ ভারী হয়ে উঠেছে। এক অস্বস্তিতে ভুগে তিনি ইয়ে ওয়ানজুনের দিকে তাকাতেও সাহস পেলেন না, মুখ ফুটে একটি কথাও বলার সাহস তার হলো না।

“হা হা হা!”

ঠিক সেই মুহূর্তে দূর থেকে এক অট্টহাসি ভেসে এল, যা ইয়ে ওয়ানজুনের সম্রাটের তেজকে মুহূর্তেই উড়িয়ে দিল। তিন বৃদ্ধ একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন। এই লোকটা শেষ পর্যন্ত বেরিয়ে এসেছে। আসলে যখনই তাদের পথ আটকানো হয়েছিল, তখনই তারা বুঝতে পেরেছিলেন যে অন্ধকারে আরও কেউ লুকিয়ে আছে। তারা সতর্ক ছিলেন, আর এখন যখন সবাই সামনে এসেছে, তখন তারা কিছুটা স্বস্তি পেলেন।

সংখ্যায় বেশি হওয়া নিয়ে ভয় নেই, ভয় ছিল অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা শত্রুর চোরাগোপ্তা হামলা নিয়ে। যদিও তিন বৃদ্ধের আত্মবিশ্বাস ছিল যে তাদের সুরক্ষায় সবাই নিরাপদে থাকবে, কিন্তু যদি কেউ সফলভাবে অতর্কিতে আক্রমণ করে বসে, তবে সম্মানের চেয়েও প্রাণহানি বড় ক্ষতির কারণ হয়ে দাঁড়াত। ইয়ে পরিবারের এখন মানুষের বড় অভাব, কোনো ক্ষতিই তাদের কাম্য নয়।

অট্টহাসি থামার আগেই একজন ব্যক্তি ইউ মিংকাংয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন।

“চাচা দাদু!” ইউ মিংকাং আনন্দিত হয়ে বলে উঠলেন। কিন্তু ইউ ইয়ান তার দিকে অসন্তোষের দৃষ্টিতে তাকালে, মিংকাং নিজে থেকেই কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, তার আগের আচরণে তার এই দাদু খুশি হননি।

এই ব্যক্তি কে? নতুন আসা এই বৃদ্ধকে দেখে ইয়ে ওয়ানজুন কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন। চাচা দাদু? তবে কি তিনিও ইউ পরিবারের কেউ?

“ইউ ইয়ান!” ইয়ে ওয়ানজুন যখন বিভ্রান্ত, ঠিক তখনই পাশে থাকা长老 ইয়ে চ্যাংকিং গর্জে উঠলেন।

“হাহ! আমি ভাবছিলাম কে এসেছে, আরে এ যে লিন চ্যাংকিং!” ইউ ইয়ান প্রথমে একটু থমকে গেলেও ইয়ে চ্যাংকিংকে দেখেই উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন।

হ্যাঁ, তিনি লিন চ্যাংকিংই বটে! বাইরের পৃথিবীতে ইয়ে পরিবারের মূল সদস্যদের বাইরে বাকিরা সাধারণত তিয়ানইয়াং রাজ্যের রাজপরিবারের পরিচয় বহন করতেন। বহু বছর আগে যখন তিন বৃদ্ধ ইয়ে পরিবারের রাজ্য গঠনের জন্য যুদ্ধ করেছিলেন, তখন তারা ‘লিন’ পদবি ব্যবহার করতেন। তাই ইউ ইয়ান তাকে লিন চ্যাংকিং বলেই ডাকলেন।

“তুই এখনো মরিসনি!” ইয়ে চ্যাংকিংয়ের কণ্ঠস্বর এখন অন্ধকারাচ্ছন্ন, তাতে মিশে আছে গভীর ঘৃণা। তিনি স্থির দৃষ্টিতে ইউ ইয়ানের দিকে তাকিয়ে রইলেন আর তার শরীর থেকে এক প্রবল তেজ বিচ্ছুরিত হতে শুরু করল।

বুম!

তিয়ান স্তরের কোনো শক্তিশালী যোদ্ধার তেজ সাধারণ বিষয় নয়। সেই তেজ ছড়িয়ে পড়ার সাথে সাথে ইউ ইয়ান ছাড়া অন্য সব তিয়ান স্তরের যোদ্ধারা দু-তিন কদম পিছিয়ে গেল, আর ইউ মিংকাংয়ের মতো দুর্বলরা তো আরও কয়েক কদম ছিটকে পড়ল।

হিস!

এটা কী? ইউ ইয়ান ও তার সঙ্গীরা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তিয়ান স্তরের প্রথম পর্যায়? অন্যদের মতো নয়, ইউ ইয়ান ইয়ে চ্যাংকিংয়ের তেজ অনুভব করেই শিউরে উঠলেন। তার আত্মা কেঁপে উঠল। এটা কী করে সম্ভব? লিন চ্যাংকিং কীভাবে তিয়ান স্তরের প্রথম পর্যায়ে পৌঁছাল? অথচ তিনি নিজেও কত সাধনা ও রহস্যময় গুহার ওষুধের সাহায্য নিয়েও এখনো সেই পর্যায়ে পৌঁছাতে পারেননি!

ইউ ইয়ানের মনটা খারাপ হয়ে গেল। তিনি ইয়ে চ্যাংকিংয়ের দিকে তাকিয়ে কুটিল হেসে বললেন, “হেহ, লিন চ্যাংকিং যখন মরেনি, তখন এই বৃদ্ধ আগেভাগে মরবে কেন?”

ইউ ইয়ান? এই নামটা শুনতেই ইয়ে ওয়ানজুন বুঝতে পারলেন ইয়ে চ্যাংকিং কেন এত ক্ষিপ্ত। কারণ ইয়ে চ্যাংকিংয়ের বড় ছেলে এবং একমাত্র ভাই এই ইউ ইয়ানের হাতেই নিহত হয়েছিল। সন্তান ও ভাইয়ের হত্যার প্রতিশোধ! তিনি কি ঘৃণা না করে পারেন?

ইয়ে ওয়ানজুন এক কদম এগিয়ে এসে বললেন, “আপনিই তাহলে সেই ব্যক্তি যাকে সবাই ‘ব্লান্ট নাইফ’ বা ভোঁতা ছুরি ইউ ইয়ান বলে ডাকে। কিন্তু আমি বুঝতে পারছি না, এমন আচরণের কারণ কী? আপনি কি সত্যিই আমাদের তিয়ানইয়াং রাজ্যের সাথে যুদ্ধ করতে চান?”

ইউ ইয়ান চোখ কুঁচকে অট্টহাসি দিয়ে বললেন, “হা হা, এবার তো আমরা নিজেরা যুদ্ধ শুরু করিনি! আমরা তো কেবল সাহায্য করছি মাত্র।”

সাহায্য? ইয়ে ওয়ানজুন ভ্রু কুঁচকে বিষয়টি বোঝার চেষ্টা করলেন। কিন্তু ইউ ইয়ানের কথা শেষ হতেই তিনি বুঝতে পারলেন সে কী বোঝাতে চাইছে। ইউ ইয়ান হাত ইশারা করতেই আড়াল থেকে আরও বিশজন বেরিয়ে এল। তাদের দেখে ইয়ে ওয়ানজুনের বুক কেঁপে উঠল।

কারণ, শুধু এই যে তাদের সবার শক্তি তিয়ান স্তরের শেষ পর্যায়ে ছিল তা নয়, বরং তাদের সবার সামনে ছিল তিয়ানইয়াং রাজ্যের একমাত্র ভিন্ন বংশীয়王 (রাজপুত্র) — চেং হাওজে। যে কেউ সহজেই বুঝতে পারত যে চেং রাজপুত্র তিয়ানইয়াং রাজ্যের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছেন।

“চেং হাওজে, তুমি? তুমি তিয়ানইয়াং রাজ্যের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করার সাহস করলে?” ইয়ে ওয়ানজুন গর্জে উঠলেন। তিনি প্রচণ্ড রেগে গেলেন। এই রাজপুত্রের প্রতি তার ধারণা ছিল খুব ভালো, তাকে তিনি শান্ত ও নির্লোভ মানুষ হিসেবেই জানতেন। কিন্তু আজ যা দেখছেন, তা তিনি স্বপ্নেও ভাবেননি। মানুষ চেনা বড় দায়!

ইয়ে ওয়ানজুনের ক্রোধের মুখে চেং রাজপুত্র কোনো ব্যাখ্যা দিলেন না। কারণ তিনি জানতেন, আজকের দিনটি তার জন্য শেষ দিন। তাই বৃথা কথা বলে লাভ নেই। পরিণাম নির্ধারিত, তিনি তা বদলাতে পারবেন না।

“এত বকওয়াজ করে কী লাভ? সবাইকে মেরে ফেললেই তো সব মিটে যায়!” পাশে থাকা ইয়ে ইয়ংমিং এক কদম এগিয়ে এসে নিজের তেজ ছড়িয়ে দিলেন।

বুম!

ইয়ে ইয়ংমিংয়ের পর ইয়ে জিনও এগিয়ে এলেন এবং নিজের তেজ প্রদর্শন করলেন। “ঠিক! বিশ্বাসঘাতকতা কি না তা দেখার দরকার নেই, মানুষগুলো মারা গেলেই সব সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে!”

তিন, তিনটি তিয়ান স্তরের যোদ্ধা? ইউ ইয়ান মনে মনে কাঁপতে শুরু করলেন। ইয়ে চ্যাংকিং যখন তিয়ান স্তরের প্রথম পর্যায়ে ছিলেন, তখন তিনি বুঝেছিলেন তার তেজ খুব একটা স্থিতিশীল নয়। তিনি ভেবেছিলেন, কয়েকজনকে নিয়ে তিনি ইয়ে চ্যাংকিংকে আটকে দেবেন। কিন্তু এখন ইয়ে ইয়ংমিং ও ইয়ে জিনের তেজ ছড়িয়ে পড়ার পর তিনি বুঝতে পারলেন, তার পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়েছে।

তিনজন তিয়ান স্তরের যোদ্ধাকে সামলানোর ক্ষমতা তাদের নেই। উপায় না দেখে তিনি সাহায্যের জন্য সংকেত পাঠালেন। গোপনে নিজের হাতের তালুতে থাকা একটি ছোট পাথর টিপে গুঁড়িয়ে দিলেন তিনি।

ফু!

ইউ ইয়ান স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন এবং চোখ সরু করে ইয়ে চ্যাংকিংকে বললেন, “কী লিন চ্যাংকিং, তুমিও কি এখন সংখ্যায় বেশি হয়ে আক্রমণ করতে চাইছো?”

“সংখ্যায় বেশি? ইউ ইয়ান, তোর কি চোখ কানা হয়ে গেছে? এখানে কাদের লোক বেশি?” ইয়ে জিন রেগে চিৎকার করে উঠলেন। এই ইউ ইয়ান কি লজ্জাশরমের মাথা খেয়েছেন? তাদের লোক বড়জোর তিনশো, আর ইউ ইয়ানদের অন্তত ছশো!

ইয়ে জিন আরও কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ইয়ে চ্যাংকিং তাকে থামিয়ে দিলেন। “ইউ ইয়ান, আমাকে উত্তেজিত করার চেষ্টা করিস না। আজ আমি তোকে এই তলোয়ারের নিচে শেষ করবই! আমার ভাই ও ছেলের রক্তের প্রতিশোধ নেব!”

কথা শেষ করেই ইয়ে চ্যাংকিং হাত নাড়ালেন। ইয়ে দাসিংয়ের হাতের তলোয়ারটি একটি অদৃশ্য শক্তির টানে ইয়ে চ্যাংকিংয়ের হাতে চলে এল।

“ইউ ইয়ান, তুই কুকুর, তোর প্রাণ ভিক্ষা কর!” ইয়ে চ্যাংকিং গর্জন করে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।